Эдда выходит из комнаты, и следом за ней в дверях появляется Луи с двумя моими чемоданами. Я одариваю его самой вежливой улыбкой, на которую способна.
Хотите, чтобы я разложил ваши вещи?
Нет, спасибо, думаю, свои вещи я в состоянии разложить сама.
Он кивает и выходит из комнаты, тихо закрыв за собой дверь.
Я снова остаюсь наедине со своими мыслями. Когда я стояла в этой комнате в последний раз в моей голове было полно идей, еще больше там было амбиций. Я стремилась к власти, взращивала чудовище внутри себя, подкармливала его, чтобы не зависеть, чтобы обрести желанную свободу. И это же чудовище в итоге убило меня, убило мою семью. Моего мужа. Моего сына. Кулаки непроизвольно сжимаются так сильно, что кожа на перчатках трещит. Мафия отняла у меня так много, и от нее не убежать. Я пыталась. Множество раз. И я проиграла. Если снова ступлю на эту кровавую дорогу, обратного пути не будет. Я знаю. Сделав глубокий вдох, подхожу к большому зеркалу у туалетного столика. Доминика Эспасито. На этот раз, ты не выберешься, даже если захочешь. Если согласишься, это и правда будет конец.
У меня никогда не было свободы выбора. Ни у кого из нас. Отец отнял его в тот день, когда вложил нам в руки оружие. Может, мы были бы более счастливы будучи такими, как остальные женщины, но правда в том, что с нами изначально было что-то не так. Кровь Эспасито, она ядовита, она отравляет. И, возможно, сейчас это единственное, что может помочь нам выжить.
Я делаю глубокий вдох, убираю светлые волосы назад и расправив плечи, спускаюсь вниз, прямо в преисподнюю.
Первое, что вижу накрытый стол. Эдда стоит вместе с Бьянкой у камина в столовой. Причем Бьянка уже успела переодеться в ярко розовое платье на бретельках, а шею теперь украшает чокер, усеянный камнями. Заметив меня, она игриво улыбается. Потом входит Агата с огромным подносом и ставит его в центр стола. Отец с Каллистой ждут у окна.
Все готово, господин. вежливо говорит Агата.
Отец едва заметно кивает и направляется к столу. Его место во главе, разумеется. Каллиста подходит к своему стулу справа от него. Я собираюсь выбрать место напротив Эдды, которая всегда садилась рядом со своей матерью и Бьянкой. Но отец останавливает меня, указывая на место напротив себя, на противоположном конце стола. Место наследника. Теперь мое место.
Карлос начинает возражать Каллиста, но отец взглядом заставляет ее молчать.
Я нахожу глазами Эдду, которая плохо скрывает свое удивление, и Бьянку, которая с гордостью ухмыляется. Чертовы традиции.
Немного помедлив, я все же прохожу к указанному месту. Отец отодвигает свой стул и садится, взгляды остальных тут же направляются ко мне в ожидании. Сначала глава семьи, следом его наследник, и только потом женщины. Я сажусь почти сразу же, подавляя желание помыться. Мне ненавистно быть частью этих брендовых правил.
Каллиста садится за стол, не скрывая своего раздражения. Эдда и Бьянка переглядываются, улыбнувшись. Кажется, мое новое положение приходится им по душе намного больше, чем мне.
Блюда сменяются одно за другим. Мне приходится запихнуть в себя немного еды, хотя мой организм сейчас хорошо воспринимает только алкоголь. Луи пытается налить мне бокал вина, но я отказываюсь, шепотом попросив его принести виски. С недавних пор только он помогает мне быстро заснуть.
Все молчали во время трех основных блюд, пока не принесли капрезе, любимый десерт отца.
Как дела в галерее? спрашивает Карлос Эдду так, будто не следит за каждым ее шагом. От светских бесед у меня скручивает челюсть. Я делаю внушительный глоток виски.
В какой именно? уточняет сестра, откладывая вилку в сторону и выпрямляясь.
Во всех.
Под руководством Эдды несколько галлерей и выставочных залов. В свои двадцать четыре она стала одной из самых влиятельных кураторов в городе. Устроенные ей выставки имеют бешеный успех и приносят не хилую прибыль Короне. Конечно, нелегальная сторона приносит в разы больше. Судя по тому, что она рассказывает отцу, дела идут намного лучше, чем до того, как я уехала.
