-Спасибо, - сказала она Кассиди. - Мне кажется, еще секунда - и я
бы не сдержалась. На редкость неприятный человек.
-Яэто сделал не ради вас. Скорее для себя. Мне нужно задать вам
многовопросов. Совершенно ясно, что Гленн ничего бы от вас не добился,
так что я попросил его дать мне возможность самому побеседовать с вами.
- Что за вопросы?
- Вопросы! У нас против вас серьезные улики, мисс Лоран.
-Коллекциягазетных вырезок? - усмехнуласьКлэр.-Слабовато,
мистерКассиди.Кстати,якакразсобираласьперекусить.Выне
откажетесь?
Не сводя с нее глаз, Кассиди откинул полы пиджака и уперся руками в
бока.Он сверлил ее взглядом, словно пытаясь разгадать, кто жеонана
самом деле.
-Вы хладнокровный противник, это уж точно, - наконец произнес он.
- И не менее хладнокровная лгунья.
-Выникогданеспрашивали меня, веду ли ядосьенаДжексона
S`ikd`.
- Меня удивляет, что вы не стали отрицать, что вообще видели это. -
Онжестомуказал на ворох вырезок на стойке бара. Клэробошлабари
направилась к холодильнику.
-Отрицать это - значило признать себя виновной, не так ли? Как вы
относитесь к салату из креветок?
- Прекрасно.
- Хлеб белый или ржаной?
-Господи, - пробурчал он, - вы когда-нибудь остановитесь со своим
южным гостеприимством?
- Почему вы так против этого возражаете?
-Потомучто Гленн там, внизу, ждет, чтобы арестовать вас,авы
рассуждаете, какой хлеб подать.
-Выменянеарестуете, мистер Кассиди, и мы оба этознаем.-
Доставизхолодильника все необходимое, она, всеещестояспинойк
Кассиди, готовила сандвичи. Она надеялась, что он не заметит, как дрожат
ее руки.
Состороны, конечно, попытка избавиться от этой злосчастнойпапки
казалась отчаянным шагом замаранного кровью убийцы. Клэр совершила явную
глупость, выбросив се в помойный ящик. Нельзя было надеяться наслучай.
Почемуонанесделалатак, как только что подсказалКассиди,-не
выбросила папку в реку? Но тогда, на следующий день после убийства,все
завертелосьтак быстро, что времени на раздумья простонеоставалось.
Здравый смысл подвел ее, и эта ошибка обошлась ей дорого.
Онактомуженедооценила Кассиди и серьезностьеговопросов,
заданных еще при первой встрече. Эти вопросы настораживали, но оснований
дляпаникинебыло.Теперь же, когда нашлипапку,всеизменилось.
КассидиуженепростоинтересовалсяееотношениемкУайлду.Он
откровенно подозревал ее в убийстве. Отныне он будет следитьзакаждым
еесловом, жестом, поступком, вылавливая все новые улики. Но у Клэр был
богатыйопытсопротивлениявластям.Первойзаповедью,которуюона
усвоила, было: ни в коем случае не поддавайся запугиванию и угрозам.
Клэр повернулась к Кассиди:
- У вас нет достаточных оснований для моего ареста, мистер Кассиди.
Да,ясобирала кое-какие материалы о Джексоне Уайлде. Но этоврядли
можно считать криминалом сродни еще дымящемуся пистолету, к примеру.
-Пистолет уже давно на дне залива, - сказал он, подцепив оливку с
тарелки, которую подала ему Клэр. - И отнесен течением бог знает куда.
-Скореевсего. - Поскольку стойка бара была заваленавырезками,
Клэр кивком головы указала Кассиди на стеклянный столик в столовой:
- Вам чаю или минеральной воды?
- Чаю.
- С сахаром? - Нет.
Вернувшисьсдвумя стаканами ароматизированного ментоломчаясо
льдом,онасела напротив. Кассиди взял полсандвича и крепковпилсяв
него зубами.
- Некоторые статьи уже довольно старые.
- Мой интерес зародился несколько лет назад.
- Вы настолько интересуетесь религией?
-Нет, мистер Кассиди, - Уайлд привлек мое внимание, потому чтоя
считала его одним из самых опасных людей в Америке.
- И вы сочли своим гражданским долгом покончить с ним?
- Вы намерены выслушать мои объяснения или нет? - огрызнулась она.
Кассиди жестом попросил ее успокоиться.
- Вы очень грубы, мистер Кассиди.
- Да, я знаю.
Их взгляды встретились. Клэр не собиралась сдаваться и продолжала:
-В отличие от других телепроповедников Уайлд угрожал лишить людей
неих денег, а более ценного и значимого - их прав. К тому времени, как
вышелпервыйномеркаталога “Французский шелк”,онуженачалсвой
крестовый поход против всего, что считал порнографией. Так что ссамого
начала его проповеди раздражали меня.
- Потому что могли повредить вашему бизнесу?
- Нет, просто я никогда не хотела оказаться в такой ситуации, когда
все время приходится защищать свою работу. К тому же я знала, что права.
Кстати, мое предсказание оправдалось. “Французский шелк” не имеет ничего
общегос порнографическими и близкими к ним журналами, но тем неменее
былпричислен к ним и осуждался с той же нетерпимостью. Менявтянулв
этувойнусам Уайлд, когда начал публично клеветать на менясосвоей
кафедры.Ястараласьигнорироватьэто,отклонялаегоназойливые
приглашенияучаствовать в публичных дебатах, хотя однажды онивсе-таки
должны были бы состояться.
- И вы вооружались, собирая эти газетные материалы.
-Совершенно верно. Единственное, о чем свидетельствует эта папка,
такэтоотом,что я скрупулезно изучала личность своегооппонента,
чтобыпри встрече с ним, если бы она состоялась, быть готовойклюбым
неожиданностям.
-Почемужевымне не показали эту подборку вчеравечером,не
объяснили ничего?
- Но я к тому времени уже выбросила ее.
- Вы могли хотя бы упомянуть о ней.