Харт одним из последних вышел из цирка и пройдя мимо спящего старика в цилиндре направился к гудящей толпе. В Цульне веселье было в самом разгаре. Громыхали салюты, отовсюду слышались пьяные крики, бегали обнажённые женщины, кто-то дрался. Внезапно на Харта нахлынула накопившаяся за долгий день усталость. Он высмотрел в вдалеке скопление домиков не похожих на торговые ряды и побрёл в их сторону. Чутье подсказывало что ночлег искать нужно именно там. Чутье не обмануло. У старика, один в один похожего на привратника цирка, он арендовал себе небольшой домик, за половину пуры и из последних сил дойдя до кровати упал на неё тут же заснув.
А тем временем из Цульна вышел остроносый мужчина в красной накидке и уверенным шагом направился в сторону леса. Зайдя под кроны деревьев, скрывшись от фонарей фестиваля и оказавшись в полной темноте, он остановился и принялся тереть ладонями друг об друга. Через несколько секунд стараний между ними вспыхнул огонёк и мужчина плавным движением руки отправил его в глубину леса, сам последовав за ним. Вскоре он дошёл до небольшого оврага заваленного мёртвыми деревьями и спрыгнул в него. Покопавшись в гнилых ветках, он нашёл узкий лаз под землю. Кряхтя он заполз в него и прошёл в самый конец. Там его уже ждали. Трое мужчин облачённые в белые рубахи заправленные в широкие красные пояса. Ноги их закрывали кольчужные юбки, а лица скрывались под красными, как и пояса, капюшонами:
Ну что? нетерпеливо спросил тот что стоял по середине.
Командир Нузот, Галимкея сказала правду, ответил остроносый у Арута в зверинце, действительно, появились жрицы Зацакурзы. Так же в его зверинце есть фешиниец по имени Лудан. Пару лет назад он смог провести их на Альцеру и там они пленили двух жриц, жертв не было. Это мне рассказали смотрящие за зверинцем.
Фешиниец? удивился второй мужчина в капюшоне, самый низкий из всех присутствующих Я думал их уже не осталось. И жриц похитили два года назад, а мы узнаем об этом только сейчас? Нам нужно провести беседу с информаторами, они явно расслабились. И я не понимаю Драт, как они завладели жрицами, вряд ли Зацакурза их отдал добровольно?
Верно, Прасик, ответил остроносый Драт, он бы даже говорить с ними не стал, да и они бы не осмелились. Но эти жрицы настоящие, я уверен, я видел как они на время свели всех с ума своим пением и даже мне пришлось сильно сопротивляться их чарам. Что скажешь Нузот? Как такое возможно?
Стоявший в середине мужчина тяжело вздохнул и задумчиво ответил:
Я вижу только один возможный вариант. Если у Зацакурзы что-то забрали, значит Зацакурзы там не было.
Да что ты говоришь, с издёвкой спросил, молчавший до этого, третий мужчина, высокий и подтянутый, одним словом боец. И куда же он делся? Что бы одолеть его нужна армия, мы бы не пропустили такое событие. Я четыре года выслеживал его, пока меня не отозвали, и точно скажу, он не оставил бы своих жриц одних без веских на то причин. А причин таких быть у него не может! Тьмы нет, он сам по себе и обречён до конца дней скитаться по мёртвой Альцере.
Держи себя в руках, Рул. Если у тебя есть другие, более реалистичные варианты, можешь их озвучить.
Рул взмахнул руками и с горечью произнёс:
Да нет у меня вариантов. Но если наместник позволит я вернусь на Альцеру и всё выясню.
Ладно, с этим решим когда вернёмся. Драт ты осмотрел нужное место?
Да, всё так как говорила Галимкея, можно держаться первоначального плана. И кстати, в нужной нам клетке держат того самого Фешинийца.
Его держат в клетке? удивлённо воскликнул Нузот, Если он работает у него акробатом, да ещё и помог добраться да Альцеры и обратно, зачем же его держать в клетке?
Меня это тоже удивило, я поинтересовался у рабочих. Они сказали, что сначала он был в команде, но потом его запихнули в зверинец. Почему это произошло они не успели сказать, светлое пламя потухло и стёрло им память.
