Да я и не собирался с ними работать. Странные они какие-то. Теперь то точно при следующей встрече пошлю их куда подальше. немного подумав Харт добавил. Слушай, если в цирке ты был в безопасности, зачем же ты сбежал?
Не от хорошей жизни, знаешь ли. После некоторых событий я попал в немилость господина Арута. Последние пару лет я живу в клетке, меня бьют кнутом почти каждый день. Я боюсь что рано или поздно они бы меня вообще убили
Ну допустим, а я то здесь при чем?
Ну что тут не понятного? Лудан снова закатил глаза, ты же землянин. Тебя никто трогать не станет, а если я буду идти с тобой, под твоей опекой, то и меня не тронут.
А Земля, не входит в список безопасных, для тебя, миров?
Ну ты себя видел? А меня? Разницу замечаешь? Анатомия у нас слишком различается. У вас мне, наверное, тоже покоя не дадут. К тому же я не знаю как добраться до Земли, а твой оберег не согласится переправлять нас двоих.
Харт выругался. Тут он опять вспомнил слова гадалки и с удивлением отметил, что пока что всё идёт так как она и говорила.
А, вот скажем, город Лип знаешь такой?
Конечно, это на Цунаре. Временная столица Удрукеи. Для меня в самый раз, у них там законы строгие и всяких проходимцев можно не бояться. А что, хочешь туда?
Не то что бы сильно хочу просто мне нужно найти там одного человека, он должен помочь мне вернуться на Землю.
Вернуться на землю? А что тебе мешает позвать своего оберега и попросить тебя вернуть?
Ну не всё так просто с моим оберегом давай, наверное, пока не будем об этом. Так что? Знаешь как добраться до Липа?
Быстрее всего будет через Бунрорд, мир почти полностью покрытый водой, тебе будет интересно посмотреть, наверное. А от туда сразу переход на Цунару, прямиком в Лип, очень удобно. За день наверное дойдём.
Ну и отлично, тогда ты меня проведёшь до Липа, а я буду защищать тебя по пути. Харт уже чувствовал себя отдохнувшим, но понимал, что это не на долго и скоро усталость нахлынет с новой силой, поэтому ему хотелось поскорее убраться с Гогзоны и нормально отдохнуть в безопасном месте. Надеюсь на Бунрорде есть где отдохнуть? Не думаю что меня на долго хватит.
Найдём, радостно воскликнул мальчик. Ой!
За их спинами раздался треск и из кустов вывалился коренастый мужичок весь покрытый грязью и пеплом. Он хрипло закашлялся и уставился на беглецов. Лудан на всякий случай спрятался за спину Харту.
Ох Вы тоже из Цульна? Рад что кто-то ещё смог спастись.-мужичок схватился за голову. Это просто ужас! Каким психам вообще могло прийти в голову сжигать фестиваль? Наверное это фанатики с Дрихона Может даже сами хранители пламени.
Как вы себя чувствуете? Вам нужна помощь? осторожно спросил Лудан. Не переживайте, этот человек землянин, так что мы в безопасности.
Спасибо, кажется всё нормально. Правда дыма наглотался Он внимательно осмотрел собеседников освещённых холодным лунным светом. Ба да ты же Лудан! Рад знакомству, хочу отметить, что я досмотрел твоё выступление до конца. Это очень хорошо, что вам посчастливилось не сгинуть в этом чудовищном пожаре.-Мальчик смущённо улыбнулся. С вами двумя мне было спокойней. А куда вы направляетесь?
Думаем пойти на Бунрорд, можем взять вас с собой. Можем же, Харт?
Ну Наверное да. С сомнением ответил землянин.
Бунрорд Спасибо, но я сам с Вирахирика и через Бунрорд добираться совсем не удобно. Я пожалуй тут немного отдохну, а утром уже сам пойду куда мне надо.
Он плюхнулся под дерево и потеряв всякий интерес к окружающему принялся отряхивать свою одежду. Лудан пожал плечами и довольно попрыгивая повёл Харта по лесу. Землянин старался не отставать, хоть и едва различал в кромешной темноте спину мальчика.
