Дома, отвечаю я, почти не жуя заглатывая вчерашнюю холодную котлету и бросая щедрый кусок Мякишу, который, разумеется, с несчастным видом трется рядом.
Ты в порядке?
Я? Конечно. А почему ты спрашиваешь? запоздало удивляюсь я. Рита нервно отвечает:
Потому что Лео сказал мне, что на литературе ты подрался с Раевским, который врезал тебе по ребрам. И потому что я тебе звонила несколько раз и писала, а ты не брал трубку и не отвечал на сообщения
Я отнимаю телефон от уха и смотрю на экран. Так и есть на дисплее высвечиваются значки пропущенных вызовов и неотвеченных смс. И вдруг сердце мое наполняется теплом. Моя малышка, она переживала за меня. Поганец Лео, заставил мою девочку волноваться! Я уже думать забыл про ребра
Орешек, все хорошо, с нежностью говорю я в трубку. Прости, я, видимо, не слышал звонков. И с ребрами у меня все в порядке, не волнуйся, не так уж и сильно он мне врезал. Ему сильнее досталось
Его я видела, отмахивается Рита, но с тобой точно все в порядке?
Абсолютно, серьезно говорю я. Я скоро приду в школу. Ты там?
Да, в фойе, как и всегда. Ты расскажешь мне, что случилось?
Приду и расскажу, обещаю я. Жди меня.
Возле школьного крыльца я снова вижу денди. Он курит в компании ещё троих парней, среди которых я узнаю Олега Стрижевского из параллельного класса. У него есть сестра-близняшка, и она дружит с Марикой.
Денди, видимо, чувствует на себе мой взгляд, потому что поворачивается, и мы встречаемся глазами. Тут же он отворачивается и сплевывает. Я хмыкаю и взбегаю по ступенькам, но не успеваю войти, как слышу требовательное:
Камаев, стой.
Я поворачиваюсь. Денди стоит за моей спиной и сканирует меня глазами. Его взгляд тяжёлый и злой, и я с удовольствием возвращаю ему его.
Чего тебе?
Это ты мне скажи, чего тебе нужно от Риты? выплевывает он, зло прищурившись.
Я склоняю голову к плечу и с интересом оглядываю его. Он, конечно, следит за собой. Весь такой модный, холеный, на подбородке ни волосочка. Уверен в себе. Да только я тоже уверен.
А ты ей кто, чтобы я перед тобой отчитывался? лениво спрашиваю я. В синих глазах денди мелькает плохо сдерживаемый гнев. Ощущение, что ему хочется меня ударить, и он контролирует себя из последних сил. Он ниже меня ростом и меньше в плечах, так что не думаю, что действительно рискнет со мной связываться. А если и попробует, что ж. Одной дракой больше, одной меньше
Не лезь к Рите, ты меня понял? тихо, но с угрозой говорит он. Найди себе кого-нибудь другого для своих игр.
С чего ты взял, что я собираюсь с ней играть? с любопытством спрашиваю я. Он презрительно кривит губы:
С того, что ты только так и относишься к девчонкам как к игрушкам. Рита не такая, как другие.
Согласен, серьёзно говорю я. Не такая. Чувак, я не обязан с тобой откровенничать, но все же скажу. Она мне нравится, и она моя. Я прекрасно понимаю, что и ты на неё запал. Только ты для неё друг детства, не больше. Тот, с кем она играла в песочнице. Тебе ничего не светит, извини.
Он открывает было рот, но я не даю ему вставить ни слова.
Рита действительно особенная девушка. И она уже сделала свой выбор. Этот выбор не ты. Так что лучше по-хорошему свали с дороги, окей? И перестань ей написывать, меня это бесит.
Не дожидаясь, пока он ответит, я обхожу его и исчезаю за школьными дверями, спиной чувствуя его взгляд. Кажется, у меня появился еще один личный враг, но мне плевать.
Рита, как и говорила, ждет меня в фойе на любимом подоконнике с книжкой в руках. Едва завидев меня, она роняет книжку и бросается ко мне. В ореховых глазах плещется тревога, когда она хватает меня за предплечья и беспокойно спрашивает:
С тобой точно все в порядке? Нигде не болит?
Я не могу сдержать дурацкую улыбку, которая против моей воли расползается по лицу. Она волнуется обо мне, и это так чертовски приятно, что не передать словами. На секунду мне даже хочется, чтобы у меня что-нибудь болело, тогда, наверное, Рита бы ухаживала за мной
Я здоров как бык, заверяю я ее, успокаивающе поглаживая по запястью, хочешь, покажу, что все ребра целы?
