Такие себе перспективы, но лучше чем глубокое дно
***
Когда ты в последний раз его видела? тихо спросила Марина у подруги.
Вчера вечером. Мы спать пошли, а Влад Анна закрыла глаза и задумалась, нет, я не помню. Он или остался или тоже пошелНо мы где-то минут сорокну сама понимаешь, а потом я уснула как убитая
Да, и мы по той же схеме. Но первым вырубился Митя. Я еще лежала и пыталась на телефоне сеть поймать, но ничего не вышло. Здесь вообще связь не ловит!
Да, я заметила.
И все-таки, вы последние его видели, потому что мы ушли раньше. Ну, что ты не помнишь, куда он делся? меняясь в лице от раздражения, спросила Марина.
Ну, не помню я! Да я вообще старалась не обращать на него никакого внимания, ты же прекрасно знаешь, как я к нему отношусь! Мне до него дела не было!
Да, ты права. Согласилась девушка, понизив голос, посмотрела на ныряющих под воду парней. Когда мы с Димой собрались спать и пошли в палатку, мне кажется, что Влад пошел одновременно с нами.
И где же он тогда? Аня замолчала, и тяжело вздохнув села на покрывало, лежащее на земле. Целый день прошел, а его все нет, впрочем, так же, как и следов. И ведь Грёза тоже пропала, а она бы не оставила своего хозяина в беде.
Разве он мог куда-то уйти? Зачем? Марина вопросительно выгнула бровь.
Не знаю, Анна поежилась, легкий озноб окутал тело. Мне страшно.
Скоро стемнеет и что нам тогда делать?
Этого еще не хватало! Я не собираюсь здесь оставаться еще на одну ночь! Аня нахмурилась, собрала волосы в хвост. Надо уезжать отсюда!
А как же Влад?
Мы весь день его ищем и ждем, пусть теперь другие этим занимаются. Надо вызвать спасателей, волонтёров я не знаю. Пусть компетентные люди ищут!
Марина пожала плечами:
Ты права, так продолжаться не может. Она вздрогнула, когда неожиданно тихо подошли Митя и Степан. Выглядели оба уставшими и удрученными.
Степан, смахнул ладонями с лица и волос остатки воды, произнес:
Дим, давай, наверное, прокатимся еще раз, объедим здесь все вокруг.
Да, я тоже об этом думал. Митя, даже не сняв с себя мокрой одежды, уже направился к машине. Поехали. Времени мало.
А мы? вскрикнула Анна. Уже темнеет, мы что, здесь вдвоем без вас останемся?
Вы подождете здесь, вдруг он вернется.
Откуда? вскрикнула Анна и решительно направилась к автомобилю. Вы как хотите, но я оставаться здесь без вас не собираюсь. Так что, я поеду с вами!
А я вообще одна останусь?! следующей возмутилась Марина. Ну, уж нет! Или едем все вместе, или
Так, ладно, произнес Степан, стараясь соблюдать спокойствие и мыслить трезво. Так дело не пойдет. В общем, я и Аня поедем Влада искать, а вы с Димой останетесь, вдруг он вернется. Степан протянул Анне руку, та схватила ее и с силой сжала. Все согласны?
Аня и Митя заметно кивнули, Марина еще какое-то время продолжала молчать.
И все-таки я не понимаю, куда он мог подеваться? Вы меня, конечно, извините, но здесь может быть только один вариант. Всему виной вода, ну, и естественно, алкоголь. Марина выдержала паузу. У меня не осталось сомнений, что он утонул. Мы должны вместо того, чтобы бессмысленно по лесу кататься, поехать в город и прислать сюда спасателей, чтобы они хотя бы достали из воды его тело!
Не говори так! прошептал Дмитрий, берясь за голову.
Да, пока рано так говорить, согласился Степан. Давайте этот вариант мы оставим на последок, как самый худший, а пока мы должны верить и надеяться.
Зная Влада сказал Митя, потирая виски, могу сказать точно он отличный пловец, даже если он был пьян, он не мог утонуть. Митя замолчал, встретившись взглядом с другом. Они оба знали, что такое могло произойти, ведь вчера это почти случилось. Митя замолчал, смахнул капельки пота со лба. Будем надеяться, что здесь что-то другое, что это не вода.
Тогда что? Марина пожала плечами и вновь огляделась по сторонам. Ночью все было тихо, да?