Они ещё долго блуждали по лесу ещё и когда наконец вышли из него, перед ними раскинулась холмистая долина залитая первыми лучами солнца. Здесь уже были не такие странные холмы. Обычные зелёные возвышения уходили в даль и упирались в гору, часть её верхушки покрывал снег, а вторую часть скрывали облака. Вдалеке виднелись спешащие фигуры, идущие явно на последних силах, но не сбавляющие темпа. Очевидно это были посетители Цульна, которым повезло спастись из пожара и они как и Харт хотели скорее уйти с Гогзоны в более спокойные миры.
Во время одного из спусков с очередного холма, Харт заметил в небе стремительно летящие, голубые не то звезды, не то огненных шара. Он указал на них Лудану и поинтересовался, что это.
Это наверно, обереги. У Гогзоны нет своего оберега, но таким дерзким нападением они, наверняка, заинтересовались.
Слушай, я мало чего знаю о вашем мироустройстве, а кто такие эти обереги? Что-то типа, скажем, древней расы которая считает своим долгом хранить мир и спокойствие?
Ну не совсем. Хихикнул мальчик. Они не раса, скорее организация или даже орден. Оберегом становятся разные существа, в основном почему-то человекоподобные. Хотя расой их тоже можно назвать. Они проходят такое большое количество ужасных обрядов и трансформаций, что в них остаётся мало чего похожего на своих бывших сородичей. Говорят, когда готовят нового оберега его жарят как мясо на костре на протяжение многих лет. С помощью какой-то, только им известной магии не дают умереть потом ещё сдирают кожу, тем же колдоством быстро её восстанавливают и сдирают опять и так до тех пор пока она не станет тверже камня. В общем, они практически неуязвимы. Их основатель, Тромал, когда-то давно сделал кучу оберегов и поняв, что никто на Первом Кольце не сможет им противостоять, решил захватить все миры, но большинство оберегов не хотело этого. Они с трудом свергли Тромала и поклялись защищать Первое Кольцо. За каждым миром закреплены один, иногда два, оберега. Кроме, как раз, нашей цели, Цунары, ну и Гогзоны.
Ну с Гогзоной понятно, она не населена. А что не так с Цунарой?
Там сложно всё. Удрукея, со своими колониями, чуть ли не самое могущественное королевство на Цунаре, своего оберега они прогнали лет сто назад, и запрещают приходить новым. И грозятся развязать войну если обереги будут пытаться следить за Цунарой из других королевств.
Чем же они их так обидели?
Это вообще тёмная история, в прямом смысле. Сто, с лишним, лет назад в Удрукее что-то произошло и почти всё королевство окружила стена из чёрного дыма. Тот кто пытался пройти через неё пропадал без вести. Поэтому большая часть, того что сейчас называют Удрукеей, это территории захваченные армией короля Лимиха. Он тогда как раз был в военном походе и избежал чёрного дыма. Так вот, этот Лимих очень разозлился на оберега за то что тот не сберёг его королевство и прогнал его, сказав, что такие беспомощные хранители ему не нужны. А еще -Лудан помрачнел. Ещё вместе с Удрукеей за чёрной стеной оказались и другие страны В том числе и царство Фешин. Почти все считают, что по ту сторону всё погибло. Но я уверен, что стена это просто стена и за ней всё ещё продолжается жизнь.
Ну дела протянул Харт, и ты всерьёз считаешь Удрукею безопасным местом?
А почему нет? Искренне удивился мальчик. Просто к стене не соваться и всё нормально.
А почему ты здесь? Твои дедушка с бабушкой тоже были далеко когда пришёл чёрный дым?
Ну во первых не дедушка с бабушкой, а папа и мама и да, они тогда были в гостях в другом мире. Они были одни из немногих фешинийцев кто остался по эту сторону.
Папа и мама? С недоумением уточнил Харт. Сколько же было лет твоей маме когда она тебя родила?
А, ты об этом мы живём дольше обычных людей. Мама у меня была ещё молодой. Просто мне семьдесят лет вот и всё.
Удивительно, семьдесят лет быть ребёнком. Какое же это, наверное счастье а где сейчас твои родители?
Умерли. коротко бросил Лудан. Харт почувствовал, что пора менять тему.
А Земля ведь в Кольцо не входит? Почему тогда у нас есть оберег?
