Либо ты готова перенести все это, либо незачем начинать.
Мэг подошла к окну, подняла шторы и стала вглядываться в темноту. Она думала о Хогане. "Мне нужны деньги до конца месяца, иначе между нами
все кончено", - вспомнились ей его слова.
Она опустила занавеску, повернулась и с трудом выдавила улыбку:
- Хорошо, Джон. Я сделаю все, как ты сказал...
- Молодец, - похвалил ее Энсон. - Я приду в ближайший четверг, а пока все приготовлю. В пятницу мы проведем операцию. Ты уверена, что
уговоришь Фила выехать с тобой за город?
- Да, - устало ответила Мэг, - можешь не сомневаться.
Джесс Джоун, ночной сторож здания, в котором размещалась "Нэшнл фиделити", поднялся, увидев выходящего из лифта Энсона.
- Добрый вечер, сэр, - приветствовал он страхового агента. - Хотите сегодня посидеть подольше?
- Вероятно, да, - ответил Энсон, пожимая ему руку, - но не стоит беспокоиться из-за меня. Я сейчас пойду перекушу и возвращусь. Мне
придется задержаться часов до одиннадцати, и если вы увидите свет в моем кабинете, не думайте, что в здание проникли воры.
Энсон протянул ему пять долларов и улыбнулся.
- Возьмите, Джесс, мало ли на что может пригодиться.
- Благодарю вас, мистер Энсон, - пробормотал Джоун, хватая деньги. - Неплохое дельце подвернулось, да?
- Выиграл на бегах полсотни к одному на молоденькой кобыле.
Пообедав, Энсон вернулся на работу. Он знал обычную процедуру дежурства Джоуна. В десять часов сторож начинал обход здания. На каждый этаж
он поднимался в лифте, осматривал все закоулки и к половине одиннадцатого возвращался в свою комнатенку. В одиннадцать пятнадцать он начинал
второй обход.
Энсон уселся за стол, включил магнитофон, заправил новую кассету с пленкой и установил микрофон возле пишущей машинки. Затем он заложил
лист бумаги, включил магнитофон на запись и принялся печатать бесконечные слова, в течение целого часа записывая на пленку стук машинки. Вскоре
после десяти часов он услышал, как шумит в коридоре лифт, и почти сразу же - тяжелые шаги Джоуна за дверью. Он продолжал печатать. Услышав скрип
лифта, увозившего сторожа на следующий этаж, Энсон остановил магнитофон, положил кассету в ящик стола, погасил свет и, заперев дверь, спустился
на улицу.
Фей Ливили тянула виски в баре "Ча-Ча Клуба". В голове ее роились невеселые мысли. Битый час она просидела здесь, а никто к ней и не
подошел. Повернувшись к двери, она увидела входившую в бар Берил Хорси и поморщилась. Берил рассеянно огляделась по сторонам, заметила Фей и,
приветственно махнув рукой, направилась к ее столику. Берил была подругой Джо Дункана, и Фей знала ее еще с тех времен, которые та предпочитала
не вспоминать.
- Привет, ты одна? - спросила Берил.
- Я тут кое-кого поджидаю, - сухо ответила Фей, - как дела?
- Так себе.
- Выпьешь со мной?
- Я не рассчитывала остаться здесь. Вот только дождусь Джо... Что-то тебя не видно с Джонни Энсоном. Поссорились или как?
Фей скорчила гримасу:
- Поссорились? Много чести. Просто мне до смерти надоел этот нищий паяц, вот и все.
Берил вскинула брови:
- В самом деле? А мне кажется, у него денег куры не клюют.
Он возвратил Джо все долги: тысячу долларов плюс проценты, так что не такой уж
он бедняк, как ты думаешь, уверяю тебя.
Фей взглянула на остатки виски в рюмке и нервно закусила губу. Тысяча долларов! И где это он умудрился достать такие деньги? Ведь у него
обычно не было ни цента!
Джерри Хогана разбудил телефонный звонок. Ругаясь сквозь зубы, он поднялся и подошел к аппарату. Лежавшая на кровати молодая пышногрудая
девица, которую он накануне прихватил в клубе, тоже проснулась и сквозь полуприкрытые веки смотрела, как он снял трубку.
- Да, кто это?
- Джерри... это Мэг.
- Что у тебя там? Горит? Ты меня разбудила.
- Он решился.
- Правда? - спросил Хоган, мгновенно стряхивая остатки сна. - И когда же все кончится?
- В пятницу. Он приедет ко мне в четверг. К этому времени все будет готово. Нужно, чтобы я увидела тебя раньше.
- Увидишь, - проворчал Хоган, - я к тебе завтра загляну.
***
Петти Шоу вошла в кабинет Мэддокса и, увидев на лице шефа привычное недовольное выражение, остановилась в дверях.
- Если вы заняты, я зайду попозже, сэр. - тихонько кашлянув, сказала она.
Мэддокс швырнул на стол полис, который просматривал, и взял сигарету.
- Что это вы мне принесли, Петти? - устало спросил он.
- Доклад следственного отдела, - ответила девушка, - вы прочтете его сейчас? Тут говорится о Барлоу.
- Барлоу?
Мэддокс нахмурил брови, но через секунду его лицо прояснилось.
- Ах да, садовник... Конечно, прочту немедленно, спасибо, Петти. Кстати, вы знаете, о чем там речь?
- Думаю, это вас заинтересует, - сказала секретарша, кладя папку на стол, - с самим Барлоу, кажется, все в порядке, а вот его жена...
- Что его жена?
- Увидите сами, сэр, - с загадочным видом ответила Петти и выпорхнула из кабинета.
Мэддокс зажег новую сигарету, придвинул стул поближе к столу и принялся внимательно изучать отпечатанное на машинке досье.
***
Во вторник утром Энсон заглянул в магазин электротоваров в Лэмбсвиле и купил часы-выключатель, с помощью которых можно было автоматически
включить или выключить в заданное время любой электроприбор. Обедать страховой агент отправился в Прютаун, в свой любимый ресторан "Марлборо".
Войдя в зал, он столкнулся нос к носу с Джефом Фризби, корреспондентом "Прютаун гэзетт".
- Привет, Джон! - расплывшись в улыбке, воскликнул Фризби. - Сколько лет, сколько зим. Вот не ожидал. По этому поводу неплохо бы пропустить
стаканчик, а?
Энсон заказал виски, и они с Фризби уселись за стойку.
- Как дела, Джеф? - поинтересовался Энсон.
- Кручусь как белка в колесе, - пожаловался репортер, - шеф каждый день требует новой информации по тем двум убийствам, и я, честно скажу,
уж и не знаю, как быть.
- Похоже, следствие топчется на месте, - произнес Энсон, отпив глоток, - как, кстати, с тем маньяком, что напал недавно на парня с
девушкой?
- О нем ничего не известно. Правда, комиссар, кажется, чего-то не договаривает. Мне он сказал только, что парень из местных.