Партизанка, выдумала тоже… С куклами дома воюй.
«Заветные, – слово прошло у Косы сквозь смысловой контроль. – Особо ценные, ценимые. Значит, он уже был на той базе. Он знает доступ».
– У меня отец вредный, сил нет, прямо беда. Не дает девочке пароль доступа – и точка. Представляешь? А ты дай, не жмись. Как человека прошу…
– Оба ушли, – скомандовал начавший злиться Стик; Звон не успел и рта разинуть, чтоб его предупредить, как Косичка сменила тактику – в три шага оказавшись у машины, она достала «уран» и уткнула его в корпус, напротив блока жестких дисков.
– Давай, Стик Рикэрдо, садись и включайся. А то я сейчас нажму – и ты научишься книги читать вместо монитора.
– Спокойно, ты, не дергайся, – мирно поднял ладони Стик. – Я все понял! Так бы с самого начала и сказала, а не это – я, мне, о войне… Убери, убери игрушку… Я уже сажусь. Так. Какие данные нужны?
– Идентификация боевых киборгов, методика отслеживания, способы поражения – это первое, – Косичка с улыбкой погладила его по голове. – Второе – оружие, где его взять. Третье – лучшие пути ухода с места акции.
– А, Стик, классно? – согнулся над рабочим местом и Звон. – Слушай – это ведь игрушка намечается!.. Коса, а я тоже хочу; возьмешь в игру?
Йонгер, продремавший самое интересное, сладко зевнул и потянулся, просыпаясь; он, думающий лишь о еде и теплом месте, не мог понять, какие страсти подчас охватывают молодые головы, озабоченные и обозленные мыслями о заработке, о брикете синтетического белка, о бутылке «колора» для забытья, о шикарной жизни тех бездельников, что ездят на престижных тачках, не надевают ни одну рубашку дважды и легко снимают любых девочек, об усиленной киборгами полиции, охраняющей покой богатых от ненависти бедных, а еще – о тех временах, когда Город кипел и в ярости рвался, как в небо, к мечте о новом мире, где все – друзья, а все враги – убиты.
* * *
Где время – деньги, там киборгов нагружают так, чтобы простоев не было, но чтоб боевая машина бегала за пивом, мыла полы и выносила мусор – такого не бывает. Можно, как Стандарт, пошляться по служебным помещениям, можно поточить навыки на тренажере, обмыться под душем, с умным видом проверить свой запас энергии и протестировать рефлекторные цепи, поделиться новостями или просто лечь в отключку. Кавалер выбрал последнее – и провалялся до тех пор, пока на башню Бэкъярд с неба не упал Рекорд-лихач на скайцикле и не скачал на радар Этикета громадный пакет информации о проверке сетей и личной разведке района дислокации семьи Банш. Этикет через свой внешний порт воткнулся в рацию и погрузился в диалог с оперотделом, а затем стал размышлять – и не надумал ничего оригинальней, как послать тех, что под рукой, на патрулирование тусовок.
– О тусовках у меня слишком мало тактической информации, – стал изворачиваться Рекорд. – Капитан, я киборг поля боя, и поэтому…
Но Этикет был несгибаем:
– Никаких «поэтому». Сменить одежду. Взять наземный транспорт. Взять из оперативки все. что снято с твоей куклы из тоннеля. Слей Кавалеру то, что разведал сам. Разделите районы патрулирования – и за работу. Ваш простой затянулся, а район еще не разработан!.. – и он перешел на радар: – КАВАЛЕР, ГДЕ ТЫ?
– СПЛЮ, – отрапортовал тот, очнувшись, но по-прежнему лежа в «мертвятнике» на откидной койке. – ЭКОНОМЛЮ КАЗЕННЫЕ КИЛОВАТТЫ.
– ПОДЪЕМ, СОЛДАТ! ШАГОМ МАРШ В ГАРДЕРОБ. ИНСТРУКЦИИ И РАЗВЕДДАННЫЕ ВОЗЬМЕШЬ У РЕКОРДА. ДЕНЬГИ НА ПРОКАТ АВТО – У МЛАДШЕГО ЛЕЙТЕНАНТА. МАШИНЫ МОГУТ ВАМ ПОНАДОБИТЬСЯ И ЗАВТРА.
Переглянувшись радарами, Кавалер и Рекорд вошли в гардеробную.
