– Видите, на что приходится идти из-за одной только глупости! – вздохнула Джиллиан.
– Это была не глупость, а любовь! – отрезала Кармен.
Джиллиан прошла через комнату и плюхнулась на диван рядом с Марком. Сама появившаяся на свет вне брака, Джиллиан давно решила, что не позволит своему ребенку носить клеймо незаконнорожденного. Марк понял ее. Его родители тоже не были женаты.
– Глупость, любовь или что еще, но Девлин Бреннан был желанным. Так, Джиллиан? – Темные глаза Кармен вспыхнули, и она прижала к себе шелковую макушку Эшли. – Плохо только, что ты взвалила на одну себя финансовую ответственность за ребенка. Этот доктор должен выдавать тебе ежемесячно...
– Нет! – Джиллиан вскрикнула так резко, что Марк подскочил. – Я не хочу от него никакой милостыни.
– Это не милостыня, но я понимаю твою горячность. – Марк дотронулся до ее плеча. – Не волнуйся, Джилли, все будет хорошо.
Как? Джиллиан хотелось плакать. Как все может быть хорошо, если ей каждый день придется терпеть встречи с Девлином Бреннаном, если ей придется наблюдать парад женщин через его квартиру и его жизнь? Она пристально уставилась на зеленоватый ковер. Безжалостно подавленные воспоминания вырвались из темницы памяти, где были заперты вот уже двадцать месяцев. На какие-то мгновения она вернулась назад, в то время, когда была с Девом. Те три месяца были самыми счастливыми в ее жизни.
Но идиллия была слишком хороша, чтобы быть долгой. Джиллиан никогда не верила, что Девлину Бреннану нужна именно такая жена, как она.
Когда не ждешь утраты, беда обрушивается внезапно, разрывая сердце и душу. Готовность к несчастью смягчает страшный эффект неожиданности. Предвидение дает шанс контролировать ситуацию и избежать роли пассивной жертвы. Для Джиллиан это было очень важно.
Итак, она рассталась с Девом, опередив тем самым его уход. Она не оглядывалась назад. До сегодняшнего дня.
Сейчас, вырвавшись на волю, сотни непрошеных воспоминаний кружились в ее мозгу – все о Девлине Бреннане. Сногсшибательном Докторе, как назвал его Марк. Дев определенно был мужчиной, созданным, чтобы сводить с ума. Стройный, с темными волосами и глубоко посаженными голубыми глазами. Чуть неправильный нос и крупный рот благородной формы придавали его лицу особое обаяние.
Джиллиан улыбнулась, перебирая густые темные волосы Эшли. Совсем как у Девлина.
Она взглянула в яркие голубые глазки девочки, такие внимательные и ясные, окаймленные темными ресницами под изящными бровями. Вся в отца.
Эшли была хорошеньким ребенком, обещавшим вырасти привлекательной девушкой. Красота досталась ей от отца, который никогда не узнает о дочери.
Раздался стук в дверь.
– Что, если это он? – шепотом спросил Марк.
– Сейчас мы с ним разберемся, – решительно сказала Джиллиан и шагнула к двери с Эшли на руках, – я не могу вздрагивать от каждого стука в дверь.
Несмотря на храброе заявление, биение сердца молотом отдавалось в ушах Джиллиан. Она открыла дверь и увидела Дева, Кейда и красивую молоденькую брюнетку.
– Привет, – начал Девлин. – Мы сделали перерыв и собираемся устроить поздний ланч. Не хочешь присоединиться к нам?
– Приглашаю всех, – любезно сказал Кейд, окинув взглядом комнату, – я плачу.
Джиллиан бросила на брюнетку вопросительный взгляд.
– Я Кайли Остин, сестра Девлина. – Она улыбнулась Джиллиан. – У вас восхитительная малютка.
– Спасибо. – Джиллиан не отводила от Кайли глаз. Какое сходство с маленькой Эшли! Те же тонкие черты плюс бреннановские темные волосы и голубые глаза. Глядя на Кайли, нетрудно было представить себе взрослую Эшли. – Приятно познакомиться, – вежливо ответила Джиллиан, – спасибо за приглашение, но мы уже поели.
– Может быть, вам что-нибудь нужно? – настаивал Кейд.
– Нет, нет! У нас все есть. До свидания!
К ее облегчению, Кайли и Кейд двинулись к лифту. Она попыталась закрыть дверь, но Девлин не уходил.
