Эдрис залился счастливым смехом.
– Но ведь это нас устраивает, дитя мое! Ты будешь рядышком со всеми этими долларами! О прекрасная кукла! Как бы я хотел оказаться на твоем месте! Подумать только: несколько раз в день ты будешь находиться в окружении миллионов радужных шуршащих бумажек.
Эдрис вскочил и бросился к девушке, протягивая к ней свои коротенькие ручонки. Он обнял Иру за талию и уткнулся лицом в ее красивую грудь.
– Детка, я люблю тебя!
Ира отпихнула карлика так стремительно и с такой силой, что тот потерял равновесие и рухнул на пол.
– Не распускай руки! – повысила голос Ира. – И знай свое место!
Эдрис посмотрел на нее и криво улыбнулся. Он с трудом поднялся на ноги, на него было жалко смотреть.
– Я не хотел тебя обидеть, детка, – грустно сказал он, направляясь к своему креслицу и усаживаясь в него. – Я просто дурачился, это ведь в моем репертуаре.
– Но не в моем! – все еще рассерженно заявила Ира.
Алджир наблюдал за этой сценой с гнусной усмешкой на лице.
– Когда вы наконец перестанете болтать о пустяках и перейдете к разговору о действительно важных вещах?
– Девон сказал тебе, в каком отделе банка ты будешь работать? – спросил Эдрис Иру.
Она покачала головой.
– Завтра со мной поговорит начальник по кадрам. Именно он и определит, где я буду работать.
– Не забудь сказать ему, что ты можешь работать на счетных машинах, – сказал Эдрис. – Я хочу, чтобы тебя направили в отдел, ведающий учетом наличности, хранящейся в банке… Прежде чем мы начнем действовать, нам необходимо точно знать, где именно находятся «мертвые сейфы».
– Что это значит… «мертвые сейфы»?
– Сейфы, которыми не пользуются на протяжении долгого времени. Их достаточно много в каждом банке, а в этом – тем более. Я подслушал разговор двух клиентов в ресторане. Техасские нефтяные короли помещают в такие сейфы значительные денежные суммы, чтобы без помех использовать их в течение отпуска, который они проводят здесь. Затем они уезжают домой, а наличность хранится в сейфе до следующего отпуска. Тебе нужно попасть в отдел, где ведется учет подобных сейфов, так что ты легко установишь, где они расположены. Узнаешь количество находящихся в них денег.
– Ты сошел с ума! – заорал Алджир, гневно сверкая глазами. – Даже если мы узнаем это, то в любом случае не сможем добраться до денег! Это самый надежный банк в мире! У них в штате полно охранников, несущих круглосуточное дежурство, да еще и три рубежа сигнализации!
– Кто сказал, что мы до них будем добираться? – криво улыбнулся Эдрис. – Ты узнаешь все детали моего плана, когда я буду готов. Эта операция требует строго определенных действий, совершаемых в строгой последовательности. Первый шаг: устроить ее в банк. Она будет работать там уже завтра. Шаг второй: обнаружить все системы охранной сигнализации сейфов, узнать, где хранятся ключи и где конкретно находятся «мертвые сейфы». И так шаг за шагом…
– И как долго мы будем шагать? Ей потребуются месяцы для того, чтобы все узнать! – Алджир, как всегда, был нетерпелив.
– Такие вещи требуют времени. Даже если нам потребуется год – игра стоит свеч!
Алджир начал было что-то возражать, но, увидев, что Ира наблюдает за ними холодным презрительным взглядом, вскочил и отправился к дверям.
– Когда будет работа для меня? – поинтересовался он, задерживаясь у дверей.
– Тогда, когда мы приблизимся к четвертому этапу. Будь терпелив, Фил. И мы не упустим своего шанса.
Алджир метнул на них злобный взгляд и вышел, хлопнув дверью.
– Какая муха укусила его? – удивилась Ира.
Карлик пожал плечами:
– Всегда несчастен тот, у кого в кармане гуляют мыши. Именно сейчас у Фила нет и цента. Бог с ним… Да, как ты ладишь с Девоном?
– Я стараюсь не попадаться ему на глаза. Но, думаю, это продлится недолго. Я чертовски скучаю.
Эдрис внимательно рассматривал девушку. В его глазах появилось странное выражение.
– Думаешь получить денежки, не вкалывая, как проклятая? Сегодня у тебя есть одежда, автомобиль, прекрасный дом, доллары… Чего тебе еще надо?
