- Здесь, - заметил Валюженич, разглядывая карту.-Где-торядомс
дорогой.
Они посовещались еще с минуту,затемКарномедленнопоехалвдоль
кромки леса. Внезапно стена высоких деревьев оборвалась.
- Ага, поворот! - обрадовался Шарль. - Ну, рискнем.
Автомобиль свернулнаузкуюлеснуюпросеку.Наэтотразехали
недолго. Деревья поредели, и перед глазамипредсталабольшаяполяна,в
глубине которой темнелсилуэтполуразрушеннойцеркви.Траваобступила
стены и тянулась выше, покрыв рухнувшие своды и давно пустые проемыокон.
Возле разбитого купола выросло несколько молодых деревьев.
- Она! - удовлетворенно кивнул Карно. - Романский стиль. Построенав
X веке, разрушена коллегами моего прапрадедушки в годывойнысшуанами.
Насколько я знаю, здешний священник прятал самого Фротто. Этому негодяюв
тот раз удалось уйти, но попа гильотинировали тут же - перед входом.
Валюженич кивнул, хотя думал явно о другом:
- Мы спрячем машинувонзатемидеревьями.Унасчасадвадо
темноты... Ну что, мы еще можем отказаться...
- Ставлю на голосование, - Карно обернулся к Степе.-Я-зато,
чтобы попытаться. Ты, Степан?
Косухин пожал плечами:
- Раз уж ехали, чердынь-калуга...
- Почти единогласно. Командуй, Тадеуш!
- Йе! -нерешительностьВалюженичаразомисчезла.-Стив,бери
рюкзак, пошли! Шарль, прячь машину и вынь ключ -навсякийслучай.Ну,
вперед!
Трава доходила до колен. Под ноги то иделолезликамни,когда-то
рухнувшие с церковных стен. Приходилось идти осторожно, рассчитывая каждый
шаг. Сзади послышалась ругань: догонявшийихКарнооступилсяитеперь
поминал святого Иринея не самыми теплыми словами.
Вход - дверь без створок и несколько ступенек - сохранился, но внутри
уже почти ничего не напоминало о храме. Там тоже росла трава, громоздились
кучи покрытых мхом камней. Свет, падавший черезпустыеокнаипробитую
крышу, освещал картину полного хаоса и запустения.
- Вот поработали тут! - Карно догналприятелейипокачалголовой,
оглядывая то, что было когда-тоцерковью.-Скульптурыиторазбили!
Неудивительно, что здесь никто не бывает.
Стеныбылидействительнопусты.Лишьодинокийангел,случайно
пощаженныйвременемилюдьми,грустнопосматривалнапришельцев,
выглядывая из невысокой ниши.
Валюженич остановился прямо под куполом и открыл тетрадку,гдебыла
начерчена мудреная схема. Несколько минут он осматривался,затемпоказал
что-то Шарлю, тот кивнул, после чего Тэд закрыл тетрадку:
- О'кей, джентльмены. Стена возле алтаря, три шага на запад... Пошли.
Он решительно сунул тетрадку под мышку инаправилсяпрямокгруде
поросших травой камней.
Из рюкзака были извлечены складной метр икомпас,
после чего Тэд принялся за какие-то сложные измерения.
- Шеф убил бы нас за такую профанацию археологии,-заметилКарно,
деловито расчехляя кирки.
- Йе, самому стыдно. Но что поделаешь?
- А как это... ну, по науке копать надо? - осмелился вопросить Степа.
В ответ послышался дружный смех:
- Оу, Стив, рассказать - испугаешься! Ладно, кажется, здесь.
Тэд решительно ткнул ботинком в мощную каменную стену:
- Чуток придется подрыть - полметра, не больше. Кладка сухая, так что
пойдет. Ну, начали?
Шарль уже снял свою зеленую куртку и, засучиврукава,держалкирку
наперевес. Второй киркой овладел Степа, не желавший оставаться встороне.
Мелькнула мысль выставить пост, но тут же пропала: вэтойглушибояться
вроде нечего и некого.
Валюженич руководил. На носу грозно блисталистеклышкиочков,ав
голосе неожиданно прорезался командирский металл:
- Шарль, покажи Стиву, как надо копать. Это же кирка,анемотыга!
Сначала - яма. Шарль, копай вдоль стены!
- Не учи ученого, - пухлый буржуй Карно, к удивлению Степы,орудовал
киркой быстро и красиво. - Тадеуш, а ты уверен, что мынайдемчто-нибудь
стоящее?
- Конечно не уверен. Но ведь тут нужна система! Сто раз ошибешься, на
сто первый - повезет... Стив, не нарывай много земли, ударил раз-другой-
и отбрасывай...
Косухин старался. Лопатой он был орудовать мастак,авотскиркой
сталкиваться почти не приходилось. Впрочем, ямауглубляласьбыстро,уже
начали проступать засыпанные землей камни кладки-темныеотвлаги,с
проросшимисквозьщелибелымикорнямитравы.Черезнекотороевремя
Валюженич сменил Шарля.
- Тадеуш,мызабылиоглавном!-сообщилКарно,судивлением
закуривая и пуская сизые кольца дыма. - Надо было сперва прочесть молитву.
Этот Ириней был великим борцом с нечистью,такчтоможешьпредставить,
сколько ее сюда набежало, когда храм разрушили.
Валюженич только хмыкнул. Яма уже напоминаланастоящуюмогилу.Тэд
покачал головой и провел киркой черту, показывая, чтовыкопанноеследует
расширить.
- Все вы, американцы, безбожники! -продолжализгалятьсяКарно.-
Тебе, Тадеуш, с такими мыслями никогда не найти реликвии Артура.
- Ты еще про Грааль скажи,-подзадорилегоВалюженич,соскребая
киркой налипшую на кладку землю.
- А что? У меня появились по этому поводу неплохие мысли...
Карно затоптал окурок и сменил Степу, который поспешил такжедостать
курево.
- Мужики, а что такое Грааль? - не преминул поинтересоваться он.
В ответ вновь послышался смех:
- Еще один граалист, - хмыкнул Карно. - Грааль - это древняя святыня.
Считают, что это то ли чаша с кровью Христа,толидрагоценныйкамень.
Артур и его рыцари только и занимались тем, что его искали.