„Суками“ не захотели быть многие, кто присутствовал в помещении, и отовсюду стали раздаваться голоса, что они тоже ничего не знают о предстоящей встрече.
– Ну, знаете ли! – взорвался Гайдук. – Мне эта х...ня мне на х... не нужна! Для кого я наклеил эти е...ные квадратики? Если вам лень поднять свои жопы и подойти к карте, хотя бы спросили!
Ершевский не унимался, говоря о том, что ему глубоко наплевать, что залепил себе белыми квадратиками Гайдук, а ему он должен заранее докладывать о планах на ближайшие дни.
– Хорошо, хорошо, – примирительно согласился начальник штаба, и на этом инцидент был исчерпан. – Впредь я буду информировать тебя лично. Но сегодня всех прошу быть на встрече.
Тут же возникли предложения о том, что у путепровода сегодня собирать людей нет смысла, так как избиратели не информированы о встрече, а есть смысл попробовать провести беседу с людьми у ближайшей девятиэтажки, поскольку там проще сделать это экспромтом.
Почти все согласились с этим доводом и разошлись. Усевшись в кресло в своем кабинетике, я почувствовал себя утомленным событиями. Возможно, сказывался вчерашний бурный вечер. Но работа есть работа, и в пять часов вместе со всей командой поддержки кандидата вышел на крыльцо. Все начали рассаживаться по машинам. Ко мне подошел охранник Вова и сказал:
– Валерий Борисович, на период выборов нам выделили машину. Вон тот серебристый „БМВ“, – он указал на автомобиль и протянул мне ключи.
– Сегодня лучше ты порули, – вернул я ему ключи.
Мы вчетвером: я, Саша, Миша и Вова, отправились к машине. Вова оказался лихим водителем, и с места в карьер, опережая всех, рванул. Предварительно я изучил план двора, где должна проходить встреча и в машине объяснил подчиненным, где они должны встать и что, с моей точки зрения, делать. А делать они были должны лишь одно – наблюдать за происходящим и не допускать возможных хулиганских выходок со стороны избирателей.
Мы первыми приехали во двор и для порядка осмотрели окрестности. Впрочем, кроме песочницы и нескольких лавочек осматривать было нечего. Для очистки совести охранники заглянули в подъезды, в которых никого не было и из которых омерзительно воняло кошачьей мочой. Об этом мне и было сообщено с серьезным видом. Я удовлетворился объяснениями и отослал их по квартирам собирать население на встречу.
Не знаю, что говорили парни, но десятка два-три жильцов, среди которых превалировали старушки, все же вышли во двор поглазеть на кандидата.
Кандидат и сопровождающие его лица в составе трех человек – Гайдук, Яровой и Веселов – встали в круг избирателей и занялись агитацией. Открыл встречу Гайдук. Чуть выдвинувшись вперед, заломив руки за спину, он стал покачиваться с пятки на носок и начал представление кандидата. Сначала речь пошла о его фамилии, имени, отчестве, дате и месте рождения. Дата рождения, по мнению начальника штаба, свидетельствовала о том, что кандидат находится в оптимальном для трудовых подвигов возрасте. Тридцать пять лет: „уже немало пройдено, но еще не все растрачено“. Затем Гайдук перешел к трудовому пути Ершевского и его семейному положению. Что касается последнего, оратор предпочел придерживаться анкетных формулировок. Далее начальник избирательного штаба непосредственно указал пальцем на того, про кого шла речь. Ершевский при этом поклонился старушкам как народный артист при бисировании.
Представив кандидата, Гайдук предостерег избирателей от возможных ошибок. Он говорил, что наверняка после Ершевского придут другие кандидаты и будут обещать золотые горы, туристические прогулки на Луну и путевки на Баренцево море в сезон, пообещают осыпать всех благостями и податями, самой дорогой из которых окажется куриное бедро. Пообещают лечь на рельсы, если через два дня после их избрания каждому пенсионеру района не выдадут пенсию на год вперед. Гайдук также выразил предположение о том, что некоторые будут обещать похоронить избирателей у Кремлевской стены или выстроить ее аналог в Коровинском округе. „Чего вам только не пообещают!“, – подытожил начальник штаба.