– Все это так, но мне надоело. Все надоело!
– Допустим, но, по-моему, это куда лучше, чем ходить голодной, грязной и несчастной. Не забывай об этом! И, послушай, Ира, только не вздумай искать себе развлечения на стороне. Иначе ты вылетишь из банка как спутник. Этот банк – более респектабельное заведение, чем церковь. И если бы ты не была дочерью Мелвилла Девона, не видать тебе этой работы как своих ушей! Так что не тешь себя иллюзиями. Они, наверняка, затребуют твой аттестат из колледжа… Норена, кстати, была отличной ученицей. Она училась очень усердно и как раз по той специальности, которая требуется банку. Ты должна все время об этом помнить. Так что забудь о спиртном и сомнительных развлечениях с мальчиками, если не хочешь провалить дело. Мы все вместе в этом деле! – Эдрис наклонился вперед, к лицу карлика прилила кровь. – И если мы потерпим крах из-за тебя и твоей скуки через несколько недель, в газетах о тебе будет написано такое, чего ты никогда бы не захотела услышать.
Она некоторое время сидела неподвижно, глядя в его злобно сверкающие глазки, затем усмехнулась, поднимаясь с кресла.
– Не запугивай меня, пивной бочонок. И у тебя есть вещи, о которых ты не хотел бы прочитать в газетах.
Эдрис внезапно рассмеялся.
– Беби, рад твоему чувству юмора. Ты очень нравишься мне, и все же помни, что я тебе сказал: скучай, но будь внимательна!
– Не пытайся встретиться со мной в эти дни, – предупредила Ира, направляясь к двери. – В настоящий момент я очень занята. Когда я узнаю что-либо новое, сразу позвоню. Пока, Тикки.
Она вышла, тихо притворив за собой дверь.
Чуть позже десяти утра, в воскресенье, Мел Девон остановил машину возле дома Джорджа Ансли и нажал на звуковой сигнал «Мерседеса».
Джу, нетерпеливо ожидавшая этот сигнал, сбежала по ступенькам и открыла ворота. На ней был черный свитер и белые брюки, в руках она несла пляжную сумку.
Мел вышел из машины, обошел ее и открыл дверцу для Джу.
– Хэлло! Ты готова?
– Уже давно.
Она посмотрела на него и улыбнулась. Ей нравилось смотреть на него. Сегодня лицо Мела было особенным. Оно разгладилось, прояснилось. Казалось, теперь ничего не беспокоит его.
– Как хорошо, что мы опять вместе.
– Я тоже рад, – искренне произнес он, помогая Джу усесться в машину. – Как Джордж?
– Прекрасно! Он надеется увидеть тебя на ленче.
– С удовольствием принимаю приглашение. Норена сегодня целый день в клубе. – Мел посмотрел на Джу и мягко улыбнулся. – Не знаю, что бы я делал без тебя. С тех пор как ты уладила все мои дела, я не знаю забот. Может быть, я неплохой банкир, но как только дело касается моей личной жизни, я шагу не могу ступить без твоей помощи.
Джу отвернулась.
– Не знаю, Мел. По-моему, ты прекрасно можешь обойтись сам, и поэтому мне еще приятней слышать все это.
Мел похлопал ее по руке. Они ехали к морю, где у Девона был маленький пляжный домик.
– Благодаря тебе у меня с Нореной теперь никаких забот. С тех пор как она начала работать, ее просто не узнать.
– Я очень рада. Сколько времени она уже работает?
– Около двух недель… Да, она начала в понедельник две недели тому назад. – Нахмурившись, Мел посмотрел на Джу. – Как быстро идет время! Это значит, что мы с тобой не виделись две недели. Джу… это слишком долго.
– Я скучала по тебе.
Она сказала это спокойно, с достоинством. Ей не занимать выдержки. Какими длинными были эти две недели… Каждый день она ждала его звонка. А Мел не звонил.
– Должно быть, ты был весьма занят.
– Конечно, – засмеялся он. – Я показывал Норене город. С ней мы побывали почти везде. Кинотеатры, театры, собрание в клубе. Сколько было всего!
Джу смотрела перед собой.
– Так у тебя с ней все в порядке?
– Полагаю, что да. Честно говоря, для нас обоих было бы лучше, если бы она нашла себе друзей своего возраста и проводила свободное время с ними. Рядом с ней я кажусь себе старым. У меня такое впечатление, что она выносит мое общество только ради того, чтобы не обидеть меня. Вот почему я настоял, чтобы она стала членом банковского клуба. Сперва она отказывалась, но я ее уговорил. Теперь все субботние и воскресные дни Норена проводит там.
