Без крови и без сил остались оба.
Подняв забрала, глянули в глаза
И согласились разойтись без злобы.
Но вскоре рыцарь, что щитом владел,
Смертельно, безнадежно заболел.
Тогда призвал меня, собравшись с силой,
И к королю Артуру этот щит,
(А он в бою героя защитит),
Когда умрёт, доставить попросил он.
Здесь рыцарю отдать его велел,
Который бы носить его посмел
И защитил наш край, для сердца милый»!
«Что скажете на просьбу эту вы?
Король Артур к дружине обратился,
Найдётся ли здесь тот, кто не забыл,
Что значит слово «Благородный Рыцарь»?
Но ни один, ни слова не сказал.
Тогда над головой сэр Кэй поднял
Зловещий щит и с ним стоял недвижно.
«Сэр рыцарь, ваше имя знать хочу.
Вам этот щит, увы, не по плечу,
Девица молвила, Вы в деле лишний.
Здесь нужен рыцарь доблестнее вас,
Таких на свете мало есть сейчас.
И да поможет в этом нам Всевышний»!
«Кэй-Сенешаль! Для ближнего, сэр Кэй!
Известно это имя повсеместно,
Прославлено и в вотчине моей
И миру христианскому известно,
Сэр Кэй себя девице так назвал.
«Я щит для обозрения поднял,
А ехать с вами я не собираюсь».
Молчали очень долго. Наконец,
Взял слово новый рыцарь и храбрец.
Он говорил быть понятым стараясь:
«Любезная девица, я готов
Взять на себя груз воинских трудов,
И подвиг завершить я попытаюсь»!
«Прекрасный юноша, как вас зовут?
Его тогда девица вопросила.
«Лакотом Мальтелье назвали тут,
Ответил рыцарь, Так и нужно было».
«О, это имя точно для тебя!
Худой Одёжкой назван ты не зря!
Но только знай, что если щит попросишь,
И со щитом последуешь за мной,
То продырявят кожу, мой герой,
Тебе не хуже, чем твой плащ, что носишь»!
«Что до того, уж сам и защищусь.
За снадобьем я к вам не обращусь,
Ответил сэр Лакот, А щит не бросишь»!
Вот два пажа явились ко двору,
Ведя на поводу коней прекрасных.
Доспехи, копья появились вдруг.
И, облачившись, рыцарь стал прощаться.
Король Артур тогда ему сказал:
«Негоже, сэр, чтоб юный рыцарь брал
Опасное для жизни приключенье»!
Но сэр Лакот ему ответил так:
«Судьбе угодно, сэр, подать мне знак
И дать впервые в жизни назначенье
Исполнить то, что нужно для людей
Со всей возможной доблестью моей.
Нет, мой король! Не изменю решенья»!
Девица, между тем, пустилась в путь.
Сэр Мальтелье отправился за нею.
Нагнал её, но, не успев взглянуть,
Услышал, что скакать за ней не смеет!
Она бранила яростно его
Защитника благого своего.
Сэр Кэй за ними вслед шута отправил.
В доспехи облачён сэр Дагонет -
Артуров шут. Его забавней нет!
И вызвать Мальтелье на бой заставил
Сэр Кэй шута. И шут кричит: «Постой!
Сейчас со мной начнёшь кровавый бой
По всем законам древних норм и правил»!
Но сэр Лакот, не зная, кто пред ним,
Готов к сраженью с рыцарем безвестным.
Шута на землю сбил копьём своим.
Бой оказался малоинтересным.
«Позор тебе! девица говорит,
Тобой всего лишь шут Артуров сбит!
Теперь перед двором ты опозорен.
На этот поединок прислан шут,
Чтоб ты свой первый бой провёл с ним тут.
Сэр Кэй своей насмешкою доволен»!
Так ехали они. Весь длинный путь
Девица, не желая отдохнуть,
Бранила Мальтелье. Он был спокоен.
Им повстречался сэр Блеоберис.
Он добрый рыцарь. Пожелал сразиться.
Он так ударил, что скатился вниз
Сэр Мальтелье. Но хочет пешим биться.
Он вне себя. Он яростью горит.
«Ну, нет! его противник говорит,
С тобой рубиться пешим нет желанья»!
Девица Мальдизанта за своё:
«Никчемное присутствие твоё
Усугубляет все мои страданья!
Ступай назад, дитя и жалкий трус.
Уж без твоих услуг я обойдусь!
Достоин одного ты состраданья»!
«Прекрасная девица, был ответ,
Уж вы меня, прошу вас, не ругайте.
И так мне тошно от пришедших бед,
Но всё же от меня сейчас узнайте:
Не значит вовсе то, что рыцарь плох,
Коль сын кобылы устоять не смог!
Я не считаю для себя зазорным
Рукой Блеобериса сбитым быть.
