Однако непрекращающаяся
канонада пробудила в нем опасения, которые перешли в ужас, когда он вышел на
террасу и посмотрел в подзорную трубу на море.
Предположениекапитана Блада, совершенно противоположноемыслямдона
Себастьяна, былоимсразу жеотвергнуто. Даже еслибы Волверстон покинул
Сан-Патрико до полуночи,что было маловероятно, он никакбы несмог,идя
противсильногозападноговетра, добраться доСан-Хуанаменьше, чемза
двенадцать часов. Кроме того, Волверстон никогда бы не стал так игнорировать
его распоряжения.
Полуодетый капитан Бладпоспешил к дону Себастьяну, чтобывыяснитьу
негопричину этой пальбы. Выйдя на террасу, он испугался едва ли не больше,
чемгенерал-губернатор, ибо находящийся в полумили отберега корабль,чьи
пушки бомбардировали порт, в точности походил на его "Арабеллу", оставленную
им около месяца назад на Тортуге для кренгования[1].
1 Кренгование -- наклон судна на бокна отмелидля очисткии ремонта
днища.
Блад вспомнил рассказ о его вымышленном рейде на Картахену и задал себе
вопрос:неужелиПитт,Дайкидругиеегодрузьяпиратствоваливего
отсутствие,сопровождаясвоидействиячудовищнымизверствами,подобно
Моргану[1]иМонбару[2]?Онне мог в это поверить, ивсе жепередего
глазаминаходилосьегособственноесудно,окутанноеоблакомдымаи
обстреливающеебортовыми залпами форт, стены которого, несокрушимые на вид,
были выстроены изпростогокирпича, чтоБладс удовольствием отметилво
время своего обследования.
Стоявшийпоблизостигенерал-губернатор, призываявсех святыхи всех
демонов ада, отчаянно проклинал этого дьявола во плоти, капитана Блада.
Междутемдьяволво плоти молча стоял рядом сдоном Себастьяном, не
обращаяникакоговнимания на егопроклятья.Защищаясьладоньюот лучей
утреннего солнца,онпристально изучал очертаниякрасногокорабля-- от
золоченогоносадовысокойкормы. Это была "Арабелла" и в то же время не
"Арабелла". Блад не видел конкретных различий, но чувствовал, что они есть.
Вэтовремяогромныйкорабльразвернулсябортом,делаяповорот
оверштаг, и Бладу удалось заметить, что на нем начетырепушки меньше, чем
на "Арабелле".
-- Это не капитан Блад, -- заявил он.
-- Некапитан Блад?Вы еще скажете, что яне Себастьян Мендес! Разве
этот корабль не "Арабелла"?
-- Это не "Арабелла".
Дон Себастьян,бросивнаБладапрезрительныйвзгляд, протянулему
подзорную трубу.
-- Прочтите название на кормовом подзоре[3].
Блад приложил трубу к глазу. Корабль разворачивался, намереваясь ввести
вдействие орудия правогоборта, иегокорма находиласьцеликомв поле
зрения.
Прочитанное Бладом название "Арабелла", написанное золотыми буквами,
вновь привело его в замешательство.
--Непонимаю,-- сказал он.Ноочереднойзалп,сокрушившийеще
несколько тоннкирпичной кладкистен форта, заставилего умолкнуть. После
этогопушкифортанаконецзаговорили.Ихзалпы были отнюдьневсегда
меткими, нопокрайнеймере онивынудили нападающий корабль держаться на
расстоянии.
-- Слава тебе, Господи! Проснулись все-таки!--ядовитозаметилдон
Себастьян.
Бладудалилсявпоискахсвоихсапог, приказанперепуганным слугам
оседлать ему коня.
1МорганГенри(1635--1688)--знаменитыйанглийскийкорсар,
впоследствии губернатор Ямайки.Некоторыефактыегобиографиипослужили
основой приключений капитана Блада.
2 Монбар, прозванный испанцами Истребителем, -- французский пират.
3 Кормовой подзор -- участок кормы, нависающий над водой.
Когда пять минут спустя, обутый, новсееще небрежноодетыйкапитан
продевал ногу в стремя, генерал-губернатор накинулся на него.
--Этовы виноваты! -- бушевал он. -- Вы ивашдрагоценный адмирал!
Ваши идиотскиемероприятия сделали нас беспомощными! Но янадеюсь, чтовы
еще ответите за это!
-- Я тоже на это надеюсь и думаю, что этот разбойник, кто бы он ни был,
разделяет нашинадежды, -- процедил сквозь зубы капитан Блад,рассерженный
неменее,чем донСебастьян,хотяивыражающий своичувстване столь
громогласно, ибо он теперь на собственном опыте убедился, каково попадатьв
расставленную самим собой ловушку и какие чувства при этом испытываешь. Блад
приложилстолькоусилий,чтобыразоружитьСан-Хуан,чтоврезультате
неизвестномупирату ничего не стоило украсть у негоиз-под носа добычу, за
которойонохотился. Личностьтаинственногокорсаравсе ещеоставалась
загадкой, но Блад сильно подозревал, что название "Арабелла"было не просто
совпадением,и несомневался, чтохозяинэтого красного корабляиесть
виновник тех ужасов в Картахене, которые приписывались ему самому.
Какбытонибыло, теперьтребовалось срочносорватьпланы этого
незванного гостя.И по странной ирониисудьбы Бладскакалво весьопор,
чтобы организовать защиту испанского поселения от нападения пиратов, то есть
пустился в предприятие, ставшее почти безнадежнымблагодаря его собственным
стараниям.
Крепость онзасталв совершенноотчаянном положении. Половина орудий
ужевышлаиз строя, разбитая грудами камней. Из сотни людей, оставленных в
гарнизоне, десять было убито, а тридцать -- искалечено.
Остальныешестьдесятсолдатбыли твердымии решительными людьми--
украшениемиспанскойпехоты,--но их сковывала бездарность командующего
фортом молодого офицера.