Так, и что вы успели здесь без меня натворить? Она оглядывала тронный зал с интересом будущей хозяйки, пока ее взгляд не остановился на Тинтур. Настроение Элидриль сразу изменилось, Что это значит?!
Она подбежала к сестре и обняла Стража.
Вылечи ее немедленно! Нежные фиалковые глаза налились глубоким феолетом, словно тучи перед грозой.
Таварзул подошел к пленнице и протянул к ней ладони, из которых заструился ослепительный свет исцеления. Пленница заскрипела зубами, чтобы не закричать от боли, чувствуя, как яд не хочет покидать ее тело.
Кен, помоги! короткий приказ брату и уже две руки излучают свет, побеждая яд, изготовленный с помощью черной магии в глубоких пещерах темных гор.
Рана на глазах начала затягиваться и покрываться здоровой кожей, однако шрам в виде звезды все равно остался. Девушка смогла самостоятельно подняться на ноги. Возглас спасшихся Стражей был приветствием для их лейтенанта. Она окинула их взглядом. «Так мало», подумала Тинтур.
За Стражами толпилась кучка гномов, им было очень неуютно в замке народа, с которым они враждовали не одно тысячелетие. Принц Лесных эльфов к тому же славился тем, что недолюбливал представителей других рас, и особенно гномов. Пауза затянулась. И тут дело в свои руки взяла Элидриль.
Таварзул, это мои друзья. Мы все очень проголодались.
Хоть эльфу и не нравилось происходящее, но изменить он ничего не мог. По одному взмаху руки жители замка засуетились, выполняя распоряжение принца и его невесты.
В беседе за ужином выяснится, именно гномы спрятали принцессу и Стражей. Нормеи орков почуяли прятавшихся в пещере и попытались их захватить. В тот момент и прозвучал горн Ночных Стражей с призывом о помощи. Все понимали безвыходность ситуации, когда задняя стена маленькой пещерки стала отползать в сторону. Это был потайной выход из подземелья гномов, обитавших в Сумеречных горах. Они проводили принцессу и Стражей в центральные залы своего города, накормили, дали передохнуть, а потом доставили отряд безопасным подземным ходом в замок принца эльфов. И еще долго за кружкой пива и бокалом вина Таварзул, под неусыпным оком Элидриль, будет обсуждать с гномами тактику совместной обороны общих земель от орков.
Тинтур здесь уже не будет.
Пока гостей располагали в комнатах, Страж заявила принцам о своем желании немедленно покинуть крепость.
Но твоя обязанность, Страж, охранять меня, как за соломинку схватилась за рукав кузины Элидриль.
Ваше высочество, Тинтур была непреклонна, я должна была доставить наследницу Доралены и шкатулку в приграничную крепость Дремлющего леса. Мой долг выполнен. Вы находитесь под надежной охраной. Я хочу уйти!
Но как же взгляд Тинтур остановил Элидриль на полуслове.
Ну что ж, если гостья больше не нуждается в нашем гостеприимстве слова Таварзула звучали отстраненно и равнодушно, Пусть ей выдадут все необходимое: коня, оружие, продукты казалось, принц хочет опять унизить бывшую пленницу.
Мне ничего от тебя не надо, эльф! Тинтур сделала акцент на последнем слове, только мои вещи и коня.
Куда пойдешь, без оружия, без пищи? Принц ждал, что его будут просить о помощи. Ты погибнешь, как только пересечешь границы нашего королевства.
Не важно! Я не возьму твое оружие!
Ты умрешь! Не такого ожидал гордый эльф.
Я давно мертва! Будто прорвавшаяся лавина, слова срывались с уст Стража, Мертва уже три года.
И опять реальность перед Таварзулом растворилась лесная поляна погибшие орки и Стражи, а перед ним поверженный воин и кинжал, вонзившийся в руку эльфа.
Мы думали, что к нам пришла помощь, но ты жаждал сокровищ не меньше орков! Гнев Тинтур лился бурным потоком. В том сражении за горстку никчёмных камней погиб человек, за которого я готова была отдать жизнь! А потом ты бросил умирать и меня! Это ты убил мою любовь!
