Больно Головой ударился, когда падал, пришёл к выводу юноша. Или нет? действительно, голова болела не от ушиба. Похоже, что кузнец вернулся и снова начал стучать. Его опять приподняли и влили ему в горло Что это? Гвидон побоялся открывать глаза, опасаясь вновь увидеть страшного пришельца.
Эн миойоуо нунке тать ва-ва-ва-ва, послышалось рядом.
Гвидон расслышал, как кто-то от него отошёл. Он осмелился открыть глаза и повернуть голову. В нескольких шагах от него сидело Оно было очень похоже на человека. Две руки, две ноги, голова. Вот только тело его было абсолютно чёрным. Даже уголь не был настолько чёрным. Он как будто ещё и блестит, отметил про себя юноша. Их взгляды встретились и Гвидон вздрогнул. Глаза пришельца были невероятного лазурного цвета. Или света? зрачки чернокожего и правда слегка сияли. Тот склонил голову рассматривая юношу с любопытством. Одет, на существе были короткие свободные штанишки зелёного цвета. На руках он носил синие ленты. Гвидон обратил внимание на туго заплетённые косы на его голове, потом перевёл взгляд на остроконечные подвижные уши.
Сейчас, когда первый шок спал, он вспомнил, что в Аравак, по слухам, приходили караваны с людьми, у которых была кожа чёрная, словно уголь. Вот только он сам не успел на них посмотреть. И никто не говорил ему, что у тех людей были сияющие глаза и остроконечные уши. И хвост, вдруг с изумлением заметил юноша. Пришелец поднялся, демонстрируя невысокий рост, сзади шевельнулся гибкий хвост.
Н-нуна-ана ва-ва-ва-ва? хвостатый осторожно сделал к нему шаг, подняв шестипалые ладони вверх.
Я Гвидон с трудом справился со своими связками, Я тебя не понимаю.
Пришелец с интересом наклонил голову, глаза его будто бы замерцали. Потом он радостно подпрыгнул, испугав юношу и что-то запричитал. Через мгновение странное существо вылетело из хижины. Кости Хэче, что мне теперь будет? юноша встал, старательно укутавшись в плед так, чтобы можно было драться. Он направился к выходу, взглядом выискивая что-то, что могло бы послужить ему оружием. Ничего подходящего не было. Лишь несколько удивительно красивых кувшинов из какой-то тонкой глины или чего-то похожего на глину. Перед входом Гвидон вобрал в себя воздух и откинул занавеску, выйдя, наконец на полный солнечный свет.
Ох! он прикрыл глаза.
В хижине было светло, но на улице лучи солнца накрыли его столь резко, что стало больно. Гвидон еле сдержался, чтобы не отступить обратно. Он опустил глаза вниз, давая себе привыкнуть к солнечному свету. Потом убрал руку от лица. Давешний пришелец стоял в нескольких шагах от него, держа за руку маленькую девочку из его же народа. Вокруг глазели и другие такие же невысокие хвостатые существа. Все были в коротких широких штанишках разных цветов. Некоторые носили какие-то подобия жилеток на голое тело. У женщин тоже были жилетки у некоторых.
Н-нуна-ана ва-ва-ва-ва?
А? Гвидон сосредоточил взгляд на первом пришельце.
Н-нуна-ана ва-ва-ва-ва? тот теперь посмотрел на девочку, указав двумя пальцами на Гвидона.
Девочка стеснительно наклонила голову с тугими косичками и вдруг старательно произнесла:
Эрдо камо эй таль ай ви нара?
Гвидон ахнул. Дитя говорило на одном из наречий Энтея! Это был язык южных моряков, которые иногда приходили в Аравак. Юноша часто слышал их болтовню в трактирах или на рынках. Вот только сам он ею не владел.
Хэче. при ругательстве все вдруг отступили от него, но девочка рассмеялась и что-то затараторила на их языке.
Потом она снова посмотрела на Гвидона и сказала:
Хэче нума-ай аз эскимо те ви ильёто камн!
Юноша покачал головой:
Я тебя не понимаю, он наморщил лоб пытаясь выдавить из памяти хоть какие-то знакомые слова из наречия южан, Кипта, альён, нутваис, сакха.
Девочка смотрела на него не понимая, почему он произнёс набор не связанных друг с другом слов. Гвидон вздохнул, поднял руки и начал считать, загибая пальцы:
Коп, тегу, тре, цвага, кель, ордо, цвум, куп, он запнулся.
