«Мало, очень мало информации, размышляла она, и такое впечатление, что все знают что-то, что могло бы пролить свет, но упорно молчат».
Как будто в ответ на ее ожидания замигало имя, но не в таблице, а на экране телефона. Сам же телефон, оставленный в режиме вибрации, задрожал и плавно поплыл к краю стола. Эйлин едва успела его подхватить. С экрана во всю его ширину улыбалась фотография Дэнни.
Привет, как всегда бравурно пророкотал его приятный басок.
«Вот у кого учиться надо, подумала Эйлин, никогда не унывает». Она искренне обрадовалась звонку.
Привет.
Почему я всегда должен звонить первым? горячо возмутился он. Ты заставляешь меня сомневаться. Ты ко мне остыла? Нашла другого?
Не говори ерунды. Ты прекрасно знаешь, что ты мне мил и очень дорог. И не звоню я именно потому, чтобы не портить тебе настроение. Оно у тебя всегда такое лучезарное, а я
Он не дал ей договорить:
Выражаясь твоими же словами, «зануда» и «тугодум». Ты это хотела сказать?
Нет. Но как-то нечем поделиться. Ничего не происходит.
Хорошо. А просто так позвонить и сказать «Привет, как дела?» у тебя язык отсохнет?
Ты прав. Не отсохнет. Привет. Как дела?
Вот. Совсем другое дело. Как дела? Класс! Эйли, ты не поверишь. Я та-а-а-кое дело в архиве у отца нашел!
Как хотел? Идеальное убийство?
Ага. Просто суперидеальное.
Ну, давай не томи, рассказывай, в чем суть.
Суть проста. Жили-были брат с сестрой. Братишка чуть постарше был. Сестренка подросла, он стал ее с собой на тусовки брать. На одной из них под шумок гульбы какой-то тип девушку изнасиловал и исчез. Потом выяснилось, что он вообще к компании никакого отношения не имел. Никто не мог сказать, кто его пригласил или с кем он пришел. Ну, с сестрой кое-как поработали психологи, и все пошло дальше своим чередом. Через несколько лет она как-то шла по своим делам мимо туристического агентства, а в окне висела афиша с рекламой отдыха на Доминикане. Там в полный рост стоял красавец в униформе мажордома. Широко улыбаясь, он придерживал дверь шикарного отеля, в фойе которого, казалось, расположился земной рай фонтаны, пальмы и павлины. То ли актер, то ли нашли фотогеничного парня из персонала отеля. Но она ни минуты не сомневалась это он. Ее насильник.
Что дальше? механически спросила Эйлин, а мозг уже начал прокручивать возможные варианты дела.
Что дальше? Если коротко, она его, естественно, отследила. На сайтах рекламных агентств не нашла. Зато нашла среди фотографий выпускников школы серфинга в Корнуолле. У такого красавчика во всех соцсетях были, конечно же, страницы. Фото закрученных волн, красивых мест и таких же красивых телок. Но не в нем суть.
А в чем?
В том, что наша сестренка оказалась не лыком шита. Она буквально «прогрызла» брату плешь и уговорила его, что скучная жизнь в сырой и старой Англии это дорога в никуда. Пока молодые и здоровые, надо бы мир повидать. Вот, например, гостиничный бизнес. И крыша над головой, и хавка. Не важно кем деньги не пахнут. Ребята они были молодые, собой недурны. Она нашла агентство, специализирующееся по найму персонала для отелей. Даже испанский взялась учить. И что ты думаешь?
Нашла работу в том самом раю, догадалась Эйлин.
Ты ж моя умница! Правильно. Он на стойку регистрации и обслуживания клиентов, она в отдел организации развлекательных программ.
И
Ну, она, естественно, сошлась с нашим бравым серфингистом. У него, оказывается, при отеле был свой маленький бизнес. Учил старых богатых американцев ловить ветер с доски, параллельно вывозил желающих на маленькой яхте в океан любоваться закатами. Короче, наша сестренка закрутила с ним роман и уговорила помочь в инсценировке ее смерти. Типа, она уже сделала себе новый паспорт и застраховала жизнь на какое-то там количество миллионов. Бенефициаром, естественно, будет он, и они начнут новую жизнь где-нибудь неподалеку, на Карибских островах, к примеру. Откроют бар на берегу. Оставалось только подстроить «несчастный случай на воде», а саму ее спрятать до следующего отъезда туристов, так, чтобы она могла в толпе войти в автобус и добраться до Пунта-Кана. Там по идее заговорщиков она должна была «лечь на дно». Теперь уже в переносном смысле. Дэнни сам засмеялся своей шутке. Дождались неблагоприятной погоды, вывезли на яхте доску и порванную майку-лайкру подальше в океан. Там и выбросили. Если доску или майку найдут, то тело, как бы, рыбки съели. Так и случилось. Тело, конечно же, не нашли. Сама она пролежала полночи на дне лодки, а позже через сад пробралась к служебному входу в отель и спряталась на складе лишней мебели. Туда редко кто заходил без надобности. Любовник ей потихоньку таскал еду, и они, надо думать, продолжали там свой интим и строительство планов на богатую и красивую жизнь.
