.. мигом. - Он пересказал Лепски то, что узнал от Льюиса. - Возможно, бандиты подкупили ее и
использовали как наводчицу. Не исключено, что она упорхнула. Разузнайте ее приметы, и мы передадим их в эфир. Действуйте!
Спустя несколько минут Лепски вылез из полицейской машины у дома Ланы Эванс и позвонил.
Дверь открыла миссис Мавдик. Увидев за спиной Лепски машину, из которой показались двое полицейских в форме, она недовольно насупилась.
- Здесь проживает мисс Эванс? - спросил он.
- Здесь. Ну и что?
- Мне нужно повидаться с ней.
- Ее нет дома. - Обширный бюст миссис Мавдик всколыхнулся, и в лицо Лепски пахнуло пряностями, которыми курильщики отбивают запах табака. -
К тому же я не люблю, когда здесь крутятся полицейские... это портит мою репутацию.
- Слушайте, мамаша, попридержите язык, - произнес Лепски сухим тоном полицейского. - Мы все равно уже здесь. Где она?
- Не знаю. Я не обязана...
Лепски обернулся и подозвал одного из полицейских.
- Мы поднимемся и посмотрим, - сказал он.
Лепски с полицейским поднялись по лестнице к квартире Ланы Эванс. При виде трех бутылок молока и трех номеров "Парадиз-Сити геральд" под
дверью они переглянулись. Лепски постучал, тронул дверную ручку, убедился, что квартира заперта, потом отошел на несколько шагов и с разбега
налег на дверь плечом.
Лана Эванс лежала на полу. Смерть наступила уже два дня тому назад.
Спустя час Лепски ввел в кабинет шефа Терри Николса. Молодой человек был ни жив ни мертв, и Террелл, окинув его пристальным взглядом,
предложил ему сесть.
- Мисс Эванс была вашей невестой?
- Да.
- Вы скоро собирались пожениться?
- У нас не было денег на обзаведение, - с горечью произнес Николс. - Мы хотели скопить пятьсот долларов на однокомнатную квартиру.
Террелл поднял газету, под которой лежали деньги, найденные Лепски в шкафу у Ланы.
- Эти деньги обнаружены в ее комнате, Терри.
Николс облизнул губы, в глазах у него помутилось.
- Вы в самом деле нашли у нее столько денег?
Террелл кивнул.
- Думаю, Терри, ее подкупили. Она хотела выйти за вас и клюнула на приманку. Мы хотим найти человека, который подкупил ее... Притом не
только подкупил, а, заполучив нужную информацию, убил. Вы можете нам помочь?
- Нет, ни про какого человека Лана ничего не говорила.
- Она никогда не отменяла свиданий с вами? Ради встречи с кем-нибудь?
- Нет. Я учусь на вечернем отделении. Мы встречались по утрам на пляже. Во второй половине дня я работаю на посылках в бакалейном магазине.
Не знаю, что она делала днем.
Террелл продолжал задавать вопрос за вопросом, но так ни на шаг и не приблизился к Пятому, как он его окрестил.
Наконец он достал из ящика стола баночку крема "Диана", который Лана получила от Мейски.
- Терри, вам знакомо вот это? Не вы дарили?
- Нет... что это?
- Крем для рук... стоит двадцать долларов.
- Нам и в голову не пришло бы выкладывать двадцать долларов за крем для рук, - искренне изумился Николс.
После его ухода Террелл положил баночку с кремом в пластиковый пакет и вызвал Макса Джейкоби.
- Немедленно передайте это в лабораторию.
Навстречу выходящему Джейкоби в кабинет влетел Хесс.
- Это тот самый грузовик. Мы нашли в одном из проулков рекламные щиты Ай-би-эм, - выпалил он, в изнеможении падая на стул. - Убитого звали
Эрни Лидбитер, студент. Теперь хоть что-то есть на Пятого. Там четкие отпечатки подошв, над ними сейчас колдуют эксперты. Нам известно, что на
месте убийства у него была запаркована машина. Он приехал туда на грузовике, перенес деньги в легковой автомобиль.
Он извлек из пластикового пакета три пятисотдолларовых банкнота.
- Это валялось возле грузовика.
Террелл взял их в руки.
- Попробуй установить принадлежность грузовика, Фред. Возьми столько людей, сколько считаешь нужным. Это сейчас главное.
Хесс ушел, а Террелл отправил банкноты в лабораторию. Часа через два ему позвонил начальник лаборатории Черч.
- Шеф, крем для рук начинен впитывающимся составом мышьяка. Смертельный исход гарантирован. Отпечатки пальцев на баночке только ее. Кое-что
интересное дали следы ботинок; у этого человека хрупкое телосложение, весит примерно сто двенадцать фунтов, чуть косолапая походка, немолод...
от пятидесяти до шестидесяти... в этом роде. Он с невероятным трудом вытащил коробку из грузовика, так что осмелюсь назвать его тщедушным. Это
что-нибудь дает вам?
- Отлично... что еще?
- Теперь те пятисотдолларовые банкноты. Все они помечены невидимыми чернилами, которые проявляются при инфракрасном облучении. Я
переговорил с Гарри Льюисом, и он сказал, что у него была тысяча таких банкнотов, пометили для пробы. Все они исчезли... так что, если ваш
грабитель начнет тратить деньги, мы можем напасть на его след.
- Побыстрей пришлите мне отчет, - сказал Террелл. И спасибо.
Джек Перри скончался в начале восьмого, не приходя в сознание. Миш, с тревогой наблюдавший за ним на протяжении последнего часа, увидел,
как у Перри безвольно отвис подбородок. Миш растолкал Чандлера.
Промычав себе под нос, Чандлер открыл глаза, но при виде Миша тотчас очнулся и сел на кровати.
- Он кончился, - сказал Миш. - Пойдем... его надо быстрей закопать.
Чандлер спал в брюках и рубашке. Он свесил ноги на пол и, тихонько простонав спросонья, вдел их в туфли.
- Где?
- Прямо у дома. Песок мягкий, - ответил Миш. - Еще рано. Успеем, коли повезет, но надо поторопиться.
Чандлер сунул голову под струю холодной воды, а Миш вышел из дома и заглянул в гараж. Там он разыскал лопату с длинным черенком. После
походил вокруг, утопая в мягком песке, присмотрел место под пальмой и начал копать.
К приходу Чандлера могила была наполовину готова, и Миш запыхался. Чандлер взял у него лопату и, быстро орудуя ею, выкопал еще столько же.
Через двадцать минут они разровняли песок и вернулись в дом.
- Как думаешь, она вправду придет или пошутила? - спросил Миш, стягивая с себя почерневшую от пота рубаху.
- Придет, только не раньше десяти. Я иду спать... сил нет.
Коллинз принял душ. Ему до смерти хотелось кофе. Он закурил последнюю сигарету, надел рубаху и брюки и вернулся в гостиную.