Они нарочно шли медленно, чтобы иметь больше времени на беседу, – она рассказала о себе то, что могло интересовать его как профессионала. Она не централка, поэтому в Город старается не выглядывать – он ее давит, душит. После колледжа служила как гражданское лицо, на севере, на военной базе в Вангере, в отделе системной безопасности. Когда комплектовалась группа по борьбе с Банш, ей дали рекомендацию сюда. Работа нравится, условия отличные. А успех… ладно, Хиллари, будь по-твоему – не случайный. Я выделила массив сетей полной сферой и сама пошла вразбивку по шаровым секторам с поддержкой главной машины; пароля не было, просто выбор путей неразрешенного доступа. Исключала, исключала – и под конец выбрала один из пяти.
– Это верней, чем поэтапный поиск, – она зажмурила тяжелые глаза и потерла их ладонью, – но все же как-то по-ребячьему, верно?
– Верно все то, что успешно, – ободрил ее Хиллари. – Я знал сорвиголов, которые живьем ходили по сетям, – семь из десяти ломались на втором году такой игры. Я скажу шефу группы, чтобы отставил тебя на неделю – эти штучки даром не проходят…
– А трое, что не ломались, – как у них? – чуточку дерзко спросила Селена. Еще не хватало, чтобы ее считали слабой!
– Такие идут вверх или в теорию систем. И еще – надо иногда уметь остановиться и осмыслить то, что ты чувствовал, летая по сетям. Сформулировать, записать, сделать из навыка руководство. Жаль, – усмехнулся Хиллари, – не всем под силу ими пользоваться. И, конечно, такие разработки – закрытые.
– А по-моему, – Селена понимала, что наглеет, но еще не остывший накал взвинченного виртуальным путешествием мозга подстрекал ее быть агрессивной, – хоронить такие наработки – преступление. Они должны действовать! Может, это и есть выход на режим интуиции…
Хиллари с любопытством покосился на нее. Не все, далеко не все операторы даже думают о возможности интуитивной машины, не то чтобы говорить о ней… Эти разговоры – привилегия высшего слоя системщиков, творцов и художников. Системщик – это абсолютный технарь и логик, всегда чуть презирающий лириков-гуманитариев, но талантливый системщик – это артист, эквилибрист на грани реальности и виртуала, включающий в работу все девять чувств, в том числе интуицию и предзнание. Таких людей мало, очень мало…
– Тогда – быть может, поработаем немножко вместе? сегодня, сейчас. Гаст ждет в лаборатории – будем зондировать куклу; у нас есть кое-какие свои, особые приемчики и доступы. Ты не слишком устала? Сможешь нырнуть?
– Да, – Селена не раздумывала. Человек, который завлекает не угощением, комфортом и подарками, а системными секретами, – он больше, чем просто мужчина.
– А кстати, – спросил он, выколдовывая из терминала сторожевой системы пропуск в лабораторию для Селены, – знаешь, куда узел с паролем RDF-237325 направил яунджу? Нипочем не догадаешься – в театр! Представь – у Банш там явка, крыша и гнездо!.. Наверное, мои ребятки никогда в театре и не были…
«Да, – сознался он сам себе, – я тоже считаю своих сереньких людьми, хоть по реестрам они числятся инвентарем и оборудованием».
– …значит, в первый раз туда пойдут, как дети. В одном я уверен – что их моральный облик не пострадает от публичных зрелищ. Ладно; им – развлекаться, нам – работать.
Хиллари достал свежую карту-магнитку и протянул ее Селене:
– Добро пожаловать в святая святых проекта «Антикибер», Сель. Это не просто карта – это ключ к двери, за которой – новые подписки о неразглашении, запреты и ограничения. Ты не раздумала?
– Нет, – слегка тряхнула волосами Селена. – А какой у вас следующий уровень допуска?
«Девочка далеко пойдет», – с улыбкой подумал Хиллари.
