Онауходила
вверх по склону, петляя между острых камней причудливой формы.
- Снова тривиум, - негромко, самому себе, проговорил Арцеулов. - Если
мы верим в Бога...
- Ты чего? - не понял Косухин. -Погляди-какая-тодыра!Пещера
вроде...
- Это не пещера, - всмотревшись, покачал головой Ростислав.
Действительно то, что они видели, не было похоже наобычнуюпещеру.
Тропинка, забравшись сажен на сто вверх посклону,пропадалауровного
четырехугольногоотверстия,высеченноговскале.Снизубылотрудно
разглядеть подробности, но капитан все же заметил четко обозначенный порог
и что-то похожее на грубо выбитое изображение над входом.
- Храм! - вдруг осенило его. - Если мы верим в Бога Христа или других
богов...
- Да причем здесь... - возмутился Степа и осекся. - Аведьверно...
Выходит, не зря говорил... Ну, чего, рискнем, твое благородие?..
Арцеулов прислушался. Где-то сзади,возленевидимогозаповоротом
тропы входа в ущелье, послышался стук копыт. Рассуждать было некогда.
- Наверх! - решил он. - В любом случае - есть шанс отсидеться.
Степа не спорил. Встречать враговнаверхнемкраюпочтиотвесной
тропы ему нравилось больше, чем бежатьотнихпоущелью.Ктомуже,
убежать удалось бы совсем недалеко.
Арцеулов взбирался первым. Тропа сталапочтиотвесной.Приходилось
время от времени цепляться руками за камни, и капитанбоялся,чтоновый
приступ боли заставит его остановиться. Но боль исчезла,вголовестало
чисто и ясно, и дажесил,казалось,прибавилось.Ростиславподнимался
быстро, опередив чертыхавшегося Степу на добрый десяток сажен. УКосухина
дело не ладилось - пару раз камни вырывалисьиз-подног,даивообще,
лазить по горам он не умел и не любил.
Тропа, свернув вправо, внезапно кончилась, выведя на небольшую ровную
площадку.Арцеуловсудовольствиемостановился,переводядух,затем
поглядел вниз.
Оставленное ими ущелье было пустым и безлюдным, нооткуда-тослева,
где находился первый перекресток, слышались голоса инегромкоелошадиное
ржание. Капитан поглядел направо - ущелье тянулось дальше верстынатри,
но затем резко обрывалось, упираясь вотвесныйсклон.Выходит,впереди
тупик.
На площадкувылезнедовольныйислегказапыхавшийсяСтепан.Он
отряхнул с рук сухую холодную пыль и тоже поглядел вниз. Слевапослышался
стук копыт.
-Присядь!-скомандовалАрцеулов,ноСтепаисамсообразил,
опускаясь на корточки. И вовремя -вущельевъезжалпатруль.Ихбыло
пятеро, в уже хорошо знакомых шинелях с меховыми воротниками. За плечами у
всадников болтались короткие кавалерийские карабины.
- Эх, заметят! - прошептал Степа. - Приметная тропа!
- Впереди тупик, - заметил капитан,киваянаправо.
- Приметная тропа!
- Впереди тупик, - заметил капитан,киваянаправо.Степапоглядел
туда, где ущелье упиралось в гору, и вздохнул.
- Винтарь бы... Я бы тут роту задержал!
Действительно,позициябылапревосходной,носголымируками
оборонять ее все же затруднительно.
- Пошли-ка в пещеру! - подумав, рассудил Косухин. -Чеготутглаза
мозолить?
Арцеулов, согласно кивнув, повернулся к черному провалу.
Они не ошиблись. Когда-то тут находился храм.Четырехугольниквхода
был аккуратно врезан в скалу. Неизвестныестроителидажеобозначилипо
бокам что-то похожее на две массивные колонны, накоторыхкогда-тобыли
выбиты надписи. Над входом, как заметил Ростислав еще с тропы,находилось
изображениевсадника,протягивавшегокнебуправуюруку.Правда,и
надписи, и всадник - всебылоразбитодонеузнаваемости.Чьи-торуки
позаботились о том, чтобы редкие гости не моглидогадаться,какимбогам
поклонялись в этом пустынном месте.
- Вроде Егория, - неуверенно заметил Степа,вглядываясьвразбитое
изображение. - Только копья чего-то нет...
- Непохоже, - покачалголовойкапитан.-Даиоткудатутбыть
христианскому храму? Это же Китай!
- А кто его знает? - не согласился Косухин. - Слыхал я, чтоиздесь
христиане имеются...
Он еще раз взглянул на всадника и стал подниматься по ступенькам.Их
было семь, причем верхняя оказаласьпочтиполностьюразбита,асквозь
остальные прошли глубокие трещины. Секунда -иСтепаскрылсявтемном
проходе. Арцеулов последовал за ним, но перед этим неудержалсяивновь
посмотрел вниз. То, чтоонзаметил,емусовершеннонепонравилось-
патруль остановился, и солдаты, о чем-то споря, указывали на идущуювверх
тропу.
Ростислав ждал темноты, но внутри было светлее, чем могло показаться.
Конечно, ни одного окна в небольшомпомещении,высеченномвскале,не
было, но утреннийсвет,попадавшийчерезвходноеотверстие,позволял
увидеть все подробности.
Итак, храм был невелик. Он оказался почтиквадратным,снеожиданно
высокими сводами. Стены когда-то покрывали глубоко врезанные надписи, но и
здесь все было разбитоиуничтожено.Справанаходиласьгоризонтальная
ниша, когда-то закрывавшаяся плитой, но теперь вскрытая и пустая. Такая же
ниша, только вертикальная, напоминающая дверь, былапрямопередвходом,
тамгдеухристианскихцерквейнаходитсяалтарь.Возлеэтойниши
угадывались остаткикаких-тоизображений,ноздесьрукиразрушителей
поработали особенно тщательно.
"На церковь не похоже, - мелькнуло в голове у капитана.-Даина
мечеть тоже... Если бы мечеть, изображений не было.Может,буддисты?Но
тогда в алтарной части должен стоять Будда.