Мне предстоит ещё учиться жить,
В сражениях стать более проворным».
Так ехали они ещё три дня
Все дни девица, рыцаря кляня,
Его клеймила хилым и позорным.
И повстречался им сэр Паломид.
Как сэр Блеоберис, он сбил Лакота.
И вновь девица юношу клеймит:
«Копьё и латы не твоя забота!
Зачем же увязался ты за мной?
Прочь убирайся! Поезжай домой!
Тебе с одним лишь рыцарем тягаться:
Придворный старый шут сэр Дагонет
Вот твой соперник, а достойней нет»!
«Увы, никто не пожелал сражаться
Со мною на мечах, сказал Лакот,
Тогда б другой было в деле оборот!
Но и сейчас не стоит убиваться!
В том нет позора, что сэр Паломид
Меня сильней на копьях оказался.
Урона чести нет и нет обид
Ведь на мечах никто со мной не дрался»!
«Что до того, ответила она,
Им эта рубка просто не нужна!
И для себя считали недостойным
Два знатных рыцаря с коней сойти,
С мужланом пешим бойню завести.
Для них такое просто непристойно»!
Сэр Мордред повстречался им в пути.
С Мальдизиантой он решил пойти
Сэра Гавейна брат и рыцарь вольный.
У них Гордыни Замок впереди.
А там царит обычай неприятный.
Его без поединка не пройти:
Сражайся тут, иль поезжай обратно!
Ещё дают возможность сдаться в плен
И жизнь влачить в пределах толстых стен.
Лишат коня, доспехов, снаряженья.
Прямуют к замку. Видят против них
Два рыцаря возникли в тот же миг.
Сэр Мордред сшибся с первым без сомненья.
Атака неудачною была.
Сэр Мордред грубо выбит из седла.
Он пал на землю в первое мгновенье.
Тут сэр Лакот сшибается с другим.
И рухнули их кони от удара.
Но вскоре удаётся им двоим
Сесть на коней. И в бой стремится пара.
Но на второго прянул сэр Лакот
И под щитом пробил копьём живот.
И замертво на землю рухнул рыцарь.
Он к первому оборотился вновь,
Но тот, увидев пролитую кровь,
Пустился в бегство. Прямо к замку мчиться.
Сэр Лакот Мельтелье его настиг.
В воротах замка свой предсмертный крик
Издал противник, не успевший скрыться
Фея Моргана
Глава 3-3
Как только в замок въехал сэр Лакот,
Худой Одёжкой прозванный в насмешку,
Как на него напали у ворот
Сто рыцарей, спешащих вперемежку.
И понял он: «Сейчас убьют коня,
А после доберутся до меня»!
И спешился, коня же за ворота
Немедля выпустил. И принял бой,
К покоям женским прислонясь спиной.
Стал отбиваться. Вот и два готовы!
Он думал про себя: «Уж лучше смерть,
Чем злые поношения терпеть
От Мальдизанты Злоязычной снова»!
Пока он отбивался у стены,
Наружу из покоев вышла дама.
Коня поймала, с задней стороны
К другим воротам привязала тайно.
К себе вернулась, села у окна.
За рыцаря волнуется она,
Который с сотней бьётся одинокий.
И говорит ему через окно:
«Спасти вас, рыцарь, может лишь одно:
Должны пробиться вы сквозь двор широкий
И для того всю мощь употребить.
Иначе, рыцарь, вам недолго жить.
К воротам задним вы в борьбе жестокой
Должны пройти. А у ворот ваш конь.
Для вас его я крепко привязала.
Но пусть в груди у вас горит огонь,
Чтоб доблесть ваша вам не отказала!
И будут ваши помыслы чисты.
В их чистоте к спасению мосты.
Так пусть же рыцарская честь и слава
К спасению вас ныне поведут.
О смерти мысли в душу не пройдут!
На жизнь и радость завоюйте право»!
Её услышал юный сэр Лакот.
Кровавый след сквозь двор за ним идёт.
И вот заветные ворота справа.
А там четыре рыцаря стоят.
Они к спасенью страшная преграда.
Но рыцарских ударов мощный град,
И вот она достойная награда:
Убиты двое. Два других в бега:
Сбежали от могучего врага.
Тут сэр Лакот в седло взлетел, как птица,
И ускакал скорей от замка прочь.
О том, как смог он сотню превозмочь
По всем краям с восторгом говориться.
У короля Артура много раз
Рассказывали люди без прикрас
О рыцаре, которым двор гордится.
А он меж тем скакал своим путём.
Вот Мальдизанта Мордреду сказала,
Когда с печалью вспомнила о нём:
«Убит мой глупый рыцарь, так и знала!
Но смотрят: кто там? Рыцарь скачет к ним
К попутчикам горюющим своим.