– Джиллиан... – Он встал в дверном проеме. – Я чувствую, что должен объясниться. – Девлин криво улыбнулся. – Мой зять – один из тех заботливых типов, что обожают печься обо всех. Когда он видит молодую женщину с ребенком, то считает, что должен угостить ее обедом или что-то подарить. – Девлин пожал плечами.
– Ты хочешь подчеркнуть, что все это не твоя инициатива. – Она снова попыталась закрыть дверь, но Девлин скрестил руки и прислонился к дверной раме, словно не замечая ее попытки.
– Подожди немного, сейчас уйду. Не собираешься же ты прищемить меня дверью.
– Джиллиан неопасна, – из глубины квартиры вышел Марк. – И уж тем более не собирается наносить вам увечье.
– А вы кто такой? – прищурился Девлин.
– Ты заставляешь свою сестру с мужем ждать, – Джиллиан нетерпеливо перевела дыхание.
– Извините, что помешал. – С высоты своего роста Девлин смотрел на Джиллиан, но она упорно отводила глаза.
Он сделал шаг назад, и Джиллиан с грохотом захлопнула дверь.
– Мне кажется, Сказочному Доктору Девлину не понравилось мое присутствие, – презрительно сказал Марк. – Этот тип, бросивший тебя, как будто на что-то рассчитывает.
– Он не бросал меня! – Джиллиан немедленно вступилась за Дева. – Он даже не знал, что я в положении.
– Я знаю, ты всегда была такой оптимисткой, что дальше некуда, – ответил Марк. – Но если все так прекрасно, зачем мы развелись? – Все трое рассмеялись, и даже маленькая Эшли, глядя на них, вмешалась в разговор своим радостным пронзительным визгом.
– Действительно удача, что мы вместе. Мы все, выпускники детского дома Синселов, не так ли? Мы встретили друг друга и стали как настоящая семья, быть может, даже ближе, – рассуждала Кармен. – Но иметь под боком Девлина Бреннана – значит жить как в плохой в сказке, где незваный злой волшебник губит праздник. Джилли, ты сказала, что не видела Девлина с момента вашего разрыва. – Обеспокоенная Кармен упорно возвращалась к прежней теме. – Предположим, увидев тебя вновь, он просто сопоставил промежуток времени с возрастом Эшли. Может быть, он заметил, что она выглядит совсем как его сестра, не говоря уже о нем самом. Держу пари, что фото нашей маленькой Эш – точная копия их младенческих фотографий.
– Я уверен, его ушлый зять обо всем догадался, – прибавил Марк.
– Вряд ли, – быстро возразила Джиллиан.
– А ведь ты на что-то надеешься, – со вздохом пробормотал Марк.
– Я уверена, мы ему совершенно не нужны! – твердо заявила она.
Глава вторая
Джиллиан ошибалась.
Девлин не мог не думать о ней, в особенности сейчас, когда был один в своей квартире, совсем близко от нее. Все прошедшие с их разрыва месяцы его мысли вновь и вновь возвращались к неразрешимому вопросу: почему Джиллиан оборвала их связь так резко и так бесповоротно?
Он нахмурился, вспоминая ту ночь, когда Джиллиан ушла. Она исчезла, оставив его переживать удар в одиночестве. А это был ощутимый удар. Впервые в своей счастливой золотой жизни, полной успехов, Девлин Бреннан получил отставку.
Итак, он предпочел помалкивать, время от времени безразлично отвечая на случайные расспросы о Джиллиан Бейли:
– Давно уже ее не видел.
– Всякому сердцееду найдется женщина под стать, – сказала как-то Холли Кейзел, его друг и однокашница, стажер психиатрического отделения той же самой больницы, где трудился и он. Девлин не придал значения ее диагнозу. Или пророчеству?
Дело в том, что он не считал себя сердцеедом. Он просто не был готов осесть. И говорил так каждой женщине, которая предполагала что-то иное. Он был честен, открыт и не скрывал намерения сохранить свободу, что едва ли было свойственно тем вкрадчивым обманщикам, которых обычно называют сердцеедами.
Он приказал себе забыть все, что связано с Джиллиан Бейли. Жизнь продолжалась. И была насыщенной. Шел четвертый год его хирургической стажировки. Работа увлекала его. У него было много друзей и разных женщин, готовых предложить ему свое тело.
