– Расскажите мне, как вы работали с телом. – Последнего клиента?
– Клиента?
На этот раз Брок улыбнулся чуточку насмешливо.
– Мистер Мерриуэзер называл их так. Теперь он и сам клиент, верно?
– Верно. Ладно, кто был вашим последним клиентом?
– Отставной полицейский по имени О'Салливан. Его схоронили нынче утром.
Энгель сумел скрыть разочарование.
– Так, значит, последним был он...
– Да, хотя я не довел работу с его телом до конца, потому что меня уволили. Могу рассказать, что я делал. И что делал потом мистер Мерриуэзер: процедура‑то шаблонная.
– Нет, – ответил Энгель, увидев проблеск надежды. – Лучше расскажите о клиенте, с которым вы сами работали с начала до конца. Кто это был?
– Тоже мужчина. Некий мистер Броди.
– Броди.
– Да. Сердечный приступ. Кажется, этот человек был каким‑то торговцем.
Энгель поудобнее устроился в кресле.
– Хорошо, расскажите о Нем. – Ну... нам позвонила вдова. Наверное, кто‑нибудь из сослуживцев мужа посоветовал ей обратиться к Мерриуэзеру. Я сел в пикап, поехал к вдове, провел предварительные переговоры, встретился с врачом, а потом грузчики положили останки в ящик для перевозки.
– Ящик для перевозки, – повторил Энгель.
– Да, мы так его называем. Он похож на обыкновенный гроб, только снабжен ручками по торцам, как у носилок. В государственных моргах используют плетеные корзины, но мы не хотим ранить чувства родственников. – Разумеется.
– С этим Броди все было как обычно, – подумав, продолжал Брок. – Нет, впрочем, кое‑что все‑таки было не так. С ним произошел какой‑то несчастный случай, и голова сильно обгорела, поэтому прощания с телом не устраивали. В похоронном бюро много работы для косметолога, но Броди это было не нужно. Может, я лучше расскажу вам о каком‑нибудь другом клиенте?
– Нет, не надо, все в порядке. Раз мы начали, давайте закончим. Как его звали?
– Броди.
– Вот‑вот. Рассказывайте про него. Брок пожал плечами.
– Как угодно. Мы привезли Броди и спрятали на ночь в морозильник. Наутро пришла вдова в сопровождении каких‑то друзей мужа, надо полагать. Они выбрали гроб и условились о процедуре. Помнится, меня удивила пышность предстоящих похорон. Какой‑то мелкий торговец, и вдруг...
– Что было потом?
– Потом? Ну, мы его набальзамировали. Вернее, мы сделали это еще накануне.
– Набальзамировали...
– Да, выкачали всю кровь, а вместо нее ввели особую жидкость.
– В вены.
– Да, и в артерии.
Энгель почувствовал легкую дурноту.
– Дальше? – спросил он.
– Вытащили внутренности и...
– Внутренности...
Брок указал рукой на собственное туловище.
– Ну, желудок и все остальное.
– О...
– Потом закачали вместо внутренностей жидкость и...
Энгель торопливо закурил сигарету. Ему показалось, что от нее разит, как летом от коровника.
– Все это было проделано накануне. А утром обычно наводится марафет. Мы делаем так, что клиент становится похожим на спящего. Сшиваем ему губы, подправляем что надо, накладываем грим...
– Да, хорошо, хорошо...
– Разумеется, в случае с Броди мы ничего этого не делали. Ему не помогла бы никакая косметика. Лица вовсе не было.
Энгель сделал глотательное движение и раздавил сигарету в пепельнице.
– Так, ладно, что было потом?
– Потом тело отправляется обратно в холодильник до прихода близких.
Тогда его укладывают в гроб.
– Кто этим занимается?
– Либо мистер Мерриуэзер, либо я. Иногда один из нас работает с клиентом от начала до конца, но чаще мы делаем это вместе, подменяя друг друга на разных этапах.
– А как было с Броди?
