Я кивнула на горбушку с остывшим чаем и не смогла удержать предательского урчания, от чего Лия не сдержалась и грустно усмехнулась.
Не волнуйся плантация не разорилась. Просто
Она не договорила и снова опустила голову к корочке хлеба.
Знаешь меня позвали сегодня на встречу со старшекурсниками.
Я попыталась перевести тему.
Поздравляю как нагреешь кому постель не забудь познакомить. Я же «плантаторша» должна уметь оценивать мужчин.
Лия больно уязвила, перейдя грань, но грустные голубые глаза не давали мне покоя, так что отыграться удалось в тот же миг.
И ты идёшь со мной
Чего?!
Как-то уж совсем бескультурно посмотрев на меня исподлобья, Лия состроила грозный взгляд, но потом спохватилась и скрылась за кромкой чашки.
Я сказала, что приду с подругой. Прости, что подписала без спроса, но твои слова про банду как-то вытеснили всё остальное.
Так это я виновата? Поняла
Ну не дуйся!
Я склонилась к ней на ушко и тихо передала подруге столь секретную и непривычно сакральную тайну.
Там будет пиво
И никакой распродажи рабов? Я разочарована
Лия стала сердиться, но сама, поняв это, смягчилась и просто похлопала меня по плечу.
Ладно. Не парься. Дикси своих не бросают пускай и знакомы всего-то день.
Больше обидчивая староста не душила духотой и привычно смеялась, но под глазами всё равно виднелись тревожные мешки. Впрочем, к детскому времени всё уже было готово.
Чипсы кола
Мой набор для срочной реабилитации был собран, так что будь на вечеринке хоть собранье веганов, хоть до одури скучные посиделки за удочкой, я была во все оружия пускай и не сразу удалось отложить, столь предрекаемую Лией, «резиновую броню».
Нет я туда не за этим.
Не за чем?
Словно поджидая удачного момента, Лия вышла из нашей душевой и протирая волосы, с лукавством уставилась на пачку латексных квадратиков.
Какая самоуверенная янки похвально.
Уже нарождавшиеся колкости прервал стук в дверь.
Это я, новенькая! Только попробуй сказать, что спишь!
Лия тотчас утихла и побелела, как снег.
Да иду! Погоди!
Открытая дверь отдалась лёгким сквознячком и флёром пряных закусок.
Ну привет, молодая, готова или нужно позвонить мамочке?
Крепко взяв меня за плечо, Айрис почти-что оттолкнула меня с прохода и скользнула в комнату.
Ли!?
Уже поспевшая за громилой, Айлин, вновь пнула подругу в бок, и та тотчас умолкла.
Эм а
Лия казалась очень испуганной, но мокрые локоны спали на её белоснежные плечи и скрыли лицо за ширмочкой волос, стоило девчонке натянуто улыбнуться и снять с головы полотенце.
Уже закорешилась с новенькой?
Первой нашлась Айлин, спешно подбежав к Лие и приветливо взяв старосту под руку.
Прости уж нашу Айрис. Она просто не ожидала, что у новенькой так быстро найдётся подруга. Ты же знаешь, как трудно выжить одной. Не так ли, Айрис!?
Непривычно замявшись, задира лишь кивнула в ответ и закинула в рот жвачку.
Вот и славно! Что же, девчонки пора в путь. Пиво само себя не выпьет.
Очень потерянно кивнув, Лия быстро скрылась в ванной, а попытку Айрис заговорить со мной, вновь пресекла Айлин, спешно подхватив меня под руку и выведя в коридор.
Мы шли не спеша. Миновали заспанные этажи и даже спортзал, обойдя его вокруг и спустившись к пожарной лесенке. Всю дорогу Лия молчала, не удивившись даже тогда, когда мы вышли через чёрный ход и сквозь тёмные дорожки ускользнули в застенки опечатанного старого крыла.
Айрис продолжала острить, но накал заметно спал, а Айлин стала липнуть даже с какой-то теплотой. Словно я была уж больно важной шишкой или дочкой нефтяного магната.
Помечтав о миллионах, на землю меня вернули мрачные хоромы, укатанные, казалось, вековой пылью в зачарованном замке с застеленными скатертями и рядами длинных обеденных столов.
Прямо какая-то викторианская готика
И не говори.