Подъехав, рассказал про всё, что было,
Как преуспел он и остался жив,
И, как один двенадцать уложил,
И как спасён был некой дамой милой.
И Мальтизантой послан скороход.
Какую весть из замка принесёт?
И скороход вернулся: «Там в могилы
Двенадцать рыцарей сошли в бою!
Все рыцари Лакота проклинают,
Клянут судьбу несчастную свою!
И многие из рыцарей считают,
Что это дьявол был не человек.
Такого не встречалось им вовек!
Он был мощнее сэра Ланселота,
Он бился яростно, как сэр Тристрам.
Двенадцать рыцарей погибли там,
А он ушёл из замка на свободу»!
Всё Мальтизанта слушает бледна.
И опустила голову она.
И говорить ей больше неохота.
«Я головой клянусь, сказал Мордред,
Вы юношу напрасно поносили.
Он добрый рыцарь. И больших побед
Одержит он немало в полной силе.
Пока в седле непрочно он сидит.
Но рыцарская хватка впереди.
Нужны здесь упражненье и привычка.
А рубка на мечах его конёк.
Больших высот достичь он в рубке смог.
Его удар силён и необычен!
Чтоб стать умелым всадником важна
Не только тренировка. Тут нужна
С конём его таинственная смычка!
Вот сэр Блеоберис, сэр Паломид
Бывалые бойцы. Они по виду
Определяют, кто и как сидит.
Все юные бойцы для них открыты.
Они мгновенно чуют, есть ли шанс
Свалить с коня противника тотчас.
А с молодыми рыцарями редко
Они согласны драться на земле.
Но в мощных, крепких латах на коне
Себя несут уверенно и крепко.
Сэр Ланселот Озёрный молодой
Выигрывал за боем пеший бой,
Но на коне разил не очень метко.
А пеший бой выигрывал всегда.
Он многих ранил и подверг позору
Бойцов известных Круглого Стола.
И рыцари по сю боятся пору
Сражаться с молодыми на мечах.
Пусть эта осмотрительность не страх,
Однако в жизни видел я, бывало,
Как опытные рыцари в бою
Теряли честь, теряли жизнь свою.
Таких примеров знаю я немало»!
Так ехали, беседуя они.
В дороге мирно шли за днями дни.
И на душе у всех спокойней стало.
А к королю Артуру прибыл сам
Сэр Ланселот Озёрный славный рыцарь.
Он о Худой Одёжке слышит там
Всё, что с Лакотом Мальтелье творится:
Рассказ о том, как рыцарь льва убил,
Как чёрный щит на плечи водрузил
И завершить поклялся приключенье.
На этот подвиг, как известно всем,
Никто там не отважился совсем.
Возможно, не имеет он решенья.
Сэр Ланселот тут обратился к ним
Испытанным товарищам своим:
«Вы вместе совершили преступленье!
Ответьте, как могли вы допустить,
Чтоб юный рыцарь, в войнах не бывавший,
Лишь Рыцарскому Ордену служить
В тот день с благословения начавший,
Мог на себя смертельный подвиг взять,
Великим приключениям подстать!?
Его вы отпустили на погибель.
Примите мой огромный всем укор!
Такое дело рыцарству позор!
Так знайте: чёрный щит немало видел.
Девица Мальдизанта с ним давно
По свету ездит, но не суждено
Чтоб добрый рыцарь с ним на подвиг вышел.
Ведь это у неё сей щит отнял
Сэр Брюс Безжалостный в её поездке.
А сэр Тристрам Лионский отобрал.
Им был наказан нарушитель дерзкий.
И щит вернул ей тут же сэр Тристрам».
И многие из тех, кто были там
С могучим Ланселотом согласились.
И стыдно стало им, что сэр Лакот
На трудный подвиг сам теперь идёт,
А рыцари постарше устранились.
«Ну, что ж, сказал сэр Ланселот, молчим?
А я намерен следовать за ним,
Пока беды великой не случилось»!
Прошло семь дней. Сэр Ланселот нагнал
Трёх всадников двух рыцарей с девицей.
Его увидев, тотчас ускакал
Сэр Мордред. Сэр Лакот тому дивится.
И вновь втроём скакали целый день.
А Мальдизанте вновь бранить не лень
Лакота Мальтелье за безрассудство.
Вступился за него сэр Ланселот.
И на него теперь гроза идёт:
Он терпит на себе её искусство.
А между тем, недавно сэр Тристрам
К нему письмо направил по волнам
С одной девицей. Был он очень грустным.
В письме он извинения просил
За то, что на Изольде Белорукой
Женился. И в письме том говорил,
Что верный рыцарь. Честь тому порукой:
К жене он прикоснуться не посмел,
С ней плотского общенья не имел.
И сэра Ланселота он любезно
Просил быть добрым другом и молить
Прекрасную Изольду извинить
Его, при встрече с нею, словом честным.
