Авантюристка поневоле
Софи Кортес
© Софи Кортес, 2024
ISBN 978-5-0062-8805-8
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Пролог. Франция на пороге революции
Париж, 1789 год. Весенний воздух наполнен ароматом цветущих садов Пале-Рояль и Тюильри, но под внешним лоском скрываются тревожные ноты. Франция стоит на пороге больших перемен. Роскошь аристократии и двора на фоне растущей нищеты вызывает глухой ропот народа. В салонах и кофейнях уже звучат смелые речи о свободе, равенстве и неотъемлемых правах человека.
На улицах появляются подстрекательские памфлеты. В Пале-Рояль юный адвокат Камиль Демулен призывает парижан «К оружию!». В Генеральных Штатах депутаты третьего сословия бросают вызов сложившимся порядкам. В воздухе пахнет грозой. Но пока гроза еще не разразилась, жизнь течет по привычному руслу с ее балами, интригами и страстями.
В переулках Сите и на бульварах по вечерам зажигаются первые масляные фонари, мерцающие теплым желтым светом. В модных лавках царит оживление парижанки готовятся блистать на грядущих весенних балах. На прилавках кружева и муслин, шелка и атласы всех расцветок. Модистки наперебой расхваливают новые модели платьев и шляпок, вдохновленные античностью с высокой талией, струящимися складками, легкими шарфами. Но приглядевшись, можно заметить, что даже в нарядах дам высшего света сквозит налет небрежности лента завязана кое-как, складка распущена. Словно чопорность и церемонность уже начинают сдавать свои позиции под напором новых веяний.
На улицах то и дело проносятся нарядные экипажи, увозящие знать в театры, будуары и игорные дома. Возницы во весь опор гонят лошадей, не всегда разбирая дорогу, рискуя задавить неосторожного прохожего. Простолюдины шарахаются от них в переулки. В их глазах уже не почтение, а глухая затаенная ненависть.
Квартал Сен-Жермен живет своей особой жизнью. Аристократические особняки сияют окнами, из дверей доносятся звуки музыки и смех. Здесь еще царит беспечность, дамы и кавалеры предаются флирту и сплетням, строят интриги и рассуждают о последней премьере Комеди Франсез. Но и тут уже чувствуется скрытое напряжение. Мужчины собираются в кабинетах, до хрипоты споря о судьбах Франции, о свободе, которую отстаивают в Генеральных Штатах депутаты от третьего сословия.
На другом берегу Сены, в предместьях и трущобах атмосфера гораздо более гнетущая. Нищета, грязь, болезни. Над городом уже реет призрак голода. На Гревской площади и на Новом мосту собираются угрюмые толпы. Пока они еще безмолвны, но чувствуется, что это затишье перед бурей. Стоит только поднести искру и пламя народного гнева вспыхнет, сметая все на своем пути.
Но пока жизнь еще идет своим чередом. На рынках шумно и людно, торговки звонко зазывают покупателей, по улицам по-прежнему гуляют влюбленные пары, мечтающие обрести свое счастье. Весенний воздух еще напоен романтикой и надеждой. А значит, самое время наслаждаться мгновением, ведь будущее так неопределенно и неясно
И пусть на горизонте уже сгущаются революционные тучи, смельчаки и авантюристы готовы ввязаться в новые приключения. В этот водоворот страстей и интриг предстоит окунуться Софи юной провинциальной аристократке, которая приезжает в столицу в поисках лучшей доли. Ей еще только предстоит узнать, что за внешним лоском Парижа кроются и опасности, и интриги, и невероятные приключения. И конечно, встретить того, кто пленит ее сердце и изменит всю ее судьбу
Глава 1. Прибытие в Париж
Экипаж неспешно въезжал в ворота Парижа, оставляя позади бескрайние зеленые поля и тихие деревушки. Софи де Бланшар, юная девушка 18 лет, с любопытством и трепетом смотрела в окно кареты. Наконец-то сбывалась ее давняя мечта увидеть блистательную столицу, окунуться в ее загадочную и манящую жизнь.
