А жаль. Если б он все время торчал в своем клубе, то не путался бы у меня под ногами.
- У него есть револьвер?
- Да, - сказала Мэг, нахмурясь, - а зачем тебе?
- Здесь, в доме?
- Да, в нижнем ящике старого буфета.
- Покажи.
Она пожала плечами, поднялась и направилась к буфету. Вытащив из него деревянную коробку, поставила на стол. В коробке лежал полицейский
"кольт" тридцать восьмого калибра и пачка патронов.
Энсон вынул револьвер из коробки, убедился, что он не заряжен, взвесил на ладони.
- Фил им пользуется? - спросил он.
- Почему тебя это интересует? - спросила Мэг.
- Он заметит, если я позаимствую пистолет на одну ночь?
Она вздрогнула.
- А ты не догадываешься? - раздраженно спросил он, кладя оружие в карман. - Или, может быть, ты забыла, что нам надо добыть три тысячи?
Мэг не ответила. Энсон молча отсчитал шесть патронов и сунул их в карман вместе с револьвером.
***
Уже вечерело, когда Энсон остановил машину возле автомастерской "Колтекс", находившейся недалеко от дороги в Брент. Пока техник наполнял
бак и протирал капот автомобиля, Энсон зашел в помещение конторы и направился к туалету. Оставив дверь приоткрытой, он внимательно осмотрел
оттуда маленькую комнатку со столом, полкой и огромным допотопным сейфом. Два довольно широких окна выходили на шоссе. Удовлетворенный осмотром,
Энсон вернулся к машине.
- Станция открыта всю ночь? - спросил он, расплачиваясь с техником.
- Да, сэр. Ночью тут дежурит мой сменщик, - ответил тот и, пересчитав деньги, удалился обслуживать следующего клиента.
Несколько месяцев назад Энсон предлагал хозяину станции застраховать выручку. Он знал, что в сейфе почти всегда бывает три-четыре тысячи
долларов. И после того, как он увидел револьвер Барлоу, ему пришла идея обчистить этот сейф и таким образом раздобыть начальный капитал для
задуманного предприятия. Сигнализации на станции не было, и поэтому Энсон надеялся захватить выручку без особого труда. Он решил ворваться на
станцию около четырех часов утра и, угрожая револьвером, заставить дежурного техника открыть сейф. Если повезет, у него будут деньги, чтобы
расплатиться с Джо Дунканом и внести первый взнос за полис на пятьдесят тысяч долларов - ту сумму, на которую он рассчитывал застраховать
Барлоу.
Возвратившись в "Марлборо", Энсон сел на кровать и внимательно осмотрел револьвер. Убедившись, что оружие в полном порядке, он загнал в
барабан шесть патронов и сунул "кольт" в карман. Потом спустился в бар и заказал нераспечатанную бутылку бордо: ему была нужна пробка. В девять
часов он оплатил счет, положил в карман пробку и прошел через холл в мужской туалет. Старый негр-швейцар, дремавший в кресле, окинул Энсона
равнодушным взглядом и вновь закрыл глаза.
Медленно моя руки, Энсон разглядывал в зеркале отражение гардероба, где висело множество разных пальто и шляп. Потом он пересек коридор и,
выйдя в гардероб, спокойно снял с вешалки поношенное полосатое зелено-коричневое пальто и тирольскую шляпу с пером. Выйдя через служебный вход,
Энсон бросил свернутую в узел одежду в багажник машины, вернулся в свой номер, лег на кровать и принялся обдумывать план действия.
***
Уже второй год Гарри Вэббер дежурил по ночам в автомастерской "Колтекс". Работы было немного, и поэтому он коротал время, читая шпионские
романы.
Около четырех утра Гарри сварил себе кофе и уже собирался устроиться поудобней в старом кресле, чтобы продолжить чтение романа, когда
стеклянная входная дверь бесшумно распахнулась. Гарри поднял глаза и медленно поставил чашку на стол. Выскользнувшая из его рук книга глухо
шлепнулась на пол.
Перед столом стоял высокий чернобровый мужчина в тирольской шляпе и нелепом полосатом пальто. Нижняя часть его лица была замотана шарфом, в
правой руке поблескивал огромный черный "кольт", дуло которого смотрело прямо в живот Гарри.
- Я вообще-то не собираюсь тебя убивать, малыш, - спокойно произнес бандит, - но, если ты будешь упорствовать, мне, видимо, придется
проделать эту неприятную операцию. Ты понимаешь, что я пришел за деньгами? Ну-ка, открой этот железный гроб, да побыстрее!
- Сию минуту, - пробормотал полуживой от страха Гарри и чуть было не добавил "сэр".
Налетчик обошел стол и направился к туалету, держа револьвер нацеленным на Гарри. Он открыл дверь туалетной комнаты и остановился за ней
так, что его нельзя было заметить с улицы.
- Открывай сейф! - нетерпеливо повторил он команду. - Чего тянешь?
Гарри выдвинул нижний ящик стола, в котором рядом с ключом от сейфа лежал автоматический пистолет сорок пятого калибра, купленный
владельцем мастерской на всякий случай. Мальчишка посмотрел на оружие и заколебался. Успеет ли он схватить пистолет и выстрелить первым? Энсон
заметил, как нерешительно топчется возле стола Гарри, и понял, что в ящике лежит револьвер.
- Не двигаться! - заорал он. - Назад! Руки вверх, щенок!
Крик привел Гарри в ужас. Он безропотно отошел от стола и поднял руки. Энсон приблизился, взял револьвер и, возвратившись в свое укрытие,
положил оружие на кафельный пол возле порога.
- Отпирай сейф! - гаркнул он. - Да пошевеливайся, не то уложу на месте!
Гарри повиновался. Тяжелая дверца сейфа, скрипнув, распахнулась. Энсон бросил встревоженный взгляд в окно.
- Отойди в сторону, стань лицом к стене и не шевелись, - приказал он.
Гарри мгновенно выполнил команду. Энсон подошел к сейфу, наклонился и вытащил из него большую жестяную коробку. Открыв ее, он взволнованно
перевел дух: в коробке лежали толстые пачки ассигнаций. Энсон начал лихорадочно запихивать деньги в карманы, когда до его слуха донесся шум
мотора полицейского "харлея". "Проедет или остановится? - подумал он, судорожным движением швыряя пустую коробку обратно в сейф. - Господи, хоть
бы пронесло!"
- Сядь за стол, - сдавленным голосом приказал он Гарри. - Быстро! И учти: тебя, в случае чего, пристрелю первым.
Гарри направился к столу и медленно сел в кресло. Мотор мотоцикла коротко взревел у самой двери мастерской и затих. Лоб Энсона покрылся
холодным потом. Метнувшись к туалету, он прикрыл за собой дверь, оставив лишь маленькую щелку, и тихо выругался: через щель не было видно Гарри.
Паренек огляделся, удостоверился, что находится вне поля зрения грабителя, и, быстро схватив блокнот, написал: "Нападение. Вооруженный
человек в туалете".
Дверь распахнулась, и вошел громадный розовощекий полицейский.