Нузот тяжело вздохнул и провёл рукой затылку:
Мне всё больше это перестаёт нравится. Но договор есть договор, он на мгновение замолчал, и сев на корточки продолжил,-готовимся, скоро можно будет начинать.
Глава 4
Харт подскочил на кровати с ощущением чьего-то присутствия в комнате. Он осмотрелся и действительно, в тени громоздкого шкафа, у противоположной стены, стояли и выжидающе смотрели его недавние, зубастые знакомые.
Ты проснулся? Отдохнул? Можем к делам переходить? осторожно поинтересовался Больз.
Харт потёр руками лицо, ещё раз осмотрелся, уже в поисках умывальника и обнаружив на табурете кувшин и таз направился к нему.
Вы что, следили за мной? Сколько я проспал? спросил он и налив в таз воду принялся умываться.
Ну если считать, что ты заснул сразу как пришёл, то примерно часа четыре, может чуть побольше. с улыбкой ответил Фрокх проигнорировав первый вопрос.
Мало. Ладно говорите, что за дело.
Мне нравится его подход, Больз. Только проснулся и сразу готов дела делать. Хочу заметить это очень хорошее
Харт выругался, прервав собеседника, и строго сказал:
Оставь свои сладкие речи кому-нибудь кто в более хорошем настроении. Говори конкретно, что вы хотите?
Фрокх тут же убрал улыбку и подойдя к Харту уже не таким дружелюбным голосом ответил:
Рыбу. Красную и не замороженную, только свежак, в идеале живую.
Землянин подумал что над ним шутят, но и Фрокх и Больз были серьёзней некуда. От их былой учтивости не осталось и следа.
Возможно я не совсем понимаю
Нет, ты всё правильно понимаешь. Нам нужна ваша земная, красная, рыба. Нужна живая, если помрёт по дороге тоже сойдёт, но тогда платим сильно меньше. И ни в коем случае не замороженная, эту отраву есть просто невозможно.
А вот теперь я начинаю понимать, вы предлагаете мне заниматься контрабандой?
Больз округлил глаза и быстро зашикал, Фрокх начал озираться, жестами прося говорить тише.
Нам просто нужна рыба, её здесь очень любят. Но в наших мирах совсем не водится ни одного вида красной рыбы. Мы пытаемся её разводить, но она всё никак не приживётся. Но мы все равно пытаемся, поэтому живая нам нужнее, одно два потомства дать успеет. Теперь о твоей выгоде. В благодарность за рыбу можем предложить тебе по пятьдесят пур за единицу размером не меньше полулоктя.
Ну уж нет, Харт засмеялся, пятьдесят пур, это наверное хорошая цена, но зачем они мне? На Земле они никому не нужны.
А здесь нужны. Будешь прибывать к нам и отдыхать как король.
Я бы может и согласился, но есть нюанс. Я собираюсь набить себе карманы чем-нибудь ценным и дорогостоящим, вернуться на Земле и продолжить жить как король на Земле. А об этом вашем Первом Кольце забыть раз и на всегда. Я немного по другому представлял себе это путешествие и с меня хватит. У вас здесь, конечно, всё здорово и интересно, но не для меня.
Хм ты струсил, странно, нам говорили ты профессионал, Больз осёкся, но было уже поздно.
Говорили что я профессионал? Кто же это вам такое говорил?
Поняв что отказываться от своих слов уже поздно, Больз вздохнул, пустился нарезать круги по комнате и раздражённо сказал:
Да какая разница? Сути это не меняет, нам сказали, что на Кольцо прибывает вор, а учитывая то как наш создатель Феникс не любит воров, это очень смелый шаг. Сказали встретить как полагается и можно налаживать дела.
Что значит не любит воров? Замечательно! То есть ты хочешь сказать, что я уже и у местного божества не в почёте?
Так ты не знал? Тогда я не понимаю, что тебя так пугает? Ладно, на самом деле это тоже особой роли не играет. Можем встречаться с тобой на нейтральной территории. Платить будем шкурой Бунрордского бобра, если её сжечь в пепле можно найти камушки, вы их называете алмазами. Такой расклад устраивает?
