- Любовный эликсир?
Глазаих на мгновение встретились. Кассиди вдруг подумал,чтоне
следовало вчера ложиться спать в возбужденном состоянии. И еще хотелось,
чтобы его сегодняшний визит сюда не носил официального характера.
Клэрсняласфлакончика крышку, поднесла его к губамидунула.
Десятки крошечных радужных пузырьков вырвались наружу, облепив ее лицо и
закружив по комнате.
Кассидирассмеялся - отчасти оттого, что пузырьки его удивили,но
главным образом пытаясь снять накопившееся в нем напряжение.
-Занятнаявещица, прекрасно отвлекает, когдаработастановится
чересчурутомительной, - объяснила Клэр. - Ясмин часто дарит мнетакие
игрушки,онасчитает,чтояслишком серьезноотношуськсебе.-
Улыбнувшись, она закрыла флакончик.
- Неужели это правда?
Она, не смутившись, встретила его прямой взгляд.
- Правда что?
-Чтовыслишком серьезно относитесь к себе. - По ее реакциион
понял,что вышел за отведенные ему рамки. Клэр холодно улыбнулась.Все
так же учтиво, но уже с оттенком нетерпения она спросила:
-Зачемвыпришлико мне, мистер Кассиди? По поводупоследнего
чека, который я обжаловала в прокуратуре?
-Последнего чека? Нет, боюсь, что нет. Преподобный Джексон Уайлд,
-внезапновыпалил Кассиди, словно бросая вызов. Клэр не принялаего,
лишьпродолжала смотреть на Кассиди пытливым взглядом. Он былвынужден
объяснить:
- Я полагаю, вы слышали об убийстве.
- Конечно. Разве вы не видели меня по телевизору? Кассиди не ожидал
такого поворота.
- Нет. Когда это было?
- В тот самый день, когда было обнаружено тело преподобного Уайлда.
Позавчера, по-моему, так ведь? Сюда приходили репортеры, ждалиотменя
заявления.Оно получилось, наверное, не столь драматичным,какимбы
хотелось, потому что в вечерних новостях меня так и не показали.
- Вас это огорчило или, наоборот, успокоило?
-Авыкакдумаете? - Улыбка исчезла с ее лица. Кассидисделал
заход с другой стороны:
- Что вам известно об убийстве?
-Чтомне известно? - пожав плечами, повторила она его вопрос.-
Толькото,что смогла прочитать в газетах и увидеть потелевизору.А
почему вас это интересует?
- Вы были знакомы с преподобным Уайлдом?
- Вы имеете в виду, встречалась ли я с ним когда-нибудь? Нет.
- Никогда?
- Никогда.
-Ноонвасзнал. - Она молчала, хотя уже и не выгляделатакой
спокойной и собранной, как несколько минут назад. - Не правдали,мисс
Лоран?Причемзналвас достаточно хорошо, чтобыпослеегоубийства
именно ваше мнение о случившемся заинтересовало прессу.
Онапровела по сухим губам розовым аппетитным язычком, что тутже
вывело Кассиди из равновесия.
-Преподобный Уайлд знал меня по имени как владелицу “Французского
шелка”.Сосвоейкафедрыон обвинял менявтом,чтоязанимаюсь
распространением порнографии. “Грязная торговка” - так он называл меня.
- Ну и как вы на это реагировали?
-Авыкакдумаете?-Накопившееся внейволнениевнезапно
прорвалось наружу, она резко поднялась с дивана и, обойдя его, встала за
спинкой кресла, в котором сидел Кассиди.
- Бьюсь об заклад, что вам это было чертовски неприятно.
-Выабсолютноправы, мистер Кассиди. Мнеэтобылонеприятно.
Термин “грязный” неприменим ни к моему бизнесу, ни к каталогу, который я
выпускаю.
- А вы знали, что возглавляете список противников Уайлда?
- Что вы имеете в виду?
Кассидидостализкармана пиджака листок бумаги.Развернув,он
протянулегоКлэр, которая, однако, не сделала ни малейшегодвижения,
чтобы взять его в руки.
- Среди личных вещей Уайлда, - сказал Кассиди, - мы обнаружили этот
сделанныйотрукисписокизданий. “Плейбой”,“Хастлер”,нуивсе
остальныежурналыс девочками. Там же значится и каталог“Французский
шелк”.
Втоутро,когдаонисГовардомГленномобсуждалите
немногочисленныефакты, которыми располагали по делу,Гленнпочтине
проявил интереса к этому списку. Детектив строил свою версию на Ариэль и
ДжошуаУайлд.Поегоубеждению, они больше всехподходилинароль
подозреваемых.
Вполневозможно, что он был прав, но Кассиди не хотел упускатьни
одной ниточки, ни одной версии. На его идею проверить “Французский шелк”
Гленнлишьбезразлично пожал плечами, считая, что Кассиди явнотеряет
время.
Встретившисьс Клэр Лоран, Кассиди, однако, так уженедумал.И
хотяснее трудно было бы писать психологический портрет убийцы,она,
безусловно,чертовски заинтриговала Кассиди, да к томужеунеебыл
весьма серьезный повод расквитаться с занудным проповедником.
Клэр какое-то мгновение изучала протянутый ей листок, потом сердито
отмахнулась от него.
-Яничегоне знаю об этом списке. Мой каталог неимеетничего
общего с этими журналами.
- Уайлд, очевидно, думал иначе.
- Он ошибался.
-МиссЛоран,ваша компания была выбрана мишенью дляклеветыи
оскорблений,чтобыв конечном счете вынудить вас уйти.Судяподате
составленияэтого списка, Уайлд за несколько дней до своейсмертидал
священную клятву и скрепил ее своей кровью.
- Он явно был сумасшедшим.
- Но у него есть тысячи преданных сторонников.
-ЗаАдольфом Гитлером тоже шли толпы. Некоторым людям непременно
нужно указывать, во что им верить, потому что сами они думать за себя не
могут.