– Ну, я забрал тело, поговорил с вдовой, потом мистер Мерриуэзер тоже поговорил с вдовой. Я набальзамировал тело, а он уложил клиента в гроб и поставил гроб в ритуальном зале. Итак, Мерриуэзер все‑таки был последним, кто видел тело Броди. Если только...
– А кто еще помогает вам в работе. – спросил Энгель.Присутствуют ли какие‑нибудь наблюдатели.
– Нет, – ответил Брок с улыбкой – Это не очень зрелищная процедура. Кроме того, присутствие посторонних при бальзамировании запрещено законом. Наверное, членам семьи разрешается быть там, но они никогда не приходят.
Тупик. Энгель поднялся и сказал:
– Что ж, спасибо, вы мне очень помогли.
– Может, выпьете на посошок. – предложил Брок и похлопал себя по животу. – Наполните полость?
– Нет, спасибо, – ответил Энгель и, вспомнив Каллагэна, добавил: – На службе не пью.
– О, да, я совсем забыл. Что ж, если понадоблюсь, всегда к вашим услугам, буду рад помочь.
– Хорошо, хорошо...
Брок проводил Энгеля, улыбнулся напоследок и закрыл за ним дверь.
Энгель спускался по лестнице и думал, что делал все неправильно. Вместо того чтобы идти от Мерриуэзера к Броку и дальше, черт знает, к кому еще, надо было начинать с Чарли Броди Следует поговорить с вдовушкой, с непосредственным начальником Броди, Фредом Харвеллом, со всеми, кто мог знать, что в пиджаке Чарли зашит героин. Даже если убийство Мерриуэзера связано с исчезновением тела (а Энгель по‑прежнему считал, что такая связь обязательно должна быть. Вряд ли это простое совпадение, хотя как знать?), все равно он начал не с того конца. Только теперь, зайдя в тупик, он понял, что действовал совершенно неправильно.
Беда в том, что в извечной игре в полицейских и воров он неизменно стоял на стороне последних. Неудивительно, что он ведет расследование шиворот‑навыворот и то и дело заходит в тупик.
С этими мыслями он спустился на улицу, огляделся по сторонам, повернул направо и зашагал к Десятой авеню, которая была ближе, чем Девятая. Дойдя до угла, Энгель остановился и стал ждать такси.
Десятая авеню была не очень оживленной улицей, поэтому пришлось подождать несколько минут. В конце концов Энгель потерял терпение и решил дойти пешком до Девятой Он уже сделал несколько шагов, когда мимо промчался белый открытый «мерседес‑190», за рулем которого сидела таинственная Марго Кейн. Черное платье она сменила на белые брюки и мешковатый оранжевый свитер. Девица была занята поисками свободного места у тротуара и не заметила Энгеля.
Свободного места, разумеется, не было. В Нью‑Йорке машину поставить некуда Правда, впереди виднелся пятачок возле пожарного гидранта. Марго небрежно зарулила на него и остановилась. Когда она вылезла из машины, Энгель заметил, что на ногах у нее босоножки такого же болотного цвета, как майка Курта Брока. Девица танцующей походкой пересекла мостовую и вошла в дом, где проживал Брок.
Энгель стоял на тротуаре, глядя на дверь, за которой исчезла Марго.
– Ого, – произнес он.
Энгель еще не знал, чем чреват такой оборот дела В мыслях он пока не связывал появление здесь Марго с исчезновением Чарли Броди. Он просто думал, что это весьма любопытно Настолько любопытно, что он даже повторил:
– Ого.
Глава 13
На двери красовалась записка от Долли, пришпиленная накладным ногтем, нацарапанная губной помадой на такой же, как и раньше, программке. «Дорогой! Куда ты подевался? Не хочешь встретиться со мной? Ты что, забыл?» Энгель помнил Он с грустью посмотрел на записку, покачал головой, содрал бумажку с двери и вошел в квартиру Налив себе чистого виски, уселся подле телефона и принялся накручивать диск Сначала – звонок Арчи Фрайхоферу, который занимался в организации девочками.