Энн, я бы занимался с тобой с утра до ночи, снова принялся за свое Макс, устроив ладонь на моей пятой точке. Я даже не пыталась сбросить его руку, зная, каким упертым он может быть.
С утра до ночи я не выдержу. Макс, давай серьезно. Когда я могу прийти к тебе в зал?
Ладно, шуточки в сторону, малыш. Буду ждать тебя во вторник после пяти, подходит?
Идет, кивнула я, и мы чокнулись бокалами.
Болтать с Максом было легко и приятно. Он сам отлично подбирал темы для разговора, а я мысленно радовалась, что нам с ним удалось сохранить дружеские отношения после разрыва. Думаю, такое бывает нечасто, но нам повезло. Наверное, дело было в том, что я изначально понимала, что Макс не способен продержаться в отношениях дольше нескольких месяцев, и меня это вполне устраивало, потому что и я не хотела сильно привязываться к человеку. Моя жизнь сущий сюр. Сегодня я в Америке, завтра в Испании, послезавтра в Канаде, а потом, возможно, вернусь на родину. Так к чему мне серьезные связи во время учебы? Это лишние хлопоты. Макс, как мне казалось, полностью разделял мою точку зрения. Возможно, чуть позже он остепенится и созреет для семьи, но пока что свободная жизнь подходила ему больше.
Мы проболтали еще около сорока минут, а затем я снова отправилась к барной стойке. Еще на входе я успела заметить объявление о том, что в «Олдер-Бей» требуется бармен, и решила узнать, свободна ли эта вакансия.
Мне удалось столкнуться с управляющим. Услышав мой вопрос, он окинул меня оценивающим взглядом и кивнул на дверь в подсобку.
Мужчину звали Квилл, и он оказался владельцем этого бара.
Я проходила курсы барменов в Толедо этим летом, сказала я, а Квилл удивленно вскинул брови. У меня и сертификат есть.
Вот как? Круто, Энн. Знаешь, давай посмотрим, что ты умеешь. Сможешь подойти сюда в среду в шесть часов вечера?
Я с готовностью кивнула, а Квилл вдруг засмеялся, но как-то по-доброму и искренне.
Честно говоря, никогда еще не брал на работу девушку-бармена. Это будет даже интересно.
Так вы еще меня не взяли, пожала я плечами и улыбнулась.
Надеюсь увидеть тебя в среду, подмигнул он мне. А пока веселись. Сегодня ты наш гость.
Стоило нам покинуть подсобку, как на меня накинулась Эбигейл, изумленно выпучив глаза.
Энн, что ты делала с этим типом наедине? Он же старый!
Боже мой, закатила я глаза. Только не говори, что чертов Остин промыл тебе мозги насчет Энн из России!
Эби даже отшатнулась.
О, детка, ну что ты! Я даже и не думала о таком! Наоборот, испугалась, что этот тип затащил тебя в темный угол и
Я пытаюсь устроиться на работу, быстро пояснила я и выругалась, потому что это снова прозвучало двусмысленно. В «Олдер-Бей» требуется бармен, Эби, а я проходила курсы в Испании этим августом. Вот и все. И не нужно ничего придумывать.
Эби взволнованно смотрела в мои глаза, поглаживая меня ладонью по плечу.
Энн, насчет Остина Он просто напился, детка. Он не хотел тебя обидеть.
Дай-ка угадаю, это сказал Колтон? Сам Остин наверняка не проронил ни слова, и он ни черта не собирался извиняться!
Ну Вообще-то, да. Но Кол уверяет, что Ос совсем не такой. Он правда ни за что бы не сказал все это в трезвом уме!
Знаешь, как у нас говорят? Что у трезвого на уме, то у пьяного на языке, фыркнула я. Ладно, забей. Не в первый раз я сталкиваюсь с подобным дерьмом. Лучше скажи, как тебе Колтон?
И тут Эби прорвало. Оказалось, что Колтон ужасно ей понравился, и она даже решилась продолжить знакомство, отправившись к нему домой.
Ты уверена? уточнила я, невольно бросив взгляд на столик, за которым по-прежнему сидел Кол в компании со своими друзьями. Честно говоря, он показался мне довольно милым парнем. Только давай договоримся так. Я сама отвезу вас к нему. Хотя бы буду знать, где он живет. На всякий случай
Спасибо, Энн! Расскажу об этом Колтону, а то он уже собрался вызывать такси.
