ДеМеркербылсыномодного из директоровфранцузскойВест-Индской
компании ипо приказуотца путешествовалпопринадлежащимейколониям,
знакомясьс положением дел и набираясь ума. Фрегат "Сийнь", доставивший его
к берегамТортугинеделю назад, все еще стоял на якоре вКайонской бухте,
ожидая, когда сей юноша почтет для себя удобным возвратиться на борт. Отсюда
легкоможно былозаключить, что гость-- важнаяптица, и, следовательно,
губернаторунадлежалосовсемвозможнымусердиемидтинавстречуего
желаниям. Но как пойдешь им навстречу, когда приходится иметь дело хотя бы с
таким чванливым и нахально-грубым парнем, как капитан Тондер с "Рейн Марго"?
Губернатор д'Ожерон не видел никакой возможности закрытьперед этим пиратом
двери своегодома, как того желал де Меркер. Он не мог решиться на это даже
послетого, как стало совершенноочевидно, что негодяя Тендерапривлекает
сюда общество мадемуазель Люсьен.
Другой жертвой тех же чар пал молодой Джереми Питт.Впрочем, Питтбыл
человекомсовсем иного склада, и еслизнаки внимания, которые оноказывал
мадемуазель Люсьен, и вызывали у д'Ожерона некоторое недовольство, то это не
шло ни в какое сравнение с той тревогой, которую порождал в нем Тондер.
А Джереми Питт, казалось, самой природой был создан, чтобы возбуждать к
себелюбовь. Ясные голубыеглаза,прямой, открытыйвзгляд,нежная кожа,
правильные черты лица, золотые кудри и стройная атлетическая фигура владно
пригнанном, аккуратномкостюме --все этоне могло непривлекатьк нему
сердца. Мужественностьисиласочеталисьвнемс женственной мягкостью
натуры.Труднобылопредставитьсебечеловека,болеенепохожегона
политического заговорщика,коим онкогда-то был,илина пирата, коимон
теперь, в сущности, являлся. Приятные манерыихорошо подвешенный язык,а
порой,вминутывдохновения,уменьеизъяснятьсякрасноречивоидаже
поэтически завершали этот портрет идеального любовника.
Что-то неуловимое, проскальзывавшеев ласковом обращении с ним девушки
(а бытьможет, этопросто нашептывалиему его мечты), заставлялоДжереми
думать,что он ейне безразличен,иоднаждывечером,гуляяс нейпод
душистымиперечнымидеревьямив саду ее отца, он открылся ей влюбвии,
прежде чем она успелаприйти в себя от этого ошеломляющего признания, обнял
ее и поцеловал.
-- Мосье Джереми... как вы могли?..Вы не должны были этого делать, --
всядрожа, пролепетала Люсьен, получивнаконец возможность перевестидух.
(Джереми увидел, что в глазах у нее стоят слезы.) -- Если мой отец узнает...
Джереми не дал ей договорить.
-- Конечно, он узнает! -- сжаром воскликнул юноша. -- Я и хочу, чтобы
он узнал. Узнал тотчас же.
Вдали показались де Меркер иМадлен, и Люсьен направиласькним,но
Джереми, ни секунды не медля, бросился разыскивать губернатора.
Д'Ожерон,изящный,элегантный,принесшийссобой наэтитуземные
островаНовогоСветавсю изысканнуюучтивость СтарогоСвета,несумел
скрыть, что он крайнеогорчен.
(Джереми увидел, что в глазах у нее стоят слезы.) -- Если мой отец узнает...
Джереми не дал ей договорить.
-- Конечно, он узнает! -- сжаром воскликнул юноша. -- Я и хочу, чтобы
он узнал. Узнал тотчас же.
Вдали показались де Меркер иМадлен, и Люсьен направиласькним,но
Джереми, ни секунды не медля, бросился разыскивать губернатора.
Д'Ожерон,изящный,элегантный,принесшийссобой наэтитуземные
островаНовогоСветавсю изысканнуюучтивость СтарогоСвета,несумел
скрыть, что он крайнеогорчен. Сколотивнемалое состояние за времясвоего
губернаторства,онстроилчестолюбивыепланы длясвоих ранолишившихся
матери дочерей и мечтал в самом недалеком времени отправить их во Францию.
Все это он иизложил мистеру Питту -- не резко и не грубо, нов самой
деликатной форме,всячески щадя его чувства, -- и в заключение добавил, что
Люсьен уже помолвлена.
Джереми был поражен.
-- Как так!Почемуже она ничего не сказаламне?--воскликнул он,
совершеннозабываяотом,чтосамнедалейдляэтогони малейшей
возможности.
-- Может быть,она не вполне отдаетсебе в этом отчет. Вы жезнаете,
как подобные браки принято заключать во Франции.
МистерПитт попробовал было горячовыступить взащитуестественного
отбора, ноД'Ожерон прервал его красноречивую тирадураньше, чемон успел
основательно развить свою мысль.
--ДорогоймоймистерПитт,другмой,прошувас,поразмыслите
хорошенько,вспомните,какоеположениезанимаетевы в обществе.Вы--
флибустьер, искатель приключений, Я говорю этоне в осуждение ине в обиду
вам. Я просто хочу указать на то, что ваша жизнь зависит отудачи. Девушке,
получившейсамое утонченноевоспитание, выдолжны предложить обеспеченное
существование инадежный кров, аразве вы в состоянии это сделать? Если бы
вы самиимели дочь, отдалибы выееруку человеку, чьясудьбабылабы
подобна вашей?
-- Да, если бы она полюбила его, -- сказал мистер Питт.
-- Ах, что такое любовь, друг мой?
Джереми, считая, чтопосле только что пережитого упоенияи внезапного
стремительного погружения в бездну горя ему это куда как хорошо известно, не
сумел темнеменееоблечьприобретенныеим познаниявслова. Д'Ожерон
снисходительно улыбнулся, наблюдая его замешательство.
-- Для влюбленного всеисчерпывается любовью,японимаювас. Но для
отца этого мало-- ведь он ответствен за судьбу своего ребенка. Выоказали
мне большуючесть, мосье Питт. Я вотчаянии, чтовынужден отклонитьваше
предложение. Уважаячувствадругдруга,намне следует,думаетсямне,
касаться в дальнейшем этой темы.
Общеизвестно,однако,чтокогдакакой-либо молодойчеловекделает
открытие, что не может жить без тойили иноймолодойособы, и если он при
этом со свойственным всемвлюбленным эгоизмом верит, что и она не может без
негожить,едвалипервое возникшее напутипрепятствиезаставитего
отказаться от своих притязаний.