Дочь обедневшего барона из Нормандии, Софи рано потеряла родителей и выросла в родовом поместье под присмотром своей тетушки мадам де Турвиль. Именно тетя настояла, чтобы девушка отправилась в Париж пожить в доме ее старинной подруги маркизы де Сен-При и получить достойное столичное воспитание.
Софи и радовалась, и волновалась от открывающихся перспектив. С одной стороны ее влекли ожидающие в Париже балы, салоны, модные лавки, новые знакомства. С другой пугала неизвестность. Что если она, провинциалка, будет смотреться белой вороной в блестящем парижском обществе?
Но любопытство и предвкушение приключений все же брали верх. Софи жадно вглядывалась в проплывающий за окном пейзаж. Вот показались предместья, грязные, шумные, застроенные покосившимися домишками. У дороги толпились нищие в отрепьях, протягивая руки за подаянием. Девушку испугали их изможденные голодные лица. Неужели это и есть Париж, город ее грез?
Но постепенно унылые лачуги сменились более добротными домами. На смену грязи пришла мощеные улицы. Стали попадаться нарядные горожане, степенно прогуливающиеся по тротуарам или спешащие по своим делам. Все чаще мелькали богатые экипажи, запряженные породистыми рысаками в пышной сбруе.
Карету то и дело обгоняли юркие мальчишки-разносчики, громко выкрикивая последние новости и названия свежих памфлетов. До слуха Софи долетали обрывки фраз: «Генеральные Штаты», «Речь графа Мирабо», «Ответ короля», «Все сословия должны платить налоги» Голова шла кругом от этого столичного круговорота.
Наконец экипаж въехал в предместье Сен-Жермен и покатил вдоль роскошных особняков с ухоженными палисадниками. У дверей стояли расфранченные лакеи, ожидая гостей или господ. Мимо экипажа то и дело проносились кавалеры верхом, красавицы в модных туалетах, шурша юбками, степенно шли к портшезам. Софи не успевала разглядывать эту пеструю толпу.
Карета остановилась у ворот большого дома, увитого глицинией. Софи глубоко вздохнула и решительно вышла из экипажа. Ее новая жизнь начиналась прямо сейчас. Что ждет ее в этом прекрасном и пугающем городе? Она была полна решимости обрести здесь свое счастье.
Глава 2. В доме маркизы
Дом маркизы де Сен-При поражал роскошью и изяществом. Мраморные полы, расписные потолки, позолоченная лепнина, пышные гобелены на стенах все здесь дышало богатством и утонченным вкусом. Стайка напудренных лакеев тут же подхватила скромный багаж Софи и засуетилась, разбирая ее дорожный туалет.
Сама маркиза де Сен-При встретила гостью с распростертыми объятиями. Это была статная дама лет 50, с властным породистым лицом, но проницательными добрыми глазами.
Софи, дорогая, я так рада, что ты наконец прибыла! улыбнулась маркиза, обнимая девушку. Твоя тетушка столько рассказывала о тебе в письмах. Не переживай ни о чем, ты теперь под моей опекой. Будь как дома!
Расспросив Софи о дороге, маркиза вызвала экономку и велела проводить гостью в отведенные ей покои. Неловко кланяясь и осторожно ступая, девушка последовала за экономкой по анфиладам комнат, стараясь не слишком глазеть по сторонам.
В ее апартаментах царили уют и красота. Шелковые обои цвета весенней зелени, изящная резная мебель, пышное канапе, трюмо в посеребренной раме. На туалетном столике уже были разложены щетки, баночки с пудрой и румянами, флаконы духов. В огромном гардеробе на вешалках ждали своего часа несколько восхитительных платьев.
Мадам распорядилась подобрать наряды для вас. Конечно, позже вам сошьют гардероб по фигуре и по последней моде, сообщила экономка, помогая Софи снять дорожную амазонку и приводя ее волосы в порядок.
Софи смотрела на свое отражение в зеркале и не узнавала себя. Еще утром она была скромной провинциальной барышней, а теперь превратилась в настоящую парижанку. Золотистые локоны уложены в простую, но изящную прическу, глаза сияют, на щеках играет румянец. Даже осанка изменилась, став горделивой и уверенной.