И в подтверждение своих слов тут же задираю джемпер, обнажая живот. Рита сразу краснеет:
Все-все, я тебе верю! Не устраивай стриптиз на публике, пожалуйста.
Тут никого нет, кроме нас, насмешливо говорю я. Фойе действительно пусто в половину четвертого в школе уже почти нет учеников. Однако джемпер опускаю.
Мы возвращаемся к подоконнику, на котором Рита сидела, и я подбираю упавшую книжку.
«Гарри Поттер»? В который уже раз?
Каждый раз как в первый, серьезно отвечает она и требует: Рассказывай уже наконец, что между вами произошло!
Я и не собираюсь делать из этого тайну. Рассказываю все честно и про утреннюю стычку, и про драку, а потом прямо спрашиваю:
Орешек, скажи мне честно, у вас с Раевским есть какое-то общее прошлое? Он цепляет меня, потому что мы давно друг друга терпеть не можем, но, возможно, у него есть какие-то счеты и к тебе? Если есть, я должен знать.
Рита отвечает сразу же:
Если ты имеешь в виду, было ли между нами что-нибудь, то нет, никогда. Но Раевский ближайший друг Марики
Марика! Черт, как я мог про нее забыть! Ее нет в школе на этой неделе я знаю это от Риты, и, видимо, поэтому она выпала из поля моего зрения. Что, если Раевский прохаживается по Рите именно по наводке Марики?
Ты думаешь, Марика его подговорила?
Рита пожимает плечами:
Эту мысль нельзя отрицать, ведь правда? Но вообще я хотела сказать, что Марк был со мной в том лагере после моего пятого класса. Когда Марика стала меня травить
Он был свидетелем того, что там произошло? догадываюсь я. Рита кивает:
Вроде того. Мы сначала с ним вроде как подружились, но потом никакой дружбы не вышло. А в школе он все рассказал Марике и их дружкам. Но вообще конкретно между нами с ним никакой вражды никогда не было, явной антипатии тоже. Так что или он действительно по просьбе Марики тебя подзуживает, либо просто потому, что у вас плохие отношения, а я по удачному стечению обстоятельств под руку подвернулась. Ну или все сразу.
Скорее всего, малышка права.
Хорошо, что ты ему врезал, сердито добавляет Рита. У него вся морда синяя, под глазом фингал.
Я не чувствую ни капли сожаления. Поделом уроду.
Но все-таки, Стасик, пожалуйста, не ввязывайся больше в драки, просительно заглядывает она мне в лицо. Я не хочу, чтобы ты пострадал.
Я не выдерживаю и крепко обнимаю ее.
Как бы мне ни было приятно, что ты волнуешься за меня, не надо, говорю я, уткнувшись лицом в ее макушку. Я могу за себя постоять. К тому же ладно бы он в мой адрес что-то сказал, но он оскорбил тебя, а этого я никому не прощу.
Неожиданно она обеими руками обнимает меня в ответ, и несколько минут мы просто стоим у подоконника, тесно прижавшись друг к другу. Мне кажется, что все звуки, запахи и вообще мир вокруг перестают существовать я слышу только биение собственного сердца, гулко отдающееся у меня в ушах, и вижу лишь Ритину макушку, в которую упираюсь губами. Это первый раз, когда мы обнимаемся так долго и так крепко, и я бы все отдал, чтобы эти объятия продолжались как можно дольше. Однако вечно ничего не существует и Рита первой расцепляет руки и отстраняется от меня. Глаза ее подозрительно блестят.
Ты не опоздаешь на тренировку?
Черт побери, я уже и забыл, зачем я вообще здесь! Кидаю взгляд на часы до начала десять минут.
Беги, говорит Рита. Я буду ждать тебя здесь.
Не скучай, говорю я напоследок, подхватив сумку с формой. Рита смеется:
«Гарри Поттер» не даст мне этого сделать.
Полтора часа спустя я уже везу Риту домой к ее подруге. Саша живет в отдаленном районе неподалеку от ее дома я занимаюсь вокалом, а поскольку мы попадаем в самый час пик, то ехать туда нам придется не меньше часа. Впрочем, я никуда не тороплюсь, а, напротив, даже радуюсь выпавшей возможности провести время вдвоем с Ритой, удобно устроившейся в пассажирском кресле. По дороге мы опять говорим обо всем подряд, но как-то так получается само собой, что незаметно снова съезжаем на тему Раевского и нашей с ним драки. И тогда я осторожно спрашиваю:
Орешек, а что случилось в лагере?