In al na bronia peth pernoss gersereg! (Я не буду терпеть слова безродной полукровки!) взревел принц.
Pernoss gersereg arphen hil sen tawar! (Безродная полукровка благороднее наследника этого леса!) так же ответила ему Тинтур на чистом эльфийском наречии, чем на мгновение обескуражила лесных жителей.
Но в следующую секунду старший принц дернулся, будто хотел кинуться на дерзкую полукровку, чтобы заставить ее замолчать навсегда. Элидриль громко ахнула, и тут же прикрыла рот обеими руками, а Кендарил успел преградить путь брату.
Пусть уходит. Нам не нужны новые неприятности.
Тинтур, прежде чем ты уйдешь, на лице Элидриль отразились смятение и страх, и в голове полу эльфа начали вспыхивать фразы одна за другой «Скажи, что это не правда! Я не могу любить монстра. Забери меня и отвези к отцу!»
Также мысленно, Тин, слегка улыбнувшись, попыталась успокоить сестру: «Нет, милая, ты должна остаться. Ты любишь его, таким, какой он есть. Ты сможешь его изменить. Он тоже любит тебя. Любит до безумия».
Госпожа, отправьте срочно вести в Ланас, Тинтур устало вздохнула. Я уверена, владыка, места себе не находит, да и брат тоже.
Воин, Элидриль взяла себя в руки. Девушка подняла подбородок, а осанка стала походить на королевску. И лишь руки слегка дрожали, выдавая волнение принцессы, хочу наградить тебя за верную службу. Пока мы были в копях гномов, я попросила, чтобы они выковали для тебя веер.
Принцесса протянула оружие сестре настоящее произведение искусства. Звенья веера состояли из двух видов металла переливающийся серебром келебрил и позолоченный нуирил. Эти металлы были самыми прочными, их не могло пробить даже тяжелое копье.
Искрящийся свет звезд и всполохи огня Элидриль печально улыбнулась. Ты, Страж, теперь будешь в безопасности.
«И я всегда буду рядом», пронеслось в голове Тинтур.
Khaham menu demapdu! (Велик твой род!) Menu ziramu gamildul (Да направляют твой молот предки!) прогремело на весь замок наречие гномов.
И из дальнего коридора дворца девушке ответил громкий приветственный рев подземных жителей
Я хочу переговорить с моим отрядом, Тинтур направилась к выходу.
Младший наследник Дремлющего леса нагнал девушку уже в нижних коридорах.
Куда пойдешь? Кндарил не останавливал Стража, просто шел рядом.
Спасший чужую жизнь, может спросить, наемница явно не была расположена к беседе, но ответа он все равно не получит.
У тебя нет ни оружия, ни провизии. Возьми хоть что-нибудь. Эльф говорил сдержанно ,словно они обсуждали сбор налогов, а не угрозу жизни полукровки.
Мне не нужны, ни сталь, ни хлеб Дремлющего леса. Тинтур была непреклонна.
Дофин быстро развязал походный мешок и снял с плеч колчан со стрелами и лук.
Это оружие когда-то мне вручила леди Гвариэль. Оно не принадлежит лесным эльфам. А хлеб был привезен еще из Доралены.
Гостья приняла дары.
Засада, там, в лесу, Девушка мгновение колебалась, слишком хорошо было все устроено. Ждали именно нас. Navaer, еrnil Кендарил. (Прощайте, принц Кендарил). Тинтур поклонилась принцу и направилась к выходу.
Эльф наблюдал за наемниками в окно. Шестеро оставшихся в живых воинов внимательно вслушивались в слова своего командира. Тинтур сняла с руки наручи и передала их пожилому гному, тому самому, который так любил ее песни. Символ лейтенанта, она добровольно отказывалась от своего поста. Затем девушка сняла с воротника небольшую металлическую брошь эмблема гильдии Ночных Стражей и тоже передала его уже новому лейтенанту отряда. Гном не хотел принимать брошь, уговаривая Тинтур остановиться. Но девушка была непреклонна.
Что она делает, к окну подошли Таварзул и Элидриль.
Она теперь вольный всадник, братья переглянулись между собой.
