- Он же своих в обход послал! Ну, сейчас будет дело!
И действительно, всадникисталиперестраиваться,явноготовяськ
прорыву. Джор оглянулся, крикнул - иотрядстрелойпонессяпоущелью.
Где-то наверху по-прежнему гремела стрельба,нопулинеслисьвдругую
сторону - тот, кто был в засаде, отбивался от бойцов, подобравшихся кего
убежищу в скалах.
Через несколько минут. Четверо всадников, держа оседланныхконейна
поводу, отстали, очевидно, чтобы дождаться своих. Остальные,воглавес
Джором, поехали дальше, вновь перейдя на спокойную рысь.
Вскоревновьостановились,правдачаюневарилиидержались
настороже. Похоже, остановка нужна была лишьдлятого,чтобыподождать
остальных и дать отдых коням.
Косухин страдал-табак,включаяпоследниекрошкиизкарманов,
кончился. Косухин огляделся, с изрядным пессимизмом отметив, что никтоиз
бойцов Джора не курит. Поразмышлявминуту,Степанаправилсякодиноко
сидевшему в стороне чеху.
- Слышь, товарищ, - нерешительно началон,-утебятово...ну,
табачку...
Чехулыбнулся,пошарилвкарманезеленойшинелиидостал
нераспечатанную пачку папирос "Атаман" с портретом врага трудовогонарода
Семенова, выполненным втрикраски.ПривидезнакомыхпапиросСтепа
оттаял.
- Спасибо, браток! Я это... две штуки возьму. Для капитана...
- Бери все, брат-вояк! - вновь улыбнулся чех.-Уменяещеесть,
кури...
Обрадованный Косухин еще раз поблагодарилинемогудержатьсяот
следующего вопроса, на этот раз куда более серьезного:
- Ты, товарищ, видать, из чехвойска?
- Был, - на этот раз на лице подпоручика не было улыбки. - До...как
этопро-русски...апреляпрошлогогода.Можносказатьотвоевался,
брат-вояк.
- Так чего ты здесь? Ехал бы домой, отдыхал, чердынь-калуга!
- Отдохну, - так же серьезно кивнул чех, - носначаланужнопомочь
другу. Ведь мы должны помогать друзьям, правда?
- Правда, - кивнул Степа. Чех ему явно понравился.-Акемтыдо
войны был?
- Никем, - подпоручик улыбнулся, но как-то грустно. - Гимназистом. Из
старшего класса призвали. В пятнадцатом...
Их глаза случайно встретились, и вдруг Степе стало страшно.Нет,он
не ошибся - такой взгляд он уже видел. Видел-инезабудетдоконца
дней... Чех, казалось, понял:
- Ничего, брат-вояк! Всяко в жизни бывает...
Косухин кивнул и быстро отошел в сторону.
Арцеулов, все еще переживавший последний бой - и тот,которыйвидел
Степа, и тот, что видел только он, закурил почти без всякого удовольствия,
и лишь потом догадался поблагодарить Степу за папиросы.
- У чеха взял, - пояснил Косухин, не вникая в подробности. - Хороший,
видать, парень.
Арцеулов согласнокивнул.Емубылочторассказатьозагадочном
подпоручике, но сейчас это казалось не вовремя и не к месту...
Вскоре послышалсятопоткопыт,ипоказалисьотставшие.Косухин,
пересчитавший всадников, с удовлетворением отметил, что и вэтойсхватке
отряд не понес потерь. Его доверие к командиру Джору заметно выросло...
Солнце клонилось к горизонту, а онивсеещеехалипобесконечной
долине. Даже слаборазбиравшийсявгеографииКосухинначалпонемногу
удивляться. Арцеулов уже не сомневался.Теперь,когдасолнцепонемногу
садилось, и дневной свет мерк, ему уже ненадобылозажмуриватьглаза.
Достаточно чуть прищуриться, и перед глазамивставалигоры-огромные,
гигантские, покрытые мощными ледниками. Ледискрилсявлучахуходящего
солнца то синим, то зеленым огнем, внизу чернели скалы, анадвсемэтим
нависалотемно-синее,невероятнойкрасотынебо,покоторомулетели
гигантские всадники...
"Карту бы! - в очередной раз подумалкапитан.-Этожекакиеза
Такла-Маканом должны быть горы?"
Впрочем, в подобных пределах Арцеулов географию знал,ноответбыл
слишком пугающим и невероятным. На такое расстояние их не перенес быдаже
"Илья Муромец" с полнымибаками.Оставалосьждать,чемзавершитсяих
невероятное путешествие...
Солнце уже коснулось горизонта, заметно похолодало, в воздухе изредка
слышался далекий птичий крик, а отряд все ехал.Конишлировно,словно
только что стояли в стойлах, а не рысили весь день покаменистойдороге.
Впрочем, Степа и Ростислав тоженеощущалиособойусталости.Конечно,
ночное путешествие и дневная скачка оставили свой след, но оба чувствовали
себя достаточно бодро.
"Нервы, - рассудил капитан. - Потом отпустит - и свалюсь".
Степа подумал не о нервах, а оногах,которыеначиналипотихоньку
нытьснепривычкизаодноспоясницей.Можнобылоопасаться,что
передвигатьсянасвоихдвоихпослевсегостанетнесколько
затруднительно...
...Крикпрозвучалнеожиданно,когдавокругстоялазвенящая
предзакатная тишина, и даже птицы стихли, уступаясвоидневныевладения
ночи. Кричал один из дозорных,карьеромгоняконякДжору.Остальные
мчались следом, сжимая в руках винтовки.
- Видал? - прокомментировал Степа. - Снова нарвались! Джор-то...
Он не договорил, но Ростислав понял. На этот разкомандирвоспринял
опасность куда серьезнее. Он внимательновыслушалдозорных,идажена
расстоянии было заметно, как помрачнело его лицо. Джор повернулся к бойцам
и что-то проговорил.