Я ничего не слышал. Стёпа сел на траву. Его оливкового цвета шорты были грязные, черная футболка мокрая. Аня дотронулась до его головы и произнесла:
У меня, как вы все знаете, чуткий сон. Любой шум и я просыпаюсь, но вчера ночью я тоже ничего не слышала и за ночь ни разу не проснулась. И знаете, что еще я вспомнила?
Что? нетерпеливо спросила подруга.
Перед отлетом я читала информацию про это озеро и
Ну?
На глаза попалась одна статья про то, что здесь аномальная зона как будто каждый год исчезают люди!
Ну спасибо! с ужасом в глазах всплеснула руками Марина. Нашла что вспомнить!
Митя хмыкнул, обнимая ее:
Не притягивайте сюда мистику. Здесь глубокое озеро и непроходимая тайга понятное дело, что люди могут тонуть, а охотники и грибники теряться. Отсюда и сказки всякие.
Митя прав, спокойно сказал Стёпа. Не накручивайте.
И все-таки, что будем дальше делать? Митя окинул друзей вопросительным взглядом.
***
Ему никто не ответил. Все молчали и обдумывали этот вопрос. Степан думал, что необходимо объехать все вокруг, Марина и Анна желали попасть домой, уж слишком не нравилось им находить в этом теперь уже неприятном и странном месте. Первой молчание нарушила Марина:
Завтра вечером мы собирались уезжать отсюда. Куплены на послезавтра билеты, в том числе и на Влада Можно уехать в город сегодня и вызвать подмогу. Прошел день, а мы так ничего и не знаем о нём, мне кажется ждать бесполезно, он уже не появится.
Да, неожиданно для остальных подхватила Аня, может Марина и права. Я не хочу оставаться здесь на ночь, мне страшно. Я не смогу этой ночью глаз сомкнуть, я просто не доживу до утра! Мое сердце остановится от страха!
Анна говорила серьезно и по ее затравленному взгляду все поняли она не шутит. Конечно, оставаться здесь на ночь не хотелось никому, но и уезжать без Влада было немыслимо.
Я не согласен! Мы уедем, а он вернется. И что тогда? Чего вы боитесь? вспыхнул Стёпа, здесь никого и ничего кроме нас нет! Он либо действительно утонул, либо выпил лишнего и заблудился где-нибудь в лесу. Стёпа подскочил на ноги. Вот и все, что могло с ним произойти! Митя прав, он не мог утонуть, по крайней мере, если бы он начал тонуть, он бы так просто не сдался, он бы позвал нас на помощь. И Грёза бы разбудила своим лаем всех! Нас четверо, неужели никто из нас не услышал бы?!
Наверное. Значит, это действительно не вода. Анна скрестила руки на груди и задрожала. Тогда что это?
Стёп, давай, как и планировали вы проедетесь, а мы здесь пройдемся у кромки леса.
Хорошо. Мы у каждой лесной опушки будем стоять, и сигналить, может он услышит. Стёпа решительно взял Анну за руку. И без паники!
Хорошо. Она кивнула. Будьте осторожней. Тихо сказала Аня, и они направились к машине.
Вы тоже. Удачи! Марина помахала им вслед и смахнула слезу, катившуюся по щеке.
Когда автомобиль скрылся из виду, они сели на берегу и вновь оба, нервно закурили. Солнце садилось, опускаясь все ниже и ниже, небо окрасилось в ярко желто-красный цвет. Монотонные крики чаек, стрекот цикад и кузнечиков теперь казался пугающим и неприятным, всплески воды то тут, то там и шум ветра, становившегося все сильней, заставлял еще больше дрожать, но не от холода, а от осторожного страха, закрадывающегося в самую душу. Они сидели молча, и каждый ощущал его противные ледяные руки, медленно скользящие по спине.
И все-таки, как такое могло произойти? с очередным всхлипом спросила Марина. После дневного напряжения она дала, наконец, волю чувствам и слезы катились по щекам водопадом.
Не знаю, прошептал Митя, вглядываясь в озерную воду. Ничего не могу сказать, но мне тоже хочется знать. Он повернул к ней голову она дрожала. Ты замерзла? Иди, оденься, потеплей.
Хорошо. Тебе теплый свитер взять?
Нет, спасибо.
Марина залезла в палатку. Темно. На ощупь нашла свои черные спортивные штаны, носки и толстовку, затем сняла шлепки и надела кроссовки на ноги. В палатке было неудобно, и она решила одеться на улице. Оказалось, пока она искала подходящие вещи, на улице совсем стемнело: небо покрылось темно-синими тучами, сквозь которые было еще видно ярко красный диск, но и он постепенно исчезал.