Ирисо, продолжила девочка, Туанг.
Да! кивнул Гвидон, И это всё что я знаю на этом языке, он вздохнул, Я из Аравака. Аравак! Вольный город!
Девочка смотрела на него недоумевая. Потом она повернулась к первому пришельцу и что-то ему сказала. Тот пожал плечами, разглядывая юношу. Потом что-то спросил у дитя, и та прошептала ему ответ на ухо. Хвостатый подошёл к напрягшемуся Гвидону и упёр палец ему в лоб:
Хэче камн!
Камн?
Камн! повторила девочка.
Кажется, это значит «Нельзя». Похоже, местные существа запретили ему ругаться. Перед глазами у него вдруг всё поплыло, он обмяк, ощутив, как сильные руки подхватили его и юноша провалился во тьму. Хэче.
Очнулся он на кровати. На кровати? действительно, это была добротно сколоченная из досок кровать, возвышавшаяся над деревянным полом. Гвидон поднялся и огляделся. Вокруг были деревянные стены из тонких брёвен. В двух сторонах окна были закрыты ставнями. Юноша подошёл к одному из них и распахнул створки. Прохладный морской воздух вошёл в дом, освежая его. Лунный свет упал на маленький кристалл на подоконнике и рассеялся по помещению, мягко освещая всё вокруг. Стол и стул? Гвидон подошёл к столу и отметил аккуратную стопку исписанных листов, придавленных кристаллом. Кто-то вёл тут записи. Жаль, я не понимаю ни слова. Юноша открыл ящики оглядывая нехитрый скарб. Потом перевёл взгляд в угол у кровати. В грубом ящике под каким-то плетёным щитом оказалась одежда. Такие же короткие штанишки, что носил местный народ и вполне себе хорошая рубаха. Гвидон оделся, ощущая, что это чужое. Но боюсь, выбора у меня нет. К его удивлению, одежда пришлась впору, хотя все хвостатые жители, которых он видел, явно были ниже него ростом на полголовы, а то и голову.
Дверь дома не была заперта, он вышел на крыльцо с перилами и заметил сбоку скамейку. Выход был обращён к морю. Что это за земли? Гвидон обошёл дом, стоявший на небольшом утёсе, и заметил поселение внизу. Похоже, что именно там жил хвостатый народ. Он нетвёрдым шагом направился туда, но на полпути устало сел на прохладный гладкий камень. Сил не было. Он вообще странно себя ощущал: то вполне себе хорошо, то вдруг резко слабел, будто котёнок. Надо бы вернуться в дом, посетила его запоздалая мысль. Краем глаза он отметил движение в стороне. К нему приближался один из хвостатых. Вот Хэче Гвидон не был уверен, что это тот же, что говорил с ним в хижине.
Н-нийт? Ва-ва-ва-ва?
Чего чего чего? устало ответил ему Гвидон.
К его удивлению, этот хвостатый удовлетворённо произнёс:
Ва-ва-ва-ва.
Я тебя не понимаю.
Ва-ва-ва-ва, снова довольно произнёс остроухий.
Что это у тебя за штука? Гвидон кивнул на кристалл в руке у хвостатого незнакомца, который рассеивал свет, Я только благодаря нему тебя и заметил.
Ва-ва-ва-ва, снова сказал тот.
Да что ты заладил Гвидон вдруг резко умолк.
Ему вспомнилось, как однажды Намиб рассказывал про разных варваров и почему вообще некоторые народы называют друг друга так: «Когда народы встречались друг с другом и успевали поговорить прежде, как взяться за сталь, то встречался определённый казус. Люди не понимали друг друга. Не зная языка другого племени, они и не пытались понять и разделить слова, слыша лишь какое-то непонятное «вар-вар-вар» Так и прижилось слова «варвар», которое изначально означало «чужак».
Так ты просто меня не понимаешь?
Ва-ва-ва-ва.
Ва-ва-ва-ва, кивнул Гвидон.
Хвостатый удивлённо подпрыгнул.
Ну да, я для тебя «варвар».
Ва-ва?
Ага, два раза. Вар-вар.
Ва-вар?
Вар-вар.
Вар-вар, вар-вар, вар-вар, с разной степенью успешности произнёс хвостатый.
Вот и поговорили.
Существо протянуло Гвидону кристалл. Юноша принял камень, удивлённо разглядывая минерал, рассеивающий лунный свет. Хвостатый же вдруг развернулся и ушёл во тьму.
