Марфа вдруг замолчала, отвернулась и перевела тему:
Шкафчики-то и полы все как новые, ничего не рассохлось и даже не потемнело от времени. Но, ежели жить сюда соберёшься, рекомендую на полы ковры застелить. Печка печкой, а по ногам всё равно холодом тянет.
Сашка быстро орудовала тряпкой по пустым ящикам комода. И, как бы между прочим спросила:
А где такой ковёр взять, как у меня над кроватью висит? Никогда таких красивых рисунков не видела. Тоже не местные мастера делали?
Марфа молча выпрямилась, пристально смотря на правнучку. Александра ответила ей насмешливым взглядом:
Аристарх сказал, что раз я член семьи, то и все секреты семейные знать должна. И что ты к тайному колодцу меня отведёшь. Что там, на той стороне?
Марфа колебалась несколько мгновений, собираясь с духом. А потом улыбнулась и выдохнула:
Ох как тяжко-то врать всё время. Прав Аристарх, должна ты в курсе быть, раз с нами осталась. Колодец этот на стыке двух миров образовался, поэтому вода в нём особые качества приобрела.
Двух миров? Серьёзно? Саша снисходительно посмотрела на неё. В такие детские сказки она давно не верила, А на химический анализ эту воду отправляли? Может в ней просто вещества какие-то содержаться, которые помогают клеткам регенерировать?
Может и содержаться. обиженно поджала губы Марфа, Но только на той стороне этого колодца нет.
А что есть?
Да почти всё то же самое. Земля, деревья, люди, зверьё разное.
Но ты сказала, что твоим родителям жить там безопасней. напомнила Сашка, Что это значит?
А то, что по ту сторону, таких как они много. Волшба всякая не считается там делом зазорным.
Вот как И единороги по полям скачут?
Единороги это сказочные существа. А вот эльфы и гномы там живут наравне с людьми.
А они, значит, не сказочные? вздохнула Александра, возвращаясь к своему занятию.
Они с Марфой залезли в доме в каждый угол и вымыли каждую щель. Сашка научилась растапливать настоящую печь, регулировать заслонки и пользоваться ухватом. Отсутствие водопровода изрядно раздражало, приходилось всё время носиться с вёдрами: то к колодцу за чистой водой, то к забору, чтобы выливать грязную. Красочный расписной стульчак привёл её в полный восторг! Однако, потом всё равно пришлось ведро выносить. Но в целом, она практически смирилась с этим. И под руководством Марфы даже смогла растопить баню. Правда мыться в ней не стала и всё равно перед сном отправилась в душ.
Ну что, сегодня идём разбирать коробки, которые подогнали для новоселья? Александра, как была в пижаме, так и вышла, потягиваясь, к завтраку. И осеклась. На столе лежал огромный букет живых цветов и коробка с ноутбуком. Аристарх заходил? А чё меня не разбудили?
Она уткнулась носом в букет, а потом с азартом начала дербанить коробку.
Да погодь ты Марфа отодвинула её, и поставила на стол пятилитровую банку с водой, Цветы то повянут Ишь ты, живые, зимой Не уж-то ваши игрушки нынешние дороже живых цветов?
Она бережно расправила букет в банке и стала накрывать на стол.
Аристарх велел тебя сегодня к тайному колодцу отвести, у меня готово всё.
А что, всё? Сашка нетерпеливо ёрзала на стуле, бросая взгляды в сторону коробки с ноутбуком. Марфа на минуту вышла из горницы, вернулась с двумя свёртками и положила их перед Александрой:
Накось, разверни Специально под тебя делали
Сашка бережно развернула холстину и ахнула! У неё в руках была самая настоящая, вырезанная из цельного куска дерева, чарка! Её бока и ручку покрывала искусная резьба.
Это мне? она бережно трогала пальцами отполированное дерево. Марфа опустилась на соседний стул, её лицо было строгим:
Про колодец тот никому не ведомо, вода в нём горькая, не питьевая. Люди думают, что источник их молодости в обряде, который я провожу. И в особых заговорах и предметах для него. Чарку и рушник индивидуально делают, под каждого человека.
