Несколькосекунд он удрученно гляделнахозяина дома, покане
собрался с силами.
-- Вы, месье, безусловно преувеличиваете.
--Яничего не преувеличиваю. Я только хочу заставить вас понять, что
мноюдвижетнечтобольшее,чемкорыстолюбие,котороевымнетак
оскорбительно приписываете.
-- Месье де Лувуа, несомненно, будет сожалеть о несправедливости своего
решения, когда яподробно доложу ему о том, что вы мне сообщили.Что же до
остального, то приказ остается приказом.
--Новамнавернякапредоставилинекоторуюсвободудействийв
выполнении вашей миссии. Поэтому я считаю,что, выслушав мои объяснения, вы
окажетеуслугукоролевству,рекомендовавмесьедеЛувуаненарушать
существующего положения вещей до тех пор, пока Франция не будет всостоянии
направить в Карибское море флот, который сможет охранять ее владения.
Но шевалье заупрямился.
-- Такой совет мне едва ли подойдет. Вы получилираспоряжение месье де
Лувуа немедленно закрыть рынок, где сбывается награбленная корсарами добыча.
Яуверен,чтовыдадитемневозможностьзаверитьмаркизаввашем
безоговорочном согласии.
Эта тупая бескомпромиссность приводила д'0жерона в отчаяние.
--Должен,однако,заметить,месье,чтовашаформулировкане
соответствует действительности. Здесь сбывается не только награбленное, но и
добыча, отнятая у Испании и компенсирующая грабежи, от которых мы страдали и
будем страдать по милости кастильских хищников.
-- Но это фантастично, месье. Между Францией и Испанией мир.
--ВКарибскомморе,месьедеСентонж,мираникогда небывает.
Уничтожив корсарство,мы капитулируем и подставимгорло поднож -- воти
все.
Но аргументов,способных сдвинуть с места шевалье деСентонжа, просто
не существовало.
--Я вынужден рассматривать этотолькокаквашеличноемнение,в
какой-то меревнушенное вам (не обижайтесь на меня за это) интересами вашей
компании и вашимисобственными. Как бы то ни было, приказ вполне ясен, и вы
должныпонимать,чтоегоневыполнениеповлечетзасобойбольшие
неприятности.
-- Не большие,чем выполнение, -- заметил губернатор, скривив губы. Он
вздохнул, пожав плечами.--По вашей милости,месье,я попал междудвух
огней.
-- Надеюсь, увас хватит справедливости понять,что явыполняюсвой
долг, -- величественно промолвил шевалье де Сентонж. Слабый намек на желание
оправдаться,звучавший в этойфразе,был единственнойуступкой,которую
месье д'Ожерону удалось выжать из своего упрямого и самонадеянного гостя.
II
Месьеде Сентонж вместесо своейсупругой покинули Тортугу в тотже
вечер,взяв курс наПорт-о-Пренс[1], который шевальенамеревался посетить
перед тем, как отплыть во Францию, где его ожидала заманчивая жизнь богача.
Восхищаясьсобственнойтвердостью,проявленнойимвбеседес
губернаторомТортуги, он поведал обо всем мадам де Сентонж,чтобы та могла
разделить его восторги.
--Этот мелкийскупщиккраденого могвынудитьменяуклонитьсяот
выполнения долга, если бы я не былстольбдительным,-- улыбаясь, заметил
шевалье-- Номенянетак-то легкообмануть.Поэтому месьеде Лувуа и
поручилмне такуюважнуюмиссию. Онзнал, скакимитрудностями ямогу
столкнуться, и не сомневался, что меня не проведешь.
Мадамде Сентонж была высокой, красивой брюнеткой с глазами,похожими
на терновыеягоды, кожей цвета слоновойкости ибюстом Гебы[2]. Ее томный
взглядбыл с благоговением устремленна мужа,собиравшегося ввестиеев
высшее общество Франции,двери которого былизакрыты для женыплантатора,
как быон небыл богат. Все же, несмотря на уверенность в проницательности
своего супруга, она осмелиласьпоинтересоваться, был ли он прав, приписывая
аргументы,приведенныемесьед'0жероном,одномулишькорыстолюбию
губернатора. Правда,всю жизньпроживвВест-Индии, мадам де Сентонжне
могланезнать охищническихповадкахиспанцев,хотя до сихпорона,
возможно, не думала отом, в какой степенидействия корсаров сдерживали их
разбои.Испания держала солидный флот вКарибском море главным образом для
того, чтобыохранятьсвоипоселенияот рейдов флибустьеров.Уничтожение
пиратства развязало быруки этому флоту, азная жестокость испанцев, можно
было легко догадаться, к каким бы последствиям это привело.
С должным смирением высказав своимыслиобожаемому супругу,мадам де
Сентонж выслушала самоуверенный ответ:
--В таком случаеможешь не сомневаться, чтомойповелителькороль
Франции примет надлежащие меры.
Тем не менее спокойствие шевалье было несколько поколеблено. Эта робкая
поддержка аргументов д'0жерона выбила Сентонжа из колеи.
Конечно, было легко отнести всевозражения губернатора Тортуги за счет
егоэгоизма истраха перед испанцами.Однакомесье де Сентонж, будучи со
временисвоейженитьбыживозаинтересованнымвофранцузских колониях в
Вест-Индии,началспрашиватьсебя,неслишкомлипоспешнымбылоего
заключение, что месье д'Ожерон преувеличивает.
1 Порт-о-Пренс -- столица тогдашнего французского Гаити.
2 Геба -- богиня молодости в греческой мифологии.
Вдействительности жегубернатор Тортуги не преувеличивал. Какбы ни
были его аргументы согласованы с егоинтересами, они, несомненно, имели под
собойсущественнуюоснову. Теперьже ему оставалось толькопокинуть свой
пост и вернуться во Францию, предоставив месье де Лувуа самому решать судьбу
ФранцузскойВест-Индиии Тортуги в частности. Правда,это было бы изменой
интересамВест-индскойкомпании,ноеслиполитикановогоминистра
восторжествует, то у компании очень скоро не останется никаких интересов.