Проскользнув мимо кухни, напоминавшей домик великанов с её обилием кастрюль размером на двоих из нас, мы вышли к двери, из щелей которой пробивался свет.
Пришли
Айлин улыбнулась, а на её ритмичный стук послышались шаги.
Какие люди!
Дверь открыл приятный парнишка, достававший темечком аж до косяка, но плечами аккуратно разминувшийся с, узковатой для него, дверной рамой.
Неужели карты нагадали тебе прийти?
Айрис фыркнула и проигнорировала вопрос, но пристрастие к гаданию объясняло излишек гагата в её кольцах и серьгах.
Ладно, проходи те
Улыбка парня на мгновение спала, стоило увидеть позади нас Лию, но потом вернулась с ещё большей силой.
Не стоит формальностей просто Теса.
Здоровяк широкой улыбнулся и, закрыв за нами дверь, словно старший брат потрепал Айрис по волосам, после чего нежно взял меня за руку, беззастенчиво прильнув к запястью, и поцеловал, словно барышню из старого кино.
Ну тогда я просто Ное
Приобняв меня за плечи, столь приятный кавалер, подмигнул и повернул лицом к остальным, на которых мне как-то не слишком-то хотелось отвлекаться от его персоны, но удивляло скорее то, что Айрис лишь снисходительно улыбнулась, и прошла к остальным вместе со мной.
Но только для тебя, ладно?
Ное подтолкнул меня к не очень-то дружелюбно усмехавшимся девчонкам, уже корпевшим над чайником и моими запасами, с недоумением и лукавством посматривая на меня сквозь бесчисленные запасы колы.
Ли!
Ное протянул руку к Лие, словно собираясь отбить пятюню со старой подругой, но потом стушевался и почесал затылок.
А ты, верно?
Староста же лишь очнулась от ступора и протянула ему руку.
Зови просто Лия. Потом обсудим всё то, что всем вам так интересно.
Милая куколка-трудяжка, какой предстала староста, куда-то испарилась, очень строго окинув парней, ютившихся у трескучего камина, своим по-настоящему плантаторским взглядом.
И вообще! Давайте выпьем! У нас ведь посвящение «новенькой» или дамы должны разливать сами?
Лию было не узнать. Строгий голос и мешки под глазами не давали мне покоя, но одобрительный гул собравшихся парней и бульканье разливавшего пива быстро потеснили дурные мысли. Флёр хмельного и лёгкий флирт разогревали щёки, тем сильнее смущая от того, что в кармане нашлось-таки местечко для силиконовой брони, а мальчишки так и норовили приобнять.
Впрочем, теперь хоть было не так стыдно за «самоуверенность»
Что же, теперь к самому интересному!
Зачёсанный, словно домашний львёнок, с дивана встал миловидный блондин, безуспешно пытавшийся подсесть ко мне, но, всё время отступавший под напором «доходчивой улыбки» Айлин, очевидно держащей «своего» льва на дамском поводке.
Наших новеньких уже все знают, так что стоит представиться и нам. Что скажете, парни? Если что, я Лиам.
Хоть и нехотя, но вторым представился тот, от кого меньше всего ожидался приступ галантности.
Джейсон
Словно подражая Ное, Хэдек демонстративно раскланялся и не выпуская бокала с пивом, хмуро плюхнулся обратно в обнимку к, так и липшей к нему, Айрис.
Или привычней «тот самый дурак с короной»?
Хоть никто и не понял его слов, но речка пива творила чудеса и перевела всё в смех, от чего стало заметно легче на душе. Всё же, слова про банду и шлюх не забылись даже на полянке из хмеля
А нас, девчонок, как раз хватало на всех.
Ну а я Мейсон. Раз вас привела Айлин, а не Айрис, то рад познакомиться
Зачесавшись пятернёй, неряшливо одетый парнишка выглядел куда моложе моего, но под неухоженной копной подкрашенных волос поблёскивали оживлённые глаза с надменной ноткой в непринуждённой, но избалованной улыбке.
Спасибо за тёплый приём. Признаться, я побаивалась приходить. Всё же, тут столько
Не смотря на пленительную стать Ное, отражавшую пламя камина блеском оголённого торса, глаза всё равно тянулись к смазливому козлу, заставляя рефлекторно поморщиться и счесть себя законченной дурой.
