Боевой товарищ, говорите недобро прищурился отец.
Мите вдруг стало жутко.
Набег виталийцев сделал Митю героем. Одним из тех, кто с оружием в руках встал на защиту города. Вот именно одним из! Никто, кроме Урусова и еще одного человека, не знал, что мертвецов, вступивших в схватку с варяжскими находниками, поднял Митя. Урусов будет молчать: он считает Митю таким же Кровным, как и сам, разве что другого рода, а Кровная Знать свято хранит свои тайны. Тот, другой человек тоже. А все остальные ничего толком и не поняли. Кто-то видел мертвецов, кто-то самого Митю Ему задавали весьма неудобные вопросы, но неразбериха набега списала все. Никто не смог сразу понять, что случилось в тот день на площади у Мариинской гимназии. А потом все были слишком заняты, убирая последствия самого мощного за несколько десятилетий набега.
Отец тоже был занят. Ловил мародеров и тех немногих виталийцев, что сумели удрать. Вел допросы. Единственный, кому он не задал ни единого вопроса, был сам Митя, легкомысленно списавший отцовское молчание на ссору, и радовался еще, дурак! Только сейчас, поймав напряженный отцовский взгляд, Митя задумался. Его отец. Мастер допросов. Способный вывести на чистую воду хоть Великого Князя, хоть мазурика Запутать в собственных словах, подловить на неточностях, узнать скрытое, просто сличив допросы сообщников и свидетелей
Как много за этот месяц отец успел узнать и понять? И о чем догадаться?
Митя истово, от всего сердца взмолился, чтоб отцу было не до него! Пусть отец думает о долге, о службе, о чем угодно но только не о нем! И тут же с ужасом понял: безнадежно! От разоблачения его спасало то, что другие жители города видели только свой, маленький кусочек произошедшего. И лишь к отцу в руки неизбежно должны были сойтись все нити. Площадь. Сын на площади. Мертвецы восстают на площади.
И тогда совсем по-другому выглядит прошедшие полтора месяца и каменное отцовское молчание!
Митя прикусил щеку изнутри ему понадобилась вся воспитанная салонами Петербурга выдержка, чтоб не кинуться к отцу, не вцепиться обеими руками в лацканы его сюртука и не заорать: «Что ты знаешь? Что ты об этом думаешь? Что ты думаешь обо мне?»
Что ж Негромкий голос отца разбил воцарившееся в комнате молчание. Он оценивающе поглядел на Митю, затем на Урусова и криво улыбнулся: Я рад, что у сына есть товарищи, тем паче боевые. Развлекайтесь коротко кивнул, повернулся на каблуках и вышел.
Митя Успокойтесь. с принужденным смешком сказал Урусов. Вы в лице переменились
Митя бросил быстрый взгляд в зеркало над камином: из круглого стекла на него пялилась рожа скелета с горящими в пустых глазницах огнями.
Он рвано выдохнул, закрывая лицо руками:
Как думаете отец видел?
Не слепой же он, право слово! одновременно с досадой и сочувствием буркнул княжич.
Митя сдавленно застонал.
Мы идем? Или предпочтете отложить?
Митя медленно отвел ладони от лица. Выпрямился до хруста в спине. И гордо задрал подбородок:
Конечно же, идем!
Все же сегодня самый важный день его жизни! Ничто его не остановит! И он решительно направился к выходу.
Спасибо, милая. Урусов улыбнулся, принимая шляпу и трость у Маняши.
Горничная повернулась подать Мите его вещи, и тут вынырнувшая невесть откуда Леська аккуратно отодвинула Маняшу бедром и протянула Мите его шляпу и перчатки. С реверансом. Таким почтительным, таким трепетным, что это уже выглядело форменным издевательством! И где только научилась?
Урусов тонко усмехнулся, а Митя почувствовал, как его щекам становится жарко. Одарил Леську яростным взглядом проклятая девка только безмятежно улыбнулась! и ринулся вон.
Глава 4
Кровная знать и кирпич
Берегись, паныч!
Истошный вопль донесся откуда-то сверху, Митя дернулся в сторону
Его поймали за рукав и рванули в другую. Рядом, у самого уха, натужно ухнуло, тугой удар воздуха толкнул в лицо, а земля дрогнула.