То есть?.. Это же обман? Саша удивлённо вскинула брови и развернула второй свёрток. Там оказалось льняное вышитое полотенце. Но что это была за вышивка! По белому полю расцветали узоры из цветов и листьев, порхали мотыльки. Казалось, что ещё мгновение, и всё это оживёт. Глядя на её потрясённое выражение лица, Марфа улыбнулась:
Ну где ж тут обман? Рушник от Мирославы чародейскими свойствами обладает. А по чарке вязь символов защитных начертана, в них твоё имя вписано. Если даже из лужи грязной воду ей зачерпнёшь, то она чистой в тот же миг станет. Но только лишь для тебя. Потому и горькая вода из того колодца питьевой становится. Да и заговоры, которые мне мой батюшка поведал, они тоже настоящие, от всякой хвори и напасти защищают. Так что никакого обмана, всё это можно и на простую воду делать.
Ну да. Только эффект другой будет.
Ежели другие люди про этот колодец узнают, то рано или поздно слухи о нём расползутся. Шила в мешке не утаить. Всегда найдутся злыдни, которые захотят его захватить. А тёмный человек, да ещё с долгой жизнью это ох, как нехорошо На той стороне таких много. Но там и светлые есть, а здесь их почти не осталось. Потому и завещал мне отец: хорошим людям помогать, но держать всё в тайне.
Хочешь сказать, что я и твой сын, единственные кто знают об этом?
Аристарх не любит на ту сторону ходить, и у колодца давно не был. А тебя отвести к нему велел, чтобы знание моё не потерялось. Доверяет он тебе.
Сашка нахмурилась. Она собиралась при первой же возможности удрать отсюда домой, в Москву. Как-то нехорошо всё получалось. «А с другой стороны, Аристарх прав Что меня ждёт дома? Ну слетаю я отдохнуть в эту Индию? А дальше? Всё равно, рано или поздно, придётся искать новую работу. И всё начнётся сначала Бег по кругу От себя не спрячешься, а тут хоть какое-то разнообразие Воздух свежий, вода чистая, места заповедные Всё равно хотела отвлечься на несколько месяцев от привычной жизни. Вот и отвлекусь.» Саша тряхнула головой, отгоняя мысли, и улыбнулась:
Никогда не участвовала ни в каких ритуалах. В интернете мне попадались видеозаписи викканских обрядов. Красиво.
Ох уж эти виккане, всё бы им в игрушки свои играть. облегчённо выдохнула с улыбкой Марфа, Живут тут у нас две такие девчонки, ещё прошлым летом прибились. На байдарках летом по реке с группой шли и на нашем берегу привал сделали, что-то случилось там у них. Так эти двое потом вернулись. Упросили Марусю к себе их на постой пустить. У неё дом большой, ни внуки, ни правнуки уже давно нос не кажут. А ей всё веселей, девчонки шустрые, они ей и по дому, и по огороду помогают.
А почему ты думаешь, что они викканки?
Так они и не скрывают. Ходят в своих чудных одеждах, комнаты цветами украшают, хороводы вокруг костра водят и улыбаются всё время. Хорошие девчонки, пропадут в городе Да только замуж им пора Но где ж в тайге для них парней найти? А сюда из молодых никто к нам не поедет.
Вообще-то викканки считаются ведьмами
Ну есть немного. Только безвредные они. Говорят, что только любовь и красота способны изменить мир к лучшему. Во как! Танцуют и правда красиво, я сама летом видела. А Маруся так вообще в них души не чает, говорит: расцвела душа у неё с их приходом.
Но ты тоже выходит, ведьма? Раз ритуалы проводишь?
Я? Нет Знаю кое-что от отца и матушки про травы и заговоры разные, но я даже не чародейка.
А так умеешь? Сашка отщёлкнула пальцами искру. Марфа удивлённо замерла на мгновение:
Так вот почему Аристарх привёз тебя А ещё что можешь?
Ничего. рассмеялась она, Только электрические проводки жечь и лампочки взрывать. Но я стараюсь этого не делать.
Огонь и вода, стало быть Не зря батюшка велел Аристарху Филимона к тебе приставить
Разве Филька не у Никифора жил?
