Черезполчаса супругов Петри ожидалинаторжественном
обеде, который устраивался в рамках избирательной кампании.
- Они здесь, на моем столике.
Белльсидела на плюшевом пуфике перед зеркалом, расчесываящеткой
светловолосого“пажа” на своей голове. Она носила этуприческуещес
университетских времен, и волосы ее до сих пор сохраняли шелковистость и
лоск благодаря дорогостоящему уходу и ежемесячной стрижке.
-Тебеудалосьувидеть меня по телевизору?-спросилАлистер,
застегивая рубашку.
-Нет,дорогой. Я была занята подготовкой к сегодняшнемувечеру.
Но, уверена, ты имел огромный успех.
Он подошел к столику Белль и потянулся за запонками.
- Две телекомпании... - Рука его дернулась, словно от укуса кобры.
Запонкиуютно устроились в крохотном гнездышке кружев, которыеон
мгновенноузнал. Кишки свело от страха. На какое-то мгновение,которое
показалосьвечностью, он испугался, что его стошнит прямонавсеэти
роскошные баночки кремов и флаконы духов, выстроившиеся на столике.
Ихвзглядывстретились в зеркале. Очень спокойно Белльзакончила
застегивать бриллиантовые сережки.
- Я это нашла в кармане пиджака, который отправляла в чистку. Как и
подобает супруге, у меня есть привычка проверять твои карманы перед тем,
какотдаватьвещи.Тебеследовалобыэтознатьибытьболее
внимательным.
- Белль, я...
-Чтоты,Алистер? - Она повернулась и устремила на мужавзгляд
слишком нежный, чтобы быть искренним. - Ты начал носить дамское белье? -
Она приподняла кружевные трусики. - И как называется это пристрастие?
Придя в себя после шока, Алистер начал злиться. Другие мужчины тоже
имелисвязинастороне, но им никогда не приходилосьотчитыватьсяв
своих действиях. Почему же он всегда должен играть роль виноватого?
- Не надо говорить со мной таким тоном, Белль.
-Чтож,-сказала она, растягивая эластичныетрусики,словно
рогатку,-тогда напрашивается единственный вывод - у тебявнебрачная
связь.
Онавстала и молча прошла мимо. Этот высокомерный жестзаделего
большевсего.Белль умела ставить на место; Алистер почувствовалсебя
неотесанным мужланом, тупым и ничтожным.
Аведьонбыл членом Конгресса Соединенных Штатов -обоже!И
никто,дажежена,несмелунижатьего.Онвовсенесобирался
признаватьсявтом,чтоимеет любовницу,иужтемболеепросить
прощения.
Белльдосталаизшкафавоздушноешифоновоеплатьеиначала
натягивать его снизу на стройные бедра.
-Помогимне, - сказала она, просовывая руки в расшитые блестками
рукава.
Когда Алистер застегнул на платье “молнию”, она обернулась:
- Я не так глупа, чтобы думать, будто ты мне верен.
Конечно, у тебя
были другие женщины. Есть и сейчас, будут и еще. Вопрос не в этом.
- Тогда зачем его поднимать? - агрессивно начал он. Могла бы тайком
выбросить эти злосчастные трусы и избежать отвратительной сцены. Емуза
целый день хватало неприятностей. Еще дома расхлебывать это дерьмо - уже
слишком.
-Яподнялаего, чтобы ты понял, насколько ты глуп.УАлистера
потемнело в глазах.
- Сейчас как раз самое время, черт возьми. Я... Она подняла руки:
-Избавь меня от этого благородного негодования, Алистер. Выслушай
меняи учти то, что я скажу. - Глаза ее сузились. - Если я узнала,что
тыизменилсвоим супружеским клятвам, для остальных этотоженедолго
останется секретом. Ты проявил невероятную глупость и беспечность.Рано
илипозднотвоинедоброжелателитебявычислят.Неужелитыготов
пожертвоватьтысячамиголосов ради нескольких часов...-Онажестом
указала на валявшиеся на столике трусы.
-Траханья.Нестесняйся, это именно такназывается,Белль.-
Алистерснаслаждением наблюдал, как побледнело ее лицоинапряглась
спина. - И если бы ты не была столь занудна и благочестива в постели,я
бы...
-Ненадо. - Она ткнула пальцем ему в грудь. - Не надосваливать
винуна меня. Это твоя ошибка, Алистер, твоя. И сейчас я простодовожу
дотвоегосведения, что не собираюсь страдать от еепоследствий.Мне
нравитсябыть миссис Алистер Петри, женой конгрессмена. И я намеренаи
впредьоставатьсявэтомкачестве. Но еслитвоипохождениястанут
известныиты предстанешь в роли обыкновенного мошенника илжеца,не
жди,чтоявыступлювтвоюзащиту,доказываявсем,какойты
замечательный,любящийсупруги отец.Ясебядуройвыставлятьне
собираюсь.Болеетого, - продолжала она, понизив голосипридавему
оттенокконфиденциальности, - ты сам знаешь,чтобудетозначатьдля
твоейкампаниилишениемоейфинансовойподдержки.-Алистер
почувствовал, как кровь отхлынула от лица. Белль улыбалась. - Никто ведь
незнает - пока не знает, что, если бы не мое наследство, ты бы никогда
не выиграл своего места в конгрессе. И на этот раз без моего финансового
участиятебеегоне видать. Подумай об этом. В следующийраз,когда
приспичиттрахаться - как ты только что так очаровательно выразился,-
исполни лучше свои супружеские обязанности.
Белльпровелапонакрахмаленнойрубашкемужабезукоризненно
наманикюренным ногтем.
-Не в твоих интересах, Алистер, делать меня несчастной. Порви эту
связь.Немедленно.-Она приподнялась на цыпочкиилегкимпоцелуем
коснуласьегогуб.-Тебе,пожалуй, стоитпоторопиться,иначемы
опоздаем.Не забудь пожелать доброй ночи детям. - Уже в дверяхспальни
она вдруг остановилась и кивнула в сторону туалетного столика:
- И, будь так добр, избавься от этого безобразия, тошно смотреть.