Смешно, но в последнее время он этого совсем не хотел.
Сидя перед телевизором, Девлин щелкал переключателем. Ничто не вызывало его интереса, мысли упорно возвращались к Джиллиан.
Девлин вынужден был признаться самому себе: он не смог полностью забыть Джиллиан. Когда он узнал о ее поспешном замужестве всего через две недели после их разрыва, то был совершенно ошеломлен. Выходит, Джиллиан встречалась со своим будущим мужем все то время, пока они были вместе. Или, возможно, их трехмесячное знакомство было просто развлечением для девушки, ожидающей избранника с обручальным кольцом?
Время от времени Дев напивался с приятелями и во хмелю отзывался о Джиллиан как о сучке на одну ночь. Что означало: ее поспешный брак задевал его. Этого нельзя было допускать! Девлин громко посмеялся, когда Холли Кейзел объявила ему, что он занимается «вытеснением болезненных воспоминаний и должен выпустить свои подавленные эмоции».
Подавленные? У него? Девлин нашел ее профессиональный жаргон забавным. Он так и сказал Холли. Она молча, с непроницаемым видом покачала головой.
А мысли Девлина по-прежнему были заняты Джиллиан, которая успела развестись. Очевидно, бросила своего мужа с той же безрассудной легкостью, как и его. Теперь она мать-одиночка с маленькой дочкой на руках.
Ребенок. Маленькая Эшли. Девлин не любил сюсюкать с младенцами, но Эшли была очень хорошенькой. Кейд, например, совершенно покорен этой малышкой. В выходные он несколько раз заводил разговор об Эшли.
Если Кайли забеременеет, нет сомнения, что Кейд будет заботиться о ней. Совсем не так, как муж Джиллиан, который поторопился исчезнуть вскоре после родов.
Без сомнения, этот неизвестный не слишком заботился о ней во время беременности, решил Девлин и вспомнил, как однажды он видел беременную Джиллиан.
Он заметил ее, когда они оба случайно оказались в больничном кафетерии. Она была уже на сносях, и казалось, что ее тоненькая фигурка переломится под тяжестью вздувшегося живота. Дев в компании за обеденным столом сострил, что она выглядит как воздушный шар, и, может быть, отпустил бы еще шуточку-другую, но увидел Холли Кейзел, наблюдавшую за ним своим пристальным психоаналитическим взглядом. Он замолчал и демонстративно отвернулся от Джиллиан.
То ли Холли, то ли кто-то другой вскоре сообщил ему, что Джиллиан родила. Девлин лишь равнодушно пожал плечами. Что он мог сделать? Пойти навестить Джиллиан в родильном отделении с воздушными шариками в руке? Это отпадало. Она замужем, она мать, у нее своя жизнь в другом мире.
И вот по воле жребия в квартирном отделе, по капризу компьютера их миры вновь пересеклись. Совпадение было поразительным. Они с Джиллиан могли бы над этим посмеяться, но она почему-то стала необъяснимо враждебной.
Они не виделись с того самого дня. С глаз долой – из сердца вон, говорил себе Дев. Это было не просто клише, это был убедительный добрый совет.
Девлин снова сосредоточился на телеэкране, перебирая подряд разные пьесы, комедии и черно-белые фильмы начала шестидесятых. Он остановился на «Шоу Дика Ван Дайка» и развалился в кресле, чтобы полчасика насладиться зрелищем чужой нехитрой жизни.
В квартире напротив Эшли Джой Морроу плакала без остановки. Джиллиан знала, что у нее режутся зубки, и делала все, что советовала книга по уходу за младенцами. Ничего не помогало, и наконец в отчаянии она позвонила в Детройт своей приемной матери Долли Синсел.
– Мама, как ты думаешь, может быть, ей в самом деле плохо? Может, обратиться в «неотложку»?
– У нее нет жара, озноба, она не мокрая, ничего не напихала в уши, ее носик не заложен, животик не вздут, мышцы не сводит судорогой. – Долли Синсел перечислила все возможные симптомы. – Джиллиан, твой ребенок не болен. Мне кажется, она просто перевозбудилась. Положи ее в кроватку с бутылочкой сока, закрой дверь в детскую, сядь и послушай музыку.
– Значит, не обращать на нее внимания? Оставить одну плакать? – Джиллиан содрогнулась, вспоминая, каково быть маленькой, перепуганной, совсем одной. – Но Эшли никогда не плакала так много.
