Ну, и чтоже вы нашли внем
странного, капитан?
-- О, корабль,несомненно, испанский. Но когда мы впервые увидели его,
он двигалсяна юг. А теперь онидетзанами, подняв все паруса. Вотчто
странно.
-- Ну, а дальше что?
--В этом-то все идело. -- И, собравшись с духом, капитан продолжал:
-- Судяповымпелу, этофлагманское судно.Вы обратили вниманиенаего
тяжелое вооружение? Сорок восемь пушек, не считая носовых и кормовых орудий.
А когда меня преследует подобный корабль, то мне хотелось бы знать причину.
-- Неужели такаябезделица может испугать вас, капитан? -- рассмеялась
мадам де Сентонж.
-- Безусловно, когда имеешь дело с испанцами, мадам,-- резкоответил
Люзан.Он обладалвспыльчивымхарактером,исомнениевего храбрости,
которое он усмотрел в вопросе мадам де Сентонж, вывело его из себя.
Недовольный резкостью капитана шевалье стал изощряться в саркастических
замечаниях, вместо того чтобы всерьез задуматься над создавшимся положением.
Взбешенный Люзан удалился.
Ночью ветер почти совсемстих, корабль еле двигался ина рассвете все
еще находился в пяти-шести милях отмыса Португаль и выхода из пролива. При
дневном свете экипаж "Беарнца" увидел, что большой испанский корабль следует
за ними на том же расстоянии. Снова подробнорассмотрев его, капитанЛюзан
передал подзорную трубу своему помощнику.
1 Порты -- отверстия для пушек в бортах корабля.
-- Что вы скажете об этом судне?
После тщательного изучениялейтенант доложил, что на корабле прибавили
парусов, и что, судя по флажку на носовой стеньге[1], это флагман испанского
адмирала маркиза Риконете.
Манипуляции с парусами убедили Люзана, что испанский корабль преследует
цель догнать их.
Будучиопытнымморяком,капитанзнал,чтовэтихводах испанцам
доверять не следует, поэтомуон тотчас принял решение. Подняв все парусаи
войдявкрутойбейдевинд,Люзан направилкорабльк югу,надеясь найти
убежище в одной из бухт на побережье Французской Эспаньолы[2]. Туда испанец,
если он в самом деле преследуетих, вряд ли осмелится сунуться, а тем более
открыть тамвоенныедействия. Ктому жеэтотманевр послужитпроверкой
намерений предполагаемого противника.
РезультатоправдалхудшиеожиданияЛюзана.Огромныйгалеонсразу
двинулсяв том женаправлении,держаносповетру.Было ясно, чтоон
преследует "Беарнца" и догонит его раньше, чем они доберутся до видневшегося
впереди зеленого берега, до которого оставалось еще не менее четырех миль.
Мадам деСентонж, встревоженная в своей каютенепонятно чем вызванным
внезапным креном на правый борт, с раздражением спросила, что вытворяет этот
идиоткапитан. Нечаявшийдуши в своей супруге, шевалье в ночной рубашке,
комнатныхтуфлях инаспех надетомпарикепоспешно выбежалнаружу, чтобы
выяснить причину.
-- Значит, вам все еще не дает покоя эта абсурдная идея? -- осведомился
месье де Сентонж.
-- Значит, вам все еще не дает покоя эта абсурдная идея? -- осведомился
месье де Сентонж. -- Чепуха! Зачем этому испанцу преследовать вас?
-- Лучше все время задавать этот вопрос,чем дождаться ответа на него,
-- огрызнулся Люзан.
Но его непочтительность только усилила раздражение шевалье.
-- Этоже чушь! -- продолжал бушевать Сентонж. -- Бежать неизвестно от
чего! Просто свинствобеспокоитьмадамдеСентонжтакимимладенческими
страхами.
Терпение Люзана истощилось окончательно.
-- Она будет гораздо сильнее обеспокоена, -- усмехнулся он, -- если эти
младенческие страхиоправдаются.Мадам деСентонж-- красивая женщина, а
испанцы есть испанцы.
В ответ послышались громкие восклицания самой мадам, присоединившейся к
своемусупругу.Еетуалетлишь едваподдерживалприличия,ибо,спеша
разузнатьопроисходящем, она только накинула шальповерх ночной рубашки,
предоставив остальное гриве глянцевых волос, прикрывавших ее точеные плечи.
1 Стеньга -- часть составной мачты для парусов или сигнальных огней.
2 То есть французской части острова Гаити.
Услышанное ею замечание Люзана навлекло напоследнегопоток ругани, в
процессекоторогокапитанбылохарактеризованкакжалкийтруси
невоспитанныйчурбан.Прежде чеммадам иссякла, шевальеподлилмаслав
огонь.
--Вы простоспятили,месье! Почемумыдолжныбоятьсяиспанского
корабля, да еще флагмана королевской эскадры? Ведь мы плывем под французским
флагом, а Испания не воюет с Францией.
Люзансдержалрастущуюзлость,ипостаралсяответитькакможно
спокойнее.
--В этих водах,месье,невозможносказать,с кемвоюетИспания.
Испанцы убеждены, что Бог создалАмерику специально для их удовольствия.Я
повторяю вам это с тех пор, как мы очутились в Карибском море.
Шевальеживо припомнил, что совсем недавно он, слышал от кого-то очень
похожие слова. Но тут снова вмешалась мадам.
-- Этоттип свихнулсяотстраха,-- спрезрением сказалаона.--
Ужасно, что такому человеку доверен корабль. Ему быследовало распоряжаться
на кухне.
Одному небу известно, что быответил капитан на этооскорблениеик
какимбыэтопривело последствиям, если быпушечныйвыстрел неизбавил
Люзана от необходимостиотвечать и не изменилв тотжемомент настроение
участников сцены.
-- Боже праведный! -- завизжала мадам.
-- Ventre dieu![1] -- выругался ее супруг.
Дамасхватиласьзасердце.Побелевший,какмелшевальевовремя
поддержалее.Стоящий наполуютекапитан, которого только что обвиняли в
трусости, злорадно расхохотался.
--Вотвам и ответ, господа.