Ибезложногостыдаядолженсознаться, чтобылчертовскирад, еслинесказатьсчастлив, чтоони, наконец, едут. ЯпобежалнаМейн-стрит— тамужесобраласьцелаякучанароду. Всемхотелосьпосмотреть, чтопроисходитвозле "БраунМеркантайл". Янасилупробилсячерезплотнуютолпуиоказалсяпередстарымзданиемкакразвовремя, чтобыувидеть, какдверьприоткрыласьиизнеевысунуласьголоваодногоизгангстеров. Явыстрелил, нопромахнулся. Однаконетхудабездобра: пуляразбилавитринупозадинего, ибандитподумал, чтозданиеобложенополициейсовсехсторон. Онмоментальноскрылсязадверьюмагазина. ТутподоспелшерифсребятамиизЛос-Анджелесаинегодяи, действительно, оказалисьвловушке. Нопогиблионистрашнойсмертью. Мнебынехотелосьпокинутьэтотмиртак, какони.
5 октябряЛоудтаунсгорелдотла. Вырвавшисьиз-подслабогоконтролягородскихпожарных, огоньуничтожилвсезданиядоединого. Известнотолько, чтопожарначалсявподвалестарогоздания, напервомэтажекоторогонаходилсямагазин "БраунМеркантайл", арендованныйутромоднимизагентовмафии, выдававшимсебязапредставителякниготорговойфирмы. Поджог, предположительно, совершилитроенеизвестныхпреступников, укрывавшихсявэтомздании, сцельювызватьпаникуиподшумоксмыться. Еслиихплан, действительно, былтаков, тооннеудался: возлеслужебноговходаполицияобнаружилаихобгоревшиетрупы. Онибылинастолькообуглены, чтоустановитьличностипреступниковнепредставлялосьвозможным.
Вовремяпожаранаулице, примыкающейкЛоудтауну, произошлаещеоднаперестрелкамеждуполициейи "подозрительнымипассажирамидвухавтомобилей". Стычкапроизошла, когдакапитанБраддокзаметилдвемашины, проезжавшиемимопожарища, якобы "излюбопытства". ВодномизпассажировБраддокопозналЛу "СкребиЛуи" Пена, известногополициивкачестве "главногоисполнителя" семействаДиджордже. Взавязавшейсяперестрелкетроесотрудниковполицииполучилиранения, одинизнихпострадалдовольносерьезно, аслучайныйсвидетельпальбы— колоритнаяфигураЛоудтаунаДжо-Индеец— былубитшальнойпулей. Обемашиныушлиотполиции, ночутьпозжеихобнаружилиброшенныминадругомконцегородасоследамикровивсалонах.
ПодводяитогсобытиямвПалм-Вилледж, становитсяжутко. Городунанесеногромныйущерб: сгорелитридцатьдвастарых, ноещедобротныхздания, атакжедвадцатьшестьчастныхавтомобилей. Можнотолькодивудаваться, чтониктонепогибвогне, еслинесчитатьтрехнесчастныхподжигателей. Лоудтауна, живописногонапоминанияопрошлом, нестало, авместеснимпришелконеципокоювгородеРобертаКанна. Наместепепелищанавернякаотгрохаюткакой-нибудьсовременныйцентризстеклаибетона, гдененайдетсяместаокрестнымфермерамиихслучайнымподружкам. Необойдетсяибезновойсистемыналогообложения; полицияПалм-Вилледжобновится, станетмногочисленнееинавсегдастряхнетбылоесонноеоцепенение.
Спустянесколькочасов, печальноистрогорассматриваядымящиесяостанкиЛоудтауна, ЧингизКаннсказалдокторуБрантзену:
— Раноилипоздно, ноэтодолжнобылослучиться, док. Вашприятельсталтемкатализатором, вкоторомтакнуждалсягород... вкоторомтакнуждалсяиясам. Мнежаль... оченьжаль, чтопогиблилюдиидобро, но... втожевремяяниочемнесожалею. Есливыещекогда-нибудьувидитесвоегодруга, скажитеему, чтоЧингизКаннниочемнесожалеет.
— Скажу, еслиувижу, — ответилхирург.
* * *
ПодорогевЛос-АнджелесТимБраддоквысказалсвоемумолодомупомощникусовершенноинуюточкузрения:
— Теперь-товыотдаетесебеотчет, сержант, — гремелон, — чтоМакБолан— этокатастрофа. Надеюсь, большенеуслышуотвасрассужденийосоциальныхдостоинствахиблагахразвязаннойимвойны. Кчемубыонниприкоснулся, онвсепревращаетвдерьмо! Этомунужноположитьконец! Егонужноарестовать, покаещеоннеутопилвкровивесьштат.
— Оченьжаль, — печальноответилЛайонс.
— Этовыочем?