Марина вышла из палатки и увидела, что Мити, сидящего до ее ухода на берегу нет. Вещи выпали у нее из рук, сердце бешено заколотилось. Тело охватил еще больший, теперь уже откровенный страх, и следующим его этапом захвата служило оцепенение.
Митя! прокричала она, но голос не прозвучал в этой звенящей тишине. Он внезапно пропал. Совсем. Окончательно.
Она вновь повторила попытку позвать его еще раз, но та увенчалась очередной неудачей. Теперь уже она слышала в ушах биение собственного сердца, слышала, как шевелятся волосы на голове, и слышала хруст. Хруст в зарослях камыша, словно кто-то ломает засохшие ветки.
Дим! ее шепот наполнил пространство, но тут же потонул в новом хрусте. К хрусту еще прибавились и тяжелые хлюпающие шаги, и они неизбежно приближались к ней.
Марина не знала, что помогло ей вырваться из оков страха, возможно, жажда жизни, боязнь смерти или просто чаша терпения переполнилась, но она резко развернулась и бросилась в палатку. Там, стараясь не шуметь и не привлекать внимания, забилась в угол, поджала колени к лицу, и буквально задыхаясь от рвущихся на свободу рыданий, заставила себя прислушаться к звукам извне.
Шаги приближались, она это отчетливо слышала и вот стихли кто-то остановился аккурат возле нее.
Ты что так долго копаешься? встревоженный голос Димы взорвал тишину, обрушил на нее лавину облегчения.
Митя? не веря своим ушам, недоверчиво спросила она, и удивилась своему звонкому и неожиданно громкому голосу.
Что случилось? Выходи!
Митя, где ты был?! Марина начала заикаться и, все еще дрожа, высунула лицо на улицу и позволила ему взять себя за руку. Я там кого-то видела!
Тише, тише! Кого? Где? Митя обнял ее, почувствовал, как она дрожит, прикрыл своей ладонью ее рот. Где видела?
Да, убери ты, руку! прошептала она взволновано. В камышах! Кто-то следит за нами и эта тварь в камышах!
Я только что там был, и никого там, кроме меня не было!
Ты был в камышах у озера? теперь уже страх сменила злость. Это ты там был?!
Да. Митя заметно улыбнулся.
Ах, ты!
Что?
Марина ударила его кулаком в грудь и высвободилась из его объятий.
Ты точно меня когда-нибудь заикой сделаешь!
Ты чего? Митя не смог сдержать смех. Я проверил еще раз заросли у берега. Ну, извини, что напугал тебя!
Глава 7
Машина тяжело буксовала на месте. Стёпа, что есть мочи давил на газ, но белый стальной конь не двигался.
Черт! Надо бы толкнуть.
Почему все так плохо? Анна всхлипнула, нервы были натянуты, словно струна. Тебе помочь?
Пошли, скомандовал Стёпа и, открыв дверь, вышел на улицу.
Анна последовала следом. Быстро огляделась темнеет, полоса густого леса в метре от них, оханье совы и стрекот насекомых.
Толкать?
Да, давай! Стёпа что есть силы, толкнул автомобиль, но тот, поднявшись с ямы, снова скатился обратно. Бесполезно, слишком глубока яма.
И что нам теперь делать? Анна поежилась, пару раз отмахнулась от назойливых насекомых и уперлась руками в бампер машины.
Не знаю. Вот, что за невезенье? произнес Стёпа, с силой ударил по машине. Какого черта?!
Это неспроста, послышался голос Ани уже из салона машины. Кто-то так устроил, что нам не везет! Ты согласен?
Перестань, чепуху нести! отмахнулся Степан.
Это не чепуха! возразила Аня, настаивая на своей безумной версии. Посигналь, может Димка или Влад услышат и придут, хотя Митя нас все равно не услышит, слишком далеко уехали. И Влад нас не услышит, потому что его здесь нет. Я надеюсь, что здесь вообще кроме нас никого нет!
Она вдруг всхлипнула и обхватив себя руками заревела.
Аня, пожалуйста, прекрати! выдохнул нервно Стёпа и заозирался по сторонам. Темень жуткая, непроглядная, что колышущимся кольцом обступила их со всех сторон. И если бы не фары машины, что разрезали темноту на кусочки, то от страха и вправду можно было бы сойти с ума.
