Но к тому
времени,когда Блад организовалпобег с острова.Тома Хагторпа уже там не
было.
Однаждына Барбадос свизитом кБишопу явился полковниксэрДжеймс
Корт, представляющий на Невисе[2] губернатора Подветренных островов[3]. Сэра
Джеймсасопровождалажена--изящная,строптиваяизловреднаяособа,
чересчурмолодая, чтобы составитьподобающую пару пожиломусэруДжеймсу.
Вознесенная выгодным браком надлюдьми своегокруга,онастоль ревностно
охраняла свое положение знатной дамы, что могла бы смутить любую герцогиню.
1 Битва приСеджмуре(июль1685г.) --сражение, в которомвойска
герцога Монмута были разбиты королевской армией.
2 Невис -- один из малых Антильских островов, принадлежавший Англии.
3 Подветренныеострова -- группа островов у берегов Венесуэлы -- тогда
колонии Англии.
ОчутившисьвВест-Индии,ледиКортсвызывающеймедлительностью
привыкала кновымусловиями особоенеудовольствие проявлялапоповоду
отсутствиявеераспоряжениибелого грума,который сопровождалбы ее в
выездах.Ей казалосьневозможным,чтобыледиеерангавыезжалабыв
сопровождении черномазого.
Однако, какона ни возмущалась, Невисне могпредоставить ейникого
больше. Хотя здесьнаходился крупнейший рынок в Вест-Индии,но живой товар
онввозилтолько изАфрики. Поэтому остров был вычеркнутгосударственным
секретарем из списка мест, куда подлежали ссылке осужденные бунтовщики. Леди
Корт решила,чтодело можно исправить при визите на Барбадос,к несчастью
дляТомаХагторпа,ееищущийвзглядсвосхищениемзадержался наего
по-юношескигибкой полуобнаженнойфигуре, когда онтрудилсяна плантации
сахарного тростника. Она запомнила его,идо тех пор не давала покоясэру
Джеймсу,покаонне купил этого раба. Полковник Бишоп оказался сговорчив,
так какдлянего всеневольники были одинаковыми,а этотпарень, будучи
слишком молодым, не представлял на плантациях большой ценности.
Хотярасставание с братом огорчило Ната,все же он радовался, что Том
сможетизбежатьбичанадсмотрщика.Фортунадовелабратьевдотакого
отчаянногоположения,что,родившисьджентльменами,онирассматривали
должностьгрума у женывице-губернатора Невисакак продвижение по службе.
ПоэтомуНат Хагторп,уверенный вулучшении условийжизни брата, не очень
горевал о разлуке с ним. Нопосле побега с Барбадоса мысли о брате, все еще
томящемся в рабстве, стали причинять ему невыразимые страдания.
Однако надеждам Тома Хагторпа, что его положение улучшится спеременой
хозяев, не суждено было оправдаться. Мы только не знаем, как разворачивались
события, но,судя по тому, что выяснилось о леди Корт впоследствии, можно с
полнымправом предположить, что она тщетнопробовалана миловидномюноше
чары своихдлинных узких глаз.
Короче говоря,повторилась история Иосифа и
жены Потифара[1],в результатечеговзбешенная леди отказалась отсвоего
белого слуги, жалуясь, чтооннеловок, обладаетдурными манерами иведет
себя неподобающим образом.
-- Я предупреждал вас, -- усталопроизнессэр Джеймс,ибо требования
его супруги непомерно росли и уже начали утомлять его, -- что он по рождению
джентльмени,естественно,должен противиться подобной деградации.Лучше
было бы оставить его на плантации.
1 ВБиблии (Бытие,глава 39) рассказывается обИосифе,проданномв
рабство вЕгипет,которого тщетно пыталасьсоблазнить жена его хозяина --
начальника дворцовой стражи Потифара.
--Ну так можете отправитьего туда, --заявила леди Корт. -- Мне не
нужен этот негодяй.
Таким образом,отстраненный от дела, для которого онбылкуплен, Том
сноваочутился насахарных плантациях под бичами надсмотрщиков,неменее
жестоких, чемуполковника Бишопа, в компании высланныхиз Англия воров и
бандитов.
Конечно, егобрат не мог знать об этом, иначе он беспокоился быо его
судьбе гораздо больше и еще сильнее жаждал бы освободить его из неволи. Он и
так постоянно заговаривал о нем с Питером Бладом.
-- Нельзя быть столь нетерпеливым, --отвечалемукапитан,сознавая
практическуюнеосуществимость просьб НатаХагторпа. --Еслибы Невис был
испанским поселением, тогда бы мы не стали с нимцеремониться. Но мы еще не
объявили войну английским судам и владениям. Это полностьюбы погубило наше
будущее.
-- Будущее? Разве у нас есть будущее?!? -- сердился Хагторп. -- Ведь мы
же вне закона.
--Возможно. Номы действуем только каквраги Испании. Мы неhostis
humanigeneris[1],и,покамыне сталитаковыми,не следует оставлять
надежды,что водинпрекрасный день наше изгнание закончится.Я нехочу
рисковать нашим будущим,высаживаясь на Невис с оружием в руках, дажеради
спасения твоего брата.
-- Значит, он должен томиться там до самой смерти?
--Нет,нет.Яобязательнонайдувыход.Номыдолжныбыть
благоразумными и ждать.
-- Чего?
-- Случая. Я очень верю в случай. Он никогда не подводил меня и вряд ли
подведет в дальнейшем.Но его не следует торопить. Просто положись на него,
как полагаюсь я, Нат.
Наконец вера ПитераБладабылавознаграждена. Случай, на которыйон
рассчитывал, неожиданно представился послеего удивительногоприключения в
Сан-Хуан-де-Пуэрто-Рико.
Известие отом, что капитан Блад был пойман испанцами и покончил счеты
со своей грешной жизнью на виселице на берегу Сан-Хуана, распространилось со
скоростьюурагана по всему Карибскому морю -- от Эспаньолы доМэйна[2].В
каждом испанском поселении праздновали победунадодним из самыхстрашных
врагов Испании, постоянно препятствующим ее хищническим действиям.