Такие они все умницы, наверное, поэтому такое качество.
Отлично. Важно, чтобы шоколад имел нужную температуру, сладко комментировал патрон из-за плеча Клэр, перемешивающей густое какао.
Она послушно кивала и продолжала совершенствоваться.
«Не заскучаешь по своим бухгалтерским отчетам? Белый тебе совсем не идет», в какой-то момент вспомнился утренний вопрос Ви. Она считала, что строгий костюмчик, прическа и шариковая ручка в руках абсолютный лук для Клэр. Но ей хотелось красок, вкуса, ощущений и возможности дарить всё это богатство другим. Она с детства любила запах ванили на кухне, неожиданный союз ингредиентов и эмоций. Сочетать корицу, яблоки и не только. Темный, белый, молочный и даже рубиновый шоколад. Хорошо, что та выскочка Марлен ее подставила подложила накладные и сказала, что видела их у Клэр. В итоге бухгалтерия потеряла крупного клиента, а Клэр уволили. Теперь появилась возможность дотянуться до детской мечты: стать настоящим кондитером.
Рабочий день закончился, когда Елисейские Поля оделись в вечерние костюмы. Клэр глубоко вдохнула, парижский воздух был свеж и сладок. Улыбнулась сама себе и, закутавшись в шарф, спустилась в метро. Впереди ждало настоящее. Неизвестно какое главное, она его чувствовала.
Уставших после рабочего дня парижан убаюкивал однообразный такт вагона. Тук-тук, тук-тук, тук-тук. Клэр заняла свободное место и с приятной усталостью и удовольствием зашелестела страницами, отключившись от реальности.
Вивиан уже вернулась с работы и успела из продавца люксовых украшений переодеться в домохозяйку.
Как прошел первый день? Надеюсь, там есть мужчины? звенела она посудой на кухне.
Клэр подняла глаза к небу и рассмеялась:
Неплохо. Мука, сахар. Всё как ты любишь. К твоему сведению, ни грамма мужчин, если не считать усы моего босса.
Послушай, одинокая девушка не читает «Собор Парижской Богоматери». Что за древность? Прочти лучше Мюссо! не унималась подруга, расставляя тарелки.
Возможно, я старомодная. А еще и невезучая: то телефон потеряю, то ступеньки, помнишь? ответила Клэр, перекрикивая шум воды из ванной.
А, это когда ты перед всеми расстелилась в реверансе? Помню-помню тот недосчет ступенек на дискотеке. Как можно забыть такую вечеринку. Потерять работу, мужчину, телефон. Ну, и как это тебе удается? Ты их коллекционируешь? Вивиан уже выпила бокал красного.
Мужчин?
Неудачи. Хотя парней уже давно пора.
Клэр заняла место перед столиком, продолжая втирать крем круговыми вращениями ладоней.
С моей-то внешностью? Нос-остряк, челка-провинциалка. Во мне нет парижского шика. Ни уверенности, ни строгости, ни шарма. И вообще, я работать приехала, а не «Жюля» или «Николя» искать.
Подруги рассмеялись, соединив бокалы с бордо.
За муку и сахар! торжественно произнесла Ви.
Чин-чин!
Позже Клэр уснула на диване и Вивиан, укрыв ее пледом, вернулась в спальню. Ей хотелось скорее нырнуть под одеяло и снять маску независимой парижанки. Она задернула шторы. Душевный получился вечер, девичий, как в юности. Хорошо, что Клэр приехала, теперь Ви стало не так одиноко.
Шел второй час ночи, уснуть не получалось. Утром на работу, потом домой привычной дорогой, одинокий вечер и забытье. Как же надоело еженощно греться в одинокой постели.
Привлекательная, веселая и умная Вивиан всегда пользовалась успехом у мужчин, но разочаровалась в отношениях еще в университете. Из-за сына банкира Яна, который на зависть подругам привозил ее в шикарном феррари, баловал подарками, а потом рассказал друзьям, что она встречалась с ним из-за папиных денег. Потом был владелец ресторана «Дориан», старше на десять лет. Он любил выводить в свет свою молоденькую пассию, при этом ревновал до жути, в итоге запретил появляться на публике и ходить на вечеринки. За ним красавец Антони из модельного агентства изменил Вивиан с подругой-фотографом.
Ви выбирала успешных, словно сошедших с глянцевых обложек красавцев, но они раз за разом разбивали ей сердце. Ви казалось, что деньги решают проблемы и гарантируют успешность и честность, что они могут всё и даже больше.