Ловко. А дальше что? Как ты все это узнал?
О, это прелюдия. Хочешь узнать продолжение давай увидимся. Я соскучился. Его голос сменился на мягко-бархатистый. В нем зазвучали нотки мурлыканья, Может, приедешь?
Сорри, дорогой. Не могу. У меня тут свое расследование буксует, еще и у брата свадьба. Очень много дел.
А меня ты не хочешь познакомить со своими? Я бы приехал.
Противный, холодный спазм сжал горло Эйлин.
Нет, только не сейчас. Я не готова. Я не хочу выносить из тени мою личную жизнь.
Ну что такого? Ты прям как школьница! Взрослая девушка. Мы же в прошлом году вместе в Штаты ездили. Разве им не хочется познакомиться с твоим парнем?
Им, может, и хочется, но я Дэнни, ты меня извини, я не готова.
Как знаешь. Я не настаиваю.
И он отключился.
«Вот гаденыш, Эйлин с грустью посмотрела в черное зеркало потухшего экрана, знает, как мною манипулировать». Она нажала кнопку-опцию «ответный звонок».
Он тут же ответил:
Вот, не могу я на тебя долго злиться. Хотел вообще не отвечать. Но раз уж ваше величество само соизволило мне позвонить, то я, как воспитанный человек, не могу вашей светлости не ответить. Чего, Светлость, желаете?
Как чего? Продолжения истории. Ты ж меня заинтриговал. Теперь я над своим делом думать не могу, в твое пытаюсь вникнуть. С подоплекой все понятно. А дальше-то что?
А дальше все очень небанально. Героиня наша до своего исчезновения брата в известность не ставила. Сглазить боялась. Дэнни хохотнул. Брат, естественно, ужасно переживал ее гибель. Прямо места себе не находил, волосы на голове рвал. Даже к гостиничному доктору обращался. Тот ему какие-то успокоительные прописал. И вот. Однажды ночью она тихонечко навещает братца. Он в ужасе подумал, что у него от таблеток крыша поехала привидение прилетело. Она ему во всем призналась. Сказала, что подстроила свое «исчезновение». Ее страховка, по закону, должна быть выплачена ближайшим родственникам. Ну, а так как папы-мамы у них не было, то брату. И та же версия: мол, она его будет ждать там-то и там-то, и заживут они сладко на страховочные деньги где захотят. У нее будет другое имя. Они могут и за супругов сыграть, и вообще. С фантазией у нашей девушки все в порядке было.
Дэнни, я за тобой не успеваю. В чем преступление и как его раскрыли?
Ты уверена, что не хочешь увидеться и узнать все непосредственно из первых уст, да еще и целующих тебя?
Дэнни, это жестоко. И это называется шантаж. Ты же не хочешь, чтобы я приехала из интереса к истории в первую очередь, а уж из интереса к тебе во вторую.
Умна ты, будущий адвокат, не по годам! Уже научилась аргументами жонглировать.
А как же иначе! Так чем дело закончилось?
Дело закончилось тем, что наша аферистка той же ночью пробралась не на склад, а в комнату любовника и придушила его подушкой. Он сопротивлялся, царапался. У него под ногтями остались кусочки ее кожи. И как удачно Под коврик около его кровати закатилась таблетка. Ну, ты уже поняла? Одна из тех, что доктор брату прописал. Братца, естественно, скрутили. ДНК из-под ногтей покойника совпало с его. Дело слушалось недолго. Он отбывает свои десять лет в Вормвуд Скрабс[4].
То есть он сидит за то, что его сестра убила своего насильника-любовника?
Получается, что так. Но! Твой гениальный и суперталантливый бойфренд накопал кое-что, что может вывести его на свободу.
Да? И что же?
Мне стало интересно, что же сталось с сестренкой. Ну, типа, была ли страховка на самом деле или она это все наплела и любовнику, и брату. Ведь она знала, что подставляет брата и что он сядет.
А брата-то она за что подставила?
Ну, я не знаю. Ты у нас большой психолог. Может, она его винила за то, что он ее в ту компанию привел. Или за то, что привел, но не защитил. Мало ли у вас, девушек, в головах тараканов и обид водится.
Эйлин послышался в его словах намек, но она смолчала.
