Захар Игнатьевич, директор, об участковом не беспокоился.
- Места у нас тихие, - сказал он на планерке, - а милиционер Дуровой. Никуда он не делся. Либо в город сбежал, либо мозги проветривает.
Между тем Эдик до того размечтался, что едва не прозевал свою собственную машину. Он успел выскочить на дорогу в последний момент с криком:
- Стой, в натуре! Куда?
Сидевший за рулем Серый с испугу едва не вписался в пушку, но в последний момент вывернул руль и затормозил.
Шеф тяжело плюхнулся рядом. На заднем сиденье, тесно прижавшись друг к другу, потели Толян и Колян. Разместиться свободнее им мешало оборудование: два акваланга, резиновая лодка и три здоровенных осетра-мутанта, добытых при помощи подводного ружья.
Осетры были огромные, и один из них все время тыкался Серому в бритый затылок, целуя его в складчатую кожу полураскрытыми липкими губами. Серый злился, отпихивал наглую рыбину, а Колян и Толян балдели от удовольствия.
- Серый, дай ей в глаз! - пошутил Толян, сдерживая ухмылку.
- Я тебе сейчас дам! - пообещал Серый, и Толян заткнулся, зато захихикал Колян. Появление шефа внесло в их компанию видимость порядка.
- Короче, пацаны, все путем! Если не будем дураками, то рыжевье наше.
Это заявление произвело на братков глубокое впечатление. Они заткнулись и стали молча переваривать сказанное. Эдик вкратце описал свои похождения, выставив их в самом героическом свете.
- Нам надо затихариться, кой-кого найти и тряхнуть как следует! Останови здесь! Видишь, бабуля на нас пялится. Вот ее и опросим.
- А что спросим-то? - почему-то испугались братки.
- Деревня! - рассмеялся Эдик. - Спросим, у кого комнату снять можно.
«Мицубиси Паджеро» остановился возле бабки Маланьи.
Лучшего выбора они бы сделать не могли. Маланья держала весь Калиновский рынок в кулаке не хуже милиционера. Она отличалась отменным здоровьем и бесстрашием джентльмена удачи. Точнее - леди.
- Бабуля? - Эдик высунул в окно свою шишковатую голову.
- Что тебе, сынок? - кротко осведомилась Маланья, искоса поглядывая на лежащее рядом полено.
- Где бы квартиру снять? На недельку.
- Квартирку, говоришь? На недельку? - Бабка все еще поглядывала на полено, словно борясь с искушением проехаться суковатой дубиной по глянцевому черепу. И тут ее лицо просветлело. - За квартирку платить надо, - сурово заявила она.
- Да мы заплатим, нет проблем.
- Не знаю, не знаю… У нас чужих не любят. Вряд ли вы где место найдете. Разве что у меня. Так что, если есть желание, могу поспособствовать. Только вы уж цену назовите, а то грех старуху-то обижать.
- Ну что? - спросил Эдик, повернувшись к братве. - Годится?
- Годится! - легкомысленно заявили пацаны. После ночевки в палатке им страсть как захотелось в домашнюю обстановку. И чтобы все было по-деревенски, как в далеком-далеком детстве.
- Пятьсот за неделю! - сказал Эдик, демонстрируя Маланье щедрую улыбку. Маланья насупилась:
- Это что, рублей, что ли?
- А ты чего хотела? - заухмылялись братки.
- А коли так, поезжайте дальше. У нас нищим на паперти больше дают!
Эдик невольно засмеялся и почесал затылок.
- А ты сколько хочешь?
- Штуку! - сказала бабка, выпячивая вперед заросший жестким волосом подбородок. - Баксов, разумеется! А нет, так дуйте полегоньку, а я звякну по телефону куда следует! У нас браконьеров с ходу ловят!
Эдик понял, что въедливая бабка успела заметить убиенных осетров и, не ровен час, настучит в рыбохотнадзор.
- Баксов, разумеется! А нет, так дуйте полегоньку, а я звякну по телефону куда следует! У нас браконьеров с ходу ловят!
Эдик понял, что въедливая бабка успела заметить убиенных осетров и, не ровен час, настучит в рыбохотнадзор. И тогда вся операция - коту под хвост. Эдик нахмурился, открыл дверцу и вылез наружу.
- Ты, бабуля, чего лепишь-то? - начал он, набычившись. - Ты фильтруй базар-то! Я ведь не посмотрю на то, что ты ста…
Он не договорил. Калитка тихо отворилась, и на улицу вышел четвероногий петух. Он ненавидящим взглядом уставился на бандита и поскреб правой передней лапой. Из-за своей четвероногости петух был похож на пернатую собаку.
При виде такого чуда природы Эдик замер, не произнеся больше ни звука, затем как загипнотизированный присел на корточки и уставился на петуха.
- Урод! - прошептал он восхищенно и ткнул в петуха пальцем.
Однако странная птица вместо того, чтобы убежать и спрятаться, раскрыла клюв, растопоршила крылья и недолго думая вспрыгнула Эдику на голову.
Все четыре петушиных лапы разом вцепились в лысый череп, сгребая кожу в глубокие тяжелые складки. Физиономия Эдика натянулась, глаза вылезли из орбит, рот оскалился, и он стал похож на ожившего мертвеца из фильма ужасов.
- Помогите! - горловым голосом завыл шеф, поднимаясь на ноги и растопыривая руки. Сидящая в машине братва окаменела от ужаса.
- Деньги! - сурово сказала Маланья и протянула к нему огромную мужицкую лапу.
- О-бо-бо-рзела! - прохрипел Эдик, пытаясь свести вместе окосевшие глаза. - От-тветишшь, в натуре!
Петух изогнул голову и посмотрел Эдику прямо в глаза, сверху вниз.
- Долбанет клювом, - сказала Маланья мстительно, - тогда не так запоешь! Без глаза-то оставшись!
- Баб… уля…
- Деньги?
- В кармане! - затрясся шеф.
Ни капельки не смущаясь, старуха обшарила детину и выгребла всю наличность.
- А вам что, особое приглашение? - нахмурилась она, глядя на братков.
Толян, Колян и Серый как по команде принялись рыться в карманах.
- Поживей! - торопила их бабка. - А то ваш командир, того и гляди, окочурится!
Собрав деньги, она сунула их в карман передника, даже не посчитав.
- Отомри! - сказала она петуху.
Тот протестующе заклекотал и забил крыльями, заехав Эдику в ухо.
- Отомри, а то жрать не дам! - пригрозила старуха, и петух, грязно ругаясь, соскочил с головы бандита. На черепе у того глубоко отпечатались следы куриных лап.
- За что? - всхлипнул Эдик.
- За то! - сурово пояснила Маланья. - А теперь неча тут рисоваться, загоняй машину.
Через минуту она уже показывала браткам предназначенную для них комнату. Комната была просторная и чистая.
- Спать будете на раскладушках, - заявила старуха, - столоваться у меня. И неча тут заливать, что, мол, отдыхать приехали! Я вашего брата за версту чую. Жулики вы! А потому сидите тише воды ниже травы! Чего там надумали - ваше дело. Но чтоб меня не подставлять, да и вам лучше будет. За жратву и квартиру считайте, что заплатили. А ежели какой совет нужон будет, так то за отдельную плату. Ясно?
- Ясно, бабуля! - миролюбиво сказал Эдик, поглаживая сморщенную голову.
- Вы, чай, с Лисипициным из одной банды, - предположила Маланья, глядя Эдику прямо в глаза. - Он себе тоже таких мордастых набирал в личную гвардию.
- Кхе-кхе! - закашлялся Эдик и отвел глаза.