— Яговорю, оченьжаль, чтонаБоланавешаютвсенашиошибки, — твердоповторилсержант.
— Чьиошибки?! — взревелБраддок.
— Наши. Всехнас. Ваши, мои, ДжонаиДжека, всехдобропорядочныхграждан. Болан— такаяжекатастрофа, каккомпас— Северныйполюс. Можетевышвырнутьменязадверь, еслиугодно, но, еслибымыбылилучшимиполицейскими... небылобыМакаБолана. Боланвовсенекатастрофа, капитан. Он— обвинение. Онобвиняетнасвсех, также, какиравнодушноеобщество...
— Достаточно! — заоралБраддок.
— Едвали, — спокойновозразилЛайонс.
Некотороевремяониехалимолча, потомБраддокпервымнарушилмолчание:
— Свамивсеясно, Карл. Недумаю, чтоимеюправосердитьсянавасзато, чтовывысказалисвоесобственноемнение. Яхочусказать, чтоначинаюпониматьвас. Новашиидеинесовместимысработойвбригаде "Тяжелыйслучай". Сегоднявечеромяподпишуприказовашемпереводе.
— Спасибо, — ответилЛайонс. — Но, думаю, этобесполезно. Уменяестьтакоевпечатление, чтомыбольшеникогданеувидимБолана.
— Почемувытакдумаете?
— Незнаю, — тяжеловздохнулЛайонс. — Мнекажется, чтонанашихглазахзавершиласьцелаяэпоха. Уменясложилосьтакоевпечатление, будтомыпроигралиэтоделозаочно.
Браддокбеспокойнозаерзалнасиденье, вытащилсигаретуибуркнул:
— Неправда. Либоязасажуегозарешетку, либоположунастолсвойзначок.
— Надеюсь, отставкавасустроит, — пробормоталсержант.
— Что?
Лайонссгорбилсянадбаранкойи, несводяглазсдороги, ровностелющейсяподколесаавтомашины, уклончивоответил:
— Да, так... Кое-какиеразмышлениявслух. Ивсеже, мнекажется, намкрупноповезло: мывидели, какоднаэпохасмениладругую.
— Виделятакоевезениена ... — процедилсквозьзубыБраддок.
СержантЛайонсоказалсяправнаполовину. СобытиявПалм-Вилледж, действительно, ознаменовалидляПалачаконеццелойэпохи. Норечьидетнеоегопоражении, алишьотактическомотступлении. Надевмаску, МакБоланготовилсяксамойопаснойиголовокружительнойоперациизавсюисториюсвоейборьбысмафией. ОнсобиралсяпроникнутьвсемействоДиджордже...
Глава 10
ПослеинцидентавПалм-Вилледжпрошлоужедесятьдней, ноЛуПенавсеещенеосмеливалсяпредстатьпредясныеочиДжулианаДиджордже. КороткоепосланиеотПенадоставилвечером 5 октябрятяжелораненыйВиллиУокер.
— Лувелелвампередать, чтопринесетголовуБоланавмешке.
Диджорджеприказалтутжеудвоитьохрануинесколькоднейкрядупровелвтяжелыхраздумьях.
18 октябряонвызвалпоправляющегосяУокера, чтобыпоподробнеерасспроситьопровалеоперациивПалм-Вилледж.
— Возможно, онмертв, — пришелкзаключениювконцебеседыДиджордже, имеяввидуБолана. — Вполневероятно, чтоодинизсгоревшихтруповпринадлежалему. Фараонымогутпомалкиватьобэтом, чтобымыдемаскировалисебя.
— Ничегонемогусказатьпоэтомуповоду, — ответилВилли. — Какяпонял, Боланадаженебыловгороде. Яужеговорил, чтомашинуДжулионашли, номнекажется, чтоБоланнарочнобросилееиугналдругую. Бессмысленнодумать, чтоонбросилбымашинуиспокойнождалнашегопоявления.
— НепытайсяпонятьлогикуБолана, — предостерегегоДиджордже. — Онсчитаетсебябольшимхитрецом, чтонетакуждалекоотистины, поэтомудаженепытайсяпредсказыватьегодействия. ТыхорошознаешьПалм-Вилледж, Вилли. Кактолькотыпочувствуешьсебялучше, ябыхотел, чтобтыотправилсятудасгруппойнашихлюдейикое-чторазузнал. Поступай, какхочешь, нопривезимнеответынанекоторыеинтересующиеменявопросы. ЕслиБолтанмертв, яхочубытьвэтомуверен. Понятно?
— Понятно, Дидж, — заверилбоссаУокер.
Последующиеднинесколькоразрядилиобстановку, иДиджордженачалпонемногууспокаиваться. 20 октябряонслеталвАкапульконаличномсамолете, сочетаяприятноепребываниенакурортесосрочнымсовещанием, созваннымпоегоинициативеегомексиканскимпартнером.