Вечером за ужином Софи познакомилась с сыном маркизы виконтом Анри. Это был высокий статный юноша 20 лет, с обаятельной улыбкой и лукавым взглядом темно-карих глаз. Весь ужин он развлекал дам непринужденной беседой, рассказывал последние парижские анекдоты. А в конце вечера галантно пригласил Софи прогуляться утром в саду.
Засыпая на мягких шелковых простынях под сенью балдахина, Софи улыбалась своим мыслям. Кажется, Париж начинал ей нравиться. И кто знает, может виконт Анри сыграет важную роль в ее судьбе? От этих мыслей на душе становилось радостно и тепло.
Глава 3. Утренняя прогулка
Утро выдалось чудесным. Легкий ветерок играл кружевными занавесями, в распахнутое окно лился аромат жасмина и роз. Софи потянулась в постели и вспомнила, что ее ждет прогулка с Анри. Сердце тут же забилось чаще.
Горничная помогла Софи облачиться в легкое муслиновое платье с высокой талией, отделанное бледно-розовыми лентами. Волосы убрали под соломенную шляпку, украшенную цветами. Взглянув на себя в зеркало, девушка осталась довольна. Она выглядела очаровательной и трогательной, как нежный бутон.
Анри уже ждал ее внизу. При виде Софи его глаза вспыхнули восхищением.
Вы словно принцесса из волшебной сказки, улыбнулся он, целуя ее руку.
Они не спеша побрели по дорожкам сада, любуясь цветущими клумбами, вдыхая дурманящие ароматы. Анри был необычайно галантен, забавлял Софи остроумными замечаниями, рассказывал о дворцовых интригах и светских львицах.
Значит, сегодня вы впервые блеснете в свете? поинтересовался виконт. Для вашего дебюта маман выбрала салон госпожи де Сталь. Там собирается самое блестящее общество Парижа политики, философы, поэты, дамы полусвета. Уверен, вы произведете фурор!
Софи зарделась от удовольствия и волнения. Ей не терпелось окунуться в эту новую для нее жизнь. Хоть тетя и дала ей превосходное образование, обучив манерам, танцам, искусству светской беседы, Софи все равно робела перед предстоящим испытанием. Одно дело блистать в гостиных провинциального Руана, и совсем другое покорять притязательную парижскую публику. Вдруг она ненароком ошибется в реверансе, не так ответит на колкость или выдаст свою наивность неуместным вопросом?
Словно уловив ее сомнения, Анри ободряюще улыбнулся:
Не волнуйтесь, Софи. Вы умны, очаровательны и загадочны а значит, идеально вписываетесь в парижское общество. К тому же, маман поможет вам освоиться. Она настоящая королева салонов и лучший проводник в мире интриг и тонкой дипломатии.
Они дошли до большого фонтана в центре сада, окруженного мраморными статуями нимф и дриад. Струи воды искрились в лучах утреннего солнца, создавая радужную дымку. Анри усадил Софи на каменную скамью и заговорщически подмигнул:
А теперь позвольте открыть вам несколько секретов светского успеха. Во-первых, всегда сохраняйте ауру таинственности. Пусть о вас ходят легенды, домыслы, но никто не может разгадать вас до конца. Недосказанность и лукавая улыбка сводят парижан с ума.
Софи кивала, внимательно слушая наставления нового друга. В словах Анри был резон. Она не раз замечала, как тонко тетушка управляет людьми, пряча истинные мысли за веером или демонстративным вздохом.
Во-вторых, продолжал виконт, будьте в курсе последних сплетен и слухов, но никогда не участвуйте в пересудах открыто. В обществе ценят острый ум, но не злой язык. Ваша роль внимательная и благодарная слушательница, которая одной улыбкой поощряет говорящего на все новые откровения.