Митя судорожно закашлялся, ладонью разгоняя взметнувшееся облако серой уличной и золотистой древесной пыли. В дюйме от носков его ботинок лежала рухнувшая с высоты укладка досок.
Ах ты ж бестолочь безрукая! Я кому сказал крепить, кому сказал!
Наверху строительных лесов, покрывающих фасад новехонького доходного дома ни много ни мало в четыре этажа, пожилой мастеровой доской охаживал своего подручного. Парень закрывался от ударов и пронзительно верещал:
Крепил я, дядька, как Бог свят! Знать не знаю, как оно развязалось!
А еще выше, в безоблачном осеннем небе парил крылатый силуэт, слишком крупный даже для самой большой птицы. Ее сложно было разглядеть против солнца, но Мите и не нужно было: он и так знал, кто она та, что ждет и наблюдает.
Оставалось надеяться, что она хотя бы не станет вмешиваться сама, как и обещала.
Митя, вы как? встревоженно заглянул ему в лицо Урусов.
Благодарю вас, Петр Николаевич, если б не вы Митя постарался улыбнуться как можно беспечнее.
Пустое Урусов запрокинул голову, грозя парочке на лесах. Вот я вас в участок!
Простите дурака, баре, не хотел он! бесстрашно перевесившись вниз, проорал старший.
Не хотел простите вторым голосом поддержал молодой, утирая капающую из разбитого гневным дядькой носа кровь.
Пусть их, Петр Николаевич! Митя оглянулся на оставшийся за спиной особняк не выглядывает ли Антипка или Леська. Дверь оставалась закрытой, в окнах вроде никто не маячил Тем лучше! Пойдемте! Митя потянул Урусова прочь.
Он не собирался терять ни минуты из-за такой мелочи, как просвистевшая мимо смерть!
Тише, Митя! В вашем возрасте так к предмету обожания летят, а не прочь! развеселившийся Урусов заметил, как Митя озирается. Неужели внимание той курносенькой горничной вас так пугает? Напрасно, она милая.
Митя покосился на Урусова обиженно. Конечно, он понимал, что даже родство с Кровными Белозерскими не позволяет ему рассчитывать на внимание той же княжны Трубецкой, фрейлины императрицы, или иной полнокровной девицы, но помилуйте Предки, горничная? Кровный княжич Урусов считает, что лучшего, чем горничная, внук городового не заслуживает? А еще боевым товарищем себя называет!
Я уверен, Леся понимает, что не может рассчитывать ни на какие ухаживания с моей стороны. Может, мне ее еще и на бал пригласить? раздраженно бросил он.
Теперь остановился Урусов. Медленно повернулся, посмотрел на Митю изумленно и вдруг захохотал взахлеб.
Ми Митенька, вы прелесть! сквозь смех наконец выдавил он и неожиданно посерьезнел. Знаете, друг мой я рад! Рад, что, несмотря на вашу решительность в бою, в иных сферах вы сохранили не отравленную цинизмом душевную чистоту!
Сперва Митя обиделся. Это он-то чистоту сохранил? Он светский человек, а где вы видели светского человека и чтоб не был циничным? Да он такой циник, что Урусову и не снилось!
Потом до него дошло, что княжич имеет в виду, и он почувствовал, что мучительно краснеет. Щеки будто в кипяток окунули! Это Урусов намекает, что Митя и Леська Нееееет! Нет-нет-нет! То есть он, конечно, слыхал, что в некоторых домах, даже весьма высокопоставленных, случалось с горничными всякое Он помнил, как сопровождал бабушку Белозерскую к княгине Тюфякиной, из Мокошивичей. Помнил хорошенькую смешливую горничную с пикантной родинкой в уголке улыбчивых губ и жаркие взгляды, что бросал на нее внук Тюфякиных, всего тремя годами старше Мити. Бабушка тогда пробормотала: «Не боишься?» На что подруга ее лишь отмахнулась: «Лучше внук всему научится с милой, чистой девушкой, чем» и замолчала, заметив, что Митя прислушивается. А через год тело той самой смешливой горничной выловили под мостом в реке. Митя, пусть и ненавидящий дела следственные, но вынужденный возить отцовских сыскарей, чтобы практиковаться в автоматонной езде, смотрел, как тело поднимают из Невы. Стылая вода ручьями текла с рассыпавшихся волос, с вяло обвисших ног и рук. А потом увидел ее посиневшее лицо и родинку над губой, больше не казавшуюся пикантной. Тело не успело разбухнуть в воде, и тем отчетливее выделялся округлившийся под платьем живот.