А, если милость Божья будет нам,
Писал, письмо кончая, сэр Тристрам,
То вскоре наша встреча неизбежна.
Сэр Ланселот от спутников отстал,
Чтоб прочитать письмо, затем ответить.
А сэр Лакот с девицей продолжал
Свою поездку, никого не встретив.
Так с Мальдизантой мирно ехал он.
А вот и старый замок Пендрагон.
Он над холмом, как туча нависает.
Шесть рыцарей гарцуют у ворот.
И выехал один из них вперёд,
Его на поединок вызывает.
Но сэр Лакот копьё в него вонзил.
Противника с коня на землю сбил.
И тут все пять Лакота окружают.
Наставив копья, ранили коня,
На землю рыцаря с седла стянули.
И утащили в плен к закату дня.
Над замком грозно молнии сверкнули.
Сэр Ланселот Тристраму написал.
Ему письмо с девицей отослал
И вслед за Мальдизантой и Лакотом
Пустился в путь, надеясь их нагнать.
Но бой в пути пришлось ему принять,
Где мост был через реку и болото.
С ним бился рыцарь, доблестный на вид.
Разгон. Удар. Тот на земле лежит.
Но пеший бой затеян богатырский.
Сражались долго. Под конец упал
Противник перед сэром Ланселотом.
На четвереньки и ладони стал
И стал просить пощады сверх охоты.
Сэр Ланселот по-рыцарски принял
Его прошенье и с земли поднял.
«Мне назовите ваше имя, рыцарь,
Промолвил побеждённый. Но сказал
Сэр Ланселот, чтоб прежде он назвал
Ему себя: «Свои откроем лица»!
«Я сэр Неровенс. Посвятил меня
Сэр Ланселот Озёрный! И храня
Об этом память, я могу гордиться»!
«Так значит сэр Неровенс Островной
Сказал сэр Ланселот тому с улыбкой,
Мне навязал ненужный этот бой!
Но я боюсь, что сделал он ошибку.
Поднял забрало: «Я сэр Ланселот»!
«Что я наделал! Вот так поворот!
Сам дьявол, сэр, толкнул меня на схватку!
Воскликнул сэр Неровенс. Ниц упал
И ноги Ланселоту целовал.
И тот едва призвал его к порядку.
Но встрече оба рады. И тогда
Сказал Неровенс: «Впереди беда!
У замка Пендрагон возможна схватка!
И лучше бы туда не ехать вам.
Владелец замка злой могучий рыцарь.
Его дружина всех бесчестит там,
Кто лишь рискнёт у замка появиться.
Я слышал нынче ночью в плен попал
К ним рыцарь. Мимо с дамой проезжал.
Подвергся он внезапному налёту.
По слухам рыцарь Круглого Стола.
И дама непростая с ним была.
Захвачен он большим отрядом слёту.
«Вот как! воскликнул тут сэр Ланселот,
Тот рыцарь мой товарищ! От невзгод
Спасти его теперь моя забота»!
Глава 3-4
Сэр Ланселот скакал во весь опор
И вот подъехал к стенам Пендрагона.
И в тот же час из замка на простор
Шесть крепких рыцарей явились конных.
Набросились, как волки на него
Всей грозной стаей шесть на одного!
Сэр Ланселот копьё своё наставил
И первого ударом точным сбил.
Удар был страшен. Рыцаря убил.
Тут трое, в нарушенье древних правил,
Как буря налетели, чтоб разить,
Чтоб копьями броню его пробить.
Сэр Ланселот их в стороне оставил.
Он ловко увернулся. Разворот.
Бросок вперёд и грудь он пробивает
Второму рыцарю. Но не везёт:
Копьё в груди бедняги застревает.
Тут подняла четвёрка остальных
Свои мечи. Но мало толку в них,
Когда противник их великий рыцарь!
Сэр Ланселот удары отразил,
Всех четверых жестоко изрубил,
И к замку поскакал, чтоб в нём сразиться.
Там сэр Бриан-Островитянин жил.
Врагом он королю Артуру был.
И вот едва успел он облачиться,
Как подоспел сюда сэр Ланселот.
Ему навстречу на коне в доспехах,
Гордыни полон, мужества оплот,
Уверенный в победах и успехе,
Неспешно выезжает сэр Бриан.
Разъехались. Затем, как ураган,
Сорвавшись с места, ринулись в атаку.
С карьера сшиблись, и удар, как гром,
Разнёсся в небе, эхом за холмом,
И кони рухнули на землю с маху!
Освободили ноги от стремян,
И каждый упоеньем боя пьян,
Щитом укрылся и мечом с размаху
Противника пытался поразить.
Бессчётные посыпались удары.
Казалось, что не сможет защитить
Себя никто из этой мощной пары!
Но под конец сэр Ланселот попал
В глазную щель, и сэр Бриан упал.