– Ты выяснил, что сейчас носят в Городе люди твоего возраста?
– Да, – Рекорд мрачно и пристально изучал набор немодной корявой одежды.
– Ничего этого здесь нет. Моя наработка говорит, что тактический выбор – одеться пестро и неправильно. Это тоже как бы мода.
– Если ты войдешь в тусовку, – посоветовал Кавалер, – то молчи, ни говори ни слова. А то подумают, что ты лет десять прослужил без увольнительных и вдруг вырвался на улицу. И старайся не ходить строевым шагом, это бросается в глаза.
– Это ты шутишь, – догадался Рекорд в процессе стриптиза; нетканое (и несгораемое) нижнее белье с крупными жирными метками «ДЛЯ КИБОРГОВ» он снял, а оделся в громадные волосатые брюки цвета помоев, красную рубашку навыпуск и бурый масонский жилет без воротника и пуговиц; его атлетическая фигура потерялась в этом наряде, зато армейская стрижка сразу заспорила с общим видом. Озабоченный успехом рейда Кавалер нахлобучил на него мятую эриданскую шляпу с узкими, но эффектно скошенными вниз полями, под которыми глаза Рекорда смотрелись не так явно по-солдатски и не провоцировали первого встречного офицера крикнуть «Равняйсь!»
– Теперь представь, что ты туго завязал, – наставлял он, натягивая более созвучные эпохе четырехшовные кожанки, полосатый свитер и болеро с висячими шнурками. – Ни курева, ни выпивки, ни женщин – ничего. Интересуйся чем-нибудь одним, конкретным, что умеешь из людского… А ты что-нибудь умеешь?
– Настольные, экранные или объемные тактические и стратегические игры, – отчеканил Рекорд. – Вождение и пилотирование военно-транспортных средств. Оказание экстренной медицинской помощи. Знаю TV-сериалы, много анекдотов.
– Нет, анекдоты не надо, – Кавалер подумал, что у Рекорда это получится хуже, чем бальные танцы. – Игры и сериалы – вот что я бы посоветовал.
Уже в переулке Бэкъярд соратники сумели нарваться на общественное мнение. Идущий к шеренге мусорных баков потертый мужчина с объемистым черным пакетом «Special or toxic» (от которого пахло чем-то вроде ацетона), пьяно и устало смерив их глазами, заметил Рекорду:
– А дружок у тебя ничего, симпатичный. Удачи, ребята.
* * *
Выспавшийся, хоть и бледный, Пальмер снял шлем легко и непринужденно, только со вздохом облегчения, а Хиллари сразу после выхода из трупа Маркета почуял неладное. Все стало вдруг чужое – руки, голова, да и тело тоже. Словно оборвали пуповину, качавшую в него питательный раствор. Рассудок испуганно и с недоумением разглядывал руки в давящей толстой чешуе перчаток; со второй попытки он расстегнул пряжку на запястье, другую… Пальцы тонко покалывало, они еле заметно тряслись, глаза пощипывало, а подлый пол уходил куда-то – нереально и покато, чуть ли не отвесно; сделай шаг – и он жидко поплывет из-под ног. В экране, как в зеркале, отрешенное лицо курильщика мэйджа. Голос Пальмера доносился из иного измерения, из запредельной виртуальной пустоты, где нет ни дна, ни потолка, а время то замирает, то сжимается в броске:
– Нормально, боооосс. Мы сделали его в лучшем вииииде. Если Дерек не посаааадит кой-кого по этим заааааписям – то оооон не комиссар, а…
Хиллари кивнул. Да, да. Кассета? Рука старательно навелась на штурмовой процессор, захватила неживыми пальцами кассету, подняла пластинку с дырками на уровень глаз.
– Давай. Вот это – Дереку. Посылай прямо сейчас. Сдублируй по связи цифровым кодом… Кто?
– Генерал Горт, срочно, – лаборант держал трэк как стакан. – Вас.
– Хиллари, добрый день! – зарокотал бодрый генерал. – Хиллари, у нас проблемы. Чертов Доран из «Сейчас», кретин, поднял хай по поводу войны киборгов. Ты о ней слышал? Нет? Я тоже. Это надо гасить, Хил. Доран требует пресс-конференции. Отправь его в отстойник, засуши и разотри. Ты можешь это, Хил. На когда ему назначить смертную казнь?
– Доран, – повторил Хиллари.