Я должен был сказать об этом раньше. подал голос кот, Ну прости, Сань!
Не разговаривай со мной Александра подняла обе ладони.
Я хотел только
Тсс она закрыла глаза.
Ну не сердись
Не сердись? Сашка медленно открыла глаза и повернулась, в ней начала закипать злость, Ты сколько лет живёшь со мной? Двадцать пять? Двадцать шесть? У меня тогда только сын родился, когда папа тебя привёз. Но я согласилась забрать тебя! Старого, облезлого, чужого кота! Я тебя любила, кормила, витамины тебе покупала, лотки чистила. А ты, выходит, меня все эти годы за дуру держал, да?
Так вышло Между прочим, я тоже тебя любил, хоть ты мне и ногти стригла. И сейчас люблю. кот обиженно надулся.
Долго нам ещё ехать? повернулась она к Аристарху. Тот усмехнулся и показал глазами вперёд:
Сейчас излучину минуем, с этой стороны нам не заехать, больно берег крутой.
Хочешь сказать, что мы едем не по дороге? Александра прильнула к окну, вглядываясь в темноту.
Давно уже. По дороге дольше, она в обход идёт. А лёд сейчас на реке крепкий, мы километров двести срезали.
Саша страдальчески зажмурилась, понимая, что выбраться отсюда ей будет сложно. Впереди показались тусклые огни уличного освещения.
У вас есть электричество? она изо всех сил боролась с накатывающим отчаянием.
Не поверишь, но есть даже холодильники и стиральные машины, а ещё сотовая связь и интернет. Время позднее, устрою вас на ночь у Марфы, а утром разберёмся.
Внедорожник, переваливаясь на ухабах, бодро выбрался на берег и поехал по деревенской улице. Александра с удивлением вертела головой по сторонам. Все дома здесь были добротные, двухэтажные, похожие на настоящие русские терема, из труб над заснеженными крышами поднимались в ночное небо струйки дыма. Впрочем, не над всеми. Большая часть домов была заколочена досками. Несмотря на уличные фонари и чищенную трактором дорогу, это производило угнетающее впечатление.
Всё, приехали. Аристарх заглушил двигатель возле дома с резными наличниками и расписным крылечком. Света в окнах не было. Саша с неохотой выбралась из машины и пошла к двери, вслед за мужчиной. Он несколько раз ударил чугунным кольцом колотушки в дубовую дверь и крикнул: Марфа! Открывай! К тебе гости из столицы приехали!
Через несколько минут ожидания, дверь бесшумно распахнулась, и на пороге появилась статная женщина средних лет, с подсвечником в руке. Марфа внимательно вгляделась в стоящих перед ней гостей и вдруг всплеснула руками:
Да не стойте на морозе! Проходите в горницу! Да как же Ох ты ж Сейчас самовар согрею. Али блинчиков хотите?
Я за блинчики. И сметану. выразительно мяукнул Филимон. Саша отметила для себя, что говорящий кот не произвёл на Марфу ни малейшего впечатления. Более того, она тут же поставила перед ним полную миску густой сметаны.
«Надеюсь, туалет у них не во дворе» Александра медленно наматывала шарф обратно, собираясь идти к машине за вещами. Но Аристарх её опередил, поставив рядом с ней чемодан. Пришлось снова раздеваться. Увидев, что столичная гостья надевает на ноги тонкие шерстяные носочки, Марфа охнула:
Да куда ж в таком! Сейчас я тебе валенки дам!
А туалет где у вас? Саша натянула на лицо вымученную улыбку. Туалет был самый обычный, тёплый, с унитазом и ванной. Из крана текла горячая вода. Она посмотрела на себя в зеркало, висящее над раковиной: под глазами залегли круги, взгляд испуганный, губы стиснуты. «Ладно Пока ничего страшного не произошло Деревня и деревня, Филимон гадёныш говорящий Аристарх, конечно, не в себе А Марфа, вроде, нормальная Посмотрим У меня всё равно сейчас вариантов нет отсюда слинять И всё же, как они оказались там, на дороге? Так не бывает Может это не они, а я спятила?» Сашка несколько раз умылась, растирая себе лицо руками и надеясь прогнать наваждение. Нет, всё оставалось на своих местах.