Эй! Гвидон приподнял свой светоч, но его собеседник растворился во тьме.
Молодой человек грустно вздохнул и попытался подняться. Ноги совсем ослабли.
Кости Хэче!
Хэче камн! строго раздалось рядом.
Гвидон удивлённо обернулся и увидел, что с другой стороны к нему подошёл тот, что был в хижине. Этот хвостатый выглядел заспанным.
Вар-вар, Хэче камн! он снова ткнул пальцем Гвидону в лоб.
Эй, а откуда ты знаешь «варвар»?
Хвостатый наклонил голову, разглядывая юношу. Потом приложил один палец к его лбу, а другой рукой коснулся груди. Лазурные глаза снова замерцали. Что это за ощущение? хвостатый еле был виден даже в свете кристалла, но Гвидон ощущал его присутствие каждой клеткой своего тела. Вот пришелец убрал руки и покачал головой. Потом он подсел и вдруг легко перекинул юношу через плечо, направившись куда-то в сторону.
О, Гвидон еле сдержал ругательство.
Они вошли в лес, и хвостатый двигался между деревьев, словно видя в кромешной темноте. Висевший на его плече Гвидон, лишь умудрялся осветить кристаллом корни на земле.
Эй, похлопал он своего носителя, Я вроде могу сам идти.
Существо с хвостом остановилось и сняло с себя ношу, глядя на него вопросительно.
Да, сам могу, Гвидон ощутил небольшой прилив сил и похлопал себя по ногам.
Чёрная тень пошла дальше, Гвидон ощутил, как вокруг его руки обвился хвост провожатого и пошёл вслед за существом, подсвечивая себе под ноги.
В лунном свете они вышли к небольшой поляне, в уголке которой был укрыт одинокий каменный выступ. Хвостатый подошёл прямо туда и посмотрел на Гвидона. Юноша удивлённо разглядывал каменный источник, отражающий лунный свет. Вода в ложбине, словно двигалась, играясь со светом. Хвостатый взял лежавшую рядом каменную чашу и зачерпнул воды, в которой отразилась звезда. Он поднёс чашу ко рту и выпил из источника. Глаза его будто засияли ярче, чем ранее, на лице появилась улыбка. Он протянул чашу Гвидону. Надеюсь, это не такой сюрприз, как мне устроил Квазо на лодке, юноша опасливо набрал в чашу воды. Ему показалось, что жидкость сама забежала в камень, стоило ему приложить его к поверхности воды. Гвидон глотнул под внимательным взглядом лазурных глаз Он не мог назвать это водой. Она не просто прошла по горлу вниз. Нет, эта вода и правда была как будто живой. Попав в организм, целительная влага пробудила в нём силу, разливаясь по всему телу. Гвидон изумлённо выдохнул.
Можно ещё? он кивнул на источник.
Хвостатый лишь наклонил голову набок. Юноша под его взглядом зачерпнул ещё порцию воды и снова глотнул. На этот раз, он снова ощутил прилив силы, но будто слабее. На третий раз, вода лишь показалось ему вкусной и освежающей, но не столь живительной, как изначально.
Что это?
Н-на т-токи.
Н-на т-токи?
Умн, хвостатый начал кивать головой.
Кивал он довольно долго, пока Гвидон не ответил ему кивком. После этого направился обратно в лес, прихватив хвостом Гвидона за руку.
Я Гвидон. Как твоё имя?
Вар-вар?
Н-нет Это я для тебя варвар. А ты кто?
Неки-амо-кале-ойм, пробормотал хвостатый.
Я такого не выговорю.
Они вышли к дому на утёсе. Гвидон его оглядел:
Тут уже был другой варвар, да? он указал на дом, Где он? Он ушёл в море?
Хвостатый ткнул двумя пальцами на Гвидона, потом на море, потом на дом.
Такой как я пришёл из моря и построил этот дом?
Его провожатый склонил голову размышляя, потом взял из его руки кристалл и похлопал по плечу:
Ави-така! он развернулся и отправился в сторону поселения.
Ави-така повторил ему в спину Гвидон.
Хвостатый на мгновение обернулся, улыбнувшись юноше.
Сольчи.
Гвидон скинул с себя покрывало и устало сел на кровати. После ночной прогулки он чувствовал себя лучше и, вернувшись к избе, сразу лёг спать. Однако, пробуждение не принесло ему какого-то хорошего самочувствия, он словно бы отходил от долгой болезни. Что это был за каменный источник? Гвидон с грустью констатировал факт, что не сумеет отыскать дорогу туда самостоятельно. Ему оставалось только подняться с кровати и внимательнее осмотреть хижину.