– Но есть человек, который ничего вам не обещает, который уже сегодня, уже сейчас действует на благо жителей Коровинского района! – воскликнул Гайдук. – И этот человек поведает вам сейчас о том, что вы получите еще до выборов.
Ершевский откашлялся и церемонно начал:
– Господа! Не хочу проводить никаких аналогий, но одним из подвигов Геракла была очистка авгиевых конюшен.
Как ни странно, среди полудремлющих старушек нашлись люди более „продвинутые“, которые тут же поинтересовались, кого подразумевает Ершевский, говоря о Геракле и имеет ли он в виду под авгиевыми конюшнями Коровинский округ? И если это так, то кто является срущими конями в этой конюшне?
Ершевский слегка смутился от такого начала, но деваться было некуда и он пошел в атаку:
– А что, разве это не так? Разве весь район не страдает от грязи, в которой он зарос? Как долго вам надо колесить по окрестностям, чтобы найти урну, куда можно было выбросить бумажку или окурок?!
– Чего искать-то? Этих мест и так полно! – подал голос из задних рядов мужчина синюшного вида. Ершевский еще более смутился, но публика зашикала на синяка, и оратор несколько успокоился.
Он приободрился и продолжил:
– Разве Борисычев овраг не является огромной помойкой, зловоние которой столь сильно, что влияет на генофонд района? И в конце концов разве из ваших подъездов не несет мочой?
– Это не мы, это кошки, – снова вступил с ним в диалог алкаш.
В толпе, однако, обнаружилось две свидетельницы, которые подтвердили, что это не только кошки, а и сам Борька несколько раз был замечен ими в недвусмысленной позе. Негативная энергия толпы перекинулась на алкаша, которого общественность, видимо, недолюбливала. Когда возмущение толпы стало нарастать и уже грозило отвлечь внимание избирателей от Ершевского, я моргнул Вове глазом и указал на алкаша. Вова все понял и аккуратненько начал отжимать Борьку от толпы, а когда ее внимание переключилось на возобновившего вещать Ершевского, удалил алкаша со двора.
– Итак, я не буду обещать вам сверхъестественного, – продолжил кандидат. – Просто с завтрашнего дня начнется реконструкция водопроводных и канализационных сетей в Борисычевом овраге. И завтра же будет заложен первый камень общественного туалета, от отсутствия которого так давно страдало население Коровинского района. Да, возможно, направленность моих проектов кому-то покажется странной, кто-то даже, – с пафосом заявил Ершевский, – над этим будет смеяться. Ну и пусть смеется! – с еще большей убежденностью в правоте своих намерений сказал он.
– Смеется, как известно, тот, кто смеется последним. Я здесь сегодня заверяю вас, что коровинцы будут иметь свой общественный туалет!
Я мигнул глазом стоявшему сзади всех Михаилу, и он осторожненько захлопал. Его поддержали Саша и Вова, и к этому грохоту стали потихоньку присоединяться слабые хлопки старушек. Гайдук, видимо, был опытным избирательным бойцом и посчитал, что присутствовавшие на встрече коровинцы уже убеждены, что никаких проблем с испражнениями у них больше не будет. А это означало, что встреча достигла своей цели и своего апогея, и ее пора закруглять. Он дружески попрощался с избирателями, пообещал им крепкого здоровья и долгих лет жизни и призвал голосовать за нашего кандидата. Старушки отправились к своим домашним очагам, а Ершевский, застегивая пуговицы плаща, пошел к своему „Мерседесу“.
После встречи мы все вернулись в штаб и провели короткую планерку. Как всегда, были высказаны разные мнения. Гайдук считал, что встреча прошла на „ура“ и все ожидавшиеся от нее результаты достигнуты. Яровой же утверждал, что встреча была неподготовлена, речь кандидата была не слишком разумна. Поэтому с его точки зрения мероприятие можно было назвать неудачным. Враждующие кланы принялись спорить, но Ершевский прервал спор и потребовал конкретных замечаний. Их, как ни странно, было немного, и все они сводились к следующему: надо заранее оповещать избирателей о встрече, основную агитационную работу надо возложить на профессиональных агитаторов, Ершевский же должен просто озвучивать конкретные этапы своей программы. И надо прекратить ездить на встречи на „Мерседесе“ или по крайней мере оставлять иномарки квартала за два от места. С этими доводами все согласились и разошлись.