После пятого класса? уточняет она и со смешком добавляет: Знаешь, я была в лагере трижды, и каждый раз что-нибудь да случалось.
Если тебе неприятно вспоминать, не вспоминай, я выкручиваю руль, перестраиваясь в другой ряд. Она мотает головой:
Нет, нормально. Я расскажу, если хочешь. Хотя ты наверняка будешь смеяться.
Не буду, торопливо заверяю я, а сам думаю про себя, что во что бы то ни стало сдержу это обещание. Вне зависимости от того, что же Рита расскажет.
Тогда мама впервые отправила меня в лагерь, говорит она, глядя вперед, в лобовое стекло. Мы как раз замираем в очередной пробке. Я была в восторге, ну, знаешь, впервые оказаться одной далеко от дома это ж какая я крутая, какая самостоятельная, взрослая, она улыбается собственным мыслям. И ребята в отряде были, как мне показалось, хорошие, что девчонки, что мальчишки. Раевский тоже был в моем отряде, и, когда мы выяснили, что учимся в одной школе, как-то сразу стали держаться вместе. Он мне показался очень славным, я еще думала как будет здорово, если мы подружимся. Что он с Марикой дружит, я тогда не знала. Ну и он, наверное, не знал, что мы с ней не дружим. Там, в отряде моем, еще был мальчик один. Димой звали, до сих пор помню. Он мне понравился сразу. Он такой был балагур, весельчак, душа компании, в общем. Прямо как ты, добавляет она, взглянув на меня, и улыбается. Я улыбаюсь в ответ, хотя слушать про другого мальчишку, который нравился Рите, мне неприятно. Ну и что, что ей тогда было одиннадцать или двенадцать и мы вообще не были знакомы.
В общем, Раевский с Димой этим общался и однажды по секрету отвел меня в сторонку и сказал, что я Диме нравлюсь и что он хочет со мной погулять. Я, конечно, сразу согласилась. Еще бы нет! Я не была в него влюблена, но он мне действительно нравился. Ну и тем же вечером мы с Димой сбежали через дырку в заборе и пошли по лесу соседнему гулять. Там красиво было. Потом нашли бревно какое-то поваленное, сели. И он ко мне потянулся, ну, чтобы поцеловать
Я непроизвольно хмурюсь.
А у меня в этот день, как назло, с самого утра болел живот, продолжает Рита, словно не замечая моей реакции. Сначала сильно, потом вроде отпустило, и к тому моменту, как мы с Димой гулять пошли, почти совсем прошел. Но пока мы бродили, заболел снова. Ну и вот представь, Стас. Летний вечер, лес, птички чирикают, первый мальчик, который мне нравится, тянется ко мне, чтобы поцеловать И мой живот, который решает подвести меня именно в этот самый момент, и на всю округу раздаются очень неприличные звуки
Он смеялся? спрашиваю я с отвращением, представив этого незнакомого Димку. Конечно, смеялся, иначе истории бы не было. Наверное, на Раевского похож или на денди.
Еще как, на весь лес закатился от хохота. Ну, его можно понять кто бы не смеялся на его месте, Рита улыбается, но мне совсем не смешно. Я представляю маленькую Риту, которой стыдно, больно и, наверное, страшно, и мне не смеяться хочется, а заслонить ее собой и крушить всех вокруг, кто посмеет обидеть ее хоть взглядом.
Я бы не смеялся, говорю я тихо. В этот самый момент машины впереди наконец начинают движение, и я тоже трогаюсь с места, поэтому не могу посмотреть Рите в глаза, хотя мне очень хочется.
Ты это ты, других таких нет, отвечает она так же тихо. А потом добавляет громче: Ну и все, сказки не случилось. Я, конечно, расплакалась и убежала в лагерь. А он, разумеется, вернувшись, все рассказал друзьям, в том числе и Раевскому. Оставшиеся дни в лагере почти все меня дразнили, я плакала и считала дни до возвращения домой. А потом в школе все началось заново из-за Марики, и я долгое время недоумевала, откуда она-то узнала, пока наконец не увидела ее рядом с Раевским. И тогда до меня дошло. Это было как раз на той самой дискотеке.
Я протягиваю руку и касаюсь Риты. Хочу дотронуться до руки, но промахиваюсь и кладу ладонь на колено. Что ж, это еще и лучше. Рита слегка вздрагивает, но мою руку не убирает.