Когда Эдда заканчивает, взгляд отца падает на Бьянку, которая усердно поглощает десерт, затем поднимает пустую тарелку и жестом просит Агату принести еще один. Кажется, она даже не замечает отца. Ее голова случайно поворачивается ко мне, и я тут же указываю на противоположную сторону стола. Она слегка напрягается, но все-таки переводит взгляд на отца.
Чем ты занималась в Лос-Анджелесе? спокойно спрашивает он, что не предвещает ничего хорошего.
Бьянка делает вид, будто задумывается, а потом тут же отвечает:
Участвовала в гонке.
Отец сжимает кулаки.
Тебя видели с Филиппо Риччи.
Да, он устраивал ту гонку
Отец резко бьет по столу так сильно, что Каллиста подпрыгивает. Эдда прикрывает глаза, явно считая про себя до трех, как я учила. Потом открыв их, демонстрирует идеальную беспристрастную маску. Каллиста накрывает рукой сжатый кулак отца. А Бьянка, как ни в чем ни бывало, берет бокал вина и делает глоток. Эдда снова закрывает глаза.
Отец явно борется с собой. Возможно, ему никого так не хотелось убить, как свою собственную дочь. Ей всего двадцать. Но она уже получила степень в сфере бизнеса, как и хотел отец. Однако усмирить ее никто не мог, и уж тем более приручить. У нее были слишком большие крылья и дурной характер.
Между вами что-то есть? Он уже трахнул тебя? рычит отец, меча молнии в сестру, но броня Бьянки сделана из стали. Они с Еленой всегда внешне напоминали демона и ангела. Одна держала вентилятор, а вторая отправляла на него дерьмо. Нетрудно догадаться, что именно Бьянка никогда не брезговала запачкаться, а Елена выходила чистой из любой ситуации. Но по отношению к обоим отец всегда проявлял намного больше эмоций. Одну ставил в пример, вторую наказывал. Мы же с Эддой, как старшие, старались свести последствия к минимуму.
Вот и сейчас Бьянка явно намеревается съязвить, но Эдда хватает ее за руку под столом, и та сдерживается.
Между ними ничего нет. вмешиваюсь я, и отец направляет весь свой гнев на меня. Как обычно. И у нас есть более важные темы для обсуждения, чем Бьянка. Разве нет?
Я делаю глоток виски, выдержав его взгляд. На его лице проскальзывает нечто похожее на одобрение, смешанное с гневом. Что ж, он сам усадил меня на это место, так что теперь ему придется смириться с отсутствием слепого повиновения.
Его челюсти сжимаются сильнее, и он кивает.
В мой кабинет. приказывает он, поднимаясь со своего места, и направляется в другую часть дома.
Я делаю еще глоток, не обращая внимание на пристальные взгляды остальных. Потом ставлю пустой стакан на стол и встаю, удивляясь тому, что почти не опьянела. Киваю Луи, и он сразу же подходит ко мне.
Можешь, сделать мне ванну со льдом, пожалуйста.
Он коротко кивает, не задавая вопросов, и я направляюсь к отцу.
***
Камин тихо трещит, когда я вхожу. Отец сидит в кресле и жестом просит меня сесть на диван рядом. Это я и делаю. Впервые в жизни он вдруг кажется мне по-настоящему уставшим.
Что мне делать с твоей сестрой? спрашивает он, уставившись на огонь.
Неужели это так сильно его беспокоит?
Ничего. тихо отвечаю я, сложив руки на коленях.
Его брови слегка приподнимаются вверх. Не такого ответа он от меня ждал.
Она больше не твоя ответственность. поясняю я, и он слегка улыбается, что было редкостью. Последнюю улыбку я получила от него лет в четырнадцать, прежде чем он отвел меня смотреть на то, как пытают предателей.
Ты права, через два месяца она станет твоей проблемой.
Она не проблема.
Как скажешь. отмахивается он. Что ты хотела обсудить?
Ты действительно думаешь, что это хорошая идея сделать меня боссом Короны?
Ответить честно?
Я киваю, уже зная ответ на этот вопрос.
Идея дерьмовая. хмурится он, поворачиваясь ко мне. Но ты идеальный кандидат.
Многие не согласятся. Даже не так. Все не согласятся. Идея быть боссом никогда не приходила мне в голову. В особенности потому что я никогда не считала это возможным.