Юноша широко раскрыл створки обоих окон и впустил солнечные лучи в дом. Кристалл на окне ярко засиял, пропуская через себя свет и озаряя убранство нехитрого жилища. Гвидон заметил несколько таких кристаллов по углам избы, но они были другого цвета и не отражали лучи. Прикоснувшись к ним, он удивлённо вскрикнул эти кристаллы были горячими, словно камни, пролежавшие в костре. Вот почему ночью было тепло! Эти штуки как-то нагреваются! Но как?! поражённый находкой молодой человек осмотрелся в поисках других минералов, но больше ничего не нашёл.
Записи на столе Гвидону ничего не могли дать, так как он только худо-бедно читал на родном заянском языке, а эти закорючки были ему совсем не знакомы. Внимательный взгляд вора пытался обнаружить какие-то схроны, тайники или укрытые ящики, но ничего не получилось. Он вздохнул и вышел на улицу.
Хвостатая девочка перед крыльцом развлекалась, подкидывая в воздух камешки и щёлкая их хвостом в воду. Гвидон замер, оценивая силу этой необычной части тела. Он уже знал, что хвосты у них довольно горячие и чуть шершавые на ощупь, будто очень грубая кожа.
Девочка увидела чужака и помахала ему шестипалой ладошкой:
Варвар! Эрдо камо эй таль ай ви нара?
Гвидон лишь покачал головой:
Я за ночь этот язык не осилил.
Купт! дитя подпрыгнуло и поманило его пальцем.
Гвидон спустился с крыльца и пошёл за девочкой. Судя по всему, они направлялись к ночному источнику. Во всяком случае, направление движения было Гвидону, будто знакомым. Через некоторое время они и правда вышли к той же поляне и подошли к каменному выступу в её уголке.
Н-на т-токи! объявила девочка.
Гвидон благодарно кивнул и набрал полную чащу. Живительная влага эта вода наполнила его силой и здоровьем, он ощущал, как мир вокруг озаряется красками, воздух ласкает кожу и шевелит волосы, из леса доносились звуки его обитателей.
Н-на т-токи, выдохнул юноша.
Девочка подняла два пальца и произнесла на южном наречии:
Тегу!
Гвидон не заставил её повторять и снова испил воды. Как и ночью, вторая порция оказала меньший эффект, но тем не менее было хорошо.
Тре? спросил юноша, выставив три пальца, но девочка лишь пожала плечами.
Третий глоток лишь освежил его.
Это всегда так? Только тегу?
Тегу, кивнула головой девочка.
Хорошо.
Купт!
Купт, согласился юноша, направляясь за маленькой чёрненькой тенью.
Теперь они шли к поселению и в лесу обнаружилась широкая тропа. Похоже, что местные жители часто посещали источник.
Гвидон! молодой вор приложил руку к груди и назвал своё имя, Нэ Гвидон!
Девочка улыбнулась, склонив голову:
Гви-дон!
Правильно! обрадовался юноша, А как зовут тебя?
Девочка на секунду задумалась, а потом приложила руку к груди:
Лу!
Лу. Рад знакомству, он вспомнил, как попрощался с ним ночью другой хвостатый, Ави-така?
Лу весело рассмеялась и подпрыгнула на ходу:
Ави-така!
Они вышли к поселению. На притоптанной траве располагалось множество круглых хижин. Гвидон предположил, что изнутри они представляют из себя жерди, обшитые листьями и тканью, как и та, в которой он впервые очнулся. В центре селения был длинный костёр, на котором что-то запекали. У юноша заурчал желудок при виде еды. Девочка провела его к первому хвостатому с синими лентами на руках.
Гвидон, ави-така! поприветствовал юношу чернокожий.
Юноша нахмурился, ощущая шум в голове:
К-как это? ему вспомнилось, что ночью он называл ему своё имя, но тот вроде не сообразил о чём шла речь.
Н-нуна-ана, Гвидон? участливо спросил хвостатый.
Ты теперь сообразил, что это моё имя?
Девочка что-то сказала старшему товарищу и тот пожал плечами. Лу отвела Гвидона в сторону и поманила его пальцем, чтобы тот наклонился. Но вместо того, чтобы что-то ему сказать, она сама подставила ему своё остроконечное ухо.