У Джу немного отлегло от сердца.
– Она с кем-нибудь подружилась?
– Думаю, да. Я не предполагал, что дети задают так много вопросов. Мне приходится отвечать на них. Я предложил ей привести в дом кого-нибудь из ее новых друзей, но она отказалась. И все же, по-моему, лед тронулся. Как ты думаешь?
– Сразу и не следует желать большего.
– Мы не ссоримся, но и не сближаемся. Она все еще холодна и независима в личных делах. Боюсь, что сказывается влияние ее покойной матери. У Мюриэль был чертовски безалаберный взгляд на жизнь. Девочка готова всю ночь слушать эту кошмарную музыку. Когда она читает газеты, то комментирует прочитанное. Ты помнишь ограбление на прошлой неделе? Она высказалась в том духе, что воры – молодчаги. У меня создалось такое впечатление, что она пошла в свою мать и потенциально столь же безнравственна.
– Мел, не стоит говорить сейчас такие вещи. Вся молодежь ведет себя подобным образом. Это их способ самовыражения. Они считают цинизм особым шиком, подражают циникам.
– Возможно, ты и права. Я признавал это в чужих детях, но грустно видеть убожество в своем ребенке. Между прочим, Норена живо интересуется устройством системы банка. Она забросала меня самыми разными вопросами. Даже не верится. Вчера, например, она попросила пояснить ей общепринятое обозначение нашего учреждения: «Самый надежный банк в мире». И, когда я рассказал ей о системе безопасности, она согласилась со мной. Норена намерена сделать карьеру и стать моим преемником. Что ты на это скажешь?
– Она просто влюбилась в банк. Он стал значить для нее так же много, как и для тебя.
Мел расхохотался.
– Возможно, что и на этот раз ты права.
– А карлика она навещает?
– Слава Богу, нет. Она слишком занята. У нее теперь есть клуб, дом, банк. Кажется, Норена забыла о своем карлике.
Мел Девон был бы чрезвычайно удивлен, если бы знал, что Ира в этот момент, оставив внизу свой автомобиль, звонит в квартиру Эдриса.
Эдрис провел очень беспокойные две недели. Алджир опять вымогал у него деньги. Эдрис терпел его только потому, что без Алджира не смог бы осуществить задуманный план. Кроме того, не было никаких вестей от Иры. Несколько раз он собирался ей позвонить, но, вспомнив о ее предупреждении, отходил от телефона.
– Я уже начал беспокоиться о тебе, детка, – сказал Эдрис, следуя за Ирой в гостиную. – Я надеялся, что ты хоть раз позвонишь мне.
Из спальни появился Алджир. Он перебрался к карлику, так как не мог больше платить за гостиницу.
– Наконец-то! – воскликнул он. – Что там у тебя происходит? Мы, как идиоты, целых две недели ожидаем каких-нибудь вестей от тебя, а ты развлекаешься там одна! Очень приятно, конечно, что ты купаешься в роскоши, но надо подумать и о других!
– Заткнись! – заорал Эдрис. – Садись, Ира, у тебя есть новости?
Девушка сидела и некоторое время не сводила глаз с Алджира, а затем, скорчив гримасу, повернулась к Эдрису.
– Если этот глупец с куриными мозгами не прекратит приставать ко мне, я тут же уйду. И я не шучу. Если этот кретин не может удержать в кармане ни цента, то это не значит, что мы должны тащить идиота на своих горбах.
Алджир выпучил глаза и чуть не вспылил, но Эдрис опередил его вспышку.
– Я сказал тебе: заткнись и уйти отсюда.
Повернувшись к Ире, он продолжал:
– О'кей, детка! Не волнуйся. Как твои дела?
– Я выполнила многое из того, что вы запланировали. Это было нелегко, но я вела себя очень осторожно.
Ира открыла сумочку и вытащила оттуда свернутый лист бумаги.
– Это для начала.
Эдрис взял лист бумаги из ее рук, развернул и несколько минут спустя произнес:
– «Мертвые сейфы»?
– Некоторые из них. В сейфах не устанавливаются магнитофонные аппараты. Клиенты сами открывают свои сейфы, и банк не отвечает за их содержимое. Я выяснила, что пятеро техасских магнатов собираются покинуть наши благословенные края в конце этой недели. Они уже прокутили большую часть сбережений, а остальные намерены пустить на ветер перед отъездом. Во второй колонке, смотрите. Сейфы обозначены крестиками.