Я тебе постелила Марфа, улыбаясь, разглядывала гостью.
Да, спасибо Я так устала, что, если вы не против, лягу спать.
Конечно, конечно хозяйка засуетилась и повела её в одну и комнат. Собственно, комнатой она была условно. От соседнего помещения её отделяла тонкая перегородка, не доходящая на полметра до потолка, а вместо двери висела вышитая цветными узорами занавеска. Зато под окном была настоящая старинная чугунная батарея, от которой шло тепло! На прикроватной тумбочке, украшенной кружевной салфеткой, стоял ночник с тканым абажуром и хрустальными подвесками, а над кроватью висел шерстяной ковёр с изображением диковинных цветов и птиц. Александра в изнеможении опустилась на перину и, зарывшись в толстое одеяло, провалилась в сон.
Глава 4. Странные дела
Сашка проснулась от того, что нос приятно щекотал запах свежих блинов. Потянувшись под одеялом, она вдруг вспомнила вчерашний день, и осторожно высунула нос наружу. Ничего не изменилось. Яркое солнце заливало комнату, разбиваясь брызгами в свисающих с крыши сосульках.
Проснулась? Садись скорее за стол. Марфа хлопотала возле печки, а на тарелке уже высилась целая пирамида из горячих блинов, источающих умопомрачительные запахи. Филимон был тут же. Он с упоением поедал куски блина, плавающие в сметане, и даже не повернул голову в сторону вошедшей. Зато хозяйка не спускала с неё сияющих глаз. Саша заметила на столе свой сотовый.
Простите, мне надо написать, что со мной всё в порядке. она включила телефон, и там сразу посыпались голосовые сообщения от сына:
Мам, ты только не ругайся! Мы нигде не можем Фильку найти. Пришли его покормить, всю квартиру перерыли, его нигде нет.
Кот оторвался от своего занятия и уставился на Александру, которая записывала голосовой ответ:
Да, простите. Я совсем забыла, Филя со мной. Он, наверное, в машину пробрался, когда я вещи в неё носила, и дрых всю дорогу. Я его только вчера вечером обнаружила. Надо было сразу вам написать.
Врёшь и даже не краснеешь! хрюкнул кот довольно.
Чья бы мычала огрызнулась Сашка, пододвигая к себе расписную чашку с душистым напитком. Она совершенно не представляла, что ей со всем этим делать дальше, поэтому решила для начала наладить контакт с Марфой, Божественно вкусно!
Да всё ж своё, мёд, молоко, яички обрадовалась хозяйка, Ты ешь, ешь Вишь, бледная какая Ты так на Петрушу похожа
Александра замерла с блином в руке, не донеся его до рта, у неё появились смутные предположения:
А Вы ему кем приходитесь?
Он был моим младшеньким Марфа смахнула набежавшую слезу.
Так Вы, если верить Аристарху, моя прабабушка?
Марфа молча закивала головой, стараясь не расплакаться. Лицо женщины стало таким несчастным, что у Сашки самой на глаза едва не навернулись слёзы. Однако, она всё равно не очень верила в происходящее. Хотя После внезапно заговорившего кота, появившегося на дороге в полутора тысячах километров от дома, её уже ничего не удивляло. Но нужно было быть очень осторожной.
Меня зовут Александра. миролюбиво улыбнулась она, протягивая женщине сотовый, на котором открыла галерею с фотографиями, Это мой сын, Иван. Это его жена Настя.
Вылитый мой Ванечка И девочка с ним какая хорошая Марфа залилась слезами, поднеся к губам краешек косынки, Прадеда твоего тоже Иваном звали.
Саша вздохнула. У неё не было ни бабушек, ни дедушек, все они умерли ещё до её рождения. Сестёр и братьев у неё тоже не было, она росла единственным ребёнком в семье. А потом умерла и мама. Отец горевал недолго, нашёл себе новую спутницу жизни, а затем и вовсе уехал, перебрался поближе к тёплому морю. Сашка с сыном несколько раз гостили у него, но Оксана, новая жена отца, не сильно радовалась их приезду, каждый раз откровенно демонстрируя это. Поэтому Александра перестала ездить туда, предпочитая общаться с отцом по сети. Личная жизнь у Сашки не складывалась, и она сосредоточилась на воспитании ребёнка и своей карьере. Но дети имеют свойство вырастать и покидать родное гнездо. Сын женился, они с женой взяли квартиру в ипотеку и стали строить гнездо собственное.