Что это значит? Встревожилась принцесса.
Это ее выбор, дорогая. Идем. Таварзул нежно, но настойчиво уводил принцессу от окна. Она просто ищет новый путь.
Она ищет смерти, тихо произнес Кендарил. Но кто он такой ,чтобы вмешивать в взбалмошные решения рядового наемника мира людей.
***
Тинтур отвела Рамли в сторону.
Вы всегда опекали меня, господин гном. Девушка положила руку на плечо воину и печально улыбнулась. У меня к Вам еще одно поручение. Когда-то давно принц Кендарил потерял одну вещь. Я нашла ее, но вернуть хозяину не получилось. Сделайте это за меня. Только не сегодня. Лучше перед вашим отъездом.
Тинтур порылась в своем дорожном рюкзаке и достала брошь в виде Аквилегии, священного цветка эльфов.
Странная штука жизнь. Элрас рассматривала брошь на своей ладони. Она знакомит людей, потом разводит их на долгие годы. Когда же они встречаются снова, то могут и не вспомнить друг друга.
Тинтур протянула брошь гному, последний раз бросила взгляд на лесную крепость, вскочила на коня и скрылась в чаще леса.
10.
На следующее утро все ужасы предыдущих дней казались страшным сном. Необходимо было добраться до столицы Дремлющего леса, встретить гостей и подготовиться к венчанию. В этот раз кортеж ,сопровождавший озерную волшебницу был утроен и благополучно добрался до сердца Дремлющего леса.
Ралион, владыка Малоры, приветствовал сыновей и будущую невестку на ступенях дворца.
Через пару часов замок наполнился шумом и кутерьмой. В столицу стекались эльфийские семейства со всех земель. Вечером был созван Большой Совет, на котором присутствовали чета Доралены и Ленфены («Путь в небо» страна горных эльфов).
Все прибывали в тревожном состоянии после произошедших событий. Но принцесса и шкатулка были целы, и уже ничто не могло препятствовать заключению союза между лесными и озерными эльфами, как дипломатического, так и династического.
Мы собрались здесь, чтобы осуществить древнее пророчество, леди Гвариэль говорила неторопливо и размеренно, Элидриль, ты должна передать реликвию своему избраннику, дабы магия шкатулки подействовала.
Элидриль. Рисунок автора.
Принцесса с замиранием сердца взяла ларец, который хранился в доме ее отца не одну сотню лет. В зале возникла головокружительная тишина. Девушка подошла к своему жениху и, с легким поклоном, передала ему шкатулку. Таварзул принял дар из рук своей невесты и ничего не произошло.
Вздох недоумения и разочарования прокатился по залу, а придворные зашушукались.
Все должно было получиться, удивился Берион, ларчик хранился в недосягаемом месте и был передан Элидриль перед самым ее отъездом.
Может магия за тысячелетие иссякла, Съязвил Таварзул, поставив шкатулку на постамент, и тут же получил в награду укоризненный взгляд от невесты.
А может угроза ушла, предположил Эледил, поэтому и пророчество не понадобилось.
К реликвии медленно подходила леди Гвариэль. Она провела рукой над шкатулкой, сосредотачиваясь над артефактом.
Магии здесь действительно больше нет. Но она была. Эльфийка повернулась к Таварзулу. Как ларец оказался у тебя?
Его привез Кендарил, пожал плечами принц.
А он шкатулку получил? вопрос волшебницы направлялся младшему принцу.
Мне ларец отдала лейтенант Ночных Стражей в крепости Ингостор, Берион сжал губы. Кендарил же продолжал, Она была тяжело ранена, и передала мне реликвию, чтобы я
Круг замкнулся, словно осенняя листва прошуршала по земле, прошептала Гвариэль. Магия осуществилась.
Объясните, что происходит? Ралион нахмурился, переводя свой взгляд с Гвариэль на владыку Бериона.
Если мне еще хоть раз кто-нибудь напомнит про эту полукровку вспылил Таварзул.
Я тебе уже говорила, взвизгнула Элидриль, Не смей называть так мою сестру!
