Это и была основная причина, почему она такспешно
увезла мать из Нью-Орлеана.
Глава 15
-Вамзвонят,мисс Лоран, - сообщила АгнессаМонтей.-Мистер
Кассиди. Я сказала ему, что мы садимся обедать, но он очень настаивал.
-Да,этона него похоже. - Нахмурившись, Клэр взяла трубку,но
подождала, пока все пройдут в столовую, и лишь тогда сказала:
- Привет, Кассиди. - В голосе ее не было и тени дружелюбия.
- Как Миссисипи?
- Жарко.
- Ну, не жарче, чем здесь.
- В самом деле?
- Не надо притворяться наивной. Мне здорово досталось от Краудера.
- Из-за той статьи в газете?
- Вы ее видели?
-Да,еще до отъезда из Нью-Орлеана. Если верить Ариэль Уайлд,я
просто уличная девка, не так ли?
-Слишкоммногошума вокруг невинного поцелуя.Поцелуйбылне
совсем невинный, подумала Клэр, но воздержалась от комментария.
-Вамследоваловсе-такиподумать опоследствиях,преждечем
целовать меня.
-Я об этом подумал. Но в тот момент последствия не шли ни в какое
сравнение с наслаждением.
УКлэрперехватило дыхание, по телу разлилась теплаяволна.Она
опустиласьнастоявшийрядомплетеный стул,лихорадочноподыскивая
слова, которые могли бы заполнить возникшую неловкую паузу.
Наконец в трубке раздался голос Кассиди:
-Ариэль еще до того, как связалась с прессой, позвонила Краудеру.
По всей вероятности, она наняла кого-то следить за вами.
Мысль о том, что чужой человек тайно за ней наблюдал все это время,
вызвала такое отвращение, что захотелось вымыться.
- Черт бы ее побрал! Почему она не хочет оставить нас в покое? И вы
тоже?
-Послушайте,последниедваднядляменятожепрошлинев
развлечениях.
-Недумаю,чтоКраудер слишком порадовалсявашимуспехам,-
заметила она.
- Он грозился отстранить меня отдела.
- А вы этого не хотите, так ведь?
- Нет, не хочу.
- А какую официальную оценку той статье дает Краудер?
- Он все отрицает.
- Как же он может? - воскликнула Клэр.
-Новедь нет никаких доказательств, что я целовал вас, одни лишь
слова.Акому больше склонно доверять общественное мнение -какому-то
религиозному фанатику или окружному прокурору?
- И Краудер готов солгать, чтобы защитить вас?
-Неменя.Он защищает честь своего учреждения. Онведьпрежде
всегополитик и будет поддерживать систему так же яростно,каквыей
противостоите.
Онведьпрежде
всегополитик и будет поддерживать систему так же яростно,каквыей
противостоите.
Клэр пыталась все это осмыслить, как вдруг ее осенило:
-Чтобывернуть себе расположение Краудера, вы, по сути,предали
меня.Это единственный способ для вас доказать достопочтеннойпублике,
чтовыбеспристрастныичто мои чары на васнеоказываютникакого
влияния.
-Данетже,черт возьми, - резко сказал он. - Вывсенетак
поняли.
- Неужели?
-Нухорошо, до некоторой степени вы правы. Но все этоникакне
связано ни с политикой, ни с Краудером. Единственным человеком, которому
ястремлюсьдоказать что-то, являюсь я сам. Я попросилдатьмнеэто
дело. Потребовал. И вот теперь, когда оно в моих руках, мой долг - найти
ипривлечь к ответственности убийцу Джексона Уайлда. - И уженесколько
тише добавил:
- Независимо от того, кто им окажется. Вот почему...
- Почему что?
- Вот почему сегодня утром я получил ордер на обыск во “Французском
шелке”.
Клэрсталоне по себе. Мысль о том, что в ее личныхвещахбудут
копаться чужие люди, была невыносима.
- Вы не можете так поступить со мной, Кассиди!
- К сожалению, Клэр, могу. Должен. Я уже выезжаю туда, меня ждут.
Не попрощавшись, он повесил трубку.
Когда Клэр присоединилась к трапезе, она упрямо выдерживала на лице
улыбкуистараласьдержаться непринужденно,нопровестиникогоне
удалось.
Мэри Кэтрин отвела ее в сторону.
-Всевпорядке, дорогая? Ты выглядишь расстроенной. Клэрнежно
пожала ей руку.
- Все прекрасно, мама.
-Этоведьзвонилмистер Кассиди? Он что,опятьзадавалтебе
вопросы о преподобном Уайлде?
-Нет.Ничегоподобного. Тебе здесь нравится?ЧемвысГарри
занимались сегодня утром?
МэриКэтринпогрузиласьвдлинный, пространныйпересказсвоих
утренних дел.
После обеда Клэр добросовестно исполняла свои обязанности, стараясь
осуществить все намеченные еще с утра планы, но мысли ее вновьивновь
возвращались к людям в полицейской форме, которые шарили вееящичках,
шкафах,вещахЯсминиМэриКэтрин, рылисьвофициальныхбумагах,
обыскивали туалеты, трогали их интимные вещи.
Она никогда этого не простит Кассиди.
* * *
-Дорогая,тыне знаешь, где мои золотые запонки? АлистерПетри
вошелвкомнату-манжетынарукавахрубашкивсеещеболтались
расстегнутыми.