Мы не знаем, сколь совершенны декодеры инопланетян. – Она вздохнула. – Чудовищная глупость. Я уверена, что разрешение он бы мне дал.
– Может, воспользоваться компьютером посольства… – предложил Ситон.
– Нет, слишком рискованно. Ситон в задумчивости наклонил голову, потом посмотрел на Таити.
– Не такая это проблема. Вы не можете увезти бивни без разрешения, зато я могу вам его дать.
– Вы уверены? – В ее голосе слышалось сомнение.
– Как посол, я имею право принимать решения в интересах населения планеты. А по моему разумению, защита бивней выгодна всем, как людям, так и Летящим‑в‑ночи. Я дам вам письменное разрешение на вывоз бивней с Винокса IV.
– Так мы и сделаем! Хорошо, что я доверилась вам, Амброз. Теперь осталось решить, как переправить бивни из Правительственного комплекса на мой корабль.
– И заменить их дубликатами, – добавил Ситон.
– Есть у вас какие‑нибудь предложения?
– Вечером я об этом подумаю и, полагаю, найду приемлемое решение.
Ситон проинструктировал компьютер, и в воздухе возникли чертежи какого‑то сооружения.
– Это схема этажа Правительственного комплекса, на котором находятся бивни.
– Как вам удалось ее достать? – спросила Таити, хотя тот же чертеж хранился в памяти ее компьютера.
– У меня есть источники информации, – гордо ответил он. – Итак, бивни находятся здесь, а вот тут, – он указал на одну из комнат, – ближайший выход.
– Сколько охранников?
– На выходе – двое. В зале с бивнями – ни одного, во всяком случае, если не происходит ничего чрезвычайного. В коридорах – от пятнадцати до тридцати пяти.
– Люди в Правительственном комплексе не работают?
– Совершенно верно.
Она словно впервые изучала схему.
– Ситуация не из простых. Я уверена, что не смогу их поднять. Если же воспользоваться гравитационным подъемником, меня наверняка услышат или увидят.
– Быть может, очистить здание от охраны? – предложил Ситон.
Таити с трудом подавила вздох облегчения, радуясь тому, что ей нет нужды подсказывать Ситону каждый шаг. Если план будет вроде бы принадлежать ему, он будет выполнять его с куда большим рвением.
– Разумеется, это упростит дело, – согласилась она. – Но как убедить их покинуть посты?
– Воздушный рейд? Нет, не пойдет. Они же ни с кем не воюют. – Он помолчал. – А может, внушить им, что здание сейсмически неустойчиво и вот‑вот рухнет?
Она покачала головой.
– Пока оно не рухнуло. Если они вам и поверят, то сначала вынесут из здания все самое ценное.
– Скорее всего, – согласился Ситон.
– Нам нужно не только убедить их покинуть Правительственный комплекс, но и обосновать мое присутствие в здании.
– Вам же понадобится помощь.
– На этом этапе – нет. Мне нужно лишь ваше разрешение на вывоз бивней с планеты.
– Дорогая моя, вы сами признали, что не сможете поднять бивни. Думаю, вам придется взять моих людей, хотя бы в качестве грузчиков.
– А как мы объясним присутствие в здании солдат Олигархии? – спросила она в надежде, что он сам найдет ответ и ей не придется подводить его к нему.
И тут Ситон торжествующе улыбнулся:
– Очень просто!
– Как же? – взволнованно спросила она.
– Для Летящих‑в‑ночи вы – специалист по хлорным атмосферам?
– Именно так меня зарегистрировала таможенная служба.
– Вот и ответ на ваш вопрос! – воскликнул он. – Мы объясним, что произошла утечка хлора и им надо покинуть здание, пока мы не найдем причину утечки и не устраним последствия.
– Великолепная идея, Амброз! – воскликнула Таити, и он аж просиял от удовольствия. – Просто великолепная. Тут уж не останется ничего иного, как покинуть здание!
– Хорошее предложение, не так ли? – гордо спросил он.
– Наилучшее. Если вы решите оставить дипломатию, вас ждет блестящая карьера в Разведывательном управлении. А теперь обговорим детали. Я приехала сюда не для того, чтобы очищать от хлора Правительственный комплекс, поэтому нам не удастся заявить, что утечка только там и больше нигде. – Она замолчала, словно погрузившись в раздумья. – Наверное, идеальный вариант – подпустить хлора в канализационную систему, чтобы он проник в соседние дома. Мы приедем в спецмашинах и скажем, что проводили эксперимент, который вышел из‑под контроля. В итоге они не смогут сосредоточить внимание только на Правительственном корпусе. Мы скажем, что потенциально опасность велика, но мы сумели нейтрализовать большую часть хлора и теперь должны проверить основные канализационные коллекторы на предмет скопления смертоносного газа.
– Мне это нравится! – воскликнул Ситон. – К тому же мы сможем объяснить ваше присутствие в Правительственном комплексе. Решение прежде всего обезопасить самый важный объект, а уж потом заниматься остальными выглядит вполне логичным. В пять минут мы очистим Правительственный комплекс, заменим бивни и ретируемся оттуда.
– А где мы возьмем хлор? – спросила Таити.
– Хлора у нас больше чем достаточно, – заверил ее Ситон. – На территории посольства имеются две переговорные комнаты для хлордышащих инопланетян. Мы возьмем столько хлора, сколько нам потребуется, а после завершения операции восполним расход.
– Вы уверены, что я не поставлю вас в неловкое положение? – спросила Таити. – Вы понимаете, солдаты будут красть бивни по вашему прямому приказу.
– Какие пустяки, – отмахнулся Ситон. – Честно говоря, вы оказываете мне большую услугу. Как только в Олигархии узнают, что я помогал вам, меня тут же переведут на более приятную планету.
– Это я могу гарантировать, – нежно улыбнулась ему Таити.
Восточная стена моего кабинета стала прозрачной, и утреннее солнце приветствовало меня своими лучами, в воздухе запахло морем.
– Что ж, – продолжил я, – теперь мне по крайней мере известно, что пятьсот семьдесят три года тому назад бивни попали к Лийо Нельону.
– Неверно.
– Не понял.
– Нельон умер от эплазии, редкого заболевания, вызываемого мутацией вируса, когда Таити Бено находилась на Виноксе IV.
– А что случилось с бивнями?
– В данный момент не располагаю информацией для ответа на этот вопрос.
– Зайдем с другой стороны. Как пошли дела у Таити Бено после того, как она увезла бивни с Винокса?
– В последующие два года она совершила еще три крупные кражи. Следов ее дальнейшей деятельности найти не удалось.