Новых лиц
И всё же я сдержалась. Благо по глазам Айрис стало понятно, что пялиться на «её жертву» можно не дольше трёх секунд, а то на четвёртую смотреть уже будет нечем.
Перспективных новичков не так уж и много, Тес. Уж лучше познакомиться с десятком шкур, но найти жемчужинку. Бизнес любит терпеливых.
Приняв у Мейсена бутылочку и не найдя, что ответить на такие громкие слова, я пригубила золотистой блажи и сбежала от душнилы к стеночке, где пряталась Лия, так и не прилипнув к свободным паренькам, в отличие от двух неразлучных подружек.
И где же последний? В банде вроде пятеро или я не права?
Лия очень хмуро смотрела на собравшихся и мирно попивала блажь, но вот остальные отвечали на её взгляд с полнейшим недоумением, читавшимся в глазах за натянутыми улыбками.
Лия что происходит?
Наконец нервы сдали, и я решилась спросить её напрямую.
Что, янки интересно?
Ни к чему было раздувать ссору, так что интерес и волнение пересилили желание ответить гадостью на гадость.
Скажи уже я же волнуюсь.
Большие голубые глаза смотрели на меня с какой-то непонятной жалостью и надменностью, но потом Лия грубо усмехнулась и заведя за ушко золотистую прядь, вынула спрятанную за ним же самокрутку.
Ну вот и узнаешь
Лия хотела было раскурить косячок, но я рефлекторно выдернула его из её рта и смяла в ладони.
Не не стоит
Только встретившись с ней взглядом, я поняла, что совершила ошибку и перешла незамеченную грань. Однако, Лия лишь улыбнулась и быстро смягчила уже, казалось, вспыхнувший взгляд.
Ничего я же плантаторша. Что ещё делать, как не баловаться собственной травкой, верно?
И тут я поняла, что смотрела она уже не на меня. Нежно заблестевшие глаза вновь приобрели растраченную шелковистость и грубый тон сменился на мягкий голосок.
Всем привет! Ну и где ваша новенькая? У неё хоть сиськ
Голос последнего члена клуба тотчас оборвался, стоило мне неспешно повернуться на с рождения знакомый тембр Томми.
Есть, брат есть!
Братишка аж побледнел, стоило мне не сдержаться и в гневе оттянуть край майки до самого бюста.
Тебя же только это волнует в новеньких, не так ли!?
Хоть я и знала, что мой маленький Томми уже большой, но разозлиться вдоволь не удалось. Ное оказался быстрее даже моей собственной гордости, укутав в свой пиджак и галантно закрыв от тотчас притянутых взглядов мою распахнутую душу.
Что ты тут делаешь, Тес?
Так понимаю, вы знакомы?
Вальяжно сбросив руку Айрис, смазливый вожак местного притона неспешно встал с дивана, не дав брату вставить и лишнего слова.
Если у кого-то есть семейные проблемы, то они могут удалиться
Встав рядом, Джейсон оказался выше брата почти на голову, а от того мне даже стало жалко Тома, когда такой громила положил ему руку на плечо. И уж точно не из дружеской похвалы.
Или могут рассказать почему скрывали что-то от меня
Эй!
Стоило попытаться вступиться за нерадивого братца, как Лия тотчас притянула меня к себе и с жалостливым выражением лица, зажала рот рукой.
Прошу не лезь.
Признаться самой себе, что не слишком то и хотелось влезать, оказалось болезненно и противно. Желание расцарапать им обоим лица не унималось, но Лия крепко обвила меня руками, а глупый брат сейчас казался не многим лучше хулигана.
Как думаешь, ты провинился, Том?
Да, Джейс, прости, я
Тщ
Перебил его вожак, терявшийся во мраке комнаты и отражая свет лишь пляской огней в глазах.
Не стоит
Джейсон вынул из столовых приборов нож и подставил брату под нос.
Раз не рассказал, значит имел причины, но я человек слова, Том. Всем даю второй шанс
Прижав руку Тома, амбал с намёком отмерил ножиком фаланги его пальцев.
Если его заслуживают
Пугающе улыбнувшись и похлопав по плечу, Джейсон опустил клинок к пламени камина.
Мальчики, а может лучше сыграем в правду или действие? Мне не так часто удаётся сбежать из совета, так что давайте отдыхать. Свои разборки можете отложить и до завтра.