Шептались потом, что девка мало что не соблюла себя, так еще осмелилась чего-то требовать, была непочтительна со старшей княгиней и навязчива с молодым княжичем. Так что семейству Тюфякиных пришлось выгнать ее вон. Княгине сочувствовали.
Митя тоже понимал, что Тюфякины были в своем праве наверное Глупо даже сравнивать: кровные князья Мокошевичи и какая-то горничная! И ее самый обычный ребенок, ведь полукровок не бывает. Все было бы верно, если бы та девушка не умерла. Она не должна была умирать! И ее ребенок тоже! Их смерть вот это уже было слишком! Ему ночами снилось ее запрокинутое лицо, безмолвно требующее чего-то то ли у хмурых питерских небес, то ли у него, Мити. Хотя что за глупости, он-то тут совершенно ни при чем! Но к Тюфякиным, несмотря на свою страсть к светским визитам, он больше не ездил, хотя ради внука те устраивали рауты для молодежи. И не хотелось даже, вот что удивительно!
На миг Мите померещилась Леська ее простоватое, курносое, усыпанное веснушками лицо мертвое. Глядящее на него сквозь толщу воды, а потом медленно растворяющееся в темной глубине. Митю передернуло.
Я не волочусь за горничными! сквозь зубы процедил он.
И верно! с энтузиазмом согласился Урусов. Все больше восхищаюсь Аркадием Валерьяновичем: вот что значит правильное воспитание!
Петр Николаевич Митя замялся. Вы ведь постоянно там, в полицейском департаменте Отец как думаете, он понял, что там, на площади варяги поднятые мертвецы и наконец выпалил: Что мертвецов поднял я?
Про то, что сперва он этих мертвецов нарубил из живых варягов, спрашивать не стал не докажут! Он там не один был, так что даже такой мастер сыска, как отец, ничего не докажет!
Урусов снова остановился, посмотрел на Митю и тяжко вздохнул.
Митя с явной осторожностью подбирая слова, начал он. Неужели вы и впрямь думаете, что ваш отец не понимал, кому дает свое имя и кого ему придется воспитывать?
Митя снова некоторое время смотрел на Урусова недоуменно. И тоже вздохнул. Тоже тяжко.
Петр Николаевич Отец не брал меня на воспитание! Он меня как говорится, породил! В законном браке с моей матушкой, малокровной княжной Морановной. После трех лет супружества.
И тут же осекся, увидев, как взгляд Урусова становится жалостливым.
«Теперь он решит, что мама отцу изменяла! безнадежно подумал Митя. А что еще он может подумать, ведь полукровок не бывает. Кровные рождаются лишь в союзе двух Кровных, а значит, раз я могу поднимать и упокоивать мертвецов, да еще в таких количествах мой отец никак не может быть моим отцом. Ну а иной вариант слишком скажем так, овеян древностью, чтоб о нем задумался здравомыслящий человек. Пусть даже из Кровных».
Я уже говорил вам, Митя, что мое уважение к Аркадию Валерьяновичу остается неизменным. Верю в его благородство и понимаю, что только исключительные обстоятельства Урусов сбился и вместо продолжения сделал пару жестов, видимо обозначающих уважение, веру, понимание и прочие его деликатные чувства.
«Еще какие исключительные!» Митя безнадежно махнул рукой и побрел дальше. Его приподнятое настроение угасло окончательно.
Насчет вашего батюшки я бы волновался в последнюю очередь. Урусов снова придержал его за плечо.
Извиняемся душевно, Дмитрий Аркадьевич Здравия желаем, ваше благородие княжич Урусов мимо, кланяясь и отдавая честь, протопал строй городовых.