С чего вы вообще взяли, что вор будет заниматься контрабандой?-Прошипел Харт. Вы думаете я брошу своё дело, пойду ловить рыбу и живой тащить её в какие-то другие миры? Хотя я правильно понял, вы знаете как от сюда добраться до Земли?
Не прямо от сюда, конечно, но да. Мы вообще много чего знаем и умеем, Фрокх подошёл к землянину и по дружески положил руку ему на плечо, Послушай, Харт, если ты откажешься, то потом будешь жалеть об этом всю жизнь, если согласишься будешь купаться в драгоценностях, к тому же от тебя просто нужно присутствовать при передаче товара, ловить и доставлять рыбу могут другие люди, наймёшь кого-нибудь, с тебя не убудет.
Ну возможно и сработаемся, уже спокойно проговорил Харт. Но сначала вы поможете мне вернуться на землю, по дороге покажете мне эту нейтральную территорию и я решу стоит оно того или нет.
Контрабандисты в сомнение переглянулись. Больз неуверенно кивнул и уже открыл рот что бы что-то сказать, как с улицы послышались звуки суматохи и крик толпы, а затем раздался взрыв.
Ты нас не видел, быстро прошептал Фрокх и поспешно покинул дом вместе с товарищем.
Землянин в растерянности остался стоять посреди комнаты. Толпа на улице продолжала кричать, в грязном окне мелькали пробегающие мимо тени. Прозвучал ещё один взрыв, а за ним и следующий. Нужно было спасаться. Или притаиться и ждать. Харт не мог определиться и тут дверь распахнулась и в дом влетел ребёнок. Он быстро осмотрелся, увидел шкаф в углу и кинулся к нему. Это был мальчик недавно отплясывающий под куполом цирка. На нём уже была не цирковая одежда, а обычные грязные штаны и тряпичная жилетка Он открыл в шкаф, забрался в него, посмотрел на Харта испуганными глазами и почти беззвучно прошептав Пожалуйста, закрыл дверь. Через несколько секунд в дом ворвались двое силачей из того же цирка, один из них, что был повыше и с пышными усами, сразу принялся обыскивать комнату, а второй, грозно посмотрел на Харта и оскалив гнилые зубы, рявкнул:
Где он?
Кто? наивно хлопая ресницами уточнил Харт.
Давай не заливай, пацан где? проревел силач и сжав кулаки двинулся на Харта.
Я и не заливаю, ответил тот и вспомнив слова гадалки добавил, -Видите ли, у нас на Земле незваным и здоровенным гостям принято говорить только правду.
Силач остановился в метре от Харта и недоверчиво уставился на него. Усатый почти добравшись до шкафа тоже остановился. В доказательство своих слов Харт оттянул в сторону воротник показывая амулет данный Обергом. Усатый тихо выругался и положив руку на грудь произнёс:
Просим прощенья, если бы мы знали но мы не знали, простите пожалуйста, право очень не ловко вышло. Понимаете ли, у нас сбежал наш акробат, молодой ещё парень, не послушный, ветер в голове. Мы видели как он бежал в сторону этого дома, по всей видимости он сюда и забежал.
Извинения принимаются. Не хочу вас огорчать, но придётся сюда никто не заходил я бы обязательно заметил. Я слышу что за дверью происходит что-то нехорошее, поэтому я попросил бы вас покинуть моё жилище. Мне нужно нужно быстрее собраться и в целях безопасности сваливать отсюда.
Гнилозубый побагровев хотел возразить, но второй силач взял его под руку и потащил в сторону выхода. Ещё раз извинившись оба силача вышли из дому. Выждав некоторое время Харт выглянул в окно и не увидев никого кроме бегающих силуэтов постучал по двери шкафа, сказав что преследователи ушли. Дверь тихонько отворилась и мальчик с опаской выбрался из своего укрытия. Он с недоверием смотрел на Харта. Оба не знали с чего начать разговор. Мальчик пожав плечами нарушил тишину:
Спасибо, правда спасибо. Не слушай их, у меня вовсе нет ветра в голове и сбежал я не ввиду своей молодости.
Верю, хотя, на самом деле, мне все равно почему ты от них сбежал. Лучше скажи, что там происходит? Харт кивнул головой в сторону окна.
