– Кажется, вы повредили бок, доктор Мейрик. Как это случилось?
– Какие‑то маньяки напали на меня в Норвегии. Похоже, в Финляндии у них есть друзья.
– Бедный доктор Мейрик! – с издевкой протянул голос. – Сплошная полоса неприятностей. Вы обращались в полицию?
– Разумеется, а чего вы еще ожидали? И в британское посольство тоже, – Денисон вспомнил наставления Кэри и раздраженно добавил:
– Сборище некомпетентных болванов.
– С кем вы виделись в посольстве?
– Какой‑то тип по фамилии Маккриди приехал в полицейский участок и отвез меня в посольство. Послушайте, с меня хватит. Я больше не отвечаю на вопросы.
Ствол пистолета слегка приподнялся.
– Без глупостей. Вы встречались с Кэри?
– Нет.
– Вы лжете.
– Если вы заранее знаете ответ, то зачем спрашивать? Я не знаю никого по кличке Кэри.
В темноте послышался вздох.
– Мейрик, вам пора узнать, что ваша дочь находится у нас.
Денисон напрягся.
– Докажите это, – ровным голосом сказал он.
– Нет ничего проще, – пистолет отодвинулся в сторону. – Современные магнитофоны очень компактны и удобны в обращении, не так ли?
Раздался щелчок, тихое шипение, затем мужской голос сказал:
"А теперь скажите, что ваш отец делает в Финляндии?"
"Он в отпуске".
Это был голос Лин. Денисон узнал его, несмотря на легкое искажение, значительно меньшее, чем при телефонном разговоре.
"Он вам так сказал?"
"Кто же еще?"
"Однако сегодня днем он встречался с профессором Каариненом. Это больше похоже на деловую встречу, чем на развлечение".
"Он хотел узнать что‑то, связанное с его отцом – а моим дедом".
"Что именно?"
Наступила гнетущая тишина, затем мужской голос сказал:
"Говорите, мисс Мейрик. Если вы ответите на мои вопросы, то ни с вами, ни с вашим отцом ничего не случится. Уверяю, мы отпустим вас, не причинив вам вреда".
Щелкнула кнопка, голоса затихли.
– Теперь убедились, доктор Мейрик? – донеслось из темноты. – И я не могу вам ручаться за точность последнего утверждения моего коллеги, – пистолет появился снова. – Вернемся к мистеру Кэри. Что он вам сказал?
– Он устроил мне разнос за дорожное происшествие, – ответил Денисон.
– Не порите чушь, – голос повысился. – Я хочу знать, что вы делаете в Финляндии. Отвечайте на вопросы быстро и честно. Вам пора всерьез подумать о здоровье вашей дочери, – пистолет дернулся. – Говорите!
Денисон раньше никогда не осознавал так остро всех преимуществ одетого человека перед обнаженным. Отсутствие одежды лишало присутствия духа.
– Хорошо, – сказал он. – Мы приехали для переговоров с финским правительством.
– О чем?
– Новый оборонный проект.
– С кем из правительства?
– Не совсем из правительства, – быстро сказал Денисон. – С человеком из армии, из армейской разведки.
– Имя? – Денисон молчал, и ствол пистолета снова дернулся. – Имя, Мейрик!
Денисон лихорадочно пытался придумать более или менее подходящую финскую фамилию.
– Сааринен, – наконец выдавил он.
– Это архитектор.
– Не тот! Этот Сааринен – полковник, – сказал Денисон, надеясь, что в финской армии существует чин полковника. Он напряженно вслушивался, но по другую сторону от яркого света слышался лишь шорох одежды.
– Что за проект?
– Электронный шпионаж – оборудование для наблюдения за русскими радиостанциями, особенно на военных частотах.
Наступила тишина.
– Полагаю, вам известно, что такое наблюдение ведется уже много лет.
– Но не тем способом, который я имею в виду, – возразил Денисон.
– Хорошо: что вы имеете в виду? Не заставляйте меня выдавливать из вас ответы, иначе мы выдавим кое‑что из вашей дочери.
– Я изобрел автоматический декодер, – сказал Денисон. В его мозгу рухнул какой‑то барьер, и его охватила волна неудержимого ужаса. Ощущая, как по груди стекает струйка пота, Денисон медленно загнал ужас туда, откуда он появился. Но нужные слова остались.
– Это стохастический процесс, – продолжал он, не понимая, о чем говорит. – Дальнейшее развитие метода Монте‑Карло. Передачи русских последовательно записываются и пропускаются через серию случайных трансформаций. Результат каждой трансформации сравнивается с образцами в памяти компьютера – если обнаружено сходство, то включается процесс ветвления ведущий к новому ряду трансформаций. При этом возникает большое количество тупиков, поэтому требуется очень мощный, быстродействующий компьютер.
По лицу Денисона стекал пот.
– В общих чертах все ясно, – Денисону показалось, что в голосе говорившего послышались благоговейные нотки. – Вы изобрели эту штуку?
– Я спланировал рабочий цикл и помогал разрабатывать программное обеспечение, – угрюмо пояснил Денисон.
– Я никак не могу понять одну вещь, которую я должен знать наверняка. Зачем вы передаете все это финнам?
– Мы ничего не передаем, – сказал Денисон. – Они передают нам. Они разработали основу, но у них недостаточно средств, чтобы довести замысел до конца. Поэтому они поделились идеей с нами.
– Кто? Профессор Кааринен?
– Вот что, – сказал Денисон. – Дайте мне еще раз послушать запись.
– Зачем?
– Я не скажу больше ни слова, пока не услышу запись, – упрямо сказал Денисон.
Пауза.
– Хорошо. Сейчас я перемотаю ленту.
Пистолет исчез; послышался щелчок.
"А теперь скажите, что ваш отец делает в Финляндии?"
"Он в отпуске".
Денисон до предела напряг слух, сравнивая голос. Вытянув руки, он медленно развел их в стороны так, что цепочка наручников натянулась.
"Он хотел узнать что‑то, связанное с его отцом – моим дедом".
"Что именно?" Пауза. "Говорите, мисс Мейрик. Если вы ответите на мои вопросы, то ни с вами, ни с вашим отцом ничего не..."
Денисон прыгнул вперед. Перед этим он как следует уперся ногами в пол и теперь взлетел как отпущенная пружина, вложив в этот бросок всю свою силу. Его расставленные руки были вытянуты перед собой, словно он собирался схватить своего тюремщика за уши. Цепочка, соединявшая наручники, врезалась допрашивавшему в горло.
Магнитофон и фонарик упали па пол; фонарик покатился, отбрасывая па стены комнаты гротескные тени, магнитофон зашипел. Денисон продолжал вдавливать цепочку в горло противника, одновременно вцепившись пальцами ему в лицо. В неверном колеблющемся свете снова блеснул металл: незнакомец вытащил из кармана пистолет. Денисон молниеносно протянул руку и сумел ухватиться за его запястья, когда пистолет начал подниматься.
Сжимая левой рукой правое запястье незнакомца, он с силой рванулся вперед и вверх. Стальная цепочка снова врезалась его противнику в горло. Пистолет, оказавшийся в результате возле правого уха незнакомца, выстрелил с оглушительным грохотом, тот невольно отшатнулся и выронил оружие.
Денисон наклонился за пистолетом и тут же выпрямился. Где‑то рядом хлопнула дверь, магнитофон дребезжал и щелкал. Распахнув дверь, Денисон оказался в узком коридоре, в конце которого виднелась другая дверь. Когда он бежал по коридору, до него донеслись слова Дианы Хансен:
"Лин, если ты будешь продолжать так себя вести, то всем будет только хуже".