– Что из того, что мы знаем, где эти деньги. Нам нужна система сигнализации, – недовольно пробурчал Алджир.
Ира и Эдрис не обратили на него никакого внимания. Эдрис улыбнулся:
– Это великолепно, детка. Теперь надо разузнать, как действует система безопасности.
– Я уже все узнала.
Ира открыла сумочку и вытащила пачку сигарет. Закурив, она продолжила:
– Я спросила про сигнализацию у «папочки». Он думает, что я интересуюсь ею для того, чтобы сделать карьеру в его банке. Дурак… Я узнала: ночью банк хорошо охраняется. Шестеро вооруженных людей с собаками и сигнальными аппаратами, люди из специального отряда – они постоянно начеку и готовы, не задумываясь, отдать свои жизни для спасения банка. В случае их гибели родные получают колоссальные суммы в виде компенсации. Сейфы находятся внизу, отделенные друг от друга стальными стенками. А между двумя дверями, ведущими в отделение с сейфами, течет вода под большим давлением, которую отключают в шесть утра.
Алджир бросил сигарету в пепельницу.
– Я же всегда говорил, что надо быть сумасшедшим, чтобы затеять это дело. Мы только зря теряем время.
– Замолчи! – прикрикнул Эдрис, не глядя на него.
– А как все это дело организовано днем, детка?
– Почти так же, как и ночью. Патрулируют около двадцати человек. У входа – двое с автоматами. Постоянно включена сигнальная система. «Папочка» сказал, что даже если банк подвергнется вооруженному нападению двадцати бандитов, то у них нет ни одного шанса добраться до сейфов в бункере, так как внутри расставлена очень сильная охрана в пуленепробиваемых жилетах. Охранники стреляют без предупреждения. Их невозможно пройти и обойти. Но если предположить, что кто-то и пройдет, то он будет закрыт в бункере автоматическим устройством до прихода охраны.
Эдрис удовлетворенно потер руки.
– Они все продумали, не так ли, детка? Теперь скажи мне вот что: кто имеет право входить в бункеры?
– Клиенты.
– Еще кто?
Ира улыбнулась.
– Кажется, вы начинаете волноваться. Да, еще кое-кто. Например, дежурная. Она провожает клиентов к сейфам.
Эдрис кивнул.
– Я слышал о ней. Ты знакома с ней?
– Да. Ее зовут Дорис Кирби. Ей тридцать три года, и она работает на этом посту уже восемь лет. Отлично работает.
– Где она проживает?
– Не знаю, но могу узнать.
Эдрис снова кивнул.
– Разузнай, детка, и как можно скорее. Позвонишь мне. Это очень срочно.
– Хорошо.
– А что она делает, ты знаешь?
– Представь себе, что ты клиент, – Ира поудобнее устроилась в кресле. – И ты хочешь арендовать сейф. Ты приходишь в банк и заполняешь анкету: имя, адрес, номер телефона, сколько времени и как часто ты намерен посещать банк. Тебе дают ключ. Если ты теряешь его, замок взламывают, так как дубликата ключа нет. Каждый сейф имеет два замка. У тебя – один ключ, у банка – другой. Сейф не может быть открыт без второго ключа. Эти ключи находятся у Кирби. Уходя домой, она сдает их охране. Если ты пожелаешь открыть свой сейф, то подходишь к часовому, показываешь свой ключ, на котором есть номер. Он проверяет твой номер, который, по сути, является зашифрованными твоими адресом и именем. У часового также есть и твоя фотография. Каждому ключу полагается пропуск. Ты даешь его часовому, и, если у него нет никаких сомнений, он разрешает пройти дальше. Потом подходишь к Кирби, говоришь ей свой номер, и она ведет тебя к твоему сейфу. Она открывает первый замок и покидает тебя на некоторое время, достаточное для того, чтобы ты воспользовался своим ключом и положил или взял деньги из сейфа. Затем ты закрываешь свой замок. Кирби при тебе закрывает свой и ведет тебя к часовому. Вот так и работает банк.
Эдрис взволнованно воскликнул:
– Прекрасно, детка! Прекрасно, прекрасно! Я был уверен, что тебе потребуется меньше месяца, чтобы все это разузнать. Ты просто умница, и я тебя люблю!