ТогдаБарри
пригласил на сцену свою мамашу Эдну и заорал:
-Это Эдна, моя мама. Она чистит туалеты,ипочему онадолжна этого
стыдиться, а?
Миссис Кент,которая до этого момента, насколько мне известно, никогда
не стыдилась своей работы, неловко заерзала, виду нее был такой, словно ей
нетерпится остаться сБарри наедине изадать ему хорошую взбучку. Мне об
этом рассказала моя собственная мать - по дороге в городскую управу.
Взданииуправыбылипредпринятыстрогиемерыбезопасности,все
благодаря компании "Цитадельлимитед". Нам пришлосьвстать очередь,чтобы
наши фамилии проверили по списку. Мама тут же потеряла терпениеи принялась
громогласно жаловаться. Я совсем не удивился, когдаее вывела из очереди-
якобы наугад - угрюмая охранница с квадратной челюстьюпо имени Сандра Лиф.
Сличногодосмотра мама вернулась, бормоча себе поднос зловещие угрозы в
адресСандры Лифи "Цитадель лимитед". Она заявила,что утром же позвонит
Чарли Давкотуиузнает, нельзя ли "привлечь этихуродов"засексуальные
домогательства.
Стоило нам тольковойтивздание, тут жеподскочил Иван Брейтуэйт и
выкрикнул:
- Да, Полин, да! Эти туфли - само совершенство!
Что такое сэтимчеловеком? Он что,фетишист, свихнувшийся на обуви?
Мама вытянула ногув вульгарнойкрасной туфле на шпильке, иИванчуть не
эякулировалнаместе. Я с облегчениемперевел дух, когдакнамподошла
миссис Таня Брейтуэйт и встала между моей матерью и своим мужем.
Интересно,спросилясебя, сколько времени миссис Брейтуэйтпровела
перед гардеробом, прежде чем выбрала подходящий костюм? Думала ли она о том,
что ее будут фотографировать, а, может, и снимать на видео в качестве матери
кандидата? Ночь ведь очень теплая. Разве зеленый мохеровый свитер с вышитыми
французскимипуделькамигодитсядляэтойторжественнойночи?Иразве
подходятквышитымфранцузским пуделямплиссированная юбка в клетку а-ля
принц Уэльский? Иразвенезатейливые темно-синие босоножки "Кларкс" удачно
завершают ансамбль? Нет! Нет! И нет! Что случилось с женщиной, элегантностью
и богемным стилем которой я прежде неизменно восторгался?
Яшепотомспросилмаму, чтопроизошло.Оказалось, миссис Брейтуэйт
пережилав декабре небольшой удар; теперьонапочтипоправилась, если не
считатьполностью атрофировавшегося эстетического вкуса.Мне потребовалось
дожить до двадцати шести лет, чтобы понять -у человека на самом деле шесть
органовчувств: зрение,слух,осязание,обоняние,вкус обычныйивкус
эстетический.
Телевизионныегруппывыстроилисьв очередь, чтобывзятьинтервью у
Пандоры. Между съемками она доставала небольшую черную пудреницу стисненым
логотипом Шанель и пудрила свое восхитительное лицо.
Сэр Арнольд Тафтонтоптался в углу, окруженный озабоченными толстяками
в полосатых костюмах.
Тем временем на столах,выстроенных вдоль зала, все вышеи выше росла
пачка бюллетеней за лейбористов.
Тем временем на столах,выстроенных вдоль зала, все вышеи выше росла
пачка бюллетеней за лейбористов. По всему залу бежал шепоток: сокрушительная
победа. Ленни Пербрайт, агент Пандоры, кореннойлондонец,бывшийвладелец
киоска по продаже кальмаров, представился мне со словами:
- Мне хочется пожать вашу руку. Я никогда так хорошо неужинал, какв
вашемресторане.Намойвзгляд,вы должныстатьзвездойпутеводителя
"Мишлен".
Естественно я был польщен и спросил, что он ел в "Черни".
-Рубец, жирныйжареныйкартофельи печеную фасоль,-ответил он,
облизываясь. - Вот только, - добавил Ленни, - вы заставили нас ждать.
Яобъяснил,чтоПитерДикарнеразрешаетпользоватьсявкухне
микроволновкой, уверяя, будто она испускает "вредные лучи" всякий раз, когда
открывается дверца, поэтому замороженный рубецпоневоле оттаивает медленно.
Ленни ответил:
- Да, да, стоило подождать, я не жалуюсь.
Яспросил о столь необычайно превращении владельца кальмаровой лавки в
профессионального политика.Леннисказал, что как-то утромехалдомой из
Биллинсгейтав фургоне, забитом кальмарами, и услышал, как РойХэттерсли в
программе "Сегодня" на Радио-4 сказал про Джона Мейджора:
- Он не справится даже с киоском по продаже кальмаров.
МетафоралордаХэттерсли вдохновила ЛенниПербрайта круто переменить
течение своейжизни. Ясообщил, что лорд Хаттерсли -завсегдатай "Черни".
Жаркое из капусты и картофеля с солониной"Фрей Бентос" и соусом "Эйч-пи" -
его любимое блюдо. А дляего псапо кличке Забулдыга сделали исключениеи
разрешили лорду Хэттерсли приводить питомца в ресторан приусловии, что тот
будет мирно сидеть у ногхозяина и нестанет набрасываться на еду и других
посетителей.
В 1.30 ночиобъявили,чтобы кандидаты черезпять минут собралисьна
сцене. Якинулсявтуалет. Вминутыволнениямой мочевой пузырьвдруг
развиваетчрезмернуюактивность.Всеписсуарыбылизаняты,поэтомуя
заглянулпод дверь первой кабинки.Итам занято-краснымитуфлямина
шпилькахи сандалетами"Биркенсток". Разумеется,дляподобного сочетания
обуви можно было придумать много объяснений,но ни одно из них не приходило
наум, заисключениемочевидного:моейматерииотцуПандорытак не
терпелось уединиться,чторадиэтогоони готовыдышатьаммиачной вонью
общественного сортира.
Явыскочил из мужскоготуалетаи бросился в женский, гденашел-таки
свободную кабинку. И вот, когда я облегчался,втуалет вошли двеженщины.
Она заняли соседние с моей кабинки и продолжили разговор.
1-АЯ ЖЕНЩИНА: Это просто кошмар какой-то. Девять дней!
2-АЯ ЖЕНЩИНА: А у меня кровяные пятнапохожи на континенты. Впрошлом
месяце вышла идеальная Африка.