После короткой паузы он продолжил:
Думаю, она понимала, что брат если и найдет ее, то не раньше, чем через лет десять-пятнадцать, а то и больше. Ему дали десятку по минимуму, учитывая его неадекватность. Адвокат хороший попался. Доказал, что таблетки могли иметь побочный эффект.
Опять в его голосе ноты насмешки.
Понятно, что она с новым паспортом и без копейки денег и не собиралась братца так долго ждать. Еще в условиях задачи была одна подсказка: она мечтала заполучить деньги от страховки и осесть где-нибудь на тихом островке в Карибском море. Твой покорный слуга, Даниель Дуглас, сделал пару запросов. Выяснил, кто стал бенефициаром нашей «утопленницы». Оказалось, некая мисс Агнесса Блеквуд. Еще несколько запросов в Центральное полицейское управление Карибского архипелага и ву-а-ля Мисс Агнесса Блеквуд, владелица бара на пляже острова Тортуга, одного из самых маленьких Багамских островов, погибла два года назад в автомобильной катастрофе.
У нее не было родственников, живущих поблизости, и образцы ее ДНК были отправлены в полицейский архив столицы Гаити Порт-о-Пренс, на случай, если таковые объявятся. Я запросил эти образцы, и они полностью совпали с образцами нашего безвинного сидельца. Отец уже начал процедуру обжалования. Я добился свидания с этим «идеальным» убийцей. Он-то и рассказал мне предысторию.
Класс! Дэнни, я тебя от всей души поздравляю. Это действительно сенсация! Горжусь!
Эйлин чувствовала, что чем больше красивых и пафосных слов она произносит, тем неискреннее они звучат. Ей стало банально завидно. Заныла шея. Она с силой уперлась ногами в пол с тем, чтобы откатить назад рабочее кресло и встать, но левая нога уперлась во что-то мягкое. Чипс взвизгнул и проснулся.
Извини, родной, мне надо бежать. Пес просится на прогулку. Я очень, очень рада за тебя.
Она нажала отбой, уже не слыша его последних слов.
12
Пес при словах «на прогулку» вскочил и, забыв про отдавленную лапу, весело ринулся к двери. Эйлин еще раз взглянула на таблицу, которая лежала на столе, вздохнула, положила телефон в карман куртки-кенгуру и последовала за Чипсом. Ничто так не просветляет голову, как хорошая долгая прогулка вдоль утреннего моря.
Чувство легкой зависти к Дэнни сменилось, с одной стороны, досадой на себя, а с другой какой-то колокольчик звякнул в голове.
«Ты ходишь как слепая лошадь по кругу. Все твои так называемые свидетели либо и вправду ничего толком не знают, либо, как бы ты их ни расспрашивала, ничего нового не скажут. Эйлин размышляла почти вслух. Значит ли это, что они как-то причастны или это простая человеческая потребность в покое? Надо расширять круг поиска и собирать информацию. Вот как Дэнни пришел-нашел-выиграл дело. Искать надо там, где другие не искали».
И Как подтверждение ее размышлениям телефон в кармане завибрировал, щекоча живот.
ОЛИВИЯ.
Ты не поверишь, что я накопала, как всегда без излишней вежливости затараторила подруга.
Что? Эйлин так же без «здрасьте» подхватила деловой тон.
У меня тут дружок один есть компьютерный гений. Так вот, он взломал «облако» телефона Тома. Знаю, знаю, это незаконно, и в суде доказательства, найденные таким способом, рассматриваться не будут. Но мы же и не в суде, а рассмотреть тут есть что, скороговоркой выдала Оливия. Ты где?
На пляже с Чипсом.
Хорошо. Я тебе скину пару фоточек на почту, но ты в телефоне их не открывай. Посмотришь дома на компьютере.
Зачем такая конспирация?
А чтоб нескучно было.
И Оливия отключилась.
«Чумовая девка», подумала Эйлин, но прибавила шаг, догнала Чипса и пристегнула к ошейнику поводок.
Домой, строго сказала она.
Пес посмотрел на нее с явным удивлением, но послушно развернулся и потрусил рядом с хозяйкой.
Примечания
1
Артур Сэлдон, CBE (29 мая 1916 11 октября 2005) был соучредителем и президентом Института экономики, где он руководил редакционными и издательскими делами более тридцати лет.
2
Леонардо Пизанский (ок. 1170 ок. 1250) первый крупный математик средневековой Европы. Получил известность под прозвищем Фибоначчи.
3
Comprends понимаешь? (фр.)
4
Тюрьма для мужчин, осужденных по категории «В» (тяжкое преступление без угрозы для общества). Находится на Дю Кейн-роуд на западе Лондона.