Митя даже знал, куда они идут на учебу. Небольшие школы, или, если угодно, курсы для городовых существовали раньше только в Петербурге и Москве. Попытка ввести нечто похожее в губернии натолкнулась на сопротивление городовые отчаянно блажили, не желая становиться «курсистками». Не менее отчаянно сопротивлялись и те, кого отец решил обязать к преподаванию все тот же Урусов, местный адвокат Гольдштейн и лекарь-трупорез из мертвецкой при главном полицейском участке: мрачный, сильно пьющий, без единой капли Мораниного дара, но с изрядными знаниями и опытом. Сопротивление отец подавил быстро и решительно. Городовых пообещал попросту выгнать без выслуги лет, если кто на учебу не явится. Первые занятия начал вести сам. С Урусовым надавил на известную добросовестность Кровных при исполнении взятого на себя долга, адвокату больше всех не желавшему иметь дело с городовыми, как с постоянными нарушителями прав его подзащитных поставил на вид, что тот не имеет права на упреки, коли сам откажется законам и правилам обучать. Ну а трупорезу добавил жалованье.
Через неделю занятий сопротивление как новоявленных преподавателей, так и обучаемых сошло на нет. Сейчас городовые топали на занятия с некоторым даже энтузиазмом. Правда, они пока не знали, что закончат курс не все: занятия помогут избавиться от самых тупоумных и берущих не по чину. Но этот последний урок господам городовым предстояло постигнуть к концу курса.
Митя мрачно усмехнулся им вслед.
А на чей счет мне волноваться, Петр Николаевич? спросил он.
Урусов молча указал взглядом на губернаторский особняк на противоположной стороне улицы, а Митя в ответ покосился на него с опаской. Он что-то знает?
После варяжского набега губернский Екатеринослав, и без того постоянно строящийся, буквально кипел. Набережная, разбитая обстрелом с пародраккаров, ремонтировалась с размахом земляные склоны обкладывали камнем, а башни для береговых паропушек надстраивались. Но и в практически не затронутом набегом центре строительство шло вовсю будто после налета и последовавшего за ним шествия мертвецов через весь город жители разом спохватились и принялись превращать дома и конторы в настоящие крепости. Кирпичные заводы работали денно и нощно, однако на всех кирпича все равно не хватало, и отчаявшиеся заказчики даже снизошли до заводика в отцовском имении, которое еще недавно обходили десятой дорогой. И каково же было их удивление, когда бледный, но решительный управляющий Свенельд Карлович Штольц заломил совершенно несусветную цену. Покупатели сперва смеялись, потом ругались, а недавно настороженно притихли, когда подводы из отцовского имения потянулись к губернаторскому дворцу.
И вот теперь суетливый подрядчик, похожий на круглый пирожок, наряженный в потертую пиджачную пару, метался туда-сюда вдоль стены, которую троица рабочих выкладывала кирпичом. Его, Митиным, кирпичом, с выдавленным в центре знаком мораниного серпа. Митя почувствовал, как губы растягиваются в довольной улыбке. Работа закончится, и сгорающие от любопытства местные дамы ринутся к губернаторше на чай. А та, наслаждаясь своей ролью первооткрывательницы и законодательницы мод, сперва изведет бедняжек намеками и недомолвками и наконец выложит, что кирпич из имения господина Меркулова подумать только! лучшее средство против восставших мертвецов.
И вот тогда тогда Придет наконец время его триумфа! Митя на миг зажмурился, представляя длинную очередь заказчиков, в три кольца обвивающую их имение, и выезжающую оттуда вереницу подвод. Тревожную мысль, что необыкновенные свойства кирпича он выдумал в разговоре с губернаторшей и что будет, если такой облицованный дом и впрямь попытаются взять штурмом мертвецы, Митя безжалостно гнал. Орду мертвецов поднял он и делать это вновь не собирается. А один-двое восставших естественным путем не-живых ни в какой в дом не проберутся. Городовые их шашками с серебрением посекут их нынче и этому учат.
Кладка поднялась уже на высоту человеческого роста, под самые стрельчатые окна. Словно чувствуя Митино нетерпение, подрядчик бурно жестикулировал, подгоняя работников, и нервным взмахом пухлой руки шуганул глазеющего мальчишку. Тот презрительно сплюнул сквозь зубы и неспешно направился прочь, всем видом демонстрируя, что вовсе ему и не интересно А затем вдруг стремительно метнулся к тачке с кирпичами, ухватил с нее что-то и ринулся бежать!