Земля вообще интересная, Лудан опять повеселел, единственный мир из всех за Кольцом у которого есть оберег. Это личное пожелание нашего создателя Феникса. Он вообще к вам очень благосклонен.
Это Харта заинтересовало. Он хотел расспросить и о Фениксе, но они упёрлись в каменные ступени ведущие в полукруглый зал выкопанный прямо в холме.
Ну вот мы и пришли. улыбаясь сказал Лудан и побежал по ступеням. Землянин отправился за ним.
Внутри было пусто. Прямо в стенах были выкопаны подобия скамеек, под потолком висела клетка заполненная светящимися растениями. На противоположной от входа стороне в глубь холма уходил тёмный туннель. Лудан ничего не говоря повёл Харта прямо в него. Они шли в полной темноте несколько минут и в один момент твёрдый землянистый пол сменялся на что-то мягкое и хлюпающее. Харт понял, они уже на Бунрорде.
Глава 5
Харт с мальчиком вышли из какого-то странного укрытия. Глаза ослепил яркий свет, а в носу ударил противный запах гниющей тины. Осмотрев то от куда они вышли землянин понял что это огромная куча водорослей, резкий запах шёл именно от неё. Харт поморщился, попытался отойти подальше и чуть не упал. Земля под ногами ходила ходуном.
Что за
Харт сдержался и не продолжил фразу. Присмотревшись он обнаружил, что под ногами вовсе не покрытая травой земля, а густые водоросли. Теперь стало понятно почему каждый шаг отзывался хлюпаньем. Тёмно-зелёный ковёр едва заметно покачивался на ветру. В некоторых местах водоросли собирались в высокие узкие кучи, образуя что-то вроде деревьев. Харт вопросительно уставился на Лудана.
Я же тебе говорил, Бунрорд почти полностью покрыт водой. Да ты не бойся, нужно очень постараться что бы пробиться через водоросли.
Успокоил, недовольно пробубнил Харт. Если что я не очень хорошо умею плавать.
Говорю же, не бойся. Сам ты вряд ли провалишься, так что если с русалками не поссоришься, то никто тебя и не утащит.
Погоди, какими ещё русалками? округлил глаза Харт.
Самыми обычными. Кто по твоему тут живёт? Русалки, да ящеры. Ящеров правда осталось очень мало, а вот русалок тут полно.
Харт не знал что сказать. Одно дело видеть странных существ, уродцев или просто что-то необычное. Совсем другое осознать, что сказочные существа, про которых он в детстве читал книги, а став постарше смотрел на них через экран телевизора, реально существуют. И скорее всего он даже их увидит. В его памяти сразу всплыли все самые ужасные вещи которые он слышал о русалках.
А они не агрессивные?
Сейчас нет. Давным-давно, в время второй всеколечной войны, они были плохими. Просто их народ не очень уважает нашего создателя Феникса и поклоняется кому-то своему.
Харт понял, что речь идёт похоже идёт о какой-то старой религиозной войне. Изучать историю Первого Кольца желания у него не было. Больше волновал настрой других обитателей Бунрорда.
А ящеры? Они тоже теперь не злые?
Ну как повезёт. Обычно они терпеливы. Но, говорю, их немного. Они сейчас с русалками не владах и на Бунрорде их мало. Большинство разбежались по разным мирам. Одна из их крупнейших общин, кстати, тоже оказалась за стеной из чёрного дыма.
Ну допустим. И куда нам теперь?
Сначала отметимся, а после пойдём на Пристань.
Так как Харт ничего не понял, Лудану пришлось всё разжевать. Не весь Бунрорд покрыт водорослями, есть и небольшие куски суши. Одно из таких мест называли Пристань. Когда Арут с цирком уходят с Гогзоны они обычно проводят несколько дней на Пристани. Вообще на ней много кто живёт из людей и других существ. Законов там нет, как и власти. Русалки на сушу не могут попасть и поэтому позволили жить там как угодно и кому угодно. Но с условием, что бы не было никаких убийств и загрязнения вод Бунрорда. В противном случае, как только нарушитель покинет сушу, он тут же будет утащен под воду. Почему-то водоросли перед русалками ведут себя не как обычно. Как только русалка подплывает к поверхности, они тут же расступаются в стороны, пропуская её. И хоть русалки не имеют власти над гостями Бунрорда, но за порядком пытаются следить. Поэтому рядом с переходами в другие миры всегда дежурит одна из них. И каждый вновь прибывший обязательно будет опрошен, кто такой и с какой целью пришёл. Это называется отметиться.