Первой вышла из оцепенения Айлин, уже откуда ни возьмись, вынув игровую доску с раковой стрелочкой, но всё равно, бывшей куда лучшей участью, чем мафиозная расправа.
А что не плохо!
Джейсон медленно убрал нож от огня и не сводя с Тома глаз, положил рядом ещё красный, потрескивающий клинок.
Правда или действие, Том
Жутко усмехнувшись, Хэдек хлопнул брата по плечу, и словно ничего не бывало, вернулся к прилипале, в лёгком ужасе, как и все остальные, ожидавшей его присутствия за игральным столом.
Проходите в нашем кругу никто никому не врёт.
Лия медленно ослабила хватку и поправив мне волосы, легонько подтолкнула к диванам вокруг игрального стола.
Без обид, Тес поверь, для Томми так было лучше.
В её голосе чувствовалась нежность и грусть, так что стиснув зубы, я промолчала и вместе со старостой присела рядом с Ное.
Ну тогда начнём!
Разрядив обстановку пивом, Айлин от всей души сделала вид, что ничего не произошло и раскрутила стрелочку игры.
Вот ты и попался, Том. Правда или действие?
Понимая неловкость положения, братишка не задумываясь ответил действие, а до меня только сейчас, с терпковатым запахом мужского пиджака, стала докатываться волна смущения за эротический спектакль.
Тогда прям на уроке склей физичку.
Выкрик прилипалы спас Тома от назревавшего приговора вожака, утолившего жажду крови пивом.
По крайней мере на этом круге
Серьёзно?
А то! Я буду следить
Ну спасибо, хоть не засосать. Такого я б не пережил.
Не благодари, но на слове ловлю.
Обстановка понемногу смягчалась, а вот Хэдек не сводил с меня глаз до тех пор, пока раскрученная им предательская стрелочка не указала в мою сторону.
Ну надо же игра мне льстит.
Смазливая мордашка исказилась в лукавой ухмылке, терявшейся на спектре выразительной мимики между пошлостью и жестокостью.
Правда или действие, конфетка? У нас мягкосердечный коллектив
Хэдек бросил строгий взгляд на вжавшуюся Айрис, а потом на меня.
Так что выбор за тобой
Действие
Былой храбрости не осталось, смотря как неспешно остывало лезвие ножа, но Ное прикрывал меня рукой, приобняв за плечи, так что, казалось, можно было не бояться хотя бы домогательств.
Хорошо. Тогда ударь Лию по лицу.
Все затихли и в комнате повисла гробовая тишина.
Что? Слабо? Она предала тебя не дала вступиться за братца, так что не дрейфь
Но!
Ты слышала его, Тес
Не успела я осознать происходящее, как Лия не дала возразить и резко дёрнув за руку, развернула к ней лицом, взяв ладошками за щёки.
Игра есть игра, янки я сама подписалась на это так что не робей.
Лия украдкой посмотрела в сторону Тома, за ёрзавшего на стуле, но одобрительно кивнувшем.
Прошу не смей меня позорить и просто бей.
Руки не разгибались. Сердце колотилось, как сумасшедшее, но Лия просто закрыла глаза и подставила щёку.
Это уже слишком, Джейс! Хватит!
Стоило унять дрожь и оторвать онемевшую руку от груди, чтобы замахнуться, как Ное вновь завернул меня в пиджак.
Да ты прав.
Красавчик допил остатки пива и нырнув рукой под лифчик прилипалы, повернулся к Тому.
А что скажет наш Томми? Твоя сестра выбрала правду, не так ли?
Второй рукой Хэдек дотронулся до его плеча и понизил голос, когда Том промедлил с ответом.
Да, пожалуй, вы правы. Пиво затуманивает память. Тогда конечно, продолжайте
Действие
Подавлено буркнул Том, а Хэдек лишь усмехнулся и с ехидной ухмылкой кивнул мне головой на брата.
Что же, Ное позволь даме сдержать слово. У нас, ведь, честный коллектив не так ли?
Рука Ное дрогнула, но уставшая ждать, Лия не сдержалась и сбросив его руку с моего плеча просто закричала.
Да бей уже!
От неожиданности я сама не поняла, как врезала подруге в нос вместо пощёчины.
Вот это удар! А конфетка-то с перчинкой ха-ха-ха!