Он наклонился ближе и почти прошептал ей на ухо:
И самое главное флиртуйте, кокетничайте, играйте в любовь, но не влюбляйтесь по-настоящему. Сердечные привязанности сковывают и делают уязвимым, а в свете выживают лишь свободные и ловкие игроки. Держите поклонников на расстоянии, но и не отталкивайте совсем. Пусть мужчины увиваются вокруг вас, теряя голову, добиваясь благосклонности. Но ваше сердце должно оставаться свободным.
С этими словами Анри вдруг стремительно привлек Софи к себе и нежно коснулся губами ее щеки. По телу девушки пробежала сладкая дрожь. Виконт отстранился и лукаво улыбнулся:
Считайте это первым уроком. Флирт без обязательств. Игра и только игра.
Он помог ошеломленной Софи подняться и подставил локоть:
А теперь пора готовиться к вечеру. Вас ждет незабываемый выход в свет, ma cherie!
Всю дорогу до дома в голове Софи крутились слова виконта. Анри оказался искушенным в светской жизни, его советы могут очень пригодиться. Но сможет ли она в полной мере следовать им? Притворяться, скрывать чувства, флиртовать с одним, когда сердце уже ёкает при виде другого? Сама мысль об этом приводила Софи в смятение.
Однако она быстро взяла себя в руки. В конце концов ей всего 18, она приехала в Париж за приключениями и новой жизнью. И она готова играть по местным правилам, чтобы добиться своего. Полная решимости, Софи вошла в дом. Впереди ее ждал первый парижский бал и встреча со всесильным бомондом.
Глава 4. Блестящий дебют
День до вечера пролетел в приятных хлопотах. Маркиза де Сен-При лично руководила сборами Софи на бал. Пока девушка парилась в ванне с ароматным молоком, служанки под бдительным оком маркизы готовили бальный наряд.
Когда Софи, закутанная в пушистое полотенце, вышла из купальни, ее ждало невероятное зрелище. На кровати было разложено восхитительное бальное платье из тончайшего голубого шелка. Многоярусная юбка, расшитая серебряными лилиями, переливалась в свете свечей. Лиф украшала россыпь жемчужин и кружевная отделка.
Считай это подарком в честь дебюта, улыбнулась маркиза, довольная произведенным эффектом. В этом платье ты покоришь весь Париж, милая.
Следующие два часа прошли в приятных, но утомительных сборах. Служанки ловко зашнуровали Софи в узкий корсет, так что девушка чуть не задохнулась. Талия казалась невероятно тонкой, зато грудь буквально выпрыгивала из декольте. Волосы Софи покорно отдала на растерзание искусному куаферу, который соорудил на ее голове затейливую прическу с локонами, жемчужными нитями и живыми цветами.
Когда все было готово, Софи взглянула в зеркало и ахнула. На нее смотрела настоящая принцесса загадочная, воздушная и невероятно соблазнительная. Большие голубые глаза сияли в обрамлении темных ресниц, губы манили розовым блеском, а изящная шея и плечи так и притягивали восхищенный взгляд.
Ты неотразима, дорогая, одобрительно кивнула маркиза. Готова покорять Париж.
Ровно в 8 вечера Софи в сопровождении маркизы и Анри спустилась к ожидающей карете. Девушка изо всех сил старалась сохранять невозмутимость, но внутри все дрожало от волнения. Звезда столичного бомонда мадам де Сталь славилась своими великосветскими приемами. В ее салоне собирался весь цвет Парижа от блестящих аристократов до знаменитых философов и опальных политиков.
Карета остановилась у особняка на улице дю Бак. Швейцар в ливрее с золотым галуном распахнул дверцу и подал Софи руку. Сделав глубокий вдох, девушка вышла на красную ковровую дорожку, ведущую к парадному входу.
Не волнуйся. Ты будешь сегодня королевой бала, шепнул Анри, подавая ей локоть.
Широкая лестница, устланная цветами, вела в ярко освещенную анфиладу залов. Отовсюду доносилась музыка, смех, оживленные разговоры. У Софи захватило дух от ослепительного великолепия. Кажется, здесь собралась вся аристократическая знать Парижа, да и Франции. Шелка, бархат, кружева, драгоценности, напудренные парики мужчин и высокие прически дам все сливалось в головокружительную феерию красок и форм.