- Вы могли хотя бы упомянуть о ней.
- Могла бы, да. Но на вас же постоянно давят со всех сторон, требуя
отыскать убийцу, заставить его предстать перед судом. Я же не хочубыть
козломотпущения, пусть даже временно. Сам факт допроса впрокуратуре,
хотябыиформального, уже отозвался бы неприятными последствиямина
моем бизнесе, да и в семье тоже.
- Но я ведь могу прибегнуть к этому.
- Только потеряете время. Я вам уже сказала все, что знаю.
Он пристально посмотрел на нее.
-Так я понимаю, эта красная черта, выделившая дату приезда Уайлда
вНью-Орлеан, - чистое совпадение? Ее опять обдало жаром, кровь прилила
к лицу.
-Да, я вспоминаю, что действительно подчеркивала это место.Могу
объяснитьпочему. Читая заметку, я вертела в руках красный карандаш.-
Она слегка пожала плечами. - Машинально и подчеркнула.
Кассили быстро доел свой сандвич и отставил пустую тарелку. Вытерев
рот салфеткой, он положил ее рядом с тарелкой.
-Напервый взгляд все это чертовски логично. Я имею в видуваше
объяснение,миссЛоран. Такое впечатление,чтовывсеэтозаранее
отрепетировали на случай, если папка вдруг попадет к нам в руки.
- Не выпьете ли чашечку кофе, пока фантазируете?
Его губы тронула легкая улыбка.
- Нет, спасибо.
Клэр отнесла пустые тарелки на кухню.
-Я думал, этим занимается Гарри, - как бы между прочим заметил он
ей вслед.
- Да, обычно она. Но сегодня она с мамой на прогулке.
- Как удобно.
-Что вы имеете в виду? Какое отношение имеют прогулки моей матери
к вашим поискам?
-Мнебыхотелосьузнать от нее, где вы быливночьубийства
Джексона Уайлда.
У Клэр перехватило дыхание.
-Яне разрешу допрашивать мою мать, мистер Кассиди. Поймите меня
правильноинетратьте понапрасну силы и время. Мама непомнит,что
произошло сегодня утром, не то что много дней назад. Если же оначто-то
искажет, то это вряд ли будет ответом, заслуживающим доверия. Алюбое
давление на нее лишь усилит ее депрессию, и я этого не допущу.
- Не думаете же вы, что ваши хлипкие доводы устроят нас с Гленном в
качестве вашего алиби.
-Увас все равно нет выбора, - ответила она, слегка поморщившись
приупоминанииимениГленна.- Вам придетсядовольствоватьсямоими
словами. Так вот: в ту ночь я была дома.
- Вы совсем не выходили?
Холодныйблеск его глаз смутил Клэр. Она нервно отбросиласолба
упавшие пряди волос.
-Возможно, выходила. Но если и так, то буквально на минутку, ведь
янемогуоставлятьмамуодну надолго, особенноночью.Откровенно
говоря, мистер Кассиди, я не помню. К датам я невнимательна.
Кассиди пристально посмотрел на нее, потом спросил:
- А где Ясмин?
- Она вчера вернулась в Нью-Йорк.
- Как и предполагала Клэр, наутро
послеих стычки Ясмин была само раскаяние, просила о прощении.Подруги
обнялисьвзнак примирения, вместе занялись уборкой, апотомусердно
поработали над проектом нового каталога. Несколько раз Ясмин бросалась в
свою спальню к телефону. Пару раз, до своего отъезда в Нью-Йорк, онане
ночевала дома, возвращаясь на следующее утро подавленной и опустошенной.
Ноотношения Ясмин с ее женатым любовником касались лишьееодной,и
Клэр не вмешивалась.
Унеехватало своих проблем, и все они были связаны счеловеком,
которыйсейчас так внимательно смотрел на нее, напоминая ейчиновников
муниципальнойслужбы“Людскиересурсы”,которыекогда-тотакже
разглядывалиее,словноона была объектомдляизученияпсихических
отклонений в личности и поведении.
-Чтоэто?- заинтересовался вдруг Кассиди, жестомуказываяна
вставленный в рамку исписанный листок бумаги, висевший на стене в кухне.
-Эторецепттети Лорель, рецепт “Французскогошелка”.Кассиди
недоуменно взглянул на Клэр.
-Уменяникакнерождалось названиедлямоегокаталога,-
объяснилаона,улыбаясьнахлынувшимвоспоминаниям.-МысЯсмин
несколькомесяцев ломали над этим голову, но так и не могли ниначем
остановиться.Однаждыхолодным,промозглымднеммневдругужасно
захотелосьшоколадногопирога,ияначалаперебиратькоробочкус
рецептами тети Лорель. Наткнувшись на это название, я тут же поняла, что
нашла именно то, что нужно. Тетя Лорель была очень довольна, узнав,что
яназваласвою фирму по ее рецепту. - Взгляд Клэр омрачился.-Всего
через несколько недель после этого она умерла.
Подойдя поближе, Кассиди прочитал:
-“Постепеннодобавляйте сахар и ванильвприготовленнуюсмесь
маслаирасплавленногошоколада, все времяпотихонькувзбиваяее”.
Звучит вкусно.
-Этонасамом деле вкусно. Мягкий, нежный, обволакивающийязык
крем-яхочу,чтобы и мое белье, соприкасаясь собнаженнымтелом,
рождалотакие же богатые, чувственные эмоции. Само название располагает
к какому-то внутреннему комфорту, желанию потворствовать своим капризам.
Замолчав,Клэрвдруг заметила, что они как-то сблизилисьвэтот
момент- оба безмолвные, неподвижные; он всматривался в ее рот,глаза,
и,еслислухегобыл столь же острый, сколь и зрение,оннаверняка
слышал биение ее сердца.
Кассили прокашлялся, словно намекая, что молчание затянулось.
-Выс Ясмин состоите в любовной связи? Вопрос обрушился как снег
наголову.Ошеломленная, Клэр уставилась на Кассиди -ротраскрылся,
глаза округлились от изумления.
- С чего вы взяли?
-Итак,я задал вопрос. - Когда же она начала хохотать, онсразу
помрачнел.