Однажды ее сердце забилось чаще. Вивиан уже подумала: «Вот оно счастье!» Пусть и не такое, как она представляла. Бенуа не отличался привлекательностью и не имел больших денег, зато был умным и честным. Да, он не умел шутить, но с этим и сама Ви отлично справлялась. Она хотела вить семейное гнездышко и не искать в избраннике недостатки.
Вивиан, ты не создана для отношений, сказал ей Бенуа и перешел в категорию бывших. Уходя, он разбил ее сердце и мамину любимую вазу. А ведь Ви к нему почти переехала, научилась готовить и, кажется, полюбила. Но не вышло. Чувства Бенуа к рыжеволосой остыли быстрее чем кофе. Вивиан не стала этим делиться с Клэр: подруге и так хватало несчастий.
Ви перевернулась на другой бок в тяжелых размышлениях: когда же наконец и ее глаза засветятся от любви? Ей очень хотелось верить, что всё еще может перемениться.
Глава 5. Твой кошмар наяву
Это всё потому, что количество тел в твоей постели равняется одному. Вам, месье Лекомт, противопоказано одиночество. Физика против химии. Наукой доказано, что присутствие дополнительного человека благоприятно сказывается на сне. Ка-а-ажется, голос Себастьяна сонно протягивал гласные в трубку.
В воскресный вечер в компании пачки чипсов и бутылки содовой он приготовился смотреть игру «Пари Сен-Жермен» и «Осера». Телефонный звонок нарушил планы. Себастьян жил в Аньер-сюр-Сен, пригороде Парижа, и редко выбирался в город. Помимо работы любил кота и свою холостяцкую рутину. Шаркая изорванными когтями питомца тапками, пришлось поискать телефон и ответить. Это был шеф. И друг. Себастьян хотел отвертеться от разговора, перевести стрелки на психолога, но понял, что нужен Гийому.
Любая сбежит с твоим ритмом жизни. Да еще с кошмарами прокомментировал Себ, не отрывая глаз от экрана, на котором сине-бело-красные флаги истерично взвивались в воздух. После обмана Габриэль на твоем месте я бы вообще перестал верить женщинам.
Себастьян, давай не будем. Это в прошлом, как и всё остальное, размышлял Гийом по ту сторону трубки, расположившись напротив окна гостиной.
Может, гипноз попробовать?
Ерунда. Раз психолог не помог, то что они смогут.
Они и не такое видели.
И что я скажу? Меня зовут Гийом Лекомт. Я успешный руководитель. Вижу призраков, мучаюсь кошмарами наяву?!
Повисла пауза.
Снова тот же сон? Себастьян догадался о причине ночного звонка.
Тот же после долгого молчания Гийом продолжил: Иногда не могу уснуть. Задаю себе вопрос снова и снова: почему он сделал это? Почему родной брат не попросил помощи, если нуждался? Не рассказал, что происходит? Я бы придумал, помог. Спас бы его. Понимаешь? Эта чертова вина грызет меня каждый день, каждую ночь
Как мой усатый тапки, пошутил Себ, чтобы разрядить обстановку. Но другу, похоже, было не до шуток.
Это я виноват в его смерти, выдавил Гийом, голос его сорвался. Не заметил. Окружил себя бизнесом, как забором, видел только успех, придавал значение другим отношениям и даже хвастался перед ним.
Себастьян замер от этого признания и уже не замечал, как кот расправлялся со вторым тапком.
Ну-ну, не наговаривай, дружище, попытался приободрить он Гийома. Вы оба взрослые люди, доверяли и понимали друг друга. Жером свел счеты с жизнью потому Себастьян перевел дух, потому, что так решил сам. Ты не стоял со свечкой, пока он закидывал веревку на Так? И потом, он же встречался с кем-то?
Да, у него была подруга.
Вокруг последних дней брата Гийома ходило много разговоров. Говорили, что за год до смерти Жером познакомился с девушкой по имени Донна. Прелестная, но несвободная. Ее возрастной муж работал на Нью-Йоркской бирже, пара приехала в Париж по делам. Жером влюбился сразу. «Мою крышу подхватил ветер и унес на Гавайи», говорил он брату в хмельном настроении. Брат-близнец не размышлял над последствиями: он просто любил. Не считал ни денег, ни времени, ни последствий. Не то что Гийом. Донна не хотела оставлять мужа и благополучное положение в обществе понятно: слишком многое могла потерять. Они расстались. Жером страдал, пытался забыть, залить, заглушить. Стал пропадать. А с ним и деньги. Он говорил о ней: «Аромат ее духов впечатывается в память, губы шепчут: дотронься. Голова кругом от этой женщины».