– Она отстаивает свою независимость. Малыши вообще должны плакать, чтобы развивать легкие, – спокойно ответила Долли. – Моя милая, уложи-ка ты Эшли и налей себе чаю. Вам обеим нужно отдохнуть друг от друга.
Джиллиан попыталась последовать совету. Она неизменно восхищалась твердостью духа Синселов. Они продолжали работать с малолетними воришками и лгунишками, мародерами и поджигателями, нашедшими приют под их кровом в штате Мичиган. Синселы были стойки к обидам и горестям. Джиллиан старалась применять их опыт в своей профессиональной деятельности медицинского социального работника. Но она не могла быть столь же собранной и хладнокровной с Эшли. Когда девочка была расстроена, то же самое испытывала и мама. Когда Эшли была радостной, возбужденной или испуганной, мама полностью разделяла ее настроение.
– Бабушка Долли сказала, что тебе лучше побыть одной, – бормотала Джиллиан, неся плачущую дочку в маленькую спальню, наполненную игрушками и яркими картинками из мультфильмов. Она положила Эшли в кроватку вместе с ее любимым Винни Пухом и, дав ребенку бутылочку яблочного сока, быстро вышла из комнаты и закрыла за собой дверь.
Она снова заглянула в спальню, как раз когда Эшли удалось сорвать соску с бутылочного горлышка и вылить сок. Девочка была так потрясена неожиданной сыростью, что перестала плакать и уставилась на маму удивленными голубыми глазенками.
– Ах, Эшли, ты вся мокрая! – ужаснулась Джиллиан.
Эшли с новой силой принялась вопить.
– Все в порядке, моя любимая. – Джиллиан взяла ее на руки. – Я надену тебе сухие штанишки и поменяю простынку.
Она вытерла липкий сок и переодела ребенка в голубую пижамку из хлопка и вдруг обнаружила, что чистые простынки закончились. Все они лежали в корзине для грязного белья.
– Прости меня, Эшли, я не сходила в прачечную. Сейчас мы с тобой пойдем к соседям и попросим Шелли или Хитер посидеть с тобой, пока я спущусь и загружу белье в стиральную машину. Договорились?
Джиллиан вынесла Эшли на лестничную площадку и пошла к двери слева. Ни Шелли, ни Хитер не оказалось дома.
Джиллиан вздохнула. Она надеялась, что ей не придется тащить вниз, в прачечную, и корзину с бельем, и ребенка, но выбора не было. Она не решалась оставить Эшли в квартире одну, а остальных соседей еще не знала.
Открылась дверь, и на площадку вышел Девлин.
Джиллиан похолодела. Как будто ее мысли волшебным образом передались ему!
– Я вышла посмотреть, дома ли Шелли и Хитер.
– Обе эту неделю работают до полуночи. Могу я чем-то помочь?
Джиллиан посмотрела на него, как жертва смотрит на убийцу.
Девлин пересек площадку и стал в дверях.
– Ну как? В этот раз нет друзей для поддержки? – Он вскинул темные брови. – Как это они узнали, кто я? Ты ведь не представила меня, а я их раньше не встречал.
– Я сказала им, что напротив поселился один тип, с которым я раньше встречалась. Когда ты показался в дверях, они сделали свои выводы. Они больше чем друзья. Это моя семья, – гордо сказала Джиллиан.
– Твоя семья?
– Тебе трудно поверить, что у меня может быть семья?
– Нет, конечно, но...
– Но ты визуально оценил Кармен и Марка и решил, что мы не можем быть кровной родней. Ну и что из того? Я названая сестра каждому, кто прошел через семейную службу Детройта. Иди, Девлин. У меня дела.
– Раньше ты не рассказывала мне о своей семье, – угрюмо произнес он.
В этот момент Эшли потянулась к Девлину. Он хотел взять ее на руки, но Джиллиан не позволила.
– Девлин, спокойной ночи!
– Почему же?
Их глаза встретились. Девлин положил руку на плечо Джиллиан. Она напряглась:
– Ч-что это значит?
– Джиллиан, почему ты ушла от меня? – Девлин сам удивился собственному вопросу. – Ты же мне ничего толком не объяснила. Никогда даже не намекала, что хочешь уйти, что несчастлива со мной или что тебе плохо.
– Ты действительно ждешь подробного отчета? Ты всякий раз так поступаешь, расставаясь с кем-то?