При выходе я поинтересовался у Гайдука, не появлялся ли Тополянский. Начальник штаба ответил, что последний звонил во второй половине дня и ссылался на неотложные дела, которые заставляют его покинуть город. Появиться он обещал только завтра во второй половине дня. Я понял, что Евгений просто-напросто „забурел“.
Мне подумалось, что вряд ли сегодня можно ожидать его визита, и вечер будет менее напряжным, чем вчера. С этими мыслями я и отправился на приписанном за мной „БМВ“ домой.
Я с удовольствием, внемля тишине домашнего покоя, поужинал, принял ванну и уже собрался смотреть телевизор, как в дверь позвонили. „Блин, да когда-нибудь это кончится!“, – подумал я и ужаснулся мысли, что кончится это не раньше 17 октября. Открыв дверь, я все же был скорее удивлен приятно, нежели неприятно. На пороге стояла Рыжая.
– Рита! – сказал я.
– Валера! – ответили мне.
Я проводил ее в зал и спросил, будет ли она что-нибудь есть или пить. Она спросила:
– А ты?
Я ответил, что уже поужинал. Тогда она сказала, что ограничится кофе, после чего направилась на кухню. Я же решил не отступать от первоначальных планов и включил телевизор. Через десять минут она вернулась с двумя чашками кофе и горячими бутербродами, изготовленными из остатков вчерашнего пиршества. Несмотря на свою сытость, я решил не отказываться.
– А ты знаешь, – сказала она мне. – Я была уже недавно здесь.
– Да, это я помню.
– Нет, я не про вчерашнее. Позавчера мы хоронили одну девчонку из нашей фирмы.
Я насторожился и прикинувшись „шлангом“, спросил:
– Кого это?
– А, была одна резкая деваха. Ксюхой ее звали.
– И что с ней случилось, перетрахалась, что ли? – съюродствовал я.
Рита бросила на меня странный задумчивый взгляд и ответила:
– Ее зарезали.
„Господи, далась вам эта фраза!“, – подумал я.
– А за что, неизвестно?
– Если бы знали за что, нашли бы и кого. Ты, говоришь, частный детектив?
– В свободное от работы время, – сказал я.
– Как это? – недоумевала она.
– Сейчас я временно возглавляю службу безопасности одного молодого человека, который рвется в депутаты.
– Случайно не этого мудака, с которым исчезла Томка? Она, кстати, до сих пор не появилась.
– Нет, не этого, другого, – ответил я. – А насчет Томки – ничего страшного. У них деловое свидание за городом. Женя сегодня звонил после обеда.
– Может быть, возьмешься за это дело? – спросила Рыжая. – Я про Оксану...
– Не знаю, надо подумать, – неопределенно протянул я. – А что, вам так дорога эта девчонка?
– Конечно, тихоней ее не назовешь, но человек она была хороший.
– Нет, наверное, ничего не получится, – сказал я. – Слишком много работы.
При этих словах я постарался состроить мину как можно серьезнее. Мой отказ все же, видимо, огорчил Риту.
– Ты мне очень нравишься, – сказал я, чтобы как-то смягчить ситуацию.
Она посмотрела на меня серьезно и сказала:
– Ты мне тоже.
Мы пристально посмотрели друг на друга и без слов поняли, что сейчас будет происходить. Мы молча встали и пошли в спальню. На сей раз я постарался реабилитироваться за вчерашнюю ночь. Рита ответила мне также бурно. Все шло по восходящей линии, как неожиданно в самый разгар приятных занятий, прозвучал звонок по сотовому телефону. Звонок был настолько громким и ясным, что мы аж встрепенулись и разом посмотрели на трубку, который я непонятно зачем взял с собой в спальню. Переглянувшись с Ритой, я протянул руку и взял с тумбочки трубку.
– Алле!
– Господин Мареев Валерий Борисович? – спросили меня официальным голосом.
– Ну, допустим, – ответил я. – И что из этого?
– Вас беспокоят из лицензионного отдела УВД города Тарасова.
– Да вы что там, охренели? Уже ночь, а вы тут по сотовому наяриваете!
– Еще только половина девятого, – возразил мне официальный голос. – А вопрос, по которому я звоню, очень важен.