На подоконнике появился огромный дымчатый кот:
Нехорошо про меня в третьем лице говорить Где моя сметана?
Саша задумчиво разглядывала кота. Когда она его увидела первый раз, это было худое и облезлое животное. Густая шерсть была поблёкшей и сечёной, с колтунами. Ей стоило немалых усилий его откормить и выходить. Кот ответил лаской на её заботу и не отходил потом от неё ни на шаг. Сашка настолько привыкла к его постоянному присутствию, что давно считала Филимона членом своей семьи и другом, делилась с ним всеми своими мыслями, радостями и горестями, всем тем, о чём никогда бы не сказала вслух. Однако, теперь она на него обиделась не на шутку. Кот это знал и старался держаться от Сашки на расстоянии. С приездом к Марфе в деревню его шерсть стала более густой и блестящей, отчего Филимон казался теперь ещё крупней.
Да И всё же? Дай угадаю У Никифора не было дара от отца Стало быть, и фамильяр ему был не нужен. Значит
Ну да, да Я бродяжничал на той стороне, когда меня нашёл Гай, отец нашей Марфушки. Он предложил мне присматривать за тобой, при условии, что буду изображать обычного кота.
Ты меня обманул, а я считала тебя другом.
Я и сейчас твой друг. Просто теперь я могу не скрываться. он довольно растянулся на подоконнике, А что мне было делать? Последняя ведьма, которой я служил была редкостная гадина. Когда я сбежал от неё, мне пришлось скрываться и прятаться, ловить мышей и лазить по помойкам. Ты хоть представляешь насколько это унизительно? Но тут появляется Гай и предлагает мне любящую хозяйку, безопасность, дом и тепло. Еда, конечно, была так себе, но я привык.
А ещё, ты всё про меня сливал Аристарху
Неправда, не всё!
Сашка в сердцах замахнулась на кота вышитым рушником, но он успел исчезнуть с подоконника и появиться уже на другом конце стола.
А кто лечил твоего сына, когда он болел? обиженно протянул кот, А кто постоянно снимал с тебя усталость и стресс, когда ты в своей коммерции работала и еле ноги домой притаскивала?
Саша попыталась снова достать наглеца полотенцем, он снова увернулся, появившись уже на столешнице буфета:
А с кем ещё ты могла поделиться и поплакаться? Ты же такая сильная и независимая! Это я был твоей жилеткой все эти годы! Между прочим, я ещё и несколько раз защищал тебя от завистливых коллег и отваживал нежелательных хахалей!
А!! Так это тебе я должна быть благодарна за то, что осталась одинокой стареющей тёткой с котом?!
Она всё же успела хлопнуть его полотенцем. Филька с обиженным мяуканьем переметнулся на верх шкафа.
Всё! Хватит! строго одёрнула их Марфа, Завтракаем и одеваемся.
Глава 6. Тайны колодца
Сугробы в лесу осели от лучей яркого солнца, но всё ещё были выше колена. Радостно пели в ветвях синички.
А нам обязательно тащиться туда сейчас? До лета никак не терпит? взмолилась Сашка, очередной раз выдёргивая из сугроба ногу без валенка.
Мы почти пришли. Марфа махнула рукой в сторону каменной гряды, просвечивающей за деревьями. Сашка чертыхнулась, вытряхнула снег из валенка и прибавила ход.
Сюда, за мной Марфа нырнула в едва заметную щель в скале. Саша запрокинула голову: отвесная каменная гряда, вся испещрённая трещинами, уходила высоко вверх. Можно было сколько угодно близко стоять рядом, но никогда не увидеть ту узкую расселину, в которой только что исчезла Марфа.
Однако Александра с удивлением отметила, что её взгляд не просто притягивается туда, но и сама щель, как будто пульсирует. Отринув наваждение, она бросилась догонять родственницу. Сашка еле протиснулась в эту трещину в своём пуховике и едва не порвала его об острые камни, мысленно ругая себя за то, что согласилась на эту авантюру. Через пять минут движения внутри скалы в полной темноте, у неё едва не развилась клаустрофобия, спасал только голос Марфы рядом. А ещё через десять они оказались в небольшой светлой пещерке. Разинув от удивления рот, Саша разглядывала светящиеся бело-голубым сиянием кристаллы, которые покрывали все стены и потолок пещеры. Они даже были под ногами, поэтому приходилось ступать осторожно. В полной тишине слышалось журчание воды и ещё какой-то тихий, едва различимый звук, похожий на далёкий перезвон колокольчиков.
