-ЗаАдольфом Гитлером тоже шли толпы. Некоторым людям непременно
нужно указывать, во что им верить, потому что сами они думать за себя не
могут.Иесли им достаточно часто говорить то, что они хотят услышать,
онипойдутзакемугодноипримутлюбую-ложь,которуюимбудут
вдалбливать.У них же просто стерильные мозги. Мне их жаль,нокаждый
волен сделать свой выбор. Я же хочу лишь одного - чтобы меня оставилив
покое, чтобы я могла заниматься тем, чем я хочу. Это единственное, из-за
чегомы враждовали с Джексоном Уайлдом. Он ведь стремился всех обратить
всвоюверу. Если уж ему так не нравился мой каталог, что ж,этоего
дело. Но кто дал ему право осуждать и порочить его?
- Он считал, что господь бог дал ему право.
-Но это ведь лишь со слов Уайлда, не так ли? Клэр была напряжена,
словногитарнаяструна, которая вот-вот лопнет. Грудьеевздымалась,
волнуяжидкостьвофлакончике, свисавшем с шеи. ВэтотмоментКлэр
открылась Кассиди с совсем иной стороны - он вдруг понял, что под маской
хладнокровия и безразличия скрывается страстная натура.
Он поймал себя на том, что уже давно стоит, хотя и не помнил, чтобы
поднимался с кресла.
-Какяпонимаю, у вас все-таки были серьезные проблемысэтим
телепроповедником, который представлял реальную угрозу вашему бизнесу. Я
прав, мисс Лоран?
- Это у него были проблемы, но не у меня.
- Он объявил вас своим врагом и поклялся бороться до полной победы.
- Ну, это он вел войну. Я в ней не участвовала.
- Вы уверены в этом?
- Что вы хотите сказать?
- Разве с вашей стороны не было подобных заявлений?
- Нет. Я его попросту игнорировала.
-Гдевыбыливночь на восьмое сентября? Онарезковскинула
голову:
- Простите?
- Мне кажется, вы хорошо расслышали мой вопрос.
-Вночьнавосьмое сентября был убит Уайлд. Должналиятак
понимать, что вы подозреваете меня?
- Ну, в общем, да.
-Можетеотправлятьсякчерту. - Еерезкиесловаещебольше
накалилиобстановку,новэтотмоментдверизаспинойКассиди
распахнулись.Он обернулся, почти уверенный в том, что сейчасворвется
это чучело с нижнего этажа, чтобы силой выдворить его из помещения.
Женщина,котораявошлав комнату, была изящнаилегка,словно
крылья бабочки.
-О, боже мой! - воскликнула она, увидев Кассиди. Приложив рукик
груди, она сказала:
- Я и не знала, что у нас гость.
Клэр,дорогая,тыдолжнабыла сказатьмне,чтосегодняднем
предстоит прием. Я бы переоделась во что-нибудь более подходящее.
Стараясь сдерживаться, Клэр подошла к женщине и взяла ее за руку.
-Ты выглядишь как всегда прекрасно, мама.
Подойди, познакомьсяс
нашим гостем.
Наблюдая,как они приближаются, Кассиди отчаянно пытался собраться
смыслямии оценить обстановку. Он еще внизу, при встрече с вахтершей,
потерялконтрольнад ситуацией и так и не смог егообрестивполной
мере.Атеперь, с появлением этой женщины, ускользало итонебольшое
преимущество, которое он смог отвоевать в беседе с Клэр.
- Мама, это мистер Кассиди. Он.., он здесь по делу. Мистер Кассиди,
это моя мама, Мэри Кэтрин Лоран.
-Миссис Лоран, - приветствовал он ее. Она робко протянула руку. У
Кассиди возникла безумная идея согнуться и поцеловать ей руку, поскольку
именноэтогоона,казалось, и ожидала. Но он толькослегкасжалее
пальцы и отпустил их.
МягкиекоричневыеволосыМэриКэтринбылизачесаныназади
открывалиее нежное, моложавое лицо. Глядя на собеседника,онаслегка
склоняла голову набок.
- Вы копия вашего отца, мистер Кассиди. Я помню, как он, в мундире,
танцевал котильон. Боже, мы, девчонки, просто обмирали.
Онаприкрылаладонямищеки, словно пытаясьскрытьпроступивший
румянец.
-Он знал, что хорош собой, и бессовестно разбивал наши сердца. Он
былпростоозорник, пока не встретил вашу маму в толето,когдаона
приехалапогостить из Билокси. Когда он увидел ее-влегкомплатье
абрикосового цвета, с белой камелией в волосах, - то был сражен в тот же
миг.Они были такой очаровательной парой, а когда кружили в танце, даже
пыль под их ногами казалась какой-то волшебной.
Обескураженный, Кассиди взглядом обратился за помощью кКлэр.Она
улыбалась, как будто все, что говорила ее мать, было исполнено смысла.
- Садись, мама. Хочешь немного хереса?
МэриКэтринселав кресло, чинно одернула юбку,натянувсена
колени. Кассиди уловил исходивший от нее тонкий аромат духов.
- Поскольку время уже близится к пяти, думаю, я могу позволить себе
выпитьхереса.МистерКассиди, вы составитемнекомпанию?Ледине
пристало пить в одиночку.
Херес?Онникогда не пробовал такую дрянь, да и не собирался.От
чегобы он сейчас не отказался, так это от солидной дозы “Чивас Ригал”.
НовопросительнаяулыбкаМэриКэтринобезоруживала,идажетакой
умудренный опытом обвинитель, как Кассиди, устоять против нее не мог. Не
дайбог,если она окажется на свидетельской трибуне во время судебного
процесса.Одна ее улыбка - и судья будет убежден, что лунаивсамом
деле сделана из филадельфийского плавленого сыра, если бы это утверждала
Мэри Кэтрин.
-Неоткажусь,-донесся до Кассиди его собственныйголос.Он
улыбнулся Клэр, она не ответила тем же. Выражение ее лица былохолодным
и совсем не сочеталось с теплым цветом кожи.
-Расскажите мне все о Военно-морской академии, мистер Кассиди,-
onopnqhk` Мэри Кэтрин. - Я была так горда за ваших родителей,когдавы
получили назначение.