— С вами, гражданочка, ещё кто-то живёт? Кажется мать?
Он спросил это так, будто обвинял Луговую в разбазаривании жилой площади: мол, вдвоём могли бы приютиться и в меньшей квартире.
Мария Петровна сразу уловила этот подтекст и возразила:
— Нет, ещё муж.
— Какой муж? — резко повернулся к ней старший лейтенант. — Согласно домовой книге…
— А мы только позавчера поженились, — заметила она.
— Позавчера? — Непейвода метнул на меня быстрый взгляд: значит, Пашкевич тут, и сейчас будем брать его.
Я спросил:
— Почему не прописали мужа?
Она ответила со счастливой улыбкой:
— Я же говорю: только позавчера поженились. Не успели.
— Непорядок… — пробормотал Непейвода. Он занял удобную позицию у двери, ведущей в соседнюю комнату. — Муж дома?
— Конечно. — Заглянула в дверь, позвала: — Иди сюда, котик, тут пришли из жэка, ремонтом интересуются.
За дверью послышалось басовитое покашливанье: я быстро обошёл Луговую, став слева от дверей.
Мария Петровна удивлённо посмотрела на меня и отступила. Отступил и я, отступил невольно, потому что надеялся увидеть лысого Пашкевича, знал его как свои пять пальцев, а в дверях появился высокий патлатый молодой человек в майке, коренастый, как кузнец, с волосатой грудью.
— Добрый день, — прогудел он басом и протянул мне огромную ладонь. Пожал крепко и отрекомендовался: — Володя. Владимир Козлов, значит.
Я пробормотал в ответ нечто невнятное: никак не мог опомниться. Ведь уже держал в руках Пашкевича, уже почти поймал его, проклятого бандюгу, а тут… Володя.
Володя обменялся рукопожатием и с Непейводой, извинился:
— Я с ночной смены, вот и позволил себе немножко покимарить.
— Тоже на автобусном? — поинтересовался Непейвода.
— Угу, мы с Машей вместе.
Володя нежно посмотрел на жену. Ещё не привык к роли мужа, провёл рукой по своей груди и застеснялся.
— Извините, я без рубашки… А вы относительно ремонта?
— Осматриваем жилой фонд, — уклончиво ответил Непейвода.
— Ремонт сделаем, — заверил Володя. — В ближайшее время.
— И прописаться, — заметил участковый. — Паспорт есть?
— Сейчас… — Володя исчез в комнате и тут же вернулся с паспортом. — Вот прошу: штамп и все как полагается.
Непейвода полистал странички, вернул Володе документ. Мне показалось, что он сейчас вытянется и козырнёт, как и требуется от участкового. От этой мысли почему-то стало весело, я сразу почувствовал облегчение: черт с ним, с Пашкевичем, тут — хорошая новая семья, два счастливых человека! А лысого все равно поймаем…
Непейвода и Горлов не разделяли моего оптимизма; мы стояли возле дома Луговой, и лица участковых были растерянные.
— Что будем делать? — полюбопытствовал наконец Горлов.
Я вспомнил уверенность, с которой сестра Пашкевича говорила о Марии-львовяночке. Она держала в руках конверт с обратным адресом.
Значит, Мария есть. А может, была?
— Надо проверить всех Марий, выписавшихся с Пекарской после января, — приказал я. — И вообще порасспросить: а вдруг живёт без прописки?
— Сегодня суббота, а домовые книги в жэках, — возразил Непейвода.
— Сегодня и завтра отдыхать.
— А вы?
— А я что?
— В чужом городе? — засомневался Горлов. — Пообедали бы у меня?
— Почему у тебя? — не согласился Непейвода. — Ко мне ближе — два квартала, и Катря знаешь какие борщи варит!
Мне не хотелось обременять их: жены и так соскучились, а тут приведут незнакомого капитана…
Решительно отказался:
— У меня свои планы, ребята, увидимся в понедельник. В управлении.
Планов, собственно, не было, но я все же поехал в управление. Позвонил домой.
Марина сразу, после первого сигнала, схватила трубку, я молча подышал на мембрану, Марина тут же поняла, кто это дышит, потому что тихо засмеялась и спросила:
— Ну, что там у тебя? Скоро домой?