Это он? Александра заглянула в широкую мелкую вымоину, образованную в камне водой за тысячи лет. Тонкий ручеёк стекал в неё со стены и исчезал дальше в недрах гор.
Да А если идти дальше по расселине, то окажешься на той стороне Марфа кивнула головой в стену напротив той, из которой они только что вышли. Трещина в скале была сквозная.
Представляю, как через неё ковёр тащили. попыталась пошутить Сашка. Однако, лицо Марфы было торжественно-серьёзным. Зачерпнув чаркой воды из каменной купели, она начала нараспев читать заговор. Слова были неразборчивы, поэтому Александра не стала напрягаться, чтобы их понять. Её сейчас больше интересовало другое. Они с Марфой здесь были не одни! Она это чувствовала! «Может кто в расселине прячется?.. Нет, вроде А что тогда? Где?» Саше показалось, что она увидела какое-то движение среди камней, и собралась было уже пойти проверить, но в этот момент Марфа протянула ей чарку:
Выпей. Только не до конца. Остатками воды надо умыться, а потом вытрешь лицо рушником.
Как скажешь. Сашка залпом выпила воду и умылась, она решила поскорей закончить этот цирк, чтобы вернуться домой. Промокшие ноги в валенках совсем замёрзли, зубы потихоньку начали отбивать барабанную дробь. Всё? Можем уже уходить?
В этот момент она совершенно точно заметила быстрое движение небольшой тени. Сашка резко развернулась, чтобы его проследить, но запнулась ногой о кристалл, потеряла равновесие и, взвизгнув, неловко завалилась в лужу, гордо именуемую тайным колодцем.
Вот, чёрт! одежда спасла её от острых камней, но тут же намокла.
Да как же ты так!! всплеснула руками Марфа, До дома не дойти в этом теперь, там мороз! Снимай с себя всё быстро и вытирайся!
Она кинула ей рушник. Затем стянула с себя длинный свитер и шерстяные носки и протянула всё это Сашке:
Надевай! Я сейчас хворост принесу, разведёшь огонь и будешь вокруг него прыгать, пока я за сухой одеждой схожу.
Марфа вернулась быстро с охапкой сухих веток:
Все сразу не пали, мне ещё туда и обратно идти. Огонь пусть маленький будет, а то угоришь ещё дымом.
Положив намокшие валенки поближе к костру, Сашка протянула к огню руки. Ледяной холод пробирал её до костей, согреться никак не получалось.
Вот угораздило же меня она оглянулась вокруг, поискав глазами виновника своего казуса, Не показалось
Из тени на неё смотрели две пары широко распахнутых испуганных глаз на крошечных бледных личиках.
Ну конечно перезвон колокольчиков. После Филимона меня уже сложно чем-либо удивить Саша поднялась на ноги и стала прыгать вокруг костра, чтобы хоть как-то согреться, Если что, я вас видела! Можете не прятаться и подойти к огню, погреться. Еды, правда, у меня нет
Продолжая скакать в одних носках и свитере по холодным камням, она наблюдала, как от стены отделились две фигурки с крыльями бабочек. Они были размером не больше воробья и дрожали не меньше, чем Сашка. Она даже перестала подпрыгивать от удивления, и феи испуганно замерли, глядя на неё.
Всё норм Не бойтесь
Феи, не спуская с неё глаз, осторожно приблизились к огню, усевшись на мокрый валенок и прижавшись друг к другу.
Вот бедолаги она продолжила прыгать, энергично размахивая руками и пытаясь вспомнить всё, что читала о феях. Но ничего другого, кроме истории с Динь-Динь, в голову не приходило. А перед ней сейчас жались к огню две совершенно не вымышленные и замёрзшие крошечные девчонки. «Что они тут делают? Вряд ли их колодезь интересовал Феи, вроде, только в тёплом климате обитают.»