Представляю, что ты тогда пережила, малышка.
Это слово само собой вылетает у меня изо рта, я не успеваю придержать его. Про себя я давно называю Риту именно так даже в телефоне так подписал, и сейчас, когда я всем сердцем сочувствую той маленькой униженной девочке, это ласковое обращение отказывается оставаться запертым в моей голове.
Спасибо, тихо отвечает она. Да, тогда было ужасно. Но сейчас все в прошлом. Теперь я и сама могу посмеяться над той ситуацией. Такие вот дела.
Некоторое время мы молчим. Не знаю, о чем думает Рита, а я о ней, о Раевском, о незнакомом Димке, о той давней дискотеке и о себе самом. Тогда я понял, что плачущая передо мной девчонка очень красивая, понял, что ее можно хотеть поцеловать, и сделал это, но почему же четыре года не мог разглядеть того, что увидел сейчас?.. А она? Когда она увидела меня? Ведь почему-то же она меня поцеловала
Давно хотела спросить. А почему волки? нарушает тишину Ритин мелодичный голос. Выныриваю из своих размышлений и переспрашиваю:
Что, прости?
Твое кольцо, говорит Рита и кивает на мою ладонь, лежащую на руле. Я смотрю туда же. Ах, кольцо!
Ты знаешь, что символизирует волк? спрашиваю я вместо ответа. Она хмурится:
Мм наверное, силу?
Самостоятельность, говорю я. А еще бесстрашие, верность, преданность. Это символ победы и свободы. В свете того, что ты знаешь обо мне Становится понятно, почему волки, да?
Она задумчиво кивает, разглядывая кольцо. Потом улыбается уголками рта:
Они как будто поют.
У меня аж сердце заходится. Она поняла! Она увидела то же, что вижу я!
Орешек Ты увидела то, чего не видят другие. Ни Кир, ни Лео, ни Миха, никто не смог этого разглядеть, полушепотом признаюсь я. А я, когда его увидел, сразу понял, что это мое кольцо.
Ты тоже поющий волк, улыбается она и неожиданно гладит меня по плечу. Сцепляю зубы и заставляю себя сосредоточиться на дороге, хотя все, чего мне в настоящий момент хочется, это припарковаться где-нибудь на обочине и впиться в ее манящие пухлые губки.
Давай музыку включим? вновь вытаскивает меня из грез Рита. Точно, музыка!
Орешек, открой бардачок, прошу я. Она выполняет просьбу.
Там лежит флешка, видишь? Вставляй ее в магнитолу.
Рита послушно делает, что я говорю.
Что это?
Это подборка песен твоих и моих любимых исполнителей, говорю я, не отрывая глаз от дороги. Вчера сделал. Это будет наш с тобой общий плейлист.
Божечки, ты крутыш! восторженно вскрикивает Рита. Как здорово!
Даже не глядя на нее, я знаю, что она широко улыбается. Безумно люблю такую ее улыбку и радуюсь вдвойне, когда сам становлюсь ее причиной.
Рита принимается проматывать список, изучая песни, а потом вдруг останавливается.
Стас А ты никогда не делал собственных записей? Ну, чтобы ты пел?
Я отрицательно качаю головой.
Разве что на диктофон.
Я бы хотела, чтобы у меня были записи твоих песен, говорит она и вздыхает. Стас А ты сам пишешь песни?
Не могу ее обманывать и не хочу.
Пишу, Орешек. Но не пою их.
Почему? ее личико грустно вытягивается.
Наверное, еще не пришла пора для этого, пожимаю я плечами. Как сказать, что я просто боюсь обнажать свое сердце перед множеством глаз и ушей? Может быть, когда-нибудь и решусь.
А мне споешь как-нибудь? тихо-тихо спрашивает она. Я быстро взглядываю на нее:
Тебе спою. Обещаю.
И она снова широко улыбается.
Когда спустя еще минут двадцать мы наконец подъезжаем к дому, где живут Ритина подруга и ее брат, оказывается, что нас ждет целая делегация. Едва мы выходим из машины, как к нам бросается миниатюрная брюнетка с очень длинными волосами и узким, почти кукольным улыбчивым личиком.
Ну наконец-то приехали, мы уже заждались!
По пятам за девушкой следуют двое парней. В одном я без труда узнаю того самого бугая, который на прошлой неделе привозил Риту в школу, второй, очень худой и высокий, с умными серыми глазами и светлыми длинными волосами, собранными в низкий хвост, первым протягивает мне ладонь: