Глава 9
Не рановато пить начали, господин юрист? поинтересовался Шелест, проходя мимо Егора.
Тот чистил коня у привязи и то и дело оступался. Егор опустил руку и повернулся к капитану. Шелест стоял и внимательно смотрел на Егора, покуривая папиросу.
Запомните, Егор Владимирович. Пьянство ещё никого не доводило до добра, особенно в нашем деле.
В каком таком нашем деле? мрачно спросил Егор.
А у нас одно дело, война. Или вы думаете отсидеться где-нибудь на заимке с барышней, пока другие за вас отечество защищают? спросил капитан.
Да нет, не собираюсь. А на заимке я уже насиделся, спокойно ответил Егор, доставая папиросу. Кстати про отечество, о котором вы так печётесь. Что подразумеваете под этим определением в свете сегодняшних дней?
Намекаете, что его у нас с вами нет? капитан усмехнулся и бросил окурок. Ошибаетесь, уважаемый. Отечество у нас с вами одно, Россия и неважно, белая, красная или ещё какая, она есть и всегда будет.
Хорошо, согласился Егор. Спрошу по-другому. Какое оно для вас?
А вот такое, капитан показал рукой на село. С сёлами, лесами, реками. А вот какого оно будет цвета, нам с вами и решать.
Нам? Егор на некоторое время задумался. Не слишком ли много берёте на себя, капитан?
В самый раз. А вы приходите сегодня вечером ко мне. Я вам кое-что объясню. Только девушку с собой не берите, друга тоже.
Егор испугался, но быстро справился с собой.
Вы что-то путаете, господин капитан. Я с девушками не имею никаких дел.
И всё же я вас предупредил. Итак, до вечера.
Шелест козырнул и ушёл, а Егор долго ещё стоял, глядя ему вслед.
Наступил вечер. Солдаты вышли из временной казармы после ужина и уселись перед школой. В воздухе запахло махоркой. Где-то свистели пули, рвались снаряды, шла война, а здесь, на задворках империи было затишье, словно в мирное время. Егор, наскоро перекусив, спешил на встречу с капитаном. Странный утренний разговор не давал ему покоя весь день. Мало того, Пашка появился только вечером. Где он был, непонятно, но на вопросы Егора отвечал однозначно. Якобы его заставил работать Тарас у себя в дому. Маруся по-прежнему молчала и сторонилась Егора. Пашки для неё и вовсе не существовало.
Дом, в котором остановился Шелест, не шёл ни в какое сравнение с бабкиной избушкой. Три комнаты, просторные сени, покрытый досками двор, говорили о неплохом финансовом состоянии хозяина. Капитан сидел на лавочке во дворе. Увидев Егора, он встал и, махнув рукой, направился к калитке, ведущей в огород. В конце огорода стояло что-то наподобие беседки. Внутри стояли стулья и маленький столик. Капитан с Егором устроились поудобнее и закурили.
Я не буду больше разводить антимонии. Скучное и бесполезное занятие, заговорил капитан. На родине вы занимались политикой. К какой партии вы принадлежали?
Извините, господин капитан. Я вынужден задать вам вопрос. С какой целью вы меня спрашиваете? Это допрос?
Я что, похож на жандарма? капитан в упор посмотрел на Егора. Давайте, Егор Владимирович договоримся. Я вам задаю вопросы, вы на них отвечаете. Обещаю одно. Наш разговор останется между нами.
Выбора, как я понял, у меня нет, сделал вывод Егор.
Вы меня правильно поняли. Итак, я повторяю вопрос. Какой партии вы придерживались?
Партии большевиков, ответил Егор. Вас устраивает мой ответ?
Вполне. А сейчас самое важное. Вы изменили свои взгляды?
Егор не торопился с ответом. Для него стало ясно, что от того, как он ответит, будет зависеть его будущее, а, может, и жизнь. Он не торопясь докурил папиросу и посмотрел на закат. Солнце уже наполовину скрылось за лесом, повеяло вечерней прохладой. Егор привык к сибирским закатам, хотя, чем они отличались от европейских, так и не понял.
Я не изменил своих взглядов. А время подумать об этом у меня было более чем достаточно. Более того, я убедился в их необходимости, ответил он. Вы это хотели услышать?
Допустим. Ещё один вопрос. Почему вы мне сказали правду. Ведь я офицер белой армии. Воюю против большевиков и, как вы могли заметить, я хороший офицер.
Да, заметил. Но я ещё заметил, что вы не совсем тот, за которого себя выдаёте. Разве не так?
Шелест рассмеялся. Он достал маленькую фляжку и два стаканчика.
Значит, я плохой конспиратор, он налил в стаканчики содержимое фляжки. Или вы неплохой психолог. Выпьем. Это коньяк. Настоящий, шустовский.
За что будем пить, Пётр Романович?
За новое государство, Егор Владимирович, капитан медленно выпил коньяк и вновь закурил. А теперь о деле. У меня нет времени вас проверять, да и обстановка складывается не так, как задумывалась. То, что я вам сейчас скажу, вы должны унести с собой в могилу. Если, конечно, это потребуется. Как у вас с жертвоприношением дела обстоят? Готовы пожертвовать собой ради дела революции? Не торопитесь, Егор Владимирович. Я вас спрашиваю не из праздного любопытства. Так как, я могу на вас рассчитывать.
Вполне, ответил Егор. Может, наконец, перейдём к делу?
Пожалуй, согласился капитан. Та усадьба, на которой мы с вами были, принадлежала князю Щербакову. Старый князь жил в Москве. Имением управлял доверенный князя Лев Мышкин. Личность интересная, неординарная. Большой любитель русской живописи и не только любитель, но и её знаток. На этой почве они и познакомились с князем. Мышкин помогал Щербакову в приобретении картин, а потом князь по какой-то причине направил его управлять имением сюда, на Урал. Мышкина расстреляли сразу после революции. Наш с вами знакомец Тарас Юрасов пытался захватить имение, наладить здесь свой прииск, даже рабочих набрал, но не успел им попользоваться. Пришли красные. Рабочие перешли на услужение к ним. Затем к белым. Прииски по реке объединили. Золото нужно для закупки оружия, продовольствия, короче, снабжения армии. Насколько я знаю, караван с грузом на подходе. За него, как вы понимаете, нужно платить, а золото является лучшей валютой во всём мире. Могильный поставлен здесь охранять прииски и переправлять золото в ставку. Большевикам оно тоже необходимо для тех же целей. Кроме того молодой республике нужно восстановление и развитие промышленности. Поэтому нашей задачей является не только помешать Могильному, но и направить золото в Питер. Мы планировали захватить груз по пути его в ставку, но кто-то нас опередил.
Разве это не Пепел? удивился Егор.
Нет. Когда Банда ворвалась на прииск, золота там уже не было. В сейфе были мешочки с породой, похожей на золото. Золото кто-то взял раньше. Налёт это мистификация, не более того. Но это ещё не всё. Тот, кто наведался в дом бывшего владельца, искал более ценное, чем золото. Именно ради этого и был организован налёт. Бандиты получили своё, как они подумали, и разбежались. Так вот нам нужно найти то, что искал неизвестный.
Откуда вы знаете, что в доме было не золото? У вас есть об этом сведения? спросил Егор.
В Питере я выяснил, что сын князя, Александр увлекался камушками. А ещё он был игрок. Игрок высокого класса. Так вот, он однажды выиграл у купца Рогожина драгоценный камень, поставив на кон всё своё состояние. Алмаз. После этого Рогожин больше никогда карт в руки не брал. Мало того, он застрелился. Александр Щербаков погиб на фронте ещё в шестнадцатом году.
Вы думаете, что в дому был спрятан этот камень?
Более чем уверен.
И что, он так дорого стоит?
В 1905 году в Африке был найден белый алмаз. Масса алмаза составляла 3026 каратов. Это самый крупный алмаз в мире "Куллинан", в переводе означающий "Звезда Африки". В 1987 году правительство Трансвааля подарило его английскому королю Эдуарду VII. По утверждениям специалистов, этот алмаз был лишь осколком более крупного минерала. Вот этот минерал и выиграл Щербаков. Масса этого камня 5214 каратов. Именно за ним охотился неизвестный.
Если ему это удалось, мы его вряд ли найдём.
Да в том то всё и дело, что неизвестный где-то здесь. В тайнике кроме алмаза были бумаги Щербакова, капитан развёл руками и замолчал.
Откуда вы знаете? Вы что, видели тайник?
Нет, но я точно знаю, что там были бумаги.
Откуда вы всё это знаете? спросил Егор.
А вот об этом вы больше меня не будите спрашивать, ответил Шелест. Я и так тебе много лишнего рассказал. Я был в усадьбе, когда мы с тобой навестили прииск. Тайник кто-то вскрыл. Я уверен, что алмаз находился именно там. Тот, кто его взял, имеет непосредственное отношение к семье Щербаковых.
Почему вы мне всё это рассказываете?
Боюсь, что мне одному с этим делом не справиться. Я уверен, что за мной наблюдают. А вы человек новый, военными обязанностями не обречены. Вы мне поможете, капитан убрал портсигар и встал. На сегодня, пожалуй, всё. Сейчас идите домой и ждите.
Вы что, в партии большевиков состоите? вставая, спросил Егор.
Нет. Поймите, Егор Николаевич, дорогой. Чтобы служить родине, не обязательно быть большевиком. При этом необходимо вовремя и правильно расставить акценты.
Егор вышел на улицу. Уже темнело. Где-то возле церквушки пиликала гармошка. Тоскливый и простуженный голос пел о гибели Ермака. Егор перебирал в голове разговор с капитаном и сам не заметил, как подошёл к избушке. Очнулся он только тогда, когда его схватили сзади крепкие руки и повалили на землю.
Попался, гадёныш, прошипел Тарас, наклоняясь над Егором. Тащите его в дом. На этот раз он не отвертится.
Егора подняли, и он увидел перед собой перекошенное лицо Тараса. Рядом стоял его подручный Фрол. Егора потащили в дом Тараса. Там его завели в комнату и посадили на стул. Следом вошёл Тарас и сел напротив. Рядом пристроился на венском стуле незнакомый Егору майор. Майор был немолод, лет сорока, крепкого телосложения, с большими залысинами, открывающими высокий породистый лоб. Усов и бороды майор не носил. Из соседней комнаты вошёл подполковник. Он с интересом посмотрел на Егора.
Приступайте, произнёс подполковник.
Расскажите нам, господин, извините, товарищ Волжин, что вы искали на прииске? спросил майор.
Я ничего не искал, недоумевая, ответил Егор.
Допустим. А капитан Шелест искал? снова спросил поручик.
Не знаю. Меня взяли как проводника, я и не лез никуда.
А вас не удивило, что вас назвали товарищем? спросил подполковник.
Нет. Тарас Петрович знает, что я политический, пожал плечами Егор. Да я и не скрываю этого. Только давно это было. Молодость всегда сопровождается глупостью. С кем не бывает. Ошибался.
А вот мы думаем по-другому, майор встал и со всей силы ударил Егора по лицу.
Егор слетел со стула и больно ударился о стену. Но не успел он встать, как снова последовал удар. В этот раз в живот. Перед глазами мелькнула ослепительная молния, и Егор согнулся пополам. Третий удар снова откинул его к стене. Егор упал. Подполковник поднял руку. Майор сел на место. К Егору подскочил Фрол и, подняв его, усадил на стул.
Будешь говорить правду, бить не будем, и прошлое твоё простим. Ну же, Волжин. Вы ведь не рабочий с Путиловского, вы потомственный дворянин, ласково проговорил майор, переходя с «вы» на «ты» и наоборот. Итак, начнём с начала. Вы нашли в лесу шалаш. Так?
Так.
Отлично. Кто был в шалаше?
Васька Пепел.
Кто ещё? Говорите, Волжин, говорите. Мне что, клещами из вас слова тянуть прикажите? Так я могу, только вам это вряд ли понравиться. Кто ещё был в шалаше?
Егор поднял голову. Перед глазами плыли радужные круги. Майор умел бить, видно ему это уже не раз приходилось делать.
Маруся была.
Пепел был жив, когда вы нашли его?
Да, но уже помирал.
И что же вы дальше делали там. Говорите же, Волжин. Всё рассказывайте. Другие уже рассказали. Мы сравним ваши показания с показаниями свидетелей и узнаем, врёте вы нам или нет. От этого ваша жизнь будет зависеть, Волжин, понимаете, жизнь.
Дальше мы в лес пошли с капитаном. Потом вернулись. Пепел к тому времени был уже мёртв. Мы пошли на прииск. Капитан зашёл в контору, вышел и мы уехали. Всё.
Капитан что-то вынес из конторы?
Нет, не похоже. В руках у него ничего не было.
Хорошо. А откуда появилась Маруся в доме, где вы с вашим дружком поселились? продолжал допрос майор.
Ночью пришла. Видимо, из леса, где мы её оставили. Сказала, что больше ей некуда идти, ответил Егор. Она, по-моему, не в себе. Вы что, арестовали её?
Нужна она нам, майор откинулся на спинку стула и закурил. Последний вопрос. Кто приказал похоронить Пепла?
Я не знаю. Меня там не было. Я не подходил к шалашу.
Увести, распорядился майор.
Фрол подхватил Егора, вывел во двор и затолкал в сарай.
А в комнате разговор продолжался.
Что вы думаете по этому поводу, майор? спросил подполковник.
Этот Волжин тут не причём, ответил поручик.
Как так не причём? вскочил Тарас. Маруська к нему прибежала. Пашка видел, как они обнимались.
Успокойтесь, Тарас Петрович, разберёмся, остановил Тараса подполковник. Так что скажите, майор?
Бродягу, которого нашли дозорные, мы допросили, сказал майор. Бандой командовал человек, одетый в военный плащ. Судя по описанию, офицер, не ниже капитана. Он же и застрелил человека Пепла, ранил его самого. После этого скрылся. Лица офицера никто не видел, даже девка, которая с ним встречалась. Но есть одна интересная деталь. Офицер курил папиросы. Бродяга видел как он доставал дорогой портсигар с позументами. Такие портсигары далеко не у каждого пехотного офицера имеются.
Вы подозреваете капитана Шелеста? напрямую спросил подполковник.
Как вариант, ответил майор. Но против него фактов нет. Пока нет. Меня прислали расследовать это дело, и я постараюсь выявить, кто взял золото. Этот человек здесь, у вас, господин подполковник. Кстати, у бродяги в мешочке было, совсем, не золото, слюда. Золота в сейфе не было. По документам, его уже отправили в ставку.
Могильный в изумлении посмотрел на майора.
Да, да, господин подполковник, спокойно сказал майор.
Но как такое может быть?
Соловьёв, думаю, тоже замешан в этом деле, ответил майор и пояснил. Он ждал налёта, приготовил документы, знал в лицо офицера, поэтому спокойно впустил его, а тот также спокойно застрелил Соловьёва. Вот такая картина вырисовывается, господин подполковник.
В дверь постучали, и вошёл денщик подполковника.
Ваше высокоблагородие, к вам поп, доложил денщик.
Какой ещё поп? удивился Могильный.
Местный, отец Афанасий. Просит принять.
Подполковник вопросительно посмотрел на майора.
Любопытно будет послушать его, сказал майор. Зовите.
В комнату вошёл отец Афанасий. Он почтительно поздоровался и хотел было обратиться к Могильному, но майор опередил его:
Скажите нам, отец Афанасий, как обстоят ваши дела в столь неспокойное для России время? Не отвернулись ли православные от церкви после пропаганд большевиков?
Прихожане, коих не покинула вера в господа нашего, никогда не покинут приход, немного подумав, ответил отец Афанасий. В людях поселился страх, людей нужно успокоить, вселить в них веру.
А вы можете вселить в меня веру? неожиданно спросил майор. Не в народ, а лично в меня.
Вы в моём слове не нуждаетесь, господин майор, ответил отец Афанасий. Да и не за этим я сюда пришёл.
А зачем? майор закурил и, указав на стул предложил. Да вы присаживайтесь, уважаемый. Присаживайтесь.
Пришёл я к вам с просьбой, сев на стул, ответил отец Афанасий. Отмените прилюдные казни, господин подполковник. Народ и без того страдает, путь свой ищет. Так зачем сбивать его с праведного пути? Зачем селить инакомыслие в народе?
Что!? подполковник от возмущения вскочил со стула. Что я делаю?
Успокойтесь господин подполковник, перебил Могильного майор. Преподобный хотел сказать, что порками на площади мы отворачиваем от себя людей и они, эти люди, становятся на сторону нашего врага, то есть большевиков. Я правильно излагаю мысли, господин священник?