Я подумал: были бы у меня лишние деньги, слетал бы в Киев и вернулся утренним рейсом в понедельник, но денег было в обрез, и никто бы не утвердил такие расходы.
Ответил честно:
— Не знаю.
— А я соскучилась по тебе.
Если бы она знала, как соскучился я! Однако мужчины почему-то не любят распространяться о своих чувствах. Ответил:
— Потерпи немного.
— Любимая…. — добавила она.
— Конечно, любимая.
— А ты все в бегах?
У нас не принято разговаривать о служебных делах, тем более по телефону.
— В бегах, — подтверждаю я, и это равнозначно признанию, что топчусь на месте, и неизвестно, когда наступит прояснение.
— Звонил Сашко, завтра в театр пойдём, — сообщает Марина.
Я полюбопытствовал, на какой спектакль. Мы немного поговорили о театре, о Сашке Левчуке с Соней, я мог ещё говорить и говорить, только бы слышать Маринин голос, но разговаривал за счёт управления, и надо совесть иметь, с сожалением положил трубку, не зная, что делать дальше.
Сидел, вспоминая Маринин голос, пока не зазвонил телефон. Трубку брать не хотелось, конечно же вызывают не меня, но телефон упрямо не сдавался, звонил и звонил, и я наконец отозвался. Услышал голос Крушельницкого и обрадовался: скучно одному в чужом городе.
— Непейвода звонил, — пояснил Толя, — говорит: пустой номер…
— Да, фортуна отвернулась.
— Фортуна — женщина хорошая, ещё смилостивится.
— Хорошие женщины требуют внимания.
— Это верно, и в связи с этим я веду Веру в цирк. Кстати, есть лишний билет.
— Сто лет не был в цирке, — признался я.
— Выступают воздушные акробатки. Говорят, невероятные красавицы.
— Для меня сейчас лучшая красавица — дрессированная обезьяна, — решительно положил я конец его легкомыслию.
— А завтра поедем в Карпаты, — сказал Крушельницкий так, словно это уже было давно решено. — Шашлыки маринуются, и компания собирается весёлая. Изысканное общество, даже один заслуженный артист.
— Певец?
— Драматический, но кто же не поёт на лоне природы? У него репертуар — заслушаешься. Возьмём гитару… Я за тобой через час заеду.
Это меня устраивало, мы условились встретиться в гостинице: у меня было время принять душ и выстирать носки. Жара, и носков не наберёшься… Я вообще привык в командировках сам стирать сорочки и носки; утюг в гостинице всегда найдётся, а что может быть приятнее чистой и выглаженной сорочки? Идёшь в рубашке с грязноватым воротничком, и кажется, все смотрят на тебя иронически и осуждающе…
В цирке, кроме воздушных акробаток, выступала группа дрессированных медведей, и одна из медведиц называлась Машкой…
Мне только в цирке не хватало Марий, к тому же ещё звериной ипостаси, и это стало предметом Толиных шуточек. У другого могло бы испортиться настроение, однако я стоически выдержал все его насмешки, мы запили их в буфете шампанским, и вечер получился лёгким и приятным.
Потом мы пешком добрались до гостиницы и расстались в том счастливом настроении, когда все кажется лучшим, чем на самом деле, даже пасмурная погода не пугала нас, — Толя сказал, что утром в связи с запланированными шашлыками обязательно распогодится.
Он оказался провидцем, этот майор Крушельницкий. Уже в семь утра на небе не было ни тучки, а в восемь, когда мы тронулись в дорогу, на городском асфальте лишь кое-где остались лужи, шоссе же было совсем сухое, и двое наших «Жигулей» легко набрали дозволенные девяносто километров.
Добрались в горы за два часа. Тут у знакомого лесника были заготовлены берёзовые дрова. Пока Толя с товарищами жгли костёр, я обежал окрестный лес, и не безрезультатно: принёс полкорзины сыроежек — внёс свой скромный вклад в шашлычное пиршество, и, как оказалось, неплохой вклад, потому что грибы исчезли со сковородки через несколько минут, а шашлыки на шампурах, казалось, вечно будут шипеть над углями.