Он встал и пошел к двери.
Рэнди загородил ему дорогу.
- Постой! Что все это значит? Ты должен сказать мне! О Лысом! Ты говорил, что мы сможем заработать на этом деле.
- Такая возможность остается, но не для тебя, Рэнди. Делай, что тебе говорят... уезжай, - терпеливо повторил Гарри.
- Ты действительно собираешься плыть с Ниной на остров Шелдон?
- Да... И перестань кричать.
- Я предупреждал тебя! - Рэнди дрожал, как осиновый лист. - Соло узнает об этом и убьет тебя, Гарри! Послушай меня! Ты спас мне жизнь! Я у
тебя в долгу! Оставь Нину в покое!
- Я обещал ей.
- Ну зачем тебе связываться с Соло? Он тебя убьет исподтишка. Я его знаю.
Гарри отстранил Рэнди, открыл дверь и вышел в темноту.
- Уходи, Рэнди. Обо мне не беспокойся...
Пятнадцать минут истекли. Он достал из тайника пистолет Лысого и запасную обойму, положил их в пляжную сумку вместе с плавками и двумя
пачками сигарет и вышел в душную ночь.
“Интересно, ушел ли Рэнди?” - подумал он, взглянув на зашторенное окно соседней кабинки. Впрочем, его это уже не касалось. Он сделал все,
что мог. Если Рэнди не внял предупреждению - тем хуже для него.
Нина ждала его на палубе двадцатичетырехфутовой лодки Соло. Увидев Гарри, она приветливо взмахнула рукой. Как только он ступил на палубу,
взревели моторы, и лодка рванулась вперед.
Нина улыбнулась.
- Тебе понравится Шелдон. Только ты, я и птицы. - Она взяла Гарри за руку. - Я ждала... ждала... и думала, что сегодняшнее утро никогда не
придет.
Гарри огляделся.
- Хорошая лодка.
- Да... куда ты? - спросила Нина, увидев, что он направился к корме.
- Хочу осмотреться.
Гарри неторопливо прошел вдоль борта, заглянул в зашторенные иллюминаторы и дернул дверь. Оказалось, что она заперта. Нахмурившись, Гарри
вернулся к Нине.
- Каюта заперта.
- Я знаю. Отец держит там свои вещи. Она всегда заперта. Я ею не пользуюсь.
- Какие вещи?
- Понятия не имею. - Нина улыбнулась, но ее глаза потемнели. Гарри сел рядом.
- Расскажи мне о Шелдоне. Ты там часто бываешь?
- Примерно раз в месяц.
- Я слышал, что в разговоре об этом острове кто-то упомянул “трубу”. Ты знаешь, о чем шла речь? - как бы невзначай спросил он.
- Это тоннель в скалах. Раз в три месяца море отходит, и через тоннель можно попасть в чудесный грот с фосфоресцирующими стенами. Я была
там дважды. Но надо соблюдать предельную осторожность. Отлив сменяется приливом, и можно оказаться в ловушке.
Гарри закурил.
“Труба. Шелдон. 07.45. Май, 27”, - вспомнил он содержание записки Лысого.
- Когда вода отходит, лодка такого размера может войти в грот?
- Да. Я была там в этой лодке. Но долго оставаться в гроте нельзя. Заплыл - и сразу обратно.
- То есть отлив может так резко смениться приливом?
- Да. Буквально в течение часа.
Уровень воды поднимается очень быстро. Поэтому туристы не рискуют заплывать в грот.
- А сегодня нам удастся заглянуть в него?
- Только не в лодке. Ты хочешь осмотреть его?
- Естественно... Когда откроется тоннель?
- Через неделю... Только не в воскресенье, а в среду. В этот день мы работаем и не сможем уехать. Но, если ты действительно хочешь попасть
в грот, мы можем добраться туда вплавь.
- Вплавь?
Нина кивнула.
- А это возможно?
- Одна я не стала бы и пытаться. Это сложно. - Она коснулась плеча Гарри. - Но с тобой я ничего не боюсь. Ты же первоклассный пловец.
Чемпион.
- Я умею плавать. В чем заключается опасность?
- Плыть придется под водой и против сильного течения. - Нина помолчала. - В том рундуке два акваланга. Если ты мне поможешь, мы справимся.
Гарри задумался.
- Нет... Лучше я поплыву один. Я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось.
Нина нетерпеливо махнула рукой.
- Я поплыву с тобой! Я неплохо плаваю, Гарри, честное слово. Мы обвяжемся веревкой, и ты поможешь мне в трудную минуту.
- Хорошо. - Гарри кивнул. - Акваланги облегчат нам работу. - Он подошел к рундуку и достал маски и баллоны.
- Ты хочешь кофе, Гарри?
- Конечно.
Убедившись, что маски и шланги в порядке, а баллоны заправлены сжатым воздухом, Гарри взял у Нины стаканчик дымящегося кофе.
- Там где-то лежит веревка, - сказала Нина.
Допив кофе, Гарри вновь занялся рундуком. Среди валявшегося там хлама его внимание привлек прозрачный полиэтиленовый пакет. В нем лежали
большие желтые очки, белый шарф и черная хлопчатобумажная блуза.
- Ты нашел веревку, Гарри?
Он бросил мешок, подхватил бухту нейлонового шнура и показал ее Нине.
- Это?
- Да. Встань за руль, а я найду пояса.
- Не надо, я их уже нашел.
Гарри сдернул с гвоздя два пояса с металлическими кольцами, закрыл рундук и закурил. Теперь он знал, кто оставил им “мустанг”.
“У вас тут нет друзей, мистер Гарри, кроме меня и Рэнди. Нет друзей... и с вами может случиться несчастье”, - вспомнились ему слова Джо.
- Что с тобой, Гарри?
- Ничего. - Он взглянул на Нину. - В чем дело?
- Ты как будто витаешь в облаках.
- Это мое любимое занятие.
- О чем ты задумался?
Гарри глубоко затянулся.
- Ты делишься с кем-нибудь своими мыслями, Нина?
Она нахмурилась.
- Иногда.
- Но не часто?
- В общем-то, нет.
- Значит, мы похожи. Дать тебе сигарету?
- Нет, спасибо. - Она помолчала. - Но ты о чем-то думал, не так ли, Гарри?
На горизонте появилась узкая полоска земли.
- Это Шелдон? - спросил Гарри.
- Да.
- Давай первым делом осмотрим грот.