Расскажите мне о нём. И о Петруше. Саша коснулась дрожащей руки Марфы. Женщина вытерла слёзы и с благодарностью посмотрела на свою взрослую правнучку.
Да что тут расскажешь Любила я Ивана, женился он на мне вопреки воле своих родителей. Семьи моей люди чурались, хоть и шли к нам за помощью. Мать моя травница редкая была, любую хворь вылечить могла. А батюшка мой такие заговоры знал, что всякий зверь его слушался, и дождь с неба проливался по его велению. А ещё скороход он был, мог зараз тысячу вёрст преодолеть и назад вернуться. Боялись люди его сильно, Аристарх-то весь в моего отца пошёл.
Это я заметила
Ваня меня на ярмарке как увидел, так голову и потерял. Слухи пошли, что околдовала я его. Только не правда это Да разве объяснишь? Родители его начали подбивать людей, обвиняя меня и близких моих в делах тёмных, грозились жизни нас лишить Вот тогда-то мы собрались и среди ночи тихонечко уехали. И Ваня мой с нами поехал. Про место это особое мой отец давно знал, потому и построил здесь дом. А мы с Ванечкой в большом городе обосновались, дела у нас хорошо там пошли, сыновья рождаться стали. Только город этот всё здоровье у него забрал.
Я думала, что эту деревню вы основали
Всё верно. Родители мои ненадолго здесь задержались. Пожили, пожили, да и ушли на ту сторону, там для них безопасней было. А когда стало понятно, что Ваня мой совсем захворал, мы на их делянку жить и пришли. Свой дом построили, скотину завели, курей Земля тут плодородная, урожаи хорошие. Матушка моя часто нас навещала, только благодаря её стараниям муж мой и поправился тогда. А потом рядом с нами лесничий со своей семьёй поселился. Ванечка-то мой художников и мастеров всяких завсегда привечал. Ох, какие из дерева наш лесничий шкатулки режет! А какая рукодельная жена у него, Мирослава! Какие рушники она вышивает! Вытрется таким девица, и глаз от неё потом не отвести, такой красавицей станет! Только давно уж такими рушниками никто не пользуется
Я что-то совсем запуталась А куда, ты сказала, ушли твои родители? Саша невольно перешла с Марфой на ты. Женщина вдруг отвела глаза и всплеснула руками:
Да что ж это я? Совсем заболталась с тобой! У меня скотина не кормлена, и в хлеву не чищено! она сорвалась с места и, накинув тулуп, выскочила из горницы.
Хм Однако прищурилась Александра, глядя на сползающего под стол Филимона, Уверена, ты в курсе. Может расскажешь? Что, тоже корову доить пошёл?
Точно! Давно молока не пил парного! кот растаял в воздухе. Но Сашка этому уже почти не удивилась.
«Аристарх Где же я его видела раньше?» она мыла за собой посуду в раковине под тонкой струйкой горячей воды. Лицо Аристарха всё больше казалось ей смутно знакомым. Внезапно Саша застыла, поражённая давним воспоминанием. Ей было восемнадцать, и она только что закончила первый курс института. Они с мамой возвращались ночью домой на такси из гостей. Был сильный ливень Водитель гнал, нарушая все правила, и это закончилось плохо. Авария была страшной. Таксист погиб на месте, а их с мамой доставили в ближайшую больницу. Сашка отделалась сотрясением мозга, а вот мама
Мы сделали всё, что смогли. Мои соболезнования. скупо произнёс вышедший из операционной хирург. Её начало трясти, ноги подогнулись, из горла вырвался нечеловеческий крик. И в следующий момент в коридоре замигало электричество, лампа над ней взорвалась, засыпав пол мелкими осколками, потянуло гарью, запищали датчики задымления. Как сказали потом прибывшие пожарные: коротнула и загорелась старая проводка. Но всё обошлось, пациентов и персонал ненадолго выгнали на улицу, чтобы проветрить помещение от дыма. Это Сашка уже потом обнаружила, что стоит ей психануть, как рядом с ней тут же случаются проблемы с электрикой и возгорания. Она приняла это как данность, учла и приспособилась жить с этим. Но в ту ночь это произошло впервые. Совершенно раздавленная смертью родного человека, Александра стояла в больничном парке, не чувствуя падающей с неба воды и заливаясь слезами. Вот когда она впервые увидела его!