Ты сильная, сдержанная, и готова на все, ради этой семьи, ради своих сестер. говорит так, будто сам себя пытается в этом убедить. Хотя мы оба знаем, что он принял это решение не на пустом месте. Нет. Карлос Эспасито спланировал все еще много лет назад. Теперь я в этом уверена.
Этого недостаточно, ты ведь знаешь. возражаю я.
Меня никогда по-настоящему не примут, потому что я женщина. И чтобы возглавить армию демонов, мне самой придется стать самой худшей из них.
Он откидывается на спинку кресла, размышляя над моими словами.
Два года назад ты потеряла мужа и сына. его взгляд становится стальным, жестоким.
Я вздрагиваю, перед глазами снова возникают кровавые картинки той ночи, внутренности скручивает в тугой узел, но я не показываю этого.
Причем самым ужасным способом. на мгновение он прикрывает глаза, а когда снова открывает, в них кипит ярость. Его кулаки сжимаются на подлокотниках кресла. Я потерял внука. Свою плоть и кровь. И у меня не остается времени, чтобы отомстить за него, отомстить за тебя. Но ты можешь это сделать, Доминика. Триада должна страдать так же, как страдала ты. он подается вперед, уперевшись локтями в колени. Я дам тебе власть. Людей. Возможность. Ты моя дочь. Ты Эспасито. И у тебя есть все, чтобы принять корону.
Что-то внутри меня надламывается. Гнев, подавляемый годами вспыхивает в крови, разжигая ее. Я вновь возвращаюсь в тот день, в ту ночь. В ушах стоит крик моего ребенка. И чудовище внутри меня впервые за два года открывает свои глаза. Оно жаждет крови, жаждет мести. Оно просит меня поддаться. Оно знает, что отец намеренно напоминает мне о боли и ему плевать. Как впрочем и мне.
На протяжении двух лет я ежедневно напоминала себе о том, почему все еще дышу. Опускаю взгляд к своим рукам, даже под перчатками я чувствую липкую теплую кровь. Месть. Я знала, что не имею права умирать, пока живы те, кто отнял у меня мою семью. Два года я оттягивала этот момент, пыталась сбежать, пыталась спастись в своем личном Аду, хотя в глубине души всегда знала, что не смогу сохранить осколки своей души.
Мой муж Лео.
Мой сын Лукас.
Они были всем хорошим во мне. И их оторвали от меня силой. Вырезали и сожгли. А меня заставили смотреть. В тот момент чудовище впервые обрело свои четкие очертания. И я поняла, что если позволю ему жить, если позволю ему взять вверх, то поддамся этой жажде крови, упаду в бездну, из которой не будет выхода.
Я ведь никогда не хотела становится чудовищем, не хотела быть частью этого мерзкого мира. И вот я здесь. Чудовище победило. Истина, от которой мне не удалось сбежать.
Я знаю, что сделаю, когда твари, забравшие мое тепло, умрут. Знаю, что сделаю с чудовищем, когда мои сестры будут в безопасности. Я убью его и заберу с собой в Ад. Но до этого момента, я буду бороться. В последний раз. Ради семьи, что я потеряла, и ради семьи, что у меня осталась.
Да поможет мне дьявол, ибо я собираюсь стать его лучшим творением.
Хорошо. соглашаюсь я, расправляя плечи. Чудовище внутри вытягивает свои уродливые когти. Я стану боссом Короны, чего бы мне это не стоило.
3
Адриано
В голове поднимается шум, заставляя меня наконец открыть глаза. Бросаю взгляд на часы на тумбочке. Только семь утра. Похоже мой организм даже под алкоголем не в состоянии расслабиться.
На моей груди вдруг появляется чужеродное тело. Взглянув вниз, обнаруживаю молодую брюнетку лет двадцати. Она обвивает меня одной рукой и ногой, желание принять душ становится практически осязаемым.
Скинув девушку с себя, направляюсь в ванную, которая находится прямо за моей кроватью, рядом с гардеробной. Холодный душ собирает остатки сознания в кучу. Я помню, как мы с братьями отмечали мой тридцать второй день рождения в нашем клубе. Но практически не помню эту брюнетку. Этот сукин сын Дарио, должно быть, подмешал мне что-то в виски. Алкоголь никогда не действовал на меня так. По крайне мере, я никогда раньше не приводил незнакомую девушку к себе в постель. От одной только мысли внутри закипает отвращение вперемешку с желанием надрать Дарио зад.