Сестру?! Таварзул потерял дар речи. Собственно, все эльфы Дремлющего леса были повергнуты в шок от такой новости.
«Моя любимая тетушка Тин», взорвалось в мозгу Кендарила. Он столько раз слышал рассказы о кузине Ринкель от сына Вариморна. Вот почему эльфу казалось, что он где-то уже слышал имя Тинтур.
А леди Гвариэль, как легкий ветерок, произнесла:
«Когда два великих дома опять решат объединиться, магия шкатулки отметит тех представителей королевской династии, которые создадут союз и смогут остановить надвигающееся древнее Зло». Подойди ко мне Кендарил. Волшебница уже стояла около окна, в которое вливался яркий лунный свет.
Младший принц приблизился к эльфийке. Королева горного народа подняла правую руку дофина, раскрыла его ладонь, и все увидели, как в лунном свете в центре возникла круглая печать с эльфийскими рунами.
По-моему маленькая Тин опять нашкодила, попытался пошутить Эледил, стремясь разрядить обстановку, и ей ох как достанется!
Что же ты наделала, девочка моя, тяжело вздохнул Берион, приведите ее немедленно!
В зале повисла тишина. Видя замешательство братьев, леди Гвариэль прочитала их мысли
Ее здесь нет, она посмотрела на Таварзула, она уехала. Мысли же Кендарила встревожили ее не на шутку, она стала Вольным всадником!
Я просила не отпускать сестру! топнула ногой Элидриль, Но с ней же ничего плохого не случится?
Вольными всадниками, Эл, вздохнул Эледил, Становятся ветераны Ночных Стражей, которые уже не могут твердо держать оружие в руках и выполнять свой долг. Они уходят из отряда и начинают одиночную охоту на темные народы. Они смертники.
Кендарил, Берион встал со своего места, ты должен вернуть Тинтур любой ценой.
Ничего он не должен! Опять вступил в разговор Ралион. Никакая магия не может заставить эльфа полюбить, а тем более вступить в союз непонятно с кем!
Я не понимаю Кендарил осматривал присутствующих
Она ему не пара! вскочил со своего места Ралион. Она всего лишь человек!
Потомок меноров и первых адаинов, людей, созданных самими богами, это достойная пара для принца любой расы, милорд. Элидриль была разочарована и разгневана. И ей дозволено изменять свою расу!
Оставьте нас, леди Гвариэль не обращалась ни к кому, и одновременно ко всем.
Когда зал опустел, эльфийка обратилась к Кендарилу.
Каждый из нас сам выбирает свою судьбу. Но иногда сама судьба выбирает нас. Тинтур теперь твое предназначение, принц. Ее жизнь в твоих руках.
Эльфы королевской крови заключают брак только с равными себе и по любви, которая должна превышать все остальные чувства. Лесной эльф не желал подчиняться какой-то там судьбе. О каком союзе между мной и элрасом может быть речь, мы едва знакомы, говорили всего пару раз?!
Союзы, милон, бывают разные. Но позволь мне кое-что тебе показать. Волшебница прикоснулась ко лбу принца своим перстнем, и мир вокруг него растаял, меняя картинки прошлого одну за одной.
***
Дофин сидит в тронном зале Ланаса и наслаждается танцем Стража с алыми веерами, ощущая его страсть, любовь, нежность
Взмах ресниц стирает реальность
Перед принцем предстает кареглазая девушка в алом платье с гордым непокорным взглядом и чувство восхищение храбростью и стойкостью полукровки всплывает в памяти эльфа.
Поворот головы
Красавица танцует, плавно неторопливо, полностью погрузившись в ритм музыки верендела и чувство гармонии и умиротворения распространяются вокруг нее.
Мгновение
Кендарил оказался в анфиладе замка. Его рука лежит на сердце Тинтур, чтобы помочь ей дышать Такая сильная, но такая слабая, нуждающаяся в защите. И внутренний воин эльфа готов на любые жертвы, чтобы этот алый цветок больше не испытывал боли. Никогда.
Темнота
Кендарил выходит из леса, и видит озябшего лейтенанта, ожидающего своих воинов Желание подойти к ней и обнять, чтобы согреть напомнило о себе.