– Что еще там стряслось?
– Вам надо завтра срочно явиться к нам в отдел. У вас возникли проблемы с лицензией на частную детективную деятельность.
– Какие еще проблемы?
– Вот завтра и узнаете, – ответил мне голос, после чего раздались короткие гудки.
– Ерунда какая-то, – пробурчал я, откинувшись рядом с Ритой на подушку. Она подвинулась, положила руку мне на грудь и спросила:
– Что случилось?
– Бред какой-то... Какие-то проблемы с лицензией частного детектива. У нее срок два года, и я вроде ничего не нарушал...
– Что они хотят?
– Чтобы я явился к ним завтра. Зачем – неясно, к кому – тоже...
Я снова обнял Риту, но как будто кто-то наблюдал за нами... Телефонная трубка снова зазвонила.
– Да! – гаркнул я в трубку.
– Мареев? – гаркнули мне в ответ.
– Ну!
– Мне нужен Мареев!
– По вопросу? – заорал я.
– Пусть он занимается своими делами и не лезет в политику, иначе мы ему яйца оторвем! – яростно заговорили в трубку.
Яйца мне были нужны для дела, которым я в данный момент занимался, а голос в трубке действовал мне на нервы, поэтому я отключил связь. Я не успел донести руку с трубкой до тумбочки, как телефон снова громко зазвонил. Это было что-то магическое. Я поднес трубку к уху, и тот же каркающий голос провопил мне туда:
– Ты понял нас, п...дюк ушастый?
Это был уже перебор, поскольку уши у меня всегда были нормальные. Я отключил у трубки питание и со злостью швырнул ее в кресло. После чего вздохнул и сказал:
– Ну, началось...
И действительно началось. Хотя последующие несколько дней вроде все гладко и тихо. Наутро после звонка, проводив Риту, я наконец увиделся с Приятелем. Рассказав ему обо всем, что происходило в последнее время и особый упор сделав на вчерашние звонки, я оставил его в размышлениях, а сам отправился на работу. В штабе все шло обычным порядком, по сценарию первого дня. С утра всем опять были розданы какие-то бумажки с программами и воззваниями, которые лично я предпочел сложить в дальний ящик стола. Кроме того, поступила информация о закупке стройматериалов и начале ремонта и строительства „объекта века“ в овраге.
Несмотря на то, что только начиналось копание котлована для сортира и прокопка траншеи для канализации, Тополянский уже завез итальянский кафель в таком количестве, как будто он собирался строить маленький Дворец съездов. Сам Женя выглядел свеженьким, держа в руках неизменную фляжку с коньяком. Я вернул ему забытый им у меня дома сотовый и добавил, что у меня осталось несколько бутылок „Джек Дэниэлса“. Тополянский быстро ответил:
– Намек понял. Как только разгребем это дерьмо, я к тебе заеду.
Я не понял, какое именно дерьмо имеет в виду Женя, но подумал, что скорее всего речь идет о фекалиях Борисычевого оврага.
С неизменной регулярностью по вечерам мы проводили время в обществе избирателей, рассказывая им о прелестях Ершевского и о его специфических благостях, которые он собирается обрушить на них. В речь кандидата день ото дня вносились коррективы. Так, в конечном итоге было решено категорически отказаться от упоминания Геракла и авгиевых конюшен. Первый намек был нескромен, второй – неприличен. К тому же в прессе появились колкие фельетоны под названиями: „Геракл в Борисычевом сортире“, „Не район, а конюшня...“, „Коровинцы – кони“. На листовках с портретами Ершевского, расклеенных по городу, стали появляться надписи, сделанные от руки: „Геракл – в штаны накакал!“. В газете, финансируемой Ершевским – „Живи и богатей“ появились гневные отповеди проклятым борзописцам, готовых позубоскалить по поводу любой идеи. Однако, общий эффект от этих высказываний был явно негативный.
Мои личные проблемы с лицензией отошли на второй план. Визит в УВД ничего не прояснил, поскольку нужный мне человек отсутствовал и должен был появиться на работе не раньше чем через неделю. Поэтому мне сказали: „Звоните!“. Приятель провел юридическую экспертизу и заявил, что никаких проблем с законом по поводу лицензии у меня быть не может и что я могу быть спокоен на этот счет.