Я буду в машине, кивнула я, но тут же спохватилась: Погоди-ка! Кол сказал, что он живет с этим Остином. Только не говори, что придется везти еще и его.
Я насупилась и бросила мрачный взгляд на шатена в татуировках.
Нет, что ты. Ос вроде бы остается. Да я бы и сама не позволила ему сесть в твою машину. Он поступил, как свинья.
Эби сжала мою ладонь, а я вздохнула и кивнула подруге.
Спустя пять минут моя «хонда» уже выезжала с парковки перед баром, а на заднем сидении Кол с Эби то и дело целовались и о чем-то тихонько болтали. Кажется, эти двое действительно подходили друг другу.
Глава 4
ОСТИН
Удивительно, но я кое-что помнил о событиях прошлого вечера. Кол пригласил к нам за стол девушку, с которой познакомился в сети, она была с подругой, а еще мы с Джимми знатно напились, и теперь он почему-то спал на полу в моей комнате. Наверное, мы вчера вместе приехали домой, и приятель решил, что вполне может выспаться и здесь. Я пожал плечами и снова откинулся на подушку. В голове было пусто, но она хотя бы не кружилась, и то хорошо. Ужасно хотелось пить, и я был вынужден выползти из своей спальни, ежась от прохлады. Стоило надеть футболку, но мне было лень.
В прихожей я увидел красные туфли на длиннющих каблуках и почесал грудь. Неужели Кол вчера почти не пил после появления подружки в баре и нашел в себе силы кувыркаться полночи? Хотя девчонка вроде бы была симпатичной. Тогда понятно, почему друг решил сохранить остатки трезвости.
Я налил воды из графина в любимый стакан из синего стекла и быстро выпил половину. Подружку Колтона, кажется, зовут Эби. Имя ее подруги вроде бы тоже начинается на «Э». А еще мне почему-то казалось, что вчера случился какой-то конфликт, но
Доброе утро, придурок.
Я обернулся и увидел хмурого Колтона. Друг был одет в одни шорты, прошлепал босыми ногами к кухне и привалился плечом к косяку.
Ты решил с утра подраться? Цепляйся к кому-нибудь другому, у меня и так башка болит.
Бедненький, скривился Кол. Злой Колтон прицепился к несчастному Остину. А девчонку тебе не было жалко?
Какую девчонку? насторожился я. Проклятье Выходит, конфликт и правда имел место, только я не помню, что именно случилось. Хотя
Только не говори, что нихрена не помнишь! прошипел Кол и внимательно вгляделся в мои глаза, а затем закатил свои. Знаешь, я бы и правда тебе врезал, но вижу, что не врешь. Ладно. Сейчас расскажу, как сильно ты, чувак, облажался. Эби вчера пришла в бар с подругой. Ее имя Энн.
Энн из России, выпалил я и яростно потер ладонью шею. В затылке неприятно запульсировало.
Что, воспоминания вернулись? язвительно процедил Кол.
Вот дерьмо Я обидел ее?
А ты как думаешь?! Девчонка мгновенно сбежала подальше от нашего стола, а я чуть не провалился под землю от стыда, потому что мой друг гребаный расист!!
Раньше я не думал, что можно кричать шепотом, но Кол именно это и делал. Наверное, боялся разбудить свою подружку.
Блин, Кол
Знаешь, что ты сделал? Сказал ей, что она шлюха и приехала в Канаду зарабатывать бабки своим телом.
Нет, испугался я. Я не мог так сказать!
Ну, не дословно, конечно, но смысл был именно такой! Какого хрена ты взъелся на нее? Никогда не замечал за тобой ненависти к другим нациям. Джимми наполовину ирландец, а Пьер афро-француз и
Колтон! рявкнул я. Ты же знаешь, что я не расист!
Тогда что, мать твою, это было??
Колтон выпучил глаза и подошел ко мне, тыча пальцем в мою грудь. Я отступил на пару шагов и схватился за волосы. Внятного объяснения случившемуся у меня не было.
Наверное, дело в том, что я недавно смотрел один тупой фильм, и там была девушка-проститутка из России, и
Тупой не только фильм, но и ты сам, Ос! укоризненно произнес Колтон и направился прочь из кухни, но не успел сделать и пары шагов по коридору, как из его спальни вышла девушка в кожаном платье. Увидев Кола, она немного смущенно улыбнулась, но тут ее взгляд переместился на меня, и лицо ее вмиг омрачилось. Я мысленно выругался. Похоже, я крупно облажался вчера.