Я вышел из душа, вытерся и снова направился в спальню в надежде, что та незнакомка волшебным образом испарилась. Но нет. Она все еще здесь. В моей гребанной пастели.
Подавляя раздражение, вхожу в гардеробную и натягиваю трусы, следом белую рубашку и синие брюки, но прежде чем надеть пиджак, прикрепляю кобуру с одним пистолетом. Вернувшись в спальню, снова разочаровываюсь. Надеюсь, она хотя бы жива. Иначе придется сменить кровать. Отворачиваюсь от нее к панорамным окнам напротив кровати. Нью-Йорк невероятно невинен по утрам.
Тело на кровати издает странный звук, и я оборачиваюсь. Твою мать. Она пускает слюни мне на подушку. К черту. Выхожу из спальни и спускаюсь по лестнице в гостиную, где меня уже ждет Габриэль, моя правая рука.
Увидев меня, он тут же вскакивает на ноги.
Выглядишь паршиво. усмехается, скрестив руки на груди.
Игнорируя его, прохожу на кухню. Габри тут же подходит к барной стойке, за которой я наливаю себе кофе.
Мы поймали двух чикагских ублюдков. докладывает он.
Отлично, значит мне будет, на ком сорвать свой гнев. Дарио почти в безопасности.
Хорошо. коротко отвечаю я с нотками предвкушения в голосе. До вечера можешь быть свободен. Встретимся у клуба в девять.
Он кивает и направляется к лифту, но створки открываются прежде, чем он успевает дойти. Моя личная горничная, Эдита, входит с вежливой улыбкой. Хотя я то знаю, что под этой улыбкой страх. Она боится Габриэля, как огня. Я бы тоже, наверное, боялся, будь я на ее месте. Как и я, этот ублюдок высокий и широкоплечий, вот только ему не нужно скрывать свою жестокость под костюмом. А мне, будучи главой инвестиционной компании, приходится носить эту чертову маску джентльмена. Бедная Эдита не понимает, что волк в овечьей шкуре существо намного опасней.
Проскользнув мимо Габриэля, она направляется ко мне с улыбкой более теплой, чем подарила ему. Эдита была маленькой женщиной средних лет. Разумеется, она знала, кем я являюсь на самом деле, просто многим людям легче верить в сладкую ложь, нежели в извращенную правду. Эдита как раз из таких. Пока я не стреляю при ней в людей, она видит во мне просто бизнесмена, который иногда преступает закон. А кто в нашем мире не преступает, правда?
Господин Мартинелли, я не знала, что вы еще дома. немного растерянно произносит она.
Сделав пару глотков кофе, я возвращаю чашку на стойку и прохожу в гостиную. Там со столика в центре хватаю свой телефон и ключи. Убираю их во внутренний карман пиджака и следом беру портмоне, разворачиваясь к Эдите. Женщина тут же подбегает ко мне.
Наверху в моей спальне девушка. достаю несколько стодолларовых купюр. Проследи за тем, чтобы она благополучно добралась домой.
Глаза Эдиты широко распахиваются, но она тут же старается убрать все непрошеные эмоции со своего лица и коротко кивает. Спрятав портмоне в другой карман пиджака, я направляюсь к лифту, но тут вспоминаю
А, и еще, оборачиваюсь к горничной, она внимательно слушает. Сожги простыни.
Ее темные брови сходятся на переносице. Наверное, размышляет над тем, как черт возьми, ей это сделать. Я вздыхаю, криво улыбнувшись.
Ну или просто избавься от них.
Ее лицо проясняется, и она рассеянно кивает.
Развернувшись, подхожу к лифту. Через несколько секунд двери открываются, и я вхожу, нажимая на кнопку подземного гаража. Затем достаю телефон и набираю брату. Дарио не отвечает, поэтому следом звоню Марко, своему второму брату. Тот тоже не отвечает. Раздражение гудит под кожей. Где носит этих ублюдков? На секунду я даже решаю отправиться в спортзал и надрать кому-нибудь зад вместо того, чтобы ехать в компанию. Но мне звонит Джулия, моя секретарша. Я отвечаю уже на пути к машине.