Теперь стало Харту стало понятнее. Как он и ожидал усталость вернулась. Он сообщил об этом Лудану и тот повёл его вперёд по качающейся поверхности. Через некоторое время, как и предупреждал мальчик, водоросли перед ними забурлили и разбежались, образовав небольшой прудик. Из воды вынырнула обнажённая девушка с полностью белыми глазами. За ушами через мокрые чёрные волосы проглядывались жабры. Бледная кожа заканчивалась чуть ниже груди и плавно переходила в чешую. Через тёмный слой воды не было видно, но Харт догадался, что там скрывается рыбий хвост. Русалка строго посмотрела на сначала на мальчика потом на землянина. Говорить она решила с Луданом.
Добро пожаловать на Бунрорд. Если я не ошибаюсь, ты циркач этого мерзавца Арута? Лудан кивнул. Видела тебя здесь пару раз. А твой друг землянин? мальчик опять кивнул. Ну хоть что-то новое в моей жизни. Землян я ещё не видела.
За сегодняшний день вы не первые кто идёт со стороны Гогзоны, но никто толком ничего не может мне объяснить. Что там у вас произошло?
Да мы сами не знаем Лудан развёл руками в стороны. Какие-то сумасшедшие напали на фестиваль и устроили огненную бойню. Мы чудом не пострадали.
А почему решили бежать на Бунрорд?
Я подумал, что землянину будет интересно посмотреть на ваш мир.
Наверное это правильное решение. Ладно, ты правила знаешь. Другу своему тоже объясни.
Уже объяснил.
Вот и славно. Землянин, если вдруг что-то будет тебе угрожать, не зови сразу своего оберега. Обратись к нам, мы поможем решить проблему, хорошо? Так же прошу если увидите или узнаете, что что-то может угрожать безопасности или чистоте Бунрорда, незамедлительно сообщите одной из нас.
Хорошо. согласился Харт продолжая пялиться на сказочное существо.
Еще хочу предупредить, русалка усмехнулась. Вы можете вступить в половой контакт с русалкой, если она будет не против. Но потом вы можете сильно пожалеть последствия для вас будут ужасными и советую поверить мне на слова.
Интересно каким образом это
Вы не переживайте. перебил Харта покрасневший Лудан. Не думаю что мы тут задержимся на долго. А за этим. он качнул головой в сторону Харта. Я присмотрю. И можно вас попросить? мальчик замялся. Если вдруг сюда заявится Арут и спросит про меня, не говорите ему что видели нас.
Русалка с подозрением посмотрела на него.
Просто я устал терпеть его издевательства и сбежал!
Вот как ну что ж не удивительно. Помню, этот подонок однажды пытался купить одну из нас. Представляете?! Мы долго уговаривали королеву дать приказ утопить его как только он тут опять появится. Но доброта королевы не знает границ. К сожалению она его простила хорошо мальчик, я не скажу о тебе этому ублюдку.
С этими словами русалка нырнула, показав напоследок свой хвост и ушла под воду. Водоросли тут же вернулись на своё прежнее место, освободив дальнейший путь.
Путники пошли дальше. Поначалу двигались не быстро, но вскоре Харт привык к покачивающийся поверхности и темп увеличился. А вот с тошнотворным запахом тухлых водорослей свыкнуться никак не получалось. Пришлось просто свыкнуться. Лудан поравнялся с Хартом и прошептал: За нами кто-то идёт. Землянину тоже казалось что за ними слышатся хлюпающие, осторожные шаги. Когда они вышли на достаточно открытый участок, он резко развернулся. Перед ними стоял высокий, тонкий, явно испугавшийся уродец. Его тело как будто состояло из воды, сквозь голый торс просматривалось всё что находилось за ним. Почти всю голову занимали огромные рыбьи глаза, а из круглого рта свисали пережёванные водоросли.