Подгоняемый
свежеющим бризом,слегка рябившим освещенную солнцем фиолетовую гладь моря,
галеоннеторопливодвигался на восток,вдоль полуострова, на которомбыл
расположен Сан-Хуан.
Вчерашнийвечер Блад потратил назанятиякаллиграфией, пользуясь при
этом адмиральскимнесессером с письменными принадлежностями, гдехранились
печать маркиза и листы пергамента, увенчанныеиспанским гербом. Результатом
этойдеятельности явился внушительныйдокумент, который Блад положил перед
доном Себастьяном, дав ему соответствующие объяснения.
--Ваша уверенностьвтом, что капитанБлад находится в этих водах,
навелаадмирала на мысль поохотиться заним. Егопревосходительство велел
мне оставаться здесь в его отсутствие.
Генерал-губернатор внимательноизучилпергамент,украшеннымкрасной
печатью с гербом маркиза Риконете. В послании дону Себастьяну предписывалось
передатьдонуПедроЭнкарнадокомандованиевсемивооруженнымисилами
Сан-Хуан-де-ПуэртоРико, фортом Санто-Антонио и его гарнизоном.
Вряд лиследовалоожидать, чтодон Себастьянбезропотноподчинится
этому распоряжению. Прочитав письмо, он нахмурился и надул толстые губы.
-- Не понимаю,-- заявил губернатор. -- Полковник Варгас,командующий
фортом подмоимруководством,опытный и знающийофицер.Крометого, --
внезапно ощетинилсяон, -- я считал, что назначение офицероввходитв мои
обязанности как генерал-губернатора Пуэрто-Рико.
Но капитан Блад не был расположен ссориться.
-- Должен сознаться, дон Себастьян, на вашемместе -- только это между
нами--я бы чувствовал то же самое. Но необходимо иметь терпение. В конце
концов, ведь адмиралом движет забота о безопасности кораблей с ценностями.
-- Но яполагаю, что забота об их безопасности в СанХуане -- мое дело.
Разве янеявляюсьпредставителемкоролявПуэрто-Рико?Пусть адмирал
распоряжается на море, как хочет, но на суше...
Капитан Блад прервал его, фамильярно положив ему руку на плечо.
-- Мой дорогой донСебастьян,--заговорил он, доверительнопонизив
голос. -- Вам ли не знать причуды королевских фаворитов!
-- Королевских... -- Дон Себастьян с трудом подавил раздражение.--Я
никогда не слыхал, что маркиз Риконете -- королевский фаворит.
-- Любимец еговеличества. Это,конечно,между нами. Отсюдався его
бесцеремонность.Долженсознаться, чтоонзлоупотребляетпривязанностью
короля. Вы же знаете, как кружит голову королевская милость.-- Блад сделал
паузуи вздохнул.-- Мне очень неприятно быть орудием вэтом покушении на
ваши права. Но я так же беспомощен, как и вы, друг мой.
Этотмонологдалпонятьгенерал-губернатору,чтодальнейшие
препирательства не повлекут за собой ничего хорошего.
Справившись с возмущением, вызванным посягательством на его власть, дон
Себастьян уступил настояниям капитана Блада, утешаясебямыслью, что он по
крайней мереперекладывает всюответственностьзапоследующие события на
плечи адмирала.
Справившись с возмущением, вызванным посягательством на его власть, дон
Себастьян уступил настояниям капитана Блада, утешаясебямыслью, что он по
крайней мереперекладывает всюответственностьзапоследующие события на
плечи адмирала.
В этот день, каки в два последующих, Питеру Бладу пришлосьприложить
весь свой такт, улаживая административные вопросы с генерал-губернатором и с
полковником Варгасом, который был возмущен покушениемна его должность. Но,
увидев,чтоновыйкомендантнесобирается вмешиватьсявеговоинские
мероприятия, полковник частично смирился с его присутствием. Тем болеечто,
тщательнообследоваввооружение, гарнизонибоеприпасы форта,дон Педро
высокоотозвалсяо егобоеспособностиивеликодушнозаметил,чтовсе
действия полковника заслуживают всяческой похвалы.
ДоиПедро высадилсянаберег, чтобыпринять командованиевпервую
пятницуиюня. Ввоскресеньеутромводворособняка генерал-губернатора
ворвался молодойофицерна истощенной взмыленнойлошади.Онпривез дону
Себастьяну, завтракавшему вместесосвоейженойи временным комендантом,
тревожныеизвестияотом, чтокакой-тоотличновооруженный,очевидно,
пиратскийкорабль, не имеющий флага, напал наСан-Патрико,находящийсяв
пятидесятимилях от Сан-Хуана. Он начал бомбардировать поселок,правда, не
причинив ему вреда, не осмеливаясь войти взону досягаемости пушек форта. К
сожалению, боеприпасы в форте наисходе, и там нетдостаточного количества
людей, чтобы воспрепятствовать высадке.
Изумлениедона Себастьянабылотак велико,что даже пересилилоего
тревогу.
--Какого дьявола понадобилось пиратам в Сан-Патрико?Ведь там ничего
нет, кроме сахарного тростника и кукурузы.
--Думаю, что я могу ответить на этот вопрос, -- сказал капитанБлад.
-- Сан-Патрико -- это черный ход в Сан-Хуан, к кораблям с ценностями.
-- Черный ход?
-- Нуда.Пираты неосмелились предпринятьпрямую атакунахорошо
вооруженныйфорт Санто-Антонио;онинадеются добратьсясюдапо сушеиз
Сан-Патрико и напасть на вас с тыла.
СтратегическийталантдонаПедропроизвел глубокоевпечатлениена
генерал-губернатора.
-- Клянусь всеми святыми, вы правы! -- Дон Себастьян встал из-за стола,
заявляя, что он сейчас же отдастнеобходимые распоряжения, отпустил офицера
отдохнуть и подкрепиться и послал курьера в форт вызвать полковника Варгаса.
Шагаявзад-впередподлинной комнате,защищеннойшторамиот лучей
солнца,онвозносилблагодарностисвоемусвятомупатронузато,что
благодаряего, губернатора,предусмотрительности, форт отличновооружен и
они в состояниипослатьв Сан-Патрико порохиядра,чтобыудержатьна
расстоянии этих проклятых пиратов.
Робкийвзгляд доньи Леокадии, смотревшей на своего супруга, устремился
на нового коменданта,когда он заговорил,воспользовавшись передышкой дона
Себастьяна.