Они вышлют рапорт Эссексу, и Берни быстро вылетит за ворота.
- Я не могу поверить в это! Берни может летать на каком угодно самолете! Он лучший пилот, с каким мне приходилось работать!
- Он был, я тоже так думал, но сейчас уже не тот. Он не умеет сосредотачиваться, а для летчика это самое необходимое качество. - Он смял
сигарету и продолжал:
- Может быть, вы поговорите с ним, может быть, он согласится бросить Пэм? Я не вижу другого решения. Нужно избавиться от нее, и он станет
опять человеком. Что вы думаете?
Я сразу отмахнулся от такого предложения. Не мог я говорить с Берни об этой женщине.
- А почему вы сами не поговорите с ним? Эрскин покачал головой.
- Он может подумать, что я подсиживаю его по работе. Только вы можете это сделать, но не я.
Я подумал немного.
- Если он лишится своей работы, вы займете его место?
- Нет, я слишком молод. Эссекс найдет более опытного.., без труда. Джек, для успешного завершения операции вам необходимо поговорить с
Берни и заставить его здраво рассуждать, или дело полностью рухнет.
- Вы уверены в таком влиянии Пэм?
- Я знаю это.
Я помолчал. Мысль потерять три миллиона долларов из-за какой-то шлюхи потрясла меня.
- Может быть, мне лучше поговорить с ней? Эрскин усмехнулся.
- Она обманщица.
- Хорошо. - Я опустился в кресло, пытаясь привести мысли в порядок. - Я подумаю об этом. Спасибо, Гарри, за предупреждение. На сегодня
хватит. Надо сначала все обдумать, может быть, мы выкрутимся.
- Вы думаете, мы справимся с этим делом?
- Я не знаю, но одно уясните себе: нам предстоит масса хлопот для того, чтобы добыть эти три миллиона долларов.
- Вы действительно верите, что мексиканцы могут пристукнуть нас, когда мы посадим самолет? - спросил он, поднимаясь на ноги.
- Подумайте сами. Мы еще не приземлились сейчас и перед нами стоят более важные вопросы на очереди.
- Ну да. - Он провел рукой по своим коротким волосам. - Ладно, оставлю это на ваше усмотрение, если я вам понадоблюсь, мой домик номер
пятнадцать.
- Где живет Пэм?
- В двадцать третьем, самый последний в этом ряду.
Он удалился, а я вернулся в спальню, обдумывая все сказанное, потом снял пижаму, надел брюки с рубашкой и вышел.
Я осторожно пошел по ряду домиков в самый конец, обнаружил домик двадцать третий и постучал.
За шторами зажегся свет, и через минуту раздался голос Пэм:
- Кто здесь?
- Ваш дружок.
Она открыла дверь и я, оттолкнув ее, вошел внутрь и прикрыл за собой дверь.
Она была в легкой накидке и босая.
- Вы? Что вам надо? - хрипло прошептала она.
- Надо поговорить о Берни.
Я придвинул кресло и опустился в него.
- Мне нечего о нем говорить! Убирайтесь!
- Успокойтесь.., я по делу. Мы собираемся заработать три миллиона долларов, но это может сорваться из-за вас. Она удивилась.
- Из-за меня? Почему?
- Если вы не понимаете, то значит вы еще глупее, чем я думал.
Ну, ладно, я объясню. Потому, что вы переспали со всеми мужчинами в округе и
продолжаете этим заниматься, а Верни сильно переживает от этого. Он уже не может сосредоточиться, а в пилоты такие не годятся. Потому что вы
путаетесь с кем попало и воображаете, что Берни легко к этому относится, а на самом деле он жестоко страдает от этого.
- Это ложь! - Она стиснула кулаки. - Берни сам говорил мне...
- Замолчите! Берни слишком хорошо относится к вам, поэтому он вам ничего и не говорит. Сейчас послушайте меня. Дело стоит трех миллионов. Я
не собираюсь уговаривать такую суку, как вы, которая собирается загрести денежки и погубить такого парня, как Берни. Вы слышите меня? - Я не
кричал и говорил тихо и спокойно. Такой тон больше действует. - Завтра вы увидитесь с ним и скажете ему, что останетесь у него и что больше не
будете шляться по мужчинам, и вы должны убедить его в этом.
- Черт возьми, кто вы такой? Какое вы имеете право так говорить со мной? - заверещала она. - Берни и я...
- Заткнись! Это ультиматум, крошка. Или держи ножки сжатыми до конца операции, или можешь проваливать отсюда. Вы должны успокоить его,
иначе...
- Вы.., вы что ли прогоните меня? Я улыбнулся ей в ответ.
- Крошка, я уже обдумал все. Это очень просто. Мне надо только сообщить миссис Эссекс, что вы аэродромная шлюха, и вас выбросят вон. Мне не
хочется этого делать, но придется, если вы не перестанете вести себя так и не утешите Берни.
- Вы негодяй! Я встал с кресла.
- Договорились. Или вы успокоите его, или вылетите отсюда.
С этими словами я, наконец-то, пошел спать. Уже в постели я понял, что ничего более лучшего сделать нельзя. Я сделал все, а теперь надо
ждать результатов.
И опять меня разбудил телефонный звонок. На часах было десять часов двадцать четыре минуты. Сквозь шторы пробивалось яркое солнце. Здорово
же я разоспался.
Пройдя в гостиную, я снял трубку.
- Джек, милый.
Сразу стало понятно, кто это.
- Это я. Я разговаривал со своим клиентом. Вы можете проверить взлетно-посадочную полосу. Он говорит, что в этом нет необходимости, но если
вы настаиваете, то он согласен, особенно, если ;, вас шалят нервы.
- Да, у меня нервы не в порядке, я неспокоен.
- Хорошо. Приезжайте в отель «Континенталь» в Мериде. Вас встретят в 12.30 четвертого числа. Три дня вам, наверно, хватит. Вас это
устраивает?
- Вполне.
- До встречи, милый, - и он повесил трубку. Я принял душ, побрился и, сев в машину, отправился в Парадиз-Сити. Весь день я провел в городе,
бродя по улицам, заходя в ресторанчики и все время обдумывая план операции. Мне было сделано несколько предложений от хорошеньких девочек, но я
отклонил их. Необходимо было все тщательно обдумать и не время было связываться со шлюхами.
Я вернулся на аэродром часов в семь вечера и прошел к пятнадцатому домику. С безопасной бритвой в руке Эрскин открыл дверь.
- Привет! - сказал он и улыбнулся мне.. - Черт возьми, вы удивительный человек! - Он отошел в сторону, пропуская меня. - Что вы сделали с
Берни? Он совершенно изменился!
И я почувствовал облегчение.
- Вы думаете, это сработало?
- Конечно.