Доброе утро, строго сказала она, но все же улыбнулась Колтону, однако спустя пару секунд ее губы снова сжались в тонкую линию.
Доброе утро, Эби. Я думал, мы еще поваляемся в постели, а потом закажем на завтрак пиццу
Отличный план, но мне, к сожалению, пора. Я записана на маникюр, у меня осталось всего два часа, чтобы привести себя в порядок.
Судя по выражению лица Кол был явно расстроен тем, что его новая подружка вынуждена покинуть нас. Она уже была в прихожей, но вдруг резко выдохнула и быстрым шагом вернулась на кухню, а я понял, что мне конец.
Нет, не могу молчать, выпалила она. Колтон, ты замечательный, правда, но твой друг гребаный расист!
Я на миг прикрыл глаза. Похоже, все эти обвинения я заслужил
Детка, я сказал ему то же самое.
Ты ужасно поступил с Энн! сжав кулачки, продолжила Эби. Она невероятно добрая и умная, и
Эбигейл, мне правда очень жаль, успел перебить ее я, пока она набирала в легкие больше воздуха. Я никогда не делил людей по национальному признаку, Кол может это подтвердить!
Тогда какого черта ты так поступил с ней?
Я развел руками.
Знаю, это не оправдание, но я нажрался до такого состояния, что сам не понимал, что несу.
Боже, он еще и алкоголик, сморщилась Эби, а Кол не сдержал усмешку.
Вообще-то, он спортсмен, все же сказал друг. И пьет довольно редко.
Но метко, буркнула Эби и махнула рукой. Ладно. Мне правда пора, Кол.
Погоди, мы еще увидимся? всполошился друг.
А ты этого хочешь?
Разумеется! А ты?
Эби смерила его взглядом, затем покосилась на меня и едва заметно поморщилась.
Я не против. Тогда созвонимся?
Договорились, просиял Кол и наконец пошел провожать свою подружку.
Я сдавленно выругался и одним глотком допил воду. Тяжело выдохнув, я потер грудь ладонью и уставился в окно. На душе было мерзко. Я не любил конфликты, особенно с противоположным полом. Мне бы и в голову не пришло говорить гадости девушке, родители воспитывали меня совсем не так. И то, что случилось вчера, просто не укладывалось в моей голове. Это до какого же состояния нужно было напиться, чтобы перепутать реальность с фильмом и вылить все это дерьмо на бедную девчонку.
Хлопнула дверь, и вскоре на кухню вернулся Колтон. Снова мрачнее тучи.
Кол, прости, искренне сказал я, но не рискнул хлопнуть его по плечу. Чего доброго, он бы хлопнул мне по голове, а она и так трещала. Ты же знаешь, я бы не стал обижать девушку. Просто Лето выдалось тяжелым, и я честно хотел напиться до потери сознания.
Блин, бро, я знаю Знаю о твоей ситуации, и понимаю, почему тебе это было нужно, вздохнул Колтон и побарабанил пальцами по столу. Может, извинишься перед Энн?
Не думаю, что она захочет разговаривать со мной.
Но Кол уже достал телефон из кармана шорт и принялся стучать по экрану пальцем.
Смотри, я нашел ее страничку в соцсетях, сообщил он спустя десяток секунд и сунул гаджет мне под нос.
С экрана на меня смотрела симпатичная девушка, обладательница густых светло-русых волос и удивительных глаз, оттенок которых был точь-в-точь как теплая карамель. Ее светлая кожа, казалось, светилась, а скулы были слегка тронуты румянцем. В меру сочные губы изогнулись в легкой, немного озорной улыбке.
Кол вдруг толкнул меня в плечо.
Чего завис? с насмешкой спросил он. Симпатичная?
Да. Очень.
Друг фыркнул.
Ладно, отдавай телефон.
Я оттолкнул его ладонь и отошел к окну, вглядываясь в лицо Энн.
Остин! Верни мне гаджет.
Иди нахрен.
Твою мать. Просто добавь ее в друзья и пялься, сколько хочешь.
А ты думаешь, она меня добавит?
Я бы не добавил, пожал плечами друг. Окей, давай договоримся так. Я сделаю скрин и скину тебе ее фотку, идет?
Идет, зачем-то согласился я и перекинул ему телефон через стол.