* * *
Когда первый «флайштурм» привез в Баканар измотанного и брюзжащего Пальмера – он-де был не в ударе, связь ни к черту, потому и не все «тени
* * *
Когда первый «флайштурм» привез в Баканар измотанного и брюзжащего Пальмера – он-де был не в ударе, связь ни к черту, потому и не все «тени» на диске машины с чердака удалось прочитать, – второй экипаж готовился к отбытию в Северный район Синего Города, поближе к театру «Фанк Амара»; летающие танки оказались на взлетно-посадочной площадке рядом – впервые рядом после расставания у тоннеля. Не было ни приветствий, ни поздравлений, ни шуточек, как это принято у людей – киборги чаше общаются молча, по радио, – но Этикет помедлил секунду, закрывая броневую дверцу, – ровно секунду, чтоб с радара резко, плотно сжатым пакетом отчитать Рекорда:
– ТЫ ОСТАВИЛ ЯУНДЖУ ВТОРОМУ ЭШЕЛОНУ. ЭТО БЫЛА СЕРЬЕЗНАЯ ОШИБКА; МЫ ПОТЕРЯЛИ СВИДЕТЕЛЯ ИЛИ СОУЧАСТНИКА, КОТОРЫЙ БЫЛ У НАС В РУКАХ. ПЛОХО! Я СНИМАЮ ТЕБЯ С БОЕВОГО ДЕЖУРСТВА И СТАВЛЮ НА СКРИННИНГ ПОБОЧНОЙ ИНФОРМАЦИИ. ОТПРАВЛЯЙСЯ В ОПЕРОТДЕЛ ЗА ИНСТРУКЦИЯМИ.
Встреча двух спокойных взглядов в режущем глаза желтом свете – и все; дверца скользнула по направляющим, и раздался стонущий гул движка; угловатый «флайштурм», похожий на симметричную глыбу темно-серого камня, легко ушел вверх, в ночное небо.
Рекорд до недавних пор служил в 14-й бригаде Звездной Пехоты, в десанте аэрокосмических войск, а в эту группу усиления он угодил недавно, при замене техники поля боя на более навороченную. Теперь андроиды не в моде, нынче настал сезон скелетообразных дистантов с рачьими глазами. В Баканаре Рекорд застал уже заметно сработавшуюся, но дико пеструю компанию киборгов: сам Этикет – из Корпуса Сэйсидов, Ветеран – из спецназа национальной гвардии, Кавалер – из налоговой полиции, Молния – с таможни… были еще Ширма из бодигардов и Хвост из уголовки, которые погибли от рук кибер-маньяка… Короче – сборная с миру по нитке; даже Стандарта из 12-й бригады он тут встретил – хоть есть с кем о былом поговорить, махнуться информацией… И не успел он притереться, вникнуть – далеко ли уйдешь на инструктаже и записях, без личной живой наработки? – как с первого же вылета оплошал. Удар Этикета был ему как ноль из ста на стрельбах; только киборг-служака может понять, насколько сильно и неприятно чувство проваленного задания!
«Я не полицейский, – искал он причину прокола, следуя в оперотдел. – Задержание волосатых яунджей в районе огневого контакта вне моей компетенции; это дело разведки или военной полиции. Но здесь не поле боя, правила другие. Придется это усвоить. Цель – отлов кукол. Средства – любые; включить задержание свидетелей и подозрительных лиц».
Повторение новых правил работы несколько утешило Рекорда, да еще, к счастью, Стандарт по дороге попался – похоже, он не получил на эту ночь задания и шлялся по секретным баканарским коридорам просто так, но с донельзя деловым видом, чтоб не сказали: «А вот у нас редчайший экспонат – киборг-бездельник». А может, он запоминал трехмерную пространственную схему коридоров на случай чрезвычайных обстоятельств. Вдруг, скажем, теракт, землетрясение или пожар?
– ПРИВЕТ, С ДОБРЫМ УТРОМ. ЭТИКЕТ ПОШЕЛ НА ЗАХВАТ КУКОЛ С МОЛНИЕЙ И КАВАЛЕРОМ, В ПОДДЕРЖКЕ У НЕГО БУДЕТ ЖИВАЯ ПОЛИЦИЯ. ЭТО В ТЕАТРЕ, ТАМ ПУБЛИКА, ПЕРВЫЙ ЗАКОН, НЕЛЬЗЯ СТРЕЛЯТЬ ИЗ ИМПУЛЬСНЫХ. А КАК У ВАС?
– ОТСТРЕЛЯЛИСЬ, ПРИВЕТ, – кратко ответил Рекорд. – ФЛАЕР НА ТЕХОСМОТРЕ И ЗАПРАВКЕ, МЕНЯ ПЕРЕВЕЛИ НА СЕТЕВОЙ РОЗЫСК.
Не говорить же, в самом деле, что тебя, боевика со стажем, опустили до функции человека-оператора, с зевотой наудачу просевающего гигабайты сетевой пустоты!..
* * *
Фанк спешил выбраться из Северного района, где его легко могли прижать к кордону, и из узких улиц – на простор линейных трасс, где в потоках транспорта, в трехмерном переплетении эстакад и тоннелей отследить автомобиль с конкретным номером очень и очень трудно; некоторое время Чара с девчонками держались рядом, а потом свернули круто на восток, в дебри Басст