Не знаю. Правда не знаю, просто явились какие-то мужики в капюшонах и давай кидаться огненными шарами на право и на лево. Певичек сожгли заживо, бараки на северной стороне подожгли, в общем панику тут навели, просто ужас. Я знаешь что думаю, Землянин? Познакомиться и поговорить мы ещё успеем, а сейчас, как ты верно подметил, нужно сваливать и поскорее.
Согласен, только давай лучше через окно, мало ли там твои друзья стерегут. Связываться с ними у меня нет желания.
Так и поступили. Выбравшись через окно из дома, Харт на мгновение остолбенел. Все вокруг было в огне, очень повезло что ему выпал дома практически на самом краю Цульна и огонь ещё не успел добраться до сюда. Люди и людоподобные существа в панике метались по огненному лабиринту пытаясь найти выход, кто-то уже лежал на земле задыхаясь от едкого дыма. Над ухом, выведя Харта из ступора, что-то прокричал мальчик и потащил его за рукав в сторону высокого забора обозначавшего границы Цульна. Подбежав к нему мальчик присел и жестом указал себе на плечи, Харт мгновенно всё понял и не останавливаясь запрыгнул на них и акробат с явно не детской силой оттолкнувшись от земли перекинул Харта через забор, а за тем и сам подобно кошке перебрался на ту сторону. Увидевшие это люди попытались повторить трюк, но пытаясь залезть друг на друга только собрали кучу тел под забором.
Беглецы уже добежали до ближайшей рощи, когда у Харта закончились силы о чем он сразу сообщил мальчику предложив немного передохнуть.
Да с выносливостью у тебя всё совсем плохо, засмеялся мальчик
Харт уставился на него как на сумасшедшего.
Ты серьёзно видишь повод для смеха? Не обижайся, но вы тут все какие-то сумасшедшие.
А почему бы не посмеяться? на лице мальчика читалось искреннее недоумение, Всё же хорошо, мы в безопасности, временно конечно, но скоро ты отдохнёшь и мы отправимся дальше. Забыл узнать, как тебя зовут?
Харт представился.
А меня, Лудан, почему-то с гордостью сказал мальчик, Спасибо ещё раз, за то что не сдал этим уродам. Извини что я вот так нагло и без предисловий, но не мог бы ты мне ещё раз помочь? Не знаю чем я смогу тебя отблагодарить, но мне правда очень нужна твоя помощь.
Что? Почему моя? слова мальчика были такими неожиданными, что Харт растерялся, ему уже начинало казаться, что в его помощи тут нуждается каждый второй и какого рода помощь?
Ну, мне нужно где-нибудь спрятаться. Есть парочка миров где я смогу чувствовать себя в безопасности, но от сюда на прямую до них не добраться и придётся немного, так сказать, попрыгать по мирам. И всё бы ничего, но я фешиниец. лицо Харта выражало полное не понимание и Лудан закатив свои большие глаза пояснил, ну фешиниец, из народа Фешин. Многие идиоты считают, что царство Фешин погибло, а я последний из фешинийцев. Поэтому я вызываю нездоровый интерес у некоторых личностей. Да как минимум харваки, как только узнают что я сбежал из цирка, начнут искать меня по всем мирам Первого Кольца.
Фешин, харваки у меня сейчас голова лопнет а харваки кто? Кровные враги всех фешинийцев?
Нет, Лудан опять засмеялся. Харваки, это грязь Первого Кольца. Стервятники, мародёры, контрабандисты. Одним словом мерзавцы. И выглядят мерзко, мелкие зубастые. Фу, как представлю
Кажется я с ними уже успел познакомиться Харт удивлённо заметил, что мальчик располагал к себе. Почему-то землянин уже ему доверял.
Серьёзно? И что они от тебя хотели? Втюхать какую-нибудь ерунду?
Нет, предлагали заняться контрабандой мол, я им земную рыбу, а они мне шкуру бунрордского бобра.
Мальчик залился хохотом. Просмеявшись он вытер слезы и ответил:
Ой Харт, даже не думай связываться с ними. Они прибьют тебя после первой же сделки. А бунрордский бобёр это вообще редкость. Вряд ли у них вообще есть его шкура.