Сашка от неожиданно всплывшего воспоминания едва не выронила из рук тарелку. Это точно был Аристарх! Но тогда он был с короткой стрижкой и в модной джинсовой "варёнке".
Что я не так поняла? слёзы мгновенно высохли на глазах убитой горем молоденькой студентки, когда незнакомый и совершенно седой взрослый дядька предложил ей поехать с ним. Она внезапно рассвирепела и готова была в тот момент испепелить его взглядом. И мужик ретировался.
Александра медленно поставила мытую посуду на расстеленное полотенце. Давно забытые события нахлынули на неё. «Юрист Юрист, приехавший с далёкого уральского города, который сообщил моему отцу о наследстве! Это тоже был он!!» Сашка двигалась, как во сне, чтобы не спугнуть воспоминания.
Через несколько месяцев после того трагического события с мамой, она отчаянно влюбилась. Бросилась в любовь, как в омут, с головой, с ногами и без страховки. Поэтому забеременела сразу же. Возлюбленный мгновенно растворился, и ей пришлось растить сына одной. Отец Сашки, овдовев, быстро нашёл себе новую подругу. Но, став дедом, не бросал дочь и помогал ей. Вот и в тот день он приезжал навестить их. Сашка пошла его проводить до машины и заодно погулять с ребёнком, её годовалый малыш спал в коляске. От неё не укрылось, что отец побледнел, увидев вышедшего из подъехавшей иномарки незнакомого мужчину.
Это ко мне. Ты иди, дочь Я потом тебе позвоню. отослал её Николай Петрович, У меня важный разговор сейчас будет.
Сашка, тревожно оглядываясь, покатила коляску прочь. Времена были неспокойные, лихие, она волновалась. Но всё оказалось гораздо проще. Это и был юрист, сообщивший отцу о внезапном наследстве. «Аристарх! скрипнула зубами Сашка, только теперь признав в элегантно одетом незнакомце нового родственника, Так вот оно что Он следил за мной! Все эти годы! Но папа тоже хорош! Не мог сказать! Рассказал бы всё, и не пришлось бы мне сейчас торчать в этой дыре! Вернусь домой, башку ему оторву! Хотя А чего ждать-то?» Она нажала в мессенджере видеозвонок и елейным голосом произнесла:
Привет, пап! Как дела? Как у вас погода в Краснодарском крае?
Привет насторожился старик, услышав её нарочито приторный голос. Николай Петрович отлично знал свою дочь. Она никогда не была ни чрезмерно ласковой, ни мямлей. Сашка с детства была командиром, и в школе, и на улице она умудрялась собирать и строить вокруг себя детвору. Бывало дралась. Но за справедливость. Могла в резкой форме высказать всё, что думает. Николаю Петровичу часто приходилось потом объясняться с учителями и другими родителями. Даже попадая в неприятные ситуации, вытирая разбитый нос, пряча синяки и выслушивая несправедливые упрёки, дочь упрямо сжимала зубы и никогда не жаловалась и не отступала.
И в кого она такая? качала головой мать Сашки, С таким тяжёлым характером ей сложно жить будет.
Николай Петрович знал в кого. Его мама, Зинаида Ивановна, всю войну прошла медсестрой. И уже в самом конце войны встретила его отца. Пётр погиб через несколько дней после их знакомства, а Зина родила от него сына, перебралась в Москву, выучилась и доросла до начальника отдела кадров в крупном строительном тресте. Характер у неё был несгибаемый, взрослые мужики боялись слово лишнее сказать. Замуж она так больше и не вышла, посвятив оставшуюся жизнь работе. Сашка была совсем другой. Но Николай Петрович иногда, нет-нет, да и подмечал в ней бабушкины черты характера. Поэтому, услышав приторно-сладкие интонации в голосе дочери, он насторожился.
Тепло у нас, солнечно, почти раздетые уже ходим, почки на деревьях набухли осторожно перечислял он.