Но я не извинился ни через день, ни через три. Потому что был уверен в том, что Энн не захочет слушать мои дурацкие объяснения, да и не поверит ни одному моему слову. С какой стати? Я ей никто.
Но мысли о том, что я поступил как последняя сволочь, не покидали меня ни на минуту. Иногда я открывал на телефоне фото, которое мне скинул Кол, и разглядывал невозможные карамельные глаза Энн, и в те моменты в груди отчего-то становилось щекотно. Я тер ее ладонью и думал о том, какой же я придурок
***
АНЯ
Наверное, я бы могла сказать, что мне нравится колледж, если бы не Чейз Фергюсон. Не знаю, с какой стати я заслужила это личное проклятие. Похоже, этот парень не мог спокойно жить, если не скажет кому-нибудь гадость хотя бы раз в день, но все эти гадости он почему-то решил говорить исключительно мне. Самым мягким оскорблением было слово «дешевка». Самым ужасным Ну, тут уже было сложнее выделить победителя, но «потаскуха» отчего-то казалось наиболее противным.
Сегодня Фергюсон переплюнул сам себя. После занятий он подловил меня у кампуса и так сильно сдавил мое запястье, что я вскрикнула. Злобные водянистые глаза уставились в мои.
Ты не забыла, что я говорил тебе в прошлом году, дрянь?
Как же мне хотелось одновременно и разреветься, и вырвать ему кадык, попутно воткнув карандаш в поросячий глаз Но здравый смысл подсказывал, что вступать с ним в рукопашную пока что было бесполезно. Чейз был крупным, но каким-то рыхлым. Впрочем, это не помешает ему задавить меня массой. Я надеялась, что Макс научит меня каким-нибудь хитрым приемам, чтобы однажды я могла хорошенько врезать этому мешку с дерьмом.
Я говорил, что оставлю тебя в покое, если ты мне отсосешь, выдохнул он мне в лицо, еще сильнее сдавив запястье. Моя рука онемела.
Отпусти меня, процедила я, чувствуя, как меня начинает трясти от бешенства.
Русская кукла решила немного поломаться? противно сморщился он. Давай-давай. Это даже интересно.
Он отпустил мою руку и поправил свой рюкзак, после чего как ни в чем ни бывало вразвалочку пошел к воротам. Мы не были одни в этот час, но я прекрасно понимала, что никто из студентов не бросился бы мне на помощь. Со стороны наверняка даже не было понятно, что Чейз сделал мне больно, и что он наговорил мне кучу неприятных вещей. Наверное, прохожие думали, что мы просто перебросились с ним парой слов.
Я кое-как расцепила пальцы, которые так отчаянно сжимала в кулак, что они побелели. Подняла рукав кофты и увидела на запястье яркие малиновые пятна. Выдержка покинула меня, и я выругалась отборным русским матом.
В зал, где тренировался Макс, я влетела, переполненная решимостью. Мой бывший парень с самого детства занимался тайским боксом, получил разряд и часто принимал участие в чемпионатах. В колледже ему сходила с рук не самая хорошая успеваемость, поскольку Макс выступал за сборную колледжа и занимал призовые места.
Детка, я рад, что ты пришла.
Он снова чмокнул меня в губы и тут же расплылся в широченной улыбке. Я никогда не говорила ему, что Чейз Фергюсон методично портит мне жизнь, потому что в тот момент, когда многим стало известно, что я стала встречаться с Максом, Фергюсон перестал меня третировать. Должно быть, испугался тяжелой руки моего парня. Но в мае мы с Максом расстались, и я улетела в Испанию. За это время Фергюсон, конечно же, узнал о том, что никакого парня-боксера у меня больше нет, и набрался сил для новых гадостей.
Первым делом Макс велел мне как следует размяться, затем качать пресс и отжиматься.
Когда мы перейдем к боксу? прохрипела я, распластавшись на полу.
Энн, детка, все нужно делать постепенно. Вставай, сегодня я покажу тебе стойку и научу закрываться от удара.
Класс.
Выжав из меня все соки за полтора часа тренировки, Макс поцеловал меня на прощанье и велел приходить в пятницу. Оказалось, что к занятиям он подходил очень серьезно и решил начать с развития моей выносливости и силовых качеств, и только потом переходить к приемам. Я решила не спорить с выбранным мной тренером. Может быть, какой-то смысл в его словах все же был. По крайней мере, в следующий раз, если Чейз подойдет ко мне, я смогу от него убежать. Ну или начну активно отжиматься.