Он еще с полчаса пытался толкать машину, но задние колеса той наглухо сели в глубокую яму, в которой грязь была похожа на болотную жижу. Она чавкала и гудела, словно живая.
Степан совсем выдохся. Открыл заднюю дверь и сел на сиденье. Анна тряслась и вглядывалась в густой лес, часть которого освещалась фарами. От стресса и разыгравшегося воображения ей то и дело казалось, что она то-то видит. Причудливые тени мелькали то тут, то там.
Что нам делать?
Уходить. Возвращаться обратно.
С ума сошел? она снова потянулась к рулю и с остервенением нажала на сигнал клаксона. Тишину разрезал громкий гудок.
Вооружившись фонариками, они всё-таки отправились в обратную сторону. Довольно быстро прошли по дороге вдоль поля, затем между двумя лесными опушками и, наконец, вышли на проселочную дорогу.
Вот так люди и теряются, всхлипнула Анна, крепко сжимая его руку. И вообще, ты знаешь, что если ты сбился с пути, а особенно в лесу, то нужно не искать самостоятельно дорогу, а сидеть на месте и ждать когда за тобой придут.
Кто? Степан хмыкнул.
Знакомые, волонтеры, спасатели кто угодно! Потому что чем дальше ты уходить от места, где заблудился, тем меньше шансов на спасение.
Но мы сейчас не в лесу, а на дороге.
Да, но, а вокруг густой лес.
Предлагаешь остаться?
Нет! Если ты уверен, что мы идем верной дорогой, то нет.
Степа прижал ее к себе.
Откуда такие познания?
Пару раз в поисках участвовала как волонтер. Одни поиски городские, вторые в природной среде. И это было ужасно! Мы три дня прочесывали лес плотной «лисой», но потеряшку так и не нашли.
Не думал, что ты такая смелаяи добрая. Степан усмехнулся. Выглядишь как принцесса избалованная и
Глупая? Анна усмехнулась. Спасибо, конечно.
Степан хмыкнул, мазнув губами по её щеке.
Гудел ветер, кричали невидимые в темноте птицы, где-то справа у черной полоски леса охала сова. Дорога тянулась бесконечно, с обеих сторон не видать ни конца, ни края. Но та ли это дорога? Куда она приведет? Мысли крутились в голове как в воронке, но оставаться на месте нельзя. Решено, они пойдут влево, и может, достигнут места назначения
Утро выдалось прохладным и дождливым. Первый раз за все дни их отдыха, дождь все-таки решил обильно оросить землю. Первым проснулся Митя, но на улицу выйти не осмелился. Дождь тарабанил по палатке, в озере булькала вода, гремели раскаты грома.
Давот и приехали. Задумчиво произнес он, глядя в потолок. Теперь машину вообще не вытащим.
Ага, послышался сонный хрипловатый голос Марины. Надо было уезжать, а ВладаВлада бы спасатели искали.
Всё, что ни делается всё к лучшему. Митя обнял Марину, и та повернулась к нему.
Ну, ты и сказал!
Я в том смысле, что мы остались. Митя раздраженно дернул плечом. А Владеще есть надежда, что он жив! Митя тяжело вздохнул и, поднявшись, выглянул на улицу. Крупные капли дождя тут же коснулись его лица.
Что же теперь делать? Нам, как воздух, необходима эта машина, отчаянно прошептала Марина, потирая глаза. Запасы еды подходят к концу, билеты на самолёт опять же!
Да, плохи дела. Митя достал из кармана телефон. Сеть так и не появилась, и батарея садится! Я думал, что уже давно миновали те времена, когда за городом не было связи. А тут! Что за место? Точно проклял кто!
У меня уже давно села, у Ани тоже.
Кстати, а где карта? Митя нахмурил брови, начал искать ее в палатке, перебирая вещи.
Она, по-моему, в машине осталась, вяло пробормотала Марина, вновь пытаясь уснуть. Голова у нее болела, в животе была революция, казалось, желудок уже начал поедать сам себя. А зачем тебе карта? Забыл дорогу обратно? Чудненько!
Я хочу посмотреть, где находиться ближайший населенный пункт.
Марина молчала. Ей надоело все. Настроения не было, она чувствовала нарастающее отчаянье и уныние. Отдых оказался кошмаром, и сейчас она хотела только одного снова уснуть. Прежде, чем дождь закончился, прошел почти час. Митя вновь выглянул на улицу: сплошные лужи, да к тому же появился туман и поднялся холодный ветер.