- Так что решай. И побыстрее!
Лицо Соло исказила гримаса бессильной ярости.
- Вы все врете! - Его огромные кулаки опустились на стол. - Я не верю, что Митчелл - Доханью! Вы врете!
- А Вашингтон утверждает, что Митчелла убили в шестьдесят седьмом году, - спокойно ответил Лепски. - Может, твой бармен читает газеты. - Он
подозвал одного из полицейских. - Алекс, приведи сюда бармена.
Спустя пару минут в кабинет вошел Джо. Его лицо блестело от пота.
- Как тебя зовут? - спросил Лепски.
- Джо Смолл, босс.
- О'кей, Джо, ты когда-нибудь слышал о Дейве Доханью?
У Джо округлились глаза.
- Не тот ли это псих, что убивает молоденьких девушек?
Лепски улыбнулся и хлопнул Джо по плечу.
- Точно. Ты читал о нем в газетах. Ты помнишь, что он высокий блондин, не так ли?
- Да, босс. Боксер.
- Правильно. О'кей, Джо, можешь идти.
После ухода Джо Лепски повернулся к Соло. За несколько мгновений тот постарел на добрый десяток лет.
- Ну, Соло, ты доволен? Будем мы спасать твою дочь или нет?
- Я все расскажу по пути к Шелдону, - прохрипел Соло и встал.
- О'кей, - кивнул Лепски. - Пошли...
***
- Каким-то образом Лысый Риккард убедил мистера Карлоса, что сможет контрабандой провести в Штаты большую партию марихуаны. Как вы знаете,
наркотики сейчас в цене, - говорил Соло, сидя перед детективом в каюте полицейского катера. - Речь шла о трехстах тысячах долларов. Кортес,
шофер миссис Карлос, подслушал этот разговор. Он пришел ко мне, потому что у меня была подходящая лодка. Мы решили перехватить Лысого около
Шелдона. Была безлунная ночь, и Лысый, вместо того, чтобы отдать деньги, решил удрать. Кортес рассердился и открыл огонь. У него был автомат. -
Соло с надеждой взглянул на Биглера, записывающего все в блокнот. - Поймите меня правильно, я не хотел насилия. Я думал, Лысый отдаст деньги - и
мы разойдемся в разные стороны. Ему удалось удрать, но лодка получила тяжелые повреждения, и мы решили, что она затонула. - Он облизал
пересохшие губы и после некоторого колебания продолжал: - А два месяца спустя Лысый пришел ко мне в ресторан. У меня волосы встали дыбом, так
как я не сомневался, что он утонул. Он сказал, что хочет нанять мою лодку. Я понял, что он так и не узнал, кто пытался ограбить его. Лодку я ему
не дал, но посоветовал поискать другую в Веро Бич. Потом я позвонил Кортесу, и мы договорились встретиться в том городке. Я и Нина приехали на
моей машине, а Кортес - в “мерседесе” миссис Карлос, так как в его “шевроле” барахлил мотор. - Соло помолчал. - Мы встретились с Лысым, и Кортес
попытался убедить его рассказать о том, что произошло с лодкой.
- Ты хочешь сказать, что Кортес сунул ногу Лысого в костер и держал ее там?
Соло вытер потное лицо.
- Поймите меня, мистер Лепски, я этого не хотел.
- И Лысый, вероятно, тоже.
- Это точно. Дело в том, что у него начался сердечный приступ или что-то в этом роде. Короче, он умер. - Соло взглянул на Лепски. - Я,
конечно, не мог предположить такого конца.
- Да, тебе не повезло, - хмыкнул Лепски.
- Именно так. Я очень расстроился. Он - мой старый друг.
- Но Лысый успел рассказать, куда подевалась его лодка?
- Да. Когда Кортес начал стрелять и убил матросов, Лысый сам встал за руль. Каким-то чудом ему удалось войти в “трубу” и далее в голубой
грот. Он решил переждать там, пока мы не перестанем его искать. О приливе он не знал и, когда захотел выплыть, обнаружил, что путь закрыт. Лысый
оставался в гроте три недели, пока не кончилась еда, а потом надел спасательный жилет, взял надувной плот, выплыл из грота и добрался до
материка. Он пошел к Карлосу и рассказал, что произошло. Карлос знал о “трубе”, как и о том, что она откроется двадцать седьмого мая. Он велел
Лысому достать другую лодку и вывезти на ней деньги. У нас оставалось мало времени, так как двадцать седьмого мая Карлос сам приплыл бы к
Шелдону и забрал деньги. Мы думали о том, как попасть в грот, когда позвонил Рэнди и сказал, что нашел мне спасателя, чемпиона по плаванию. Нина
предположила, что первоклассный пловец сможет проникнуть в грот под водой и вытащить деньги. Она предложила поплыть вместе с ним, чтобы он не
надул нас. К тому же ей пришла в голову мысль подбросить Митчеллу тело Лысого, чтобы припугнуть его, если тот вдруг заартачится. Мы украли
автофургон, прицепили его к машине Лысого, и все прошло без сучка, без задоринки. - Соло приподнялся и взглянул в иллюминатор. - Не может этот
чертов катер плыть чуть быстрее?
Биглер протянул Соло записную книжку и ручку.
- Пронумеруй страницы и распишись на последней, Соло. Мы и так идем на предельной скорости.
Соло, не читая, выполнил все, что от него требовалось. Лепски дал знак одному из полицейских, и тот достал дубинку.
- Успокойся, Соло, - сказал детектив. - Вашингтон оживил Митчелла. - Он положил на стол вторую телетайпную ленту. - Твоей дочери ничего не
грозит.
Соло прочел текст, сжал ленту в кулак и, кипя от ярости, взглянул на Лепски.
- Ты ударил меня, а я - тебя, - ухмыльнулся тот. - Никогда не бей полицейских, Соло. Это может плохо кончиться.
С диким ревом Соло бросился на детектива, но полицейская дубинка тут же уложила его на пол.
***
- В каюте? Я не понимаю, о чем ты говоришь. - Нина отпрянула назад.
- А я уверен, что в каюте кто-то прятался. Или Кортес, или Соло.
- Мы плыли одни! Не будем терять времени! Давай вытащим ящики.
Гарри пристально взглянул на нее и пожал плечами. Один за другим он вынес ящики на палубу и положил их вдоль борта. Нина принесла
спасательные жилеты и привязала их к ящикам. Гарри нашел кусок веревки и связал вместе.
Он помог Нине с аквалангами, надел свой и бросил ящики за борт. Спасательные жилеты держали их на плаву. Он взглянул на Нину, та кивнула, и
они прыгнули в воду. Гарри нашел конец веревки и потащил ящики к устью тоннеля. Нина плыла следом. Сильный поток подхватил ящики и увлек в
темноту. Нина успела ухватиться за один из них.
Фернандо Кортес лежал на каменной площадке, приладив ружье на большом валуне. Появление ящиков на поверхности бухты подсказало ему, что
операция близится к успешному завершению. Гарри сделал все, что от него требовалось, и пуля была достойной наградой за его труды. Упершись
прикладом в плечо, Кортес положил палец на спусковой крючок и приник к прицелу.