Гийом замолчал.
Мне жаль, что так произошло. Правда. Но время не повернешь вспять, Эйфелеву башню не разберешь, как говорится.
Гийом в задумчивости прикрыл рукой лицо:
Я потратил год на психолога, обратился к Ранвье, одному из самых известных у нас. А результат? Звоню излить душу лучшему другу.
С тебя двести евро, Себастьян рассмеялся, чтобы растопить атмосферу, но дюжина круассанов тоже сгодится. Ты же знаешь, как я люблю их.
Гийом хохотнул:
Двести евро? А тарифы с последнего раза подорожали.
Нет стабильности, дорогой шеф, сами знаете, евро дорожает, наигранно-деловым тоном ответил Себастьян. Я хоть и не привлекательный, как некоторые, но скажу как холостяк холостяку: тебе нужно раскрепоститься. Съездить в отпуск, завести романчик, отвлечься. Попробуй сайты знакомств, наконец.
Слышу слова эксперта.
Оставь надежду всяк туда входящий. Для меня сидеть там всё равно что поставить фото Карлсона на аватар и ждать, пока понравлюсь. Мне тридцать три. Ни жены, ни подруги, ни даже мимолетной интрижки на горизонте. За два месяца два лайка в соцсетях грандиозный успех. Владельцы сайтов знакомств наверняка обогащаются благодаря моему профилю.
Я уверен, дружище, что обязательно найдется девушка, способная оценить доброту человека с мотором.
Себастьян вздохнул:
Надеюсь, Вселенная тебя услышит. Говорят, она работает с опозданием.
Что ты имеешь в виду?
Себастьян помолчал и процитировал тоном магистра-джедая Йоды:
В битве сомнений не должно быть. Должна быть только вера.
Жаль, не было возможности пересмотреть сагу, всё время занимала учеба. Что ты этим хочешь сказать?
А то, что жизнь не проходит в режиме ресторанного меню, как ты привык: первое, второе, сыр, десерт. Иногда сразу переходишь к горячему: встретился, влюбился, женился. Но это не наш случай, Себ добродушно расхохотался.
Спасибо, что выслушал. Завтра в офисе в девять?
Я начальство не меняю. Даже если у них псевдопризраки ночные в квартирах.
Себастьян
Так когда ждать дюжину круассанов? успел спросить Себастьян, но не услышал ответа из-за шума сирен из телевизора. Любимый парижский клуб снова был в плюсе.
Глава 6. Бриллиант в сердце
Ви, милая, не расстраивайся, я что-нибудь придумаю, Клэр металась по квартире в поисках жаропонижающего.
У-у-у-у Пора на работу, попробую встать, невероятным усилием воли Вивиан попыталась вылезти из-под одеяла.
Ну ты что! Таким носом всех клиентов распугаешь. Слушай кондитерская сегодня закрыта на проверку бухгалтерской отчетности. А знаешь что? Я подойду вместо тебя?
Успокойся, мадам метеор, я что-нибудь придумаю, Ви хлюпнула в новый платок и повалилась на кровать. Тем более я на «ты» с кассовым аппаратом. Помогала отцу с продажей вина, помнишь?
Бам! С кухни донесся глухой удар. Кружка вдребезги.
Упс. Ви, не переживай, в твоем ювелирном я буду очень осторожна, положись на меня, рассмеялась вошедшая в спальню Клэр, протягивая подруге горячий чай с имбирем. Решено. Звони своему, как его, Дюбуа. Он у вас дедушка-душка, поймет.
Юбка. Пиджак. Волосы в тугой хвост. Легкий макияж наспех.
Огонек ты мой, Вивиан отправила воздушный поцелуй захлопнувшейся двери и набрала рабочий номер.
Спотыкаясь, Клэр выбежала из здания, по дороге покрывая губы яркой помадой.
Бутик, в котором работала Вивиан, отличался шиком. Зал сиял зеркалами, богатые люстры отражались в витринах, монохром и хром красиво сочетались в интерьере. Что касается украшений, то Клэр не понимала девушек, которые жаждали безделушек в таком количестве: ожерелья, серьги, диадемы, кольца. В ее арсенале из драгоценностей был только медальон подарок отца.
Бриллиант должен быть в сердце, а не на пальце, говорил ей в детстве отец, поглаживая каштановые волосы.
Бонжур, вы должно быть мадемуазель Бланше? месье Дюбуа поприветствовал идеально белоснежной улыбкой.
Ви не раз о нем рассказывала: добродушный мужчина семидесяти лет, с элегантной бабочкой и в ежедневных костюмах в клеточку. Его серебристая борода и усы всегда были искусно уложены, в глазах мерцала мудрость с искорками неугасшей молодости.
Благодарю, что пришли подменить Вивиан. Надеюсь, она скоро поправится. У нас всё просто: вы отвечаете на звонки, помогаете на кассе, наблюдаете за работой с клиентами. А девочки, он кивнул в сторону коллег, вам помогут, коллеги Вивиан помахали Клэр из разных уголков бутика, слышимость в зале была прекрасная. Я всех предупредил.
Спасибо, я постараюсь, поблагодарила его Клэр, усаживаясь за один из компьютеров.
День прошел незаметно. Телефонные звонки, письма, кофе клиентам. Главное, ничего не разбила и не потеряла. Справилась. Дюбуа показал ей мастерскую. Оказалось, это было четвертое поколение ювелиров в их семье: его дед передал мастерство и опыт отцу, тот сыну, ему, а он своему внуку. Каждый знал свое дело наизусть и умел влюблять в драгоценности.
Мы передаем любовь к ювелирному искусству из поколения в поколение. В каждом изделии хранится секрет, послание, поэтому наши клиенты всегда выбирают особенные изделия для близких и родных, гордо рассказывал он.
Клэр задумалась.
Интересно. Раньше я думала, что все безделушки простите, украшения пустая трата денег. Получается, не так? Почему нельзя сказать словами то, что чувствуешь?
Вы знаете, Клэр, в жизни возникают ситуации, когда слов недостаточно. Неважно, радостное событие или нет на помощь приходим мы.
Заполняете пустоту изящными драгоценностями?
Именно. Как флористы цветами, а кондитеры пленительными десертами, Клэр покраснела. Замечательная идея у вас перебраться в Париж вслед за мечтой. Да, Вивиан нам рассказывала о подруге с юга. Поддерживаю полностью. Я сам какое-то время жил в Провансе и должен сказать, что променять солнце на туман непросто.
Я не совсем уверена, правильно ли я поступила. Возможно, не стоило бросать всё вот так.
Время покажет, а сейчас вам пора. Будем рады видеть снова и благодарю, что подменили Вивиан.
Коллеги Вивиан оказались приятными, проводили Клэр до метро. Вместе подшучивали над ее неуклюжестью, подметили добрый нрав и отзывчивость. Спустились на нужную линию, двери вагона открылись, оттуда вывалилась толпа. Час пик. Девушки стремительной стайкой заняли места и продолжили разговор, обсуждая клиентов.
А вот тот, в черном пиджаке, когда увидел цену кольца, позеленел и сказал: «нет» своей жене, а она покрутила пальцем: «Запакуйте». Но он был непреклонен. Нет и баста. Да и кольцо самое дорогое из коллекции. Зеленый бриллиант. Его еще отец Дюбуа сделал, называется «Эсмеральда». Огромных денег стоит! тараторила Элоди, энергичная брюнетка, одна из лучших продавщиц, как успела за день выяснить Клэр.
Под таким давлением даже статуя не устоит, ответила Бриджит, тонкая блондинка с острым носом.
Повезет же кому-то, мечтала Жаннет с миндалевидными глазами.
Надеюсь, у меня получится не хуже. Завтра первый день практики и нужно показать Альфонсо, чему я научилась.
Клэр оставалась спокойной на фоне веселого женского хохота она села в свободное кресло и достала книгу.
На следующий день после разговора с Себастьяном Гийом возвращался с работы. Хотелось прогуляться по городу, поэтому отпустил шофера. Он любил Париж, несмотря на его суету: мог пройти по набережной, помочь парочке туристов сделать красивый снимок, купить самый парижский сэндвич с ветчиной и маслом, ну а после спуститься в метро и рассматривать выразительные в своем многообразии лица. Этот город просыпался рано, а вечерами пах романтическими свиданиями.
Устроившись